豆蔻年华的郑敏天生聪慧，很多生涩的内容，别人总的看上几遍，还得请人帮助讲解，她基本一看就懂。
  刚来哈尔滨的时候，她整天捧着一本本古汉语学习，时间不长，就喜欢上了英文俄语德语等等洋文书籍，说上面很多文章新鲜，观点和当朝的那些八股文不一样。
  小九子倒是希望她能做个有学识的人，琴棋书画会点，能歌善舞，这样郑家就能摆脱厨子之家、商贾世家的名号，好叫人刮目相看。
  这毕竟是学而优则仕的朝代，再好的普通商家在社会也没什么地位，倒是秀才、举人、进士之类的“学霸”，颇受社会尊重。
  “小妹，出来下……”他声音柔和地叫她出来。
  “啊，学业怎样了，听说学校改名了，叫工业技术学校，老师多了，学业重了，咱们一家送你入学，一直是支持的，学费按时交，生活费人家多少钱，我给你加几贯，想买什么就买，对了，这几天你要忙什么啊？”他目光怜爱地看着郑敏，满嘴都是体贴和关心。
  郑敏目光灼灼而强硬，身体里似乎有了某种特殊的材质，正想说什么，又眸子紧缩，再次看清了是哥哥，眨了眨眼皮，冲他伸伸手，如同以前撒娇那样。
  “哥，我们准备给一个好人举办丧礼，衣冠冢，他是穷苦阶级的代表，
  演讲了很多回了，穿着破衣烂衫，浑身透着力量，叫冯先生，他的观点是带领穷苦百姓向旧世界开炮，向旧社会讨伐，穷苦百姓只要一天不过上不受欺辱的生活，不再卖儿卖女了，才会入关，否则，就一直和封建社会、各国列强斗下去……”郑敏娓娓道来，说着参加集会的场景，声音很小，却充满了气愤和力量。
  小九子听着，心里马上就想到了：“这不就是革命党嘛，不过，他们好像真就没欺负过老百姓，也不像马文生那样扬武扬威的。”
  心里这么想，脸上变得异常严肃，轻声提醒说：“父母和我，都希望你学业有成，学点文化，要是像阿廖莎那样当个外交官，自然是好事，但是不能瞎胡闹。”
  他听出来了，郑敏他们不光暗中参加了各种“革命党”的集会，偷着阅读从国外带回来的书，还准备给被害的冯先生举办丧礼，就是把冯先生的衣服埋葬起来，弄个衣冠冢，以此怀念他，号召更多的人投入到革命之中。
  郑敏长大了，从表情上看态度坚决，一副九牛拉不回的态度，小九子叹了口气，反问了句：“小妹，你的意思，我这么在政商两界做事的人，就是坏人喽？”
  郑敏目光微收，准备认打认罚，一听哥说这事，伸出修长的手指点了点脑门，激动地说：“不，哥，你吧，算是开明的小地主，是革命的对象，因为你在道台府做事，道台府代表着朝廷，朝廷软弱无能，欺压百姓，畏惧外国强权，江东六十四屯丢给俄国了，他们早晚都是历史罪人，不过嘛，你还有很好的一面……”
  小九子哪听过这种话，关键是郑敏脑子里这种奇怪的想法太多了，显然不是临时在书本上看的。
  他顺手就抄起了旁边一个水杯。
  杯子里装着郑敏他们这些同学吃的点心。
  手都举起来了，他中邪了似得放慢了速度，口气突然变了：“小妹，少研究那些没用的，好好念书，多吃东西，看书都累瘦了。”
  下楼的时候，他对自己忽然转变了态度有些后悔。
  他就这么个妹子，就是家里的掌上明珠，谁都惯着冲着。
  以前也没发生过这种事，按他的性格，真就应该给她一巴掌，哪怕轻点用力，也得叫她头脑清醒清醒，别做太出格的事。
  再想想，自己不光是溺爱她，那会应该想起了徐天义，关于老徐的消息后来传出来不少，有人说到他只身去俄国寻求革命真理去了，还有人说他下了南洋。
  他算是暗中认识的革命党人了，转念一想，徐天义从来没做过什么坏事，反倒是重情重义的。
  到了宿舍门口，进了门就顺手把一把新锁挂在了门旁边。
  这是个记号，诸葛良佐、刘大锤他们看到这个，就知道他躲在宿舍里看书、练功，要是邓家鲍家两位小姐来找，随便找个借口就搪塞过去了。
  “小丫头怎么参加了这个，还一门心思的，咱家衣食无忧，生意越来越好，这么发展下去，就算是大清朝完了，买卖照样好，从有人的时候开始，就得有饭馆酒楼，延续了上千年了，开饭店的什么时候都有口饭吃，千万别闹出大乱子来。”他懒懒地躺在了床上，双眼无神地看着房顶，漫无边际地想着。
  想到这里，他轻轻拍了拍脑门，有些惊讶地自责了起来：“我怎么说大清朝完了，这种话放在心里就行了，不能说出来，难道是平日里听到的事太多了。”
  正胡思乱想着，就听门口先是传来了一阵脚步声，继而就响起了轻轻的敲门声。
  “老夫子，进来吧，这个事都弄八百遍了，你走路跟猫似得，大锤大脚板子走几步，楼板都跟着晃悠，敲五下门的事，咱就省了吧，丑媳妇早晚得见婆婆，我还怕了那俩丫头！”他假装生气地说。
  老夫子迟疑了下，推门就进来了，这次也没掩门，坐在了他床边，说：“老东家病了，急火攻心，和你三年前得的病差不多，嘴硬呢，说小九子长大了，整天要忙得事多，不能牵扯你精力，可……”
  郑弘毅病了，按说早就该捎信告诉小九子了，都卧床好几天了，看了好几个大夫，尚没有明显效果，他派人抓药的时候，顺路过来说了一声。
  小九子心里盘算了下，上回菱角来找他，是三年以前的事了，现在的菱角整天去老都一处，日常的事都管，生意也好了不少，她俨然成了酒楼里的二老板了。
  老夫子轻描淡写地说完，就不吱声了，小九子心里盘算了会，慢慢抬头看向了他：“这回应该病得不轻，赶紧去看看，其他事都是小事，老爷子最近压力太大了。”
  俩人商量了会，决定明天早早地去看望邓弘毅。
  这事他没当成普通的事，当时就认真地思考起来了。
  之所以说老东家压力大，这件事旁人观察不出来，他早就为邓家的产业万分担忧了。
  别看菱角放着大小姐的福不享，和男人一样到酒楼里操心、张罗，业绩上自然是好多了。
  开店的人都知道，自己干和别人干是两个概念。
  老都一处的班底是小九子打造的，还能好些，很多酒楼餐馆，厨子们要是对老板有成见了，不用别的事上嚯嚯，顺手朝炉灶里泼上一勺子油……
  这种事顺手做几回，就算再好的生意，也得慢慢完蛋。
  别人觉得菱角是继承了父亲的衣钵，要当个商业上的女强人，岂不知这里面藏着不可告人的秘密。
  他精力都在创业上，很少打听各种小道消息，可耐不住有徐岩这样出身卑微的兄弟。
  一群叫花子、流浪汉，早就把邓耀祖的事说的神乎其神了。
  这家伙常年混迹于桃花巷，又赌又嫖的，年纪不大，玩的花样不少，竟然出资搞起了花魁大赛。
  八月十五那天晚上，他约了一群纨绔公子哥，还联合了几家报馆，在报刊上发了广告，征集各国佳丽，说是举行哈尔滨时尚小姐大赛，重点从才艺上评选。
  结果，他的合伙人到了事情跟前都撤梯子，弄的他支付了五百两银子。
  这家伙也够毒性的，把那些家伙当时签了字的协议书抄了几分，分别叫人送到人家家里。
  这还不算，为了赌气，他当天晚上在马迭尔包了最豪华的套房，把六个各国佳丽，俗称大洋马的女人弄到一起，喝够了酒，开始对着这些女人身体发疯……
  当时，小九子听说这个消息后，叫人去了马迭尔，找到了经理谢尔盖，委婉地问出了事情真相，和坊间传闻的有过之而无不及。
  小九子当时在马迭尔定了包房，邀请他这个当初一起患难的兄弟过去赴宴。
  穿的洋里洋气的邓耀祖，带着几个狐朋狗友真就去了，老远看到了半掩着的门里放着一个大大的锤子，预感不对劲，连个招呼都没打，脚底抹油溜走了。
  “只怕是金玉其外败絮其中，老哥，咱们随机应变，记住了恩人是恩人，生意是生意，咱的守规矩。”去邓家的车上，外面的寒风吹在脸上，小九子说出的话冷冰冰的。
  老夫子愣了愣，目光狐疑地看了他一眼，同样冷冷地说：“这么想就对了，能帮一时帮不了一世，什么事要都优柔寡断，儿女情长，以后什么大事难事都干不成。”
  他俩到了邓宅，受到了热情的招待，菱角说话客气，只不过没有一口一个大头叫着，反倒是体贴地嘱咐他注意身体，冬天多穿点，早点治好偏头疼的病。