回头望了眼庄严的府衙，郑大人担忧地说：“你想过没有，这里是朝廷的派出机构，肩负着军政、赋税、安抚民众的重任，沈大人看好了你，以后的任务就重了。”
  随后，他就说起了那个照会的事。
  很多事小九子多少听说了些，这回听他当面一说，大晴天的，就觉得天色有些阴沉，叫人觉得压抑。
  按照郑大人的预测，因为铁路局的存在，至少有几十万两银子被霍尔瓦等人拿走。
  这些都是典型的民脂民膏，是百姓用汗水钱凑起来的。
  如果一半给了朝廷，一半用于减轻百姓赋税，当地人生活势必会好起来。
  在他看来，沈文庸这次是豁出去了，一定要交涉下来这件事，起码说要给朝廷和国人一个交代。
  小九子谦虚地说自己会尽力而为，而绝对不承诺什么。
  眼看着马轿缓缓而去，郑明达若有所思地说：
  “乳名小九子，这个名字代表了他的性格，十有九成，什么事都不说满了。”
  三天后，小九子从官衙里早早地回了家，叫着徐岩就问今天生意上的事。
  徐岩冲他努努嘴，他这才发现赵四通坐在一个角落里，正守着一壶茶。
  看他疲倦的模样，猜出来是等了很久了。
  诸葛先生正靠在柜台上抽烟，笑眯眯地说：
  “九子，他果然是上当了，少不了一番口舌，但咱供应的地方能保住了。”
  因为赵四通发现了他们独特的供应渠道，就想掺和下，分一杯羹。
  结果发现那地方价格贵的厉害，超过了市场上很多，有点不值。
  可几天下来，他通过亲自试验，或者找人打听，知道臻味居的肉食比别处味道好了一大截。
  还有老都一处的，同样用的那个村子的原料，口感就是与众不同。
  排除了手艺好之外，行家能想到的就是原材料了。
  今儿一大早，赵老板早早起起床，雇了四台打车，十几个人，带足了票子，向着山村而去。
  奇怪的是，这回可没有程村长出来迎接了。
  上次老程迎出来很远，是刘大锤绕道进去通知的，还告诉应该怎么做。
  到了程村长家里，村长告诉他村子现在叫百草谷村，郑小掌柜的赐的名，官衙里都已经备案了。
  再说采购猪马牛鸡鸭鹅，村长直接把肥猪一头提高到了四十块钱，少一分也不卖。
  要想定稿，那就先交一半的定金。
  任凭他说破了嘴，村长就是不吐口，还没忘了反击他几句，不是说这种山村多了去了吗，猪马牛肉想找有的是。
  小九子听完了，淡淡地说：“老赵，你要和道尹沈大人抢生意？”
  沈大人在百姓心目位高权重，高高在上，把他和沈大人放在一起，那就是找死。
  小九子叫过来诸葛良佐，重新泡了茶，开始讲今天发生的事。
  当时发生时谁也没感觉有什么离奇的。
  现在好好讲一遍，他心态平和，只不过这些听众们都目瞪口呆的。
  别人都在听故事，赵四通心里犯起了嘀咕：“这小子做事和别人不一样，越是这么说，越容易有猫腻。”
  以前的鬼精明，现在和小九子打交道总感觉脑子不够用的。
  “咱们早就有协议的，你们就用我四海商店的，否则就坏了规矩，我坏了规矩没什么的，老都一处和臻味居正蒸蒸日上呢。”他沉着脸，谁也没看，算是摊牌了。
  就在这时，就听着跑堂的喊有贵客到了。
  门口处，先是有两个巡逻兵推开了门，马文生科长大步流星地就走进来了。
  郑兴国马上迎了上去，请他到包房就餐。
  马科长把小九子招呼过去，脸呱嗒一下就拉下去，小九子做害怕状，马科长就跟变魔术似得，一下子阴笑起来：“怎么了，当了官差就忘了我了？
  听说你吓住了……”
  他想说日本人，连忙压低声音说：“东洋鬼子。”
  接着，马科长操着官员特有的口气说，自己是个亲民的官，不能总躲在包房里吃饭，一枝一叶总关情，世事洞明皆学问呢，作为第一大侦探，要经常在大街上散步，在大堂里吃饭，体察民情，了解民意。
  吃着上好的清蒸狮子头，感觉这回做的比以前更好了。
  小九子冲着轻轻举了举手，老夫子叫人送上来个大个头的东西，用红布包着。
  这分明是送给马文生的。
  老马一点思想准备都没有，赶紧虔诚地站了起来，小九子叫人打开了，上面是一个个村民的签名。
  是一把大伞，米黄色的，很是庄重。
  “这是，这是……”似乎猜到了什么，马文生就是没想起来，一个劲地嘀咕呢。
  诸葛良佐颇有深意地看了他，后撤一步，朗声说：“恭喜马长官，这是多年不遇，关外没有的万民伞啊……”
  他说着，马文生也想起了，真就有这么一种东西。
  说的是一方父母官，一旦给万千百姓做了大量好事，往往，老百姓用万民伞这种形式表达崇敬之情。
  这可是一种无形的荣誉。
  大厅里十几桌呢，全都围过来观看，有的人不明就里，把老马当成好人了，一个劲地鼓掌呢。
  一股子虚荣心上来，马文生丝毫没有不舒服的感觉，连忙悄声问怎么回事。
  徐岩说这是百草谷村民送的。
  马文生一点印象没有，不由地有些着急。
  诸葛良佐在旁边小声剧透说，小九子等人去帮人家发财，一下子解决了很多人的生活困难，人家就自发地感谢小九子的领导马科长了。
  这事弄得也太牵强了。
  小九子眼见他面露怒色，赶紧悄声说：“马科长，他们还有点小事，您看……”
  他直言当地人条件好点了，有余钱了，想叫孩子进城上学，找不到像样的学校，知道马科长肯定能给帮忙，就把万民伞先给送了。
  马科长想了想，爽快地说：“我名声都传到山村去了，这事能行。”
  他答应马上联系国立学校，有多少孩子都去那地方上学。
  小九子又赠上两道菜，连同妹妹郑敏上中学的事都解决了。
  眼看着小九子和马文上关系又进了一层，赵四通生硬地寒暄了几句，灰溜溜地走了。
  几天后，小九子正式接到郑大人通知，叫他这几天待在官厨里，府里好像要有行动。
  到了膳房里，林春带着一群厨子都等着他呢。
  “林师傅，有事了？”小九子笑着问。
  林春之所以这么客气，自然是有事叫小九子顶着。
  前天，沈大人终于下了决心，叫人去拜见铁路局长霍尔瓦，原因有二：一个是要收回税赋，再就是催要去年应缴的税银。
  明眼的人都知道，铁路局从这里每年拿走几十万辆银子，光是霍尔瓦自家建造的将军府，造价就达到几千辆白银。
  要是霍尔瓦光看到催要去年的税银，估计拖上一段，勉强能给点。
  一看到了那个照会，义正言辞的，当时雷霆大发，把郑明达一行带到了射击场，那个该死的尤里科夫说是展示火枪，差点走火打了郑明达。
  怪不得好几天没见到郑大人了呢。
  小九子自知这件事非同小可，装着胆子去见了沈文庸。
  旁边放着汤药碗，沈大人躺在床上，强打精神起来打招呼。
  小九子双拳一抱，朗声说：“大人何必如此，您已为黎民百姓争气了，以前的官员很少有敢这么做的，此等形势下，已经难能可贵，过不了多久，街头巷尾就会流传您的英明。”
  这话真就不是完全发自内心的，多半是鼓励沈文庸的。
  这其中，也真有小九子的真实心意。
  沈文庸一介文官，能做出这种举动，也算是难能可贵了。
  叫小九子说的，沈大人顿感职责神圣，感慨地说：“礼信啊，上回那件事之后，遇到什么事，就想和你说说，眼前这件事只怕是要有大麻烦……”
  尤里科夫在那件事之后，黑着脸说是不小心，提醒郑明达他们今后注意点，霍尔瓦局长爱好枪，经常酗酒，更容易失手走火。
  这分明是赤裸裸的威胁。
  如今，郑明达已经卧病在床，发烧害冷，一整天了不见好转。
  “来人，去找郑大人，告诉他……”小九子经过沈大人同意后，叫来了仆人，叫他去面见郑明达，就说正研究怎么应对呢，已经有眉目了。
  小九子接了这个任务，回到家中之后，把其他人赶出宿舍，叫来诸葛良佐，俩人通宵研究。
  尽管当着沈文庸的面打了包票，回来后就发现有些麻烦：铁路局有执法队、护路队，还有各种名号的兵丁，装备好，全都有洋枪。
  道台府没有军队，管着马文生那样的警察队伍，加上其他的，也就一百多人。
  连人家零头都不到。
  这种事暂时又没法向远在齐齐哈尔的黑龙江将军府借人，省得弄的小题大做了。
  再有，小九子目睹了眼下敌强我弱的形势，眼看着满大街外国人，就质疑这么做值不值得。
  “一个厨子，赚个官名，赚点银子，干好酒楼，万事大吉，依老夫之见，推掉。”老夫子轻轻敲着烟袋锅说。