谈笑有鸿儒，往来无白丁，这话用在今天这个白事场合上再贴切不过了。
  想想就能明白，能参加谢文亨干娘丧礼的哪有一般人。
  大厅里汇聚了几十个达官贵人和商贾大户。
  小九子听得清清楚楚的，他们来的时候，很多人炫耀是坐着烧油的汽车来了，还有说自己坐洋行的电梯，那感觉就跟腾云驾雾似得。
  这会小九子正接受传统习俗教训呢。
  留着长辫子，戴着耀眼扳指的付英儒这个流落的皇族老头，正给他上课呢。
  随着他玉扳指在空中晃了晃去的，说起话来了，连夸带教，说起了这婚丧嫁娶的习俗，口头禅：“咱得按老理儿来，祖训不能丢。”
  他是正黄旗人，不知道什么原因来到了拉林河。
  那地方是和珅的祖地，据说皇帝把他这样的一大批皇族少年发配来了，叫他们在这个龙兴之地学本领，好给朝廷效力。
  小九子顺着他说了不少好话，悄然叫一个小伙计回去取了东西。
  随后，他和付老爷子聊天就有底气了。
  感觉时候到了，他拿出了恭亲王奕欣的一份手札，上面是王爷写给小九子的。
  激动的付英儒想下跪，想了想，双手抱拳，行了一礼，连声高呼王爷吉祥。
  这算是遇到知己了，他俩很快就成了众人中的核心。
  在付老爷子央求下，九子讲起了一段偶然在恭亲王府做小厨子的精彩故事。
  他说的有些含糊，很多事说是秘密，不能瞎说，至于皇族的菜肴倒没保密，直接拿着十几个盘子、碗、碟子，开始摆上了一桌恭亲王宴请贵宾中秋节宴请王公大臣的菜肴：
  “要有大碗菜四品，包括燕窝万字金银鸭子、燕窝年字三鲜肥鸡、燕窝如字锅烧鸭子……挂炉鸭子、挂炉猪；饽饽二品：白糖油糕、如意卷；燕窝八仙汤，咱们上供的飞龙汤吧，得这么摆……”
  他一样样摆着，一边摆一边介绍每道菜的来历和注意事项。
  这些人虽都是有头有脸的人，真就没去过皇宫的，就连付英儒也是老远地看过恭王府。
  小九子用亲历者的角度讲起来，真就叫他们今儿开眼了。
  他讲好一会了，斜睨了下众人，看到的是一个个瞪大的眼睛，还有一个个深呼吸的声音。
  就是说，这顿饭根本就没吃，听着楼下进行客人都散了，有个胖子递给九子一张名帖，先是大声说了句：“今天开眼了，别说吃了，就是听小掌柜的讲讲，也知足了，回去我得给几个犬子好好讲讲。”
  然后建议说：“散了吧，散了，请皇家厨子给你做饭敢吃吗。”
  眼见徐岩上来了，九子赶紧半开玩笑半认真地抱拳说：“各位，各位，再下哪里去过恭亲王府，要是说了王爷吃什么东西，容易挨板子的。”
  付英儒拦着说：“各位，各位，大清皇宫的菜肴你们已经知道了，这算是皇上亲民爱民，体恤民情的圣意了，回到家里都摆上香案，谢圣恩吧。”
  这把九子乐的，差点笑出声来。
  他真想问问老付，这城里遍地都是洋人，耀武扬威的，怎么就没见皇上发出圣意，把这些人都赶走呢。
  随后一想，自己就是个厨子，是个开酒楼的人，做好自己的事就行。
  老谢今天跟着虚情假意地尽孝，很多事都没想到，结果很多人随份子把钱直接交到酒楼了。
  忙乎了一天，到了傍晚时分，他终于忙乎完了干娘的埋葬仪式，又各方答对，才回到了亨通贵宾楼。
  谢周全把这边情况一说，气的他猛的一拍扶手就站起来了，看着老都一处那，破口大骂：
  “那个死孩子，心眼都他长了，没少黑我，老子恨不得一脚碾死他，就跟踩死几只蚂蚁似得……”
  他发威了，谢周全也憋着一肚子火呢，就要带人去找小九子算账。
  他们刚走到门口，就听谢老板重重地叹了口气：
  “赶上那个老太太倒霉死了，咱还得要个脸，就这事找他，好不容易要来的面子，马上就没了，你再说手，他都弄的什么菜……”
  谢周全早就打听了，老都一处今天办席的时候，一楼全是各国洋人，上的全是凉菜、清汤、烤馒头什么的。
  还用白糖和白雪调了汤汁，加了白醋。
  这玩意哪有什么成本，不少洋人吃着说不错。
  其他的也是些素菜。
  小九子连爆米花都给当成大菜上了，只不过在外面挂了一层糖浆。
  他安排了几个野翻译，挨桌解释，说这是老祖宗留下的规矩，白事丧宴不能吃大鱼大肉，都得陪着逝者子女吃粗茶淡饭，跟着追思尽孝。
  有几个白种人狡辩说以前参加过的丧宴不是这样的，翻译早就有准备，告诉他中国地大物博，风俗习惯不少，
  就算一个地方，也十里不同音呢，不足为怪。
  也怪谢周全没眼毛，不明就里地说：“今天，他得赚了一千多。”
  说着，他见老谢气的想拿茶碗，一下子失手推翻了茶碗，发出了刺耳的声音，就要冲出去要回来钱。
  老谢抓起另一只茶碗，泄愤地摔在了他身后，声音绝望地说：“狗东西，能从我手里赚走1000的人，能没准备吗，等等吧。”
  说这话，他还有担忧没说：上百个大人物冲着他来了，这边刚走，他就动手了，只怕是浑身是嘴，也说不清楚。
  没有点城府，他不可能混到现在。
  只不过，到了现在，他根本就没想到小九子就是在大车店叫他丢尽人的小子。
  “东家，这样太便宜他了，要不再治治他，明天骑我头上拉屎还好，就怕对您也不敬了。”谢周全还没消气，又煽风点火了。
  面子是面子，里子是里子，谢文亨再想想，自从这家伙来了之后，就一直压着这边走，好事都他们的了。
  连丧事这种事他都过来占便宜。
  关键是弄的老谢哑巴吃黄连，有苦说不出来。
  他冲着门口看了几眼，见两个白毛保镖坐在门口等着他，就招了招手：“去，去明哲大街，来两枪，过过瘾。”
  不一会功夫，两匹高头大马出现在邓宅附近，冲着空中就是两枪。
  刺耳的枪声划破了夜空，引起了一群看家狗的狂吠。
  不知道什么地方先是有孩子哭闹，随即就没了动静。
  听着枪就在院子里响了，邓氏一家三口正坐在椅子上闲聊呢，邓老板一下子捂住了耳朵，邱氏身子晃了晃，用手捂住了胸口，身子滑了下去。
  邓美菱扶住母亲，脸色蜡黄，冲着外面小声喊了句：“谁？”
  再也没有枪响，风呼呼地吹着窗棂。
  三个人害怕地靠在了一起，小声说了会，邓弘毅担心酒楼里发生了什么事，他正要去穿棉衣，就见菱角抓起棉袄套在身上，一溜烟跑了出去。
  寒风吹在脸上升腾，她丝毫没有感觉，秀发飘洒，双脚踩在雪上发出了嘎嘎的声音。
  刚出门的时候，她左右看看有没坏人，眼见上远处有熟悉的邻居出了家门，正在眺望，感觉没那么害怕了，朝着酒楼方向就跑，
  嘴里默念着：“九子，大头……”
  在她情窦初开的日子里，不知不觉中，大头小九子成了心里不可缺少的一个人，有时候睡梦中见到了他就笑醒了。
  还有几次，她想九子想的叫父亲时叫成了大头。
  这段时间九子住在酒楼里，她觉得心里空荡荡的，灯烛熄灭后就靠在窗户那，看着东厢房痴痴地发呆。
  她就怕这小子出事了。
  虽然不知道谁开的枪，她想坏人既然能找到这里，也能找到他家的酒楼。
  很多钱和贵重的东西都在那呢，比这里更危险。
  等跑到了跟前，老远就看到了大街两边的酒楼亮着灯，有人影走动。
  尽管这样，还是不放心，她一定要看到九成子，看看他是不是毫发无损。
  冲进了酒楼，她失声地问小九呢，周安见她满脸通红，神色紧张，上下打量了几眼，指了指楼上，意思在楼上呢。
  刚才，送走了所有的客人，盘点了今天的收入，算出来的收入，比老谢说的1000块还多。
  他才不管什么报复呢，有三寸气在绝不罢手称臣。
  满意地想了好一会，他闻了闻身上，觉得恶心：今天混在洋人堆里，还和几个人热情拥抱了，闻着味道不对劲，淡淡的香水味里掺杂着生肉的膻味。
  这会，他叫小伙计弄了两桶水，倒进了木桶里，正准备好好洗洗。
  听着外面有脚步声，他一下子就听出了是菱角的动静，眼珠子一转，一个坏坏的想法浮现在了脑海。
  他对着门口站着，一副难受的模样，低着头，像是受了什么委屈。
  “枪，有人开枪了，九子，你，你……”隔着房门呢，菱角就焦急地说上了，气喘吁吁的，急着告诉她自己听到的动静。
  刚才，小九子他们也听到枪声。
  在这个洋人聚集的地方，冬天又常有野兽闯入街里，偶尔响几声枪，也正常。
  “我，我……”他板着脸，结结巴巴地说。
  菱角猛地推门进来，昏暗的灯光下，就见小九子一只手摸着肩膀，疼的龇牙咧嘴的……