蒸汽轮船上，餐厅。
  这是开设在轮船三层的高档餐厅，意式风格，典雅优美。
  有身穿燕尾服的钢琴师正在角落处弹奏着钢琴。
  音符美妙。
  “你是……绯村剑心，哦，不，应该称呼你为绯村前辈？”
  “传说中的拔刀斋？”
  白贵用刀叉切下一块牛排，望着对坐的左颊有十字刀疤的矮小武士，问道。
  刚才检票的时候，他偷偷询问过山田光子了，大致了解到了一些事情的始末。
  确实如他所想，山田光男不允许山田光子再次和他交往，只不过在山田光子的‘据理力争’之下，再加上东大那边，白石教授已经也为山田光子申请好了耶鲁大学名额，山田光男无奈只能应允。
  女大不中留。
  不过凑巧绯村剑心来山田家拜访。
  新选组的近藤勋一直在找绯村剑心，就是想让绯村剑心替东瀛剑道出手，击败白贵，重新挽回东瀛剑道的名声。虽然白贵是私底下比武打败了近藤勋，一般人不知道东瀛剑道已经被一个少年横压当世，但近藤勋难免心底不是滋味。
  最开始寻找数月，没见到，后来拜托友人，前去寻找。
  这一拖，就到了今年。
  只不过他和山田光子独处的时间不长，只了解一些大概。
  “绯村前辈和我爸爸有旧，我爸爸……嗯，从小就喜欢练剑道，所以才结识了船越叔叔、绯村前辈等人……”
  “拔刀斋，只是一个名称而已。”
  山田光子在一旁小声说道。
  “原来如此。”
  白贵恍然了。
  船越文夫虽然地位不错，能够结交公卿，但要说能与山田家交情这么好，山田光子更是称呼船越文夫为叔叔，就有些不应该了。
  唯一的解释是，山田家也如孟尝君田文那般喜欢广罗宾客，礼贤下士。
  毕竟……东瀛又不怎么大。
  就像东瀛文坛上，八九成都是东大毕业，川端康成、芥川龙之介、森鸥外、夏目漱石一群人都是东大的校友。
  “近藤勋说你剑道超绝，远远胜过了他。”
  “他那个废物，代表不了东瀛剑道，而我……作为飞天御剑流的十四代传人，才有资格代表东瀛剑道。”
  绯村剑心摸了摸自己逆刃的武士刀，忍不住看了一眼山田光子，这才说道：“护送光子前往阿妹肯国只是顺带的。”
  “主要是我老了，亦想去一趟阿妹肯国。”
  他叹惋道，言语尽是唏嘘。
  不管是长州藩，还是萨摩藩，之所以掀起倒幕运动，跟阿妹肯国脱不了关系，正是因为阿妹肯国的黑船事件，才导致东瀛如此局面。而他……绯村剑心尽管有着拔刀斋、刽子手的名称，但亦只是历史大势所趋，微不足道的一个卒子而已，作为长州藩奇兵队的一员，去刺杀幕府要员。
  而今，临老了，他这一个人，也想去阿妹肯国看看。
  “阿妹肯国确实发达……”
  白贵亦是默然。
  就像他后世看的动画片《猫和老鼠》是由一九三九年米高梅公司制作发布。在清末的时候，李中堂受邀前往阿妹肯国参观，到处都是高楼大厦。
  此时的东瀛，虽然比国内要好得多，工业化开始，可要是与现在的阿妹肯国相比，那就是一个天，一个地，压根比不上。
  “不过……光子是我从小看到大的，我在这段旅途上，不介意教她一些剑道手段。”
  “用作防身！”
  绯村剑心眯了眯眼睛，看了一眼白贵，冷声道。
  “咳咳……”
  白贵轻咳一声，表情复而恢复正常。
  剑道虽然说珍贵，不能乱传人。可这种东西，实际上是看人的。就像他去拜马师傅为师、学寇四的猴拳、霍元甲的迷踪拳，都很简单，没什么刁难的地方。
  同理，只要山田光子想学武，一点剑道知识，还不至于敝帚自珍。
  “光子现在年龄不小了，学武……有些来不及了吧。”
  白贵力争道。
  他可不想被山田光子柴刀。
  “白君，我小时候被船越叔叔教导过一些武道知识……”
  “基础还是有的……”
  山田光子补充道。
  “光子学姐练武也有好处，能够用作防身。”
  “到了异国，难免不安全。”
  “美和，你阻止光子学姐干什么，她又不像我，有你保护。”
  白秀珠抿了抿嘴，轻描淡写道。
  “那好！”
  “我这里有一些练武的秘药，待会给你一些。”
  白贵无奈道。
  东瀛的剑道他还是了解一些的，虽然说习练后能够强身健体，但往往剑走偏锋，比如柳生一旦，离了剑什么也不是。练剑的人多数容易伤身，和华夏的一些没有传承的武师差不多，往往到了一定年龄，身体暗伤不少，难以寿终正寝。
  “嗯，谢谢白君。”
  山田光子道谢道。
  “至于拔刀斋，你刚才说了，只是顺带护送光子。”
  “那么……你打算什么时候和我比武。”
  白贵冷眸看了一眼绯村剑心，说道。
  他说话间，气势徒增，就如同屠夫宰杀牲畜久了，走路就会有人避着走，他练武久了，又练了道功，体质已不同以往，目力精深，寻常人被他看上这一眼，都先要怯上三分。
  “我都这么大年龄了。”
  “你正值壮年，和我比武，按照你们中原人说的话，是不是有些胜之不武？”
  绯村剑心仍是那副模样，抱着剑说道。
  “白君，绯村前辈年龄大了，没有了以前的体力，不如往昔，你要让这绯村前辈一点。”
  山田光子劝道。
  “光子，你不必多说。”
  “这小子的战帖，我接下来了，本来近藤勋让我前来，就是和你比武的，只不过我年老，两年前听到近藤勋请我出山，没搭理，如今在海上有时间……”
  “和他比试一次，亦能了结我的一番心愿。”
  绯村剑心沉吟了一会，说道。
  如果能与白贵这种武学高深的后辈比试一番，他也乐意至极。
  “五天后，我就能修养到最佳巅峰。”
  拔刀斋认真道。
  他此刻吐露话语，真有了几分拔刀斋的模样，杀意凛然，似从血海中杀出来的修罗般。