刘员外的“老友”昨日送来了书信。正是卫央手中那封。
  卫央打开看，上头明确说，天子有意启用老臣，要以刘员外这位原来的员外郎，升任“通政司右通政使，以礼部侍郎衔出任，任陕西布政使司参议，都转运盐使司同知，册赞治少尹，授奉议大夫，升奉政大夫”，但最后又加一句，“兼忠顺王府长史”。
  这里头，赞治少尹是勋，没鸟甚意思。奉议大夫与奉政大夫是散官，也没鸟用处。
  但上头的那一串官、加官可就用意深远了，通政司右通政使可是随时能奉诏进京跟天子扯淡玩的，礼部侍郎头衔加陕西布政使司参议、陕西都转运盐使司同知不说具体用意，就直接把河西诸卫的行政地位下降到陕西布政使司之下了。
  当然，都转运盐使司这个职位冲着谁来的谁心里也清楚。
  皇帝老儿看上卫小官人的细盐生意了！
  “难怪老员外找我呢。”卫央一笑没在意，却琢磨着“忠顺王府长史”这个兼职。
  这是明摆着想将赵老头儿一军的事。
  “忠顺王乃是太宗皇帝钦封的宗室，位等诸皇子，这本是拉拢察合台出身，铁木真后裔的第二代忠顺王之意，只是赵家三代镇守西北，世世代代不负老朱家皇帝，所以这是这个时空的大明唯一的一个异姓王，活着的异姓王。王府本当配长史，只不过西陲本就不是朝廷能管辖的，哈密大军又都是忠顺王府的嫡系，送个长史既没用，反而惹得赵家讨厌。”卫央心中想，“如今这位天子野心大得很呐，既想要老子的钱，又想要赵家的权，他算老几？”
  只是要可惜老员外了。
  他真敢接了这些官，卫央第一个想办法把他扔出哈密城给察合台人砍死。
  “老夫很为难，这些职位接不是，不接也不是。”刘员外苦笑，“这也没办法，只好找你讨一个主意。”
  “接，但要有选择地接受。”卫央明确说，“这个什么都转运盐使司，真敢建，我就拆。皇帝野心也太大了……”
  “是六部大臣。”刘员外连忙提醒。
  扯淡呢。
  “哈密的军事，朝廷年年不管，全凭关西诸卫拼死力战，怎么着，现在钱眼看着我会主动给，就想把我这个人也拿下？”卫央道，“有本事把河套收回去，跑自己人手里抢东西，这算什么事？老员外可明确说，该给朝廷的税银，我一文也不少，但若想把我变成皇帝的忠犬，那好啊，派大军来打啊，战场上拿不到的东西……”
  “六部，是六部。”刘员外再次提醒道。
  卫央嗤笑道：“大约这位天子觉着，他比老王爷好说话，我就定会靠拢他，不惜拿出自己的财富。我倒是看到老王爷镇守西陲了，可这皇帝什么时候做‘天子守国门，君王死社稷’之事啊？玩权谋，他也想得到人心么？”
  “算了，看来你什么都明白。”老员外问道，“能否得到一个承诺……”
  “不能！哈密是国中之国，西陲是这些朝堂君臣眼里的法外之地，那便无法无天吧，我以细盐而年产税银无算，朝廷不想要，有的是想要的人；皇帝想要个承诺，无论他怎么挤压，河西军民都不会离心离德，他是谁？”卫央道，“若员外胆大，我请你问皇帝一声，他一面让他儿子把大炮送给鞑子，一面要老子给他银子，还想要他老朱家永远不丢失河西诸卫，他也怎么这么好看？”
  这话极其的大逆不道。
  可那又如何？
  刘员外被这番话震惊的瞠目结舌，整张脸都红了。
  “你说的都是真的？”刘员外须发皆张。
  卫央深吸一口气才说道：“此事员外可去问王爷，他定会告诉你的。不过，若不能解决问题，我还请员外不要泄露，告诉你这个，只是想让你明白，朝廷，靠不住，皇帝，他他妈的也靠不住。他一边盼着我们死，一边想要我的钱，是他逼着我们反……”
  “不！”刘员外当即断定，“这是一次试探，当今这个天子，既好名，又精于权谋，河西若丢失，越王……哼，这定是哪个奸臣出的主意。”
  看着他慢慢地坐下了，卫央就知道火炮出现在敌军之中的事情不会被泄露出去了。
  泄露也不怕。
  那是逼着河西诸卫立即反叛的，以刘员外的智商还不至于这么愚蠢。
  “有几分把握？”刘员外无奈道。
  他问的是反制的可能性。
  “或许十分，或许没有。”卫央冷然道，“昨日与王爷去看阵，我们便知只怕要凭人命去偷袭了。这倒好，我们损失了高手，皇帝只需要坐在龙椅上等，等我们都打完了，死光了，他不费吹灰之力就可拿下哈密。呵——”
  这一声耻笑极其刺耳。
  刘员外纵然不愿意认，可也不得不说了句大实话。
  “镇戎军守不住的地方，朝廷能从鞑子手里夺回来？”刘员外叹道，“这也太糊涂了，不是真逼着河西军民胁迫王爷造反么？！”
  “他强加给河西军民的，须不怪到我们头上来。”卫央道，“实不瞒员外，日进斗金的细盐不算什么好买卖，倘若要……”
  “不不，这买卖，倘若真被你带到外头，那就是国朝最大的麻烦，”刘员外忽然一呆，“你还有别的生意？必之细盐又如何？”
  “不差。”卫央心头算着能根据自己提纯细盐而想到的几个相关生意。
  刘员外默然片刻，决然道：“我只当王府的态度就是最激烈的，不想你的逆反竟百倍于忠顺王。”
  “没什么好琢磨的，我既知朝廷靠不住，皇帝靠不住，自也不会求神仙保佑，老王爷既有明事理之明，我自要帮着他，这河西诸卫越强大，朝廷待我们便须越忌惮，”卫央强硬道，“忌惮不算事，一旦哈密实力真强大，且在对抗鞑子的第一线之上，朝廷自然待我们无可奈何，也不敢下毒手。我的态度很明确，没有一丝一毫谈判的余地，老员外须知。”
  “我自知。”刘员外沉吟，“如今看来，若想西陲安定，须增长西陲实力，若不然，西陲一旦又多一个国，天子之位岌岌可危，到时候四海震动……”
  “那跟我没关系，我不是圣人，自己倘若活不下去了我干嘛顾及什么天下、大局！”卫央道，“另外，也别逼着我的人出卖我们的利益了，你是不会干，但东厂会干，关西鱼龙俱舞，真敢对我的人下手，我不介意断掉什么东厂锦衣卫乃至天子亲军的脖子，当然了，若尊重我的利益，我自会尊重别人的利益，我倒是建议，朝廷里那些蠢材想办法，让我跟王府打起来，那样他们或许才有些机会。”
  “明白了。”刘员外问道，“王爷也是这个态度么？”
  “不知道，或许也和我一样随时准备掀桌子。”卫央一问三不知。
  还是让别人去打探老赵头的底线吧。