哈密卫城东门山顶，卫央揣着手往城里看了半晌。
  这是穿越来“大明”的第二个月。
  大明，早已改变的体无完肤。
  “哈密卫作为‘西域襟喉，中华拱卫’之门户，又是大明西北国境所在地，朝廷重视是肯定的。太宗皇帝收服蒙元残部，曾经在边关设立蒙人为主的哨卡，这些我知道，然，合并西宁安定王，哈密忠顺王，二王归一，这恐怕是原来的历史上没有的，何况，如今的忠顺王，竟改姓为赵，多与中原通婚，甚至是前任忠顺王娶了先帝的姐姐，生现任忠顺王，这在原本的历史中肯定没发生，若不然，吐鲁番诸部焉能吞并哈密卫，骚扰大明西北端。”卫央心中想。
  这时，宋长老问道：“卫央，你看我们如何在哈密卫立足？”
  卫央揣手往山下一指，山下一行逶迤数里的队伍正在往东去。
  战乱似乎要来了，哈密卫的百姓有一部已经在忠顺王王府和哈密卫指挥使的指挥下，由哈密卫卫所土兵带领往嘉峪关方向去。
  “既有抛家舍业离开的，必有变卖家产的，买一个铺子，所谓大隐隐于市，以商人身份，看时局如何发展。”卫央建议说。
  宋长老摇头，轻叹道：“哈密卫，乃国朝三大情报中心之一，其中多有神教弟子，不定有认得我们的弟子。”
  这有何难呢？
  “莫非他们能找出我的根脚？”卫央微笑道。
  宋长老哈哈大笑：“你倒是老实占便宜。”
  卫央心里道，这也是你们最好的伪装。
  宋长老沉吟，片刻与叶大娘商议。
  叶大娘笑道：“卫央这孩子少年老成，倒不必担忧会出什么岔子。况且哈密卫既是情报中心，我们以商贾身份打探一些讯息，那也再好不过啊。”
  于是三人一路下山，晌午时，在路边拦住几人问城中境况。
  那两人不敢多露面，便要卫央去问。
  卫央问宋长老要些碎银，寻两三个军士，塞一点，打听几句，又寻队伍中的老者，自称山中人，打探些情况，“不若也和你们同去，还请于路多照应。”
  不半日，卫央竟拿了卫所百户的手令回来。
  宋长老一看，竟是一处店铺的转让契约，契约还是在年前签署的，收购自一个祖籍陇右的老翁，保人正是哈密卫卫所一个百户。
  “银子的用处。”卫央一拍口袋表示碎银全花光了。
  宋长老便要跟上去，只有灭口才能保证无人知晓。
  卫央道：“十两碎银足以让百户守口如瓶，你若杀了他，反倒被卫所注意。那人以十余人随从，押着一辆大车，随身装着自己的印信，此必为一去不复返者。此人沿路盘剥百姓们，十两碎银也仔细入账，必为回到嘉峪关，寻上司行贿以求调离哈密，因此极其周密之故。这等整日盘剥别人，只看家底积累多少之人，他哪里会记得今日动用了印信呢？”
  宋长老惊道：“这你也注意了？”
  “求生哪里有那么容易。”卫央摇一摇手中的地契，低声道，“且避开人群，否则，他们都往外跑，我们倒往里挤，有心人必然注意。”
  宋长老默然。
  天黑时，三人绕到西门，卫央又以碎银，并卫所百户签押地契展示给守卫兵，地契下碎银一空，三人顺利进了城。
  城中竟并不狼藉。
  百姓们十有七八竟并未动弹，尤其有田产者。
  叶大娘悄悄问卫央说，如果邻居们质疑怎的好。
  “无妨，买这地契时，我便打听过了，老翁的左邻右舍举家搬迁，他才跟着跑的。何况，这本就是城内最繁华的地方，昨日商铺易手，明日酒肆开张，只消打点差役，并无人查问。”卫央道。
  眼见天要黑，三人根据地契上的指引一路寻找，在城中心果然找到地方。
  那是个临街小铺面，原是开茶肆的，两层小土楼，与周围商铺融为一体了，丝毫不引人注目。
  拿着钥匙开大门，进去竟见后头还有个小院，院子里有一口水井，三面有房子，东厢房打成厨房，里头收拾的干干净净。
  宋长老喜道：“真是个好去处。”
  卫央却皱眉道：“老翁只怕往后定还会来。”
  哦？
  “这样的一个院子，那么些钱怎么能购买。逃难时，他自然千肯万肯，左右是横财。但若哈密稳定，以此老翁逃难前也要把家里收拾的干干净净的本性，势必会回来。穷家值万贯，到时我们若不想惊动旁人，怕又要多拿些钱。”卫央叹息道。
  宋长老抬起手看了又看。
  “打打杀杀是江湖，人情世故也是个江湖，缺一不可。”卫央不再说，各房看一遍，选定西头的，便出门去找柴火。
  宋、叶两人互相看着都不知该如何处置。
  不多时，外头传来卫央与人熟络的说话声，但听他问道：“大哥哪里去？吃什么？”
  细碎的说话声，聊的都是家常，但只听片刻，那两人竟听出端倪，原来卫央在打探时局，言语中，竟有江湖情报。
  “小郎君既然打算安定，那倒也不用太担忧的，前几日，外头传来了吐鲁番诸部，连同鞑靼瓦剌的人意图侵犯哈密之讯息，胆小的自然先跑了，只不过，王爷回来了，又请来了什么五岳剑派的高手，昆仑派也派人来了，加上哈密的守军，王府的扈从，足以保一方平安。”邻居没逃走的胆大者笑道。
  卫央也笑道：“多谢大哥了，大哥哪里值守啊？”
  那人道：“正在忠顺王府帮养马。”
  “过几日开张，或者是吃的，或者是喝的，大哥若有空，还请赏脸捧场，不敢收厚礼，小弟初来乍到，多个照应之人，心里也安宁三分，可好啊？”卫央笑道。
  那人连声道：“老人言，‘远亲不如近邻’，自是要祝贺的。小郎君年纪还小，家里大人呢？”
  卫央道：“举目无亲，只有两个在这里帮闲的亲戚，正在里头安顿家。”
  不片刻，卫央又与人说话。
  只片刻，邻居们便知道，茶肆换了人，如今是两个在哈密做了多年帮闲的老人，守着一个有些家产的少年在此经营，远远还有人与旁人打招呼，口耳相传竟将卫央的话传出去。
  “年少老成，计谋深远，我们不能再等了。”宋长老当时急躁道，“等他坐稳了椅子，在这里交结江湖，只怕有的是法子挟制咱们！”
  叶大娘叹道：“可怜他年纪又小，为难他想这么多了。只是，要冒险一搏？”
  “必须冒险了，若三两年有成，”宋长老略一犹豫道，“咱们报答了教主，到时，废去他一身功夫，再从头教他紫霞功，那也是他的运气。今夜便一试，这厮聪明之至，说不准儿有妙法子呢。”