武举第二日。
  经过昨日的淘汰，只剩下一百多号人。
  今日依旧有两轮，苏凉的次序很靠前，第一轮的对手是谁昨日就知道了。
  因此苏凉和宁靖并没有再把十八般武器都装在马车里带着，她直接选好要用的长刀就去了。
  但苏凉遇到的第三个对手，实力尚不如前两位，结果毫无悬念。
  这种情况也不稀奇。淘汰赛阶段，能否晋级，跟分组关系很大。
  结束后苏凉直接回家，并未碰上年如雪。
  这日年如雪再穿男装戴面具出现，大家都习惯了，没有觉得任何奇怪。
  ……
  下午第四轮，也是最后一轮淘汰赛，选出的三十人进入接下来的排位赛。
  而苏凉这次遇上了一个狠角色。
  是江湖上近两年名声大燥的年轻剑客罗荣。
  在前三轮中，罗荣都只用一招击败对手，因此获得外号“罗一剑”，是武举至今除了两个女子之外最引人注意的武者之一。
  今日每个比武场地比昨日扩大了很多，也没昨日那般乱，前来看热闹的人更多了。
  万卉给正儿喝了些水，免得他稍后给苏凉加油助威嗓子干。
  林雪晴看着罗荣和苏凉，下意识地挽住秦玉瑾的胳膊，“我感觉这个人很厉害的样子，可能不好对付。”
  默默跟秦玉瑾换了位置，没被林雪晴发现的邢玉笙低头看了一眼握着他手臂的纤纤玉手，微微一笑，“苏凉一定可以的。”
  林雪晴听到邢玉笙的声音，转头才发现挽错了人，脸色绯红，连忙放开他。
  邢玉笙心想，他二舅哥赶紧回来吧，这样他就可以把小媳妇儿娶回家去了。
  令官正要宣布比武开始，有个劲装佩剑的侍卫大步走来，“太子殿下有令，接下来凡是年四小姐和苏姑娘参加的比武，都到比武台上进行！”
  广场中央只有一个比武台，原是明日排位赛才开始用的。
  秦玉瑾猜测，或许是皇上和太子得知这届武举出现两位实力不错的女子，要宣扬出去。
  毕竟，当初嘲讽乾国女子只会绣花的女将，就出自如今南边大军压境的炎国。
  两国多年来边境争端不断，南平王与炎国勾结，走私的铁矿也都进了炎国。这次一直僵持着尚未打起来，局势不明。
  一直以来乾国鼓励女子参加武举，就是为了出当初那口气。
  因此这次武举选拔中，对于苏凉和年如雪两人颇有几分优待，负责的官员都很客气。
  太子发话，苏凉这一场比武就转移到了高高的比武台上去。
  有人敲响了比武台周围的四面大鼓，很快，广场上大部分观战的人都聚了过来。
  林雪晴感叹，“好多人啊，我只是站上去，怕都要双腿发软了。”
  令官见苏凉两手空空，高声问，“比武即将开始，苏姑娘本场不用武器吗？”
  “用。”苏凉话落，俯身从小腿外侧抽出两把尖刀来，脚步微动，做好迎战姿势。
  秦玉瑾星星眼，“凉妹妹好美好帅！”
  旁边已有投机者开了赌局，赌这一把谁会胜出，下注的人很多。
  赌局从武举开始就一直有，并没有人管。
  买苏凉嬴的有，但更多的是买罗荣嬴。
  在前三场中，苏凉的实力看起来并没有很强，只因为是女子，才得到了最多关注。
  而罗荣在前三场的表现非常亮眼。
  邢玉笙吩咐齐严去下注一千两，买苏凉嬴。
  见林雪晴有点心动，邢玉笙微笑，“其中五百两算你的，我借你，等赢了你再还我。”
  林雪晴连忙摇头，“不用。”
  “就这么说定了。”邢玉笙知道林雪晴并不是想赢钱，只是觉得好玩儿。看别人赌跟自己下注的感觉当然是不同的。
  比武开始。
  罗荣招式凌厉，速度很快，持剑攻向苏凉！
  苏凉站在原地，仿佛静止一般。
  “苏妹妹！”林雪晴眼见着罗荣的剑到了苏凉跟前。
  苏凉一个旋身，精准避开，反手一刀，从刁钻的角度刺破了罗荣手臂的衣服！
  “哇！”林雪晴惊叹，“出其不意攻其不备，苏妹妹教过我！若她早一点出招，就会被罗荣看出，一定要选好时机！”
  听着林雪晴的分析，邢玉笙有些惊讶，“雪晴你懂得好多。”
  秦玉瑾听不下去了，“专心观战。”
  眨眼功夫，苏凉和罗荣已经打了数个回合。
  一开始自信满满买罗荣嬴的人，心中都泛起嘀咕。
  看似苏凉的招式很克制，不如罗荣那边大开大合能震慑人，但罗荣不管使出什么招，苏凉总能刚好躲过去，而她的刀，罗荣却无法次次躲开。
  “要赔了。”有个买罗荣赢的武者长叹一声。
  “真是看走眼了，没想到这个小姑娘实力如此了得。”开口的老者神色遗憾。
  他是罗荣的师叔，专门陪他来参加武举，谋个好前程。原以为进排位赛没有任何问题，甚至想过能进前三甲，却没想到在淘汰赛就遇到如此厉害的对手。
  运气着实不好。
  等到苏凉的刀抵住罗荣脖颈，且已将他逼到比武台边沿，退无可退时，战斗结束了。
  罗荣脸色很难看，高声说，“我认输！”
  苏凉收刀，令官宣布本场比武的结果。
  喝彩声响起，也有些赔了钱的郁闷至极。
  罗荣下了比武台，跟他师叔一起离开了。
  苏凉看着他的背影，若有所思。
  ……
  端木忱今日仍旧没出门，但时时有属下回来禀报武举的最新情况，苏凉和年如雪是他特别关注的。
  长安再次过来禀报时，说他碰到苏凉，带回了她的口信，“苏姑娘给主子提了个建议。”
  端木忱挑眉，“哦？”
  “苏姑娘建议可以在排位赛后再增设挑战赛。届时被淘汰的武者，若有不服的，可有一次机会，任选一人发起挑战，挑战成功则取代其名次。如此更公平。”长安神色认真。
  端木忱眸光微眯。
  长安接着说，“属下也觉得是，苏姑娘这四轮遇到的对手实力都不差，其中至少有两个，原本有机会进入前三十名的，尤其是今日那个罗荣，剑法很厉害，可惜运气不好，这么早就碰上了苏姑娘。”
  端木忱若有所思，“沿袭这么多年的规则，父皇未必不知道存在问题，只是那些因为运气不好被早早淘汰的平民，父皇并不在意罢了，真正会被记住重用的，只有前三甲。”
  长安皱眉，“但只要进了前三十名，都有功名，这个机会对他们自身，是很重要的。”
  端木忱呵呵一笑，“确实。既如此，我就进宫求见父皇，谈谈此事。”
  如他所言，这件事并非上位者不懂，只是不在意。
  得先有足够高的身份，才有发表意见提出建议的机会。
  这是一件对的事情，端木忱无需担心被怪罪，反而可以因此得到一个表现的机会。
  ……
  苏凉比试完没有离开，因为听到令官说，年如雪的比试很快开始，她打算看看。
  齐严说，这次年如雪的对手实力不弱。
  一直到比武快开始，年如雪才出现，仍是男装戴面具，身后跟着一个丫鬟。
  “她有没有真本事，这一场就知道了。”邢玉笙低声说。
  “我总觉得，若她武功很厉害，原先不会藏得那么深吧。”认识年如雪多年的秦玉瑾感觉似乎哪里不对劲。
  比武开始了，邢玉笙和林雪晴都没听到秦玉瑾的话，她也看向了比武台。
  苏凉所在的位置，只能看到年如雪的背影。
  两人都用的长剑，这一场比武让苏凉评价，抛开她对年如雪的看法，只从比武本身来说，还是相当精彩的。
  两种剑法，一种霸道厚重，一种飘逸凌厉。
  后者是说年如雪。
  苏凉是意外的，她小看了年如雪。
  在一片欢呼喝彩声中，比武结束，年如雪赢得很漂亮。
  赞美声不绝于耳，年如雪下了比武台就带着丫鬟离开了。
  林雪晴蹙眉，“她还真的挺厉害的。”
  苏凉一行人也往广场外走。
  她问宁靖，“你觉得年如雪的武功如何？”
  宁靖神色淡淡，“不如何。”
  “她的剑法，很好看。”苏凉评价。
  宁靖摇头，“花招太多，不要学。”
  “我们之后碰上，你觉得我应该用什么武器最合适？”苏凉问。
  宁靖说了三个字，“打狗棍。”