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  兽潮来临前夕，一些商人带着车队从威尔克斯城冒险赶到多丹镇。
  他们是听说这里的佣兵团每天都能狩猎到一些魔兽，因此赶来收购魔兽材料。
  这些商人们发现北城墙外面的峡谷里的确挤满了魔兽，每天都有一队队佣兵团出城狩猎，他们根本就不用走多远，峡谷里到处都是魔兽，只要将藏在草丛里的魔兽引出来，事情就成功了一半。
  不过这些魔兽当然也不是吃素的，能被称之为魔兽的，基本上都有操控魔法的能力，除了鬃毛兽是依靠皮糙肉厚的身体和獠牙，其他魔兽都可以释放一些魔法，寒冰箭，火球，风刃，突石等等。
  稍微不注意，被这些初级魔法击中的话，轻则受些皮肉伤，重则就会有生命之危。
  让这些外来商人感到困惑还有一件事，多丹小镇里虽然有冒险工会，但是却没有什么冒险团。
  商人们打听这些冒险团的下落，了解到这些冒险团都已经悄悄离开多丹镇，原因居然是因为这些冒险团都牵涉到了贩奴，上届多丹镇镇长就是因为暗中支持贩奴，被送到威尔克斯众议院进行公开审判的。
  这件事涉及多丹镇大部分冒险团，正是由于这个原因，多丹镇在兽潮来临前，整个小镇居然没有冒险团，只有一群经常接受雇佣任务的佣兵，组建而成的小团体跑到多丹峡谷狩猎魔兽。
  与那些冒险团相比，他们当然不是专业的。
  即便这样，这些佣兵团每天也都有不小的收获，据说镇里为了鼓励这些佣兵团狩猎魔兽，居然还动用了城墙之上的床弩，以床弩攻击范围，在北城墙下画出一片无形的安全区。
  而多丹镇目前最大的捕猎魔兽团体，是小镇的驻军营地。
  现在每天都有大量的魔兽尸体从城外运回来，虽然大部分都是不怎么值钱的一级魔兽，但是胜在数量巨多。
  不过军营驻地狩猎到的魔兽从不外流，就算是兽肉也都腌制成生肉干，现在小镇外面的草地上到处都是晾晒场，那些向阳的南坡摆满了三角形木架，由于月刃火狼不算太好吃，只能剁成碎肉灌进肠子里，制成一条条腊肠晒干。
  至于皮毛和狼牙、魔核什么的，军营内部居然全都内部消化。
  商人们怀疑驻军营地里的骑兵营拥有随军商队，只是人家平时很低调，根本就不被人们注意罢了。
  镇上的佣兵团和贸易商行有着十分密切的关系，因此佣兵们狩猎到的魔兽材料，很大一部分会流进贸易商行里。
  只有一些廉价的魔兽材料才会被其他外来商人瓜分。
  一些大的商队因为在多丹镇捞不到什么好处，早早做出了离开的选择。
  只有一些小商人们不在乎这些，无论到哪儿，他们也都是吃冷羹剩饭，多丹镇的竞争至少不会那么激烈，
  ……
  苏尔达克最近有点忙。
  驻军营地里面如今驻扎了一千五百名战士，几乎每天都要有一半的兵力出城去捕猎那些低级魔兽。
  两百名长弓射手都接受了苏尔达克的‘神佑之体’的神之祝福，配合上重甲步兵们在前面推进，骑兵们在侧翼保护，这几天在峡谷里向，连续灭掉了几支低级魔兽群。
  原本聚集在多丹峡谷里的魔兽感觉到可能无法跨越那道城墙，一些魔兽群选择掉头离开了多丹峡谷。
  这种大型狩猎行动，苏尔达克担心善于潜藏的魔兽会造成一些不必要的伤亡，因此他最近都要随团一起行动。
  军营驻地如今要管理一千五百多人和一千三百多匹战马，另外还有一些军械，凭安德鲁的能力，根本计算不出来每天大概消耗的物资，所以苏尔达克只好让赛琳娜来军营驻地负责管理后勤，所有物资统筹和管理，还有一些日常琐事等。
  小镇上的居民几乎都知道，镇里来了个漂亮的女人。
  每天早晨，她总是穿着一条漂亮的羊毛线长裙，迎着初升的朝阳穿过镇上主街。
  她会在面包房停留一刻钟，她会和面包店老板闲聊两句，通常都不会在这买廉价烤麦饼，而是走到小镇的市场上。
  小镇上的唯一市场是在街中心的十字路口，因为这里过往的行人最多。
  她会询问一些蔬菜的价格，洋葱，西红柿，柿子椒，胡萝卜和卷心菜等等。
  她那种行为根本就不是购买，而是包圆。
  她对每个菜贩子说得最多的几句话就是：
  ‘今天洋葱卖多少钱一磅？’
  ‘嗯，价格还算可以。’
  ‘贵了！’
  ‘如果卖不出去，每磅两个铜板送到军营驻地的食堂里。’
  因此镇上的这些菜贩子根本就不发愁这些蔬菜卖不出去，他们先在这边市场上，以高于军营收购价的价格卖上大半天，如果有人买就全部卖掉，真的是没有人买，就将这些蔬菜都装上小推车，运到军营驻地里去。
  当然，这里还有一个所有商贩们都要严格注意的问题。
  如果某位商贩的商品售价严重虚高，被赛琳娜指出后，又没有将价格降下来。
  那就要请求女神保佑，这种商品千万不要泛滥。
  因为一旦卖不出去的话，很抱歉！军营驻地进拒绝进行兜底包圆。
  另外，还会被小镇上的税务官像狗一样死死盯住，千万不要有任何偷税漏税的行为，否则缴纳的罚金绝对会比赚到的更多。
  所以普通的蔬菜小贩们宁愿少赚一些，也都是严格执行赛琳娜女士规定的价格。
  除非货物一直都是很紧俏，比如一些珍贵的野山菌，药草这类的东西，这些食材一般都会落进贵族们的餐盘里。
  自从赛琳娜掌管了驻军营地的后勤，小镇市场的蔬菜价格也是由她说了算。
  无论走到哪里，她都能吸引众多居民们的目光。
  虽然她不是贵族，但是却受到了镇上居民们贵族一样的待遇：她经过的地方，居民们都会主动将路让开，她无论来到任何店铺，都不需要排队。每位店主都会亲自出来接待，唯恐招待不周，触怒了这位小镇上的市价制定者。
  大家都会用羡慕的目光望着她，惊叹她身上的风采。
  希格娜和尼卡偶尔也会跟在她的身边，不过几次之后，她们两就宁愿躲在家里，也不愿和赛琳娜一起上街，那种无论走到哪里，都会被前后左右的目光环视的感觉，其实一点都不好受。
  ……
  诺曼利达将袖口高高挽起，瘦弱的手臂吃力的提起一桶水。
  河水湍急，她蹲在岸边木板搭建的码头上，小手紧紧地抓着麻绳，光着脚踩在木板上，吃力地向后一步步磨蹭。
  木桶一点点从河水里露出头来……早晨的阳光有些刺目，她昨晚就没有吃饭，只喝了一点野菜汤，现在胃里有些翻江倒海。
  她觉得有些头晕，脚板踩到了一块小石子，没有站稳，身体踉跄了一下，摔倒了在码头上。
  装满水的木桶朝着河中急急坠.落下去她，诺曼利达死死地拽着麻绳，哪怕是麻绳将手心磨得生疼也不敢松开。
  她可不敢将家里面最重要的一只木桶也弄丢了。
  木桶落进河中，麻绳扯着诺曼利达也向河中滑去。
  她趴在地上，向觉得自己的胸都要被磨平了
  就听见一旁有女孩子大喊着：“松开绳子！”
  诺曼利达怎么也不愿松手，就在滑到木板边缘，只差一步就落进河中的时候，绳子忽然被人从后面拽住，变得紧绷绷的。
  她连忙趁机爬起来，调整姿势，用力将一桶水拉上来。
  这时候她才来得及向身后看去，原本还以为是个大人帮了她，没想到回头看到了一个和她差不多大的女孩子站在码头边上，笑眯眯地看着自己。
  她也是一位原住民，但是皮肤却是白皙很多，而且穿着干净整洁的裙子，安安静静的站在岸边。
  “怎么就你一个人在这儿打水？你该找个人帮忙的。”女孩子土语非常流利，不是多丹镇口音，应该是个外乡人。
  诺曼利达还以为尼卡这附近谁家的远方亲戚，对尼卡说：“我要帮妈妈洗衣服。”
  尼卡看到诺曼利达一脸菜色，脚步显得有些虚弱无力，摸了摸她干瘪的肚子，听见肚皮里咕噜咕噜直响，便问她：“哦？你没有吃早餐？”
  这附近住的都是贫苦人，诺曼利达也没有什么不好意思的，解释说：
  “洗衣服的工钱还没有拿到手。”
  尼卡追问道：“那你家里也没有分到獭兔肉？”
  诺曼利达露出淡淡的苦涩笑容，小声说：
  “我们家没有为镇上的狩猎出过力，只分到了一点点，都拿去煮汤了。”
  她没说那些肉汤都给她妈妈补身体了。
  尼卡觉得她可能提不动这么一桶水，便主动帮忙。
  两人将一大桶水抬到了诺曼利达的家里面，尼卡看到诺曼利达家的院子还是蛮大的，只是院子里晾晒了一大堆衣物。
  诺曼利达家里的房子是木头架子搭建的木板房，一些破洞都是用毛毡修补的，虽然破旧了一些，但至少还能遮风挡雨。
  诺曼利达的妈妈脸色蜡黄的躺在床上，身上围着一条毯子靠在，眼窝都瘦得凹陷下去，看起来有些吓人。
  她看到诺曼利达带回来一个女孩儿，以为是诺曼利达的朋友，就躺在床上对女儿说：
  “诺曼利达啊，再不赶紧将这些衣服浆洗出来，这些衣物就要过最后期限了！”
  诺曼利达没有将自己差点掉河里的事说出来，只是微微侧着身，不让她看到自己磨得发红的胸口，小声回答：“知道了，妈姆。马上就会洗好的！”
  女人闭上眼睛，叨念着说：“领口袖口都要仔细点，用力搓一搓，那些位置总是格外容易脏，你的浆洗技术还不到家，就要格外用点心。”
  诺曼利达小声说：“知道了，妈姆！”
  说完就垂着头走出木屋，然后一脸歉意地对尼卡说：
  “抱歉，家里实在没什么东西招待你！”
  尼卡拍了拍她瘦弱的肩，笑着说：“没关系。”她就在院子里随意转了转。
  诺曼利达将水倒进木盆里，用力揉搓着里面的衣物，一边小声说：“如果我这次再洗不好，就没有人愿意将衣服交给我浆洗了，我必须小心点。”
  尼卡看到木屋旁边有个小木架，上面有两个缺了豁口的陶碗，一只陶碗里还装着一小块杂粮饼，这才诧异地问道：
  “你没去镇上买面包吗？”
  诺曼利达愕然地看着尼卡，说道：“面包铺？不，那个太贵了。我们平时偶尔会吃点杂粮饼。”
  尼卡看了看木盆里的衣服，对诺曼利达说：“你洗完衣服要到中午吧！那么下午来面包铺门口等我，我教你如何才能买到廉价面包。”
  诺曼利达蹲在木盆旁边，本想拒绝的，但是等她抬起头的时候，尼卡都已经走到院门口了。
  她想到中午的时候，应该能拿到一笔洗衣服的工钱，妈姆也需要吃点好的，便说道：“好！”
  ……
  诺曼利达今天的运气一点都不好，遇到了一个坏脾气的主顾。
  她将洗好晒干并叠得整整齐齐的衣服送上门，却因为一件衣服上丢了一枚银纽扣，而被雇主痛骂了两刻钟，她明明记得那个位置原本就没有纽扣的，可是雇主偏偏说有。
  而衣服对称的另一边的确是有一颗银纽扣，她赔不起那个银质钮扣，因此雇主大手一挥，便将这一单的工钱全部克扣了。
  她辛辛苦苦洗了三天，才洗好的衣服到现在一分钱都没拿到，还被那个可恶的雇主赶了出来。
  垂头丧气地走在街上，这个时候也不敢回家，她根本没有办法和妈姆解释。
  随后便想到了自己还和那个在河边救了自己的女孩子约定下午在面包铺门口会面的，只是现在她兜里连一个铜板都没有。
  她从没有去过面包店，但她知道面包铺在哪，每次从面包铺门口路过的时候，总是能闻到里面飘出来的浓浓麦香味。
  她也不认识门口的帝国语，看到面包铺门口排着长长的队伍，就更不敢凑过去。
  只是安静地在面包铺对面的台阶上坐下来，她只想告诉那个约她的女孩子：‘今天先不买面包了。’
  等在面包铺的门口，看到从面包铺走出去的人们手里面都拎着面包，顿时感觉肚子更饿了。
  诺曼利达有些垂头丧气，早知道这样，就该去给那些猎人们帮忙，虽然得不到多少工钱，但至少还能拎回家一副下水。
  街上的穷孩子们也不知道做了什么了不得的事，居然每个人手里都拿着一块烤饼，一个个的小脸弄得脏兮兮的，挂着一条鼻涕，一边走一边吸溜吸溜的，还不忘啃着手里的烤饼，快乐得就像是一群小麻雀。