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  魔法篷车在旅馆门前停下。
  苏尔达克拉开车门，顶着寒冷的北风快步走向旅馆台阶。
  比阿特丽斯将手伸出车窗，向苏尔达克道别。
  苏尔达克站在台阶上，回头朝着车厢挥了挥手，望着魔法篷车载着比阿特丽斯和海瑟薇离开，然后才转身走进旅馆。
  昨天抓捕那群诈骗犯的时候，旅馆里的一些东西被砸烂了，虽然侍者已经将一楼大厅重新清扫了一遍，但是楼梯扶手处损坏的雕塑依然摆在那里，断了一只手臂的美女雕塑透出一种残缺的美。
  苏尔达克身体已经恢复过来，虽然承载力不足导致浑身经常虚弱无力，但是至少精神力恢复了一些，身体里的节点就像是刚入夜的星空，随着夜幕降临，越来越多的繁星在苏尔达克的精神世界不停地闪烁，神圣力量开始慢慢恢复，给了苏尔达克一些信心。
  沿着楼梯向上走，阿芙洛狄等在四楼的楼梯口，她穿着宽松的睡裙，脸上带着浅笑，神情慵懒地对苏尔达克说：“我还以为你会随便找个地方返回那边……”
  苏尔达克看到阿芙洛狄的头顶上披散的长发间露出来的一只弯角，又下意识地想要看看她身后，好像被斩断了肉翼之后，剩下的一截儿翅膀根也消失了，只剩下平整的脊背，只是她平时从来不穿露背装，看不到那里的伤疤。
  “额，如果时间允许的话，我会尽量赶回来的。”他揉了揉鼻子，开口说道，然后又向她发出邀请：“要不要下去喝一杯？”
  阿芙洛狄居高临下看着他，撇了撇嘴，并没有揭开他的虚伪，只说：“算了吧，我可不想给你惹麻烦，明天早上还来吗？”
  “嗯！”苏尔达克跟着阿芙洛狄走上去，接着说：“我准备再去见一次歌斐洛伯爵，如果还不行的话，咱们就回海兰萨，我可没耐心和他继续耗下去！”
  阿芙洛狄停下脚步，转头盯着他问道：“看来你已经想好对策了？”
  苏尔达克打开房间门，走进去点燃房间里烛台上的蜡烛，然后才说：“我准备先和歌斐洛伯爵谈合作，成为生意伙伴，将一些利益牵扯在一起，他最近麻烦缠身，也许会对我的提议动心……”
  “祝你好运！”阿芙洛狄站在房门口说道。
  她并没有往里面走，而是返回了自己的房间。
  ……
  纽曼家族的魔法篷车停在街边，贵族街区到了晚上会变得很安静，偶尔会有骑马的警卫营骑士经过。
  这条街上的积雪被清扫得很干净，就连路边的灌木矮墙也没有多少残雪。
  路加.纽曼坐在车厢里的软皮沙发上，桌上摆着两只高脚杯，一名侍女正在细心地为路加剥着蜥爪果，路加双手抱在脑后，舒服地躺在沙发上，似笑非笑地看着一脸期待的哈维.歌斐洛。
  他以前可不觉得哈维.歌斐洛有多傻，甚至觉得哈维有可能带着歌斐洛家族从低谷中走出来。
  但是现在他觉得自己太天真了，他眼睛里的蔑视甚至有点藏不住了，脸上的笑容也因为太勉强而有些僵硬，他用手指着自己的脸对哈维.歌斐洛问道：“是不是我额头上写着‘蠢货’二字，才会让你有勇气在我面前说出这些话？”
  “额？”
  哈维.歌斐洛一脸愕然，完全没有想到路加会这样说。
  路加眯起眼睛，凑近哈维说：“看来你果然是什么都不知道。”
  哈维神色有些不自然，反问道：“你到底想说什么？”
  路加摊开双手搭在身旁两名侍女的肩膀上，很随意地说：“海瑟薇.卢瑟就算再漂亮，现在也不是属于我的，贝纳城里美丽清纯的贵族名媛那么多，纽曼家的人什么时候要在追女人这种事情上用一些下流手段？趁我还没喝醉还不想动手打人之前……赶紧滚，最好别让我再见到你。”
  哈维脸色一下子涨得通红，他最近没少挨骂，但是被路加.纽曼这样刚成年的小屁孩痛骂一顿，更让他有些恼羞成怒，他很想抓起他的衣领，狠狠教训他一顿，不过看到身边两位护卫骑士的目光始终盯在自己身上，哈维没敢动……
  他攥紧拳头，对路加愤然说了句：“路加，算我看错你了。”
  就推开了车厢门，便迫不及待地跳下马车。
  外面的北风很冷。
  让风一吹，哈维稍微有些清醒过来，他看着那辆魔法篷车缓缓驶离路边，抽出细剑狠狠地劈在灌木矮墙上，他在原地站了一会，让情绪冷静冷静，竖起大衣的领口，狼狈地走在行道上。
  北风掠过树梢，发出‘呜呜’呼啸声，哈维脸色白了几分，这里距离歌斐洛家族庄园至少要有几公里远，这么晚了又没有魔法篷车，看来免不了要走回去。
  这么远的路，这么冷的夜……
  他从没这样狼狈过。
  车厢里的路加.纽曼仰头喝干了杯子里的酒，又亲自用匕首撬开一枚坚果，吃掉里面的果仁。
  “路加少爷，您真打算就这样放过那个外乡贵族？您昨天不是还说要给他点颜色？”车厢对面的扈从骑士一脸不解的问道。
  路加.纽曼阴翳的脸上带着轻蔑的笑容，对身边亲信说道：“我当然想给他一点颜色，但不是现在，而且我也不想找个猪队友，哈维那头猪能帮得上什么忙？”
  ……
  天空阴云密布，风中夹着米粒大小的结晶雪粒，打在人脸上有些痛。
  歌斐洛伯爵府邸。
  老旧的庄园在风雪中显得更加凋零，走进大门才发现主道两侧的柱灯已经非常破旧，大理石打造的柱灯之间，还耸立着一些精美的石雕，只是这些石雕太久没有修缮，显得格外陈旧，漫长的岁月让石雕表面有些风化，因此很多线条都变得非常模糊，歌斐洛庄园前庭格局修建的非常好，灌木矮墙经常有人修剪，因此看起来也非常整齐。
  走上石阶，这种大理石打磨而成的台阶上的布满防滑的纹理，但这些纹理也已经有些模糊不清。
  这座庄园修建得格调内敛，放眼望去，到处石质建筑都拥有着文化底蕴。
  苏尔达克这次走进庄园，是受歌斐洛伯爵的邀请。
  如今的歌斐洛家族迎来了经济最艰难的时期，虽然贝纳城里有几处店铺，但是这些店铺全面面临亏损状态，苏尔达克拜托盗贼工会苏菲亚调查歌斐洛家族的情报，苏尔达克对于歌斐洛家族内部情况，有着很清醒的认识。
  这些店铺中，其余那些店铺苏尔达克都不算熟悉，倒是罗西皮革商店对苏尔达克来说，算是有些熟悉。
  他本身是位半吊子的剥皮师，剥出来的皮子需要送到制皮店铺里进行深加工，算是皮革商店上游的供货渠道，而歌斐洛家族关于生皮的进货渠道早在半年之前就已经被切断了，位面上的皮子无法运到格林帝国，现在罗西皮革商店在没有货源的情况下，已经挺了大半年的时间，目前的营业额甚至不够给雇员发薪水。
  此时，罗西皮革商店的经理站在歌斐洛家族主宅前的台阶下面，远远看到了庄园门口走过来一位骑士，连忙迎了上去。
  皮革店经理和苏尔达克之前见过一次，当时苏尔达克在皮革店经理的面前拿出了两张火蜥蜴皮，并说要谈一项长久合作的生意，顿时让这位皮革店经理大感兴趣。
  当时苏尔达克以‘这么大一单交易皮革店经理做不了主’这个理由，让皮革店经理带自己来见这间商店的真正主人。
  于是苏尔达克才有机会走进歌斐洛家族庄园。
  皮革店经理站到苏尔达克面前，十分恭维地说道：“苏尔达克男爵，您很守时。”
  “歌斐洛伯爵大人在吗？”苏尔达克盯着皮革店经理，随口问道。
  “当然，请跟我来。”
  皮革店经理对苏尔达克伸出手，做了个邀请的手势，转身便走到了前面带路。
  皮革店经理登上台阶，从右侧外回廊穿过，苏尔达克对前面的皮革店经理问道：
  “您对这儿很熟？”
  皮革店经理满眼怀念地说道：“当然，我在这里住了将近七年，到制皮商店前一直是庄园里的制皮匠，后来才被调到罗西皮革商店。”
  走进庄园主宅，两人走进一座大厅里。
  苏尔达克发现大厅里一些墙壁上原本挂画的地方，如今已经变得空空如也，那些画已经不见了。
  歌斐洛家族的主宅呈现田字型格局，内部有四处连通在一起的内部庭院，这时候的内庭院里堆着几堆雪人，一些未成年的贵族少年正在庭院里玩耍，庄园里的仆人并不算多。
  皮革店经理将苏尔达克带到二楼的一处偏厅里，苏尔达克在房间里再次见到了歌斐洛伯爵，他正坐在一处长桌前闭目养神，门被侍者推开的时候，才睁开有些疲惫的眼睛。
  歌斐洛伯爵一眼就看到跟在后面走进来的苏尔达克，目光有些复杂。
  苏尔达克在门口向歌斐洛伯爵行礼，歌斐洛伯爵抿着嘴唇，对苏尔达克微微点头。
  侍女端上来茶点，歌斐洛伯爵对她挥了挥手，让她退下。
  空荡荡的大厅里，只剩下了歌斐洛伯爵，皮革店经理和苏尔达克三人，谁都没有开口说话的意思，气氛稍微显得有些沉闷。
  几天不见，苏尔达克发现歌斐洛伯爵瘦了不少，而且脸上的皱纹也变得非常清晰，那张刻薄的脸孔重新打量苏尔达克。
  “听文莱说，你想和我们进行一些贸易往来？”歌斐洛伯爵声音沉闷，显得意志有些消沉……
  站在歌斐洛伯爵身边的皮革店经理欠了欠身，说：“苏尔达克男爵说他手里拥有火蜥蜴皮。”
  苏尔达克坐在长条方桌的另一端点了点头，他说：“作为战场上一名剥皮师，我拥有一些稳定的货源，可以在制皮方面和歌斐洛家族建立一些合作关系。”
  见歌斐洛伯爵不为所动，苏尔达克直接从魔法腰包里拿出两张火蜥蜴的生皮，摆在桌面上。
  苏尔达克又说：“我可以提供这种品质的货源……”
  皮革店经理站起身，绕开木桌走过去，仔细查验两块生皮，只看了两眼就抬头对苏尔达克说：“这是火蜥蜴皮，不过剥皮的手法很差劲，分割得并不好。我很擅长熟制魔兽皮革，经我手熟制的皮革，有一定几率可以修复皮革上原本的暗伤。”
  “我可以每隔一段时间，就向你们皮革商店提供一些这种品质的火蜥蜴生皮，这算是一项长期而持久的商业合作，所以……我拿出了属于我的诚意，自然也想见到伯爵大人的诚意。”苏尔达克停顿了一下，目光望向歌斐洛伯爵，目光显得有些咄咄逼人。
  歌斐洛伯爵冷笑道：“怎么？就算我说不同意，难道阻止得了你们，我已经至少有三个月没有见过比阿特丽斯了，她既然打定主意不回家，难道还在乎我是否认可？”
  苏尔达克站起来，固执地对歌斐洛伯爵说：“我来这，就是想表明我的态度，我可以在能力范围内和歌斐洛家族进行一些贸易往来，同时也想获得您的认可。”
  歌斐洛伯爵刚想要反唇相讥，就听皮革店经理插言道：“伯爵大人……”
  歌斐洛伯爵立刻控制住自己的情绪，然后有些泄气地说：“既然是卢瑟选中了你，那我还有什么好说的。”
  苏尔达克没想到歌斐洛家族都已经窘迫到这个样子，这位歌斐洛伯爵说话还这么硬气，黑着一张脸说：“既然这样，我先告辞了。”
  说着就起身，离开这间会议室。
  “苏尔达克男爵，请您等一等！”皮革店文莱经理连忙拦住苏尔达克，随后又看向歌斐洛伯爵用哀求说道：“伯爵大人……”
  “你真打算与我们歌斐洛家族进行商业合作？”歌斐洛伯爵睁开眼睛，盯着苏尔达克问。
  苏尔达克在门口停下脚步，说道：“当然！”
  歌斐洛伯爵闭起眼睛，轻轻一叹说：“好吧，你转告比阿特丽斯，出嫁之前至少应该回家一次！既然你是她所寻找的幸福，我又有什么理由阻拦！”