如今，“奉节都”跟随边镐进驻潭州。边镐初入潭州时，为了稳定民心，开仓放粮，赈济百姓，圈粉无数，可是很快就露出了征服者的本来面目，将南楚境内的金银财宝、粮食物资，甚至于船舶、鲜花、水果等等，全部运往淮南，将南楚洗劫一空。
  之后，又派杨继勋等人专职负责搜刮南楚民脂民膏，横征暴敛，以作为淮南占领军的军费。南楚百姓叫苦不迭，体会到了什么叫做亡国奴。
  如果把这些钱真正发放到士兵手里，那么起码还能维护住军心。但是“补贴军费”只是贪官污吏们的幌子，他们一边对南楚百姓敲骨吸髓，一边却又克扣军饷、军粮，中饱私囊。
  如此一来，淮南占领军也同样怨声载道。
  这时候，“奉节都”的指挥官孙郎、曹进私下密谈，说我们当初跟随咸师朗投奔淮南，图什么？如今我们立有战功，不但不给赏赐，反而克扣盘剥，不如……把边镐等人杀了，割据湖南，然后回归中原（后周），荣华富贵，唾手可得啊！
  二人一拍即合，当即决定宜速不宜迟，自古富贵险中求，干他一娘票！
  公元952年正月初三，晚上，孙郎、曹进率“奉节都”在潭州发动兵变，把大量柴薪堆积到总部大门前，准备放火焚烧，诛杀边镐。
  然而湖南地区比较潮湿，柴薪受潮，一时半会儿竟然没有烧起来。变军失去了突袭的优势，被边镐察觉。边镐立即击鼓吹号，调集军队，组织抵抗。
  孙郎、曹进率部逃到朗州，投奔刘言。
  朗州部队指挥官王逵问孙郎：“我从前追随先王（马殷），跟淮南多次交手，我们屡战屡胜，淮南在我眼里简直是不堪一击。我打算用朗州一州之兵力，赶跑淮南，光复南楚，你看如何？”
  孙郎回答道：“我在淮南住了几年，仔细地分析过淮南当局，发现他们的朝廷里没有贤能的人才、军中没有优秀的将领、君王更是不辨忠奸，赏罚更是不公，依我看，淮南想不亡国都难！您既然有这宏伟志向，我愿意当您的先锋，光复南楚，易如反掌！”
  两个大忽悠开心得像个孩子。
  相比于王逵、孙郎的异想天开，淮南李璟就是痴心妄想了。其实孙郎对淮南的评价算是比较中肯的，关于淮南内部的事务，将在后文呈现。
  淮南李璟先灭闽国，再灭南楚，膨胀得不要不要的，在接收潭州后，就派李建期进驻益阳，准备收复朗州；命全州刺史张峦挂帅桂州招讨使，准备南下收复桂州。打算一鼓作气，吞并南楚全境。
  但是两路人马迟迟没有取得有效进展，白白耗费了许多人力财力。李璟便与群臣商议，说南楚人民原本陷入水深火热之中，期待我们的解放，然而我不但没有抚慰他们的伤痛，反而滥用武力，兵戈不止，有违我们世界警察的初衷呀，现在，我打算撤回部队，承认朗州刘言的统治，你们看如何呀？
  主战派、“四凶五鬼”之一的冯延巳坚决反对，说我们淮南的一个名不见经传的初级小将领（边镐），轻轻松松灭了强大的南楚，天下无不震惊，可是顷刻之间，南楚三分，而我们丧失其二，如果我们善罢甘休，岂不沦为天下笑柄？不如把权力放给前线将领，让他们见机行事。
  李璟想停战，主要是出于财政困难的考虑，但是国际观瞻也是他不得不考虑的重要因素之一，因为此时的淮南是一个超级大国、如日中天，是一个可以与契丹谈笑风生、与中原平起平坐的（至少李璟同志自己这么认为）。在李璟内心深处，他也倾向与主战派，希望前线会传来捷报。
  于是，李璟派禁军将领侯训率五千人，南下全州，跟张峦会师，进攻桂州，与南汉发生正面冲突。
  南汉军队以逸待劳，在险要地方设下埋伏，大败淮南军，侯训阵亡，张峦也只率领数百名残兵败将逃回全州。
  再看朗州方面。
  边镐虽然有“灭国之功”，但他的灭国过程过于顺利，不费一枪一弹、一兵一卒，马氏拱手献城，南楚不战而降。边镐难免也有些骄兵情绪，进驻潭州后，就成了“南楚太上皇”，拉帮结派，发展自身实力，不思进取。
  有个叫欧阳广的人秘密上疏，请求李璟撤换边镐，并提醒说边镐一定会溃败的。然而这封上疏却石沉大海。
  李璟命边镐北上收复朗州。在此期间，有大量商旅从朗州来到潭州，他们都说刘言非常惧怕淮南大军，一心只想投降归附。边镐信以为真，于是不加戒备。
  李璟也听到了这些传闻，于是召唤刘言进京，并许诺给他高官厚禄。
  刘言对此置之不理，找来王逵商议。
  王逵说朗州就是之前的武陵郡，有沅江、洞庭湖等天险保护，现有军队好几万，粮草无数，怎么可能拱手投降？那边镐小人得志，根本不会驾驭下属，民心不服、军心涣散，一战可擒！
  周行逢也劝道：“夜长梦多，宜速不宜迟，我们必须趁他们还没有防备之时，出其不意攻其不备。”
  于是，刘言终于下定决心，主动进攻！
  命王逵、周行逢、何敬真等十人分别担任纵队司令，又想请求蛮夷部落的支援，但被周行逢叫停。
  周行逢说蛮夷部落贪婪而部将信义，之前他们跟随马希萼进入潭州，却在潭州城里纵火劫掠，险些把潭州城夷为平地。我们这次是兴义师，光复祖国，怎么会依靠那群牲口？
  在决定不招惹蛮夷部落的同时，刘言等人也怕蛮夷部落反被敌人利用，于是拉拢另一位在蛮夷部落中德高望重的酋长，让他帮忙看场子。
  随后，朗州兵分多路，齐攻潭州，孙郎、曹进担当先锋。
  王逵初战告捷，击溃淮南派来阻击的部队，俘斩无数，生擒其监军。随后乘胜追击，攻克益阳防线，杀敌两千多。
  边镐大惊失色，急忙向后方紧急求援。
  王逵连战连捷，势如破竹，直抵潭州城下，此时的淮南援军还没有来到，城中兵微将寡，军心惶恐不安。
  第二天夜晚，边镐就趁夜出逃，放弃潭州。潭州军民听说统帅逃走后，也争相外逃，由于人数太多，竟然把护城河上的桥踩塌，落入水中被淹死的和自相践踏而死的，居然高达一万人！
  随后，王逵进驻潭州，自称朗州留后、暂代潭州，命何敬真追杀边镐，无奈边镐跑得实在太快，总共杀了五百溃兵之后，收兵回城。
  王逵又派人进攻岳州，岳州刺史弃城而逃；其余被淮南任命的各州刺史，听说潭州陷落后，也纷纷弃城逃走。
  至此，朗州刘言以迅雷不及掩耳之势，恢复了南楚的半部分领土（岭北的郴州、连州以及岭南全境被南汉占领）。淮南势力完全撤出南楚。
  淮南灭闽，灭了个寂寞；灭南楚，灭了寂寞他爹——老寂寞了。
  边镐逃回去后，以丢城失地、损兵折将之罪，被削夺官职爵位，流放到饶州。
  边镐有很多外号，他之前跟随查文徽攻克建州，他从来不杀俘虏，凡是被他俘虏的建州兵，一律赦免，因此被建州人尊称为“边佛爷”；初入潭州时，既没有爆发冲突，也没有纵兵劫掠，因此潭州百姓的生活没有受到影响，市场照常营业，潭州人尊称他为“边菩萨”；可是很快他就暴露本姓，荒于政事，每天只知道求神拜佛、吃斋念经，于是潭州百姓又戏称他为“边和尚”。
  起初，南楚地区流传着一句童谣：“鞭打马，马急走。”后来边镐入潭州，马氏宗族集体迁入淮南，人们才恍然大悟，说“鞭”指的就是“边”，而“马”则是马殷的这帮小马驹子。
  李璟这时候才想起欧阳广预言边镐必定溃败的上疏，于是将他提拔为吉水县县长。
  “主战派”冯延巳等人上疏请求治罪，李璟宣布一律赦免，但“主战派”表示一定要接受惩罚，于是象征性地罢免了冯延巳和孙晟的宰相职务，保留本职。
  这一战对淮南的打击是无比巨大的。不仅仅是损失钱粮、兵马这么简单，这一仗把李璟的精神完全摧垮，把他从“天朝大国”的梦境中打回现实。辛辛苦苦三十年，一夜回到解放前。
  有人劝李璟，说希望陛下几十年不要用兵，以恢复元气。
  李璟苦笑一声，说何止几十年啊，我永远不会用兵了！
  这一仗是淮南国运的转折点，从此之后，淮南势力一落千丈，仅仅二十多年后，就被中原王朝统一，最后一任统治者——南唐后主李煜，也沦为中原王朝的俘虏，并最终被毒死。
  朗州刘言、王逵、周行逢还将在这个舞台上活跃一段时间，我们暂且不提。接下来，我们将一睹淮南风采，领略一下这个灭闽、灭楚的“天朝大国”的前世今生。