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  “新任老板是吗？等了这么久，终于愿意打电话过来了。”苏恩曦翘着二郎腿，在深夜打了个大大的哈欠。
  “嗯，是我，计划该重新启动了，你们是第一批了解真相的人，就一起为这个魔改的世界而战吧。”唐铭朗声道，“我去见见熟人。”
  “好，那唐老板，再见。”苏恩曦兴奋的挂断了电话。
  “电话那头是谁啊？”诺诺问。
  “一个同事。”唐铭淡淡的道，“你是不是看出了什么，所以才从一开始就这么自来熟。”
  “嗯，从你身上能看出的东西太多太多了，你不是这个世界的人，对吧？来自异世界的旅行者。”诺诺轻声道，侧写给她带来的反馈很多，尽管是第一次见面，但她早就在网吧附近摸排了很久，直到他醒来打完游戏才出现。
  “这就是魔女的直觉么？连穿越者都能看出来？”唐铭不置可否，大大方方的承认了自己的身份，“我就是穿越者，是不是如你所愿？”
  “是啊！”诺诺龇牙一笑，露出一副得意洋洋、“我就知道”的表情，“所以穿越者，你和校长是什么关系？是什么时候认识的啊？”
  “怎么说呢？”唐铭点了点头，“这是我在这个世界认识的第一个人。”
  “那你来这里的目的，是什么呢？”在车里的独处中，诺诺轻声问道。
  “为了执行任务。”唐铭说到这里有些难受的摇了摇头，“还有，我不希望你死在未来。”
  “什么？”
  那一刻诺诺愣住了，不知道这个男人究竟在说些什么。
  唐铭也无意辩解，只是默默的等待着卡塞尔之门的敞开。
  当他们抵达最近机场的时候，校长专机斯普莱尼尔已经在等待了，把唯一的乘客送到了北美。
  此时卡塞尔学院灯火通明，古朴的哥特式钟楼与满月堪称绝配。
  校长结束了今天的日程，但他还是精神饱满，等待着客人的到来。
  办公室里弥漫着红木的香气，天窗外的星月倒映弧光。
  轻轻的敲门声响起，还不待校长说“请进”，门就被推开了。
  “好久不见，昂热。”
  唐铭踏入了熟悉的办公室，坐在了一张制式考究的藤椅上。
  那张白皙而清秀的脸上，倒映着不属于这个年纪的稳重和内敛。他没有用校长的尊称，而是直呼其名，因为他们的地位是相等的。
  “是啊，好久不见。”
  满头银发的希尔伯特·让·昂热摘下了眼镜，有些怀念的看着眼前这个穿着一身西装的年轻男性，并没有对他的直接有任何抵触或不满。
  唐铭抓起骨瓷杯，优雅的喝了一口泡好的茶水，品味着来自熟悉故土的香气，非常满意的笑道：“你的品味提升了，新鲜的龙井茶叶。”
  “上午摘下来的，专门给你留的。”昂热脱下银白色的西装外套，留下一身同色的西装衬里，一根灰色领带，让他充满了硬汉般的气质。
  唐铭点了点头问：“所以专门叫学妹把我弄到这里，是你已经很难处理现在的局面么？”
  “可以这么说吧。”昂热点头，有些无奈的扶了扶眼镜，“现在学院人手不够，叶胜和酒德亚纪太年轻了，恺撒和楚子航都只是二年级，还要更多的人手。毕竟路明非的入学时间快到了，接下来的面试官，非你莫属。”
  “让我去当面试官？真有你的，不愧是昂热。”唐铭笑了，并不是那种令人难受的笑容，相反的，他的笑如温润的玉石，令人身心舒坦。
  “没办法，你是最合适的人。”昂热缓缓道，“我希望你可以帮助那群孩子尽快成长起来，不仅是路明非，还有楚子航和恺撒他们。”
  “还是干这种活么？”唐铭笑了笑，他记得之前帮废了一个。
  “嗯。”昂热态度认真。
  “好吧……也不是不可以，但您也要明白，凡事都是有代价的。自从我降临这个世界开始，龙族的危机就已经超出了混血种的控制范围。”唐铭凝视着昂热的眼睛，一字一顿。
  黄金瞳与黄金瞳的对视，威严弥漫了整个办公室。
  “没错，已经超过了，龙王的复苏已经是不可避免的事实了，从日本海沟到玛旁雍错，从白帝城到龙脉，我也只能寻求非常手段了。”昂热叹了口气，“毕竟，卡塞尔学院不是我的一言堂，有些人的话语权，比我还大。”
  “是当年那群混血种吧？这么多年都没有变化，还像过去那样，是群自私自利、不知天高地厚的杂种。”唐铭淡淡的道，同时一步一步走近昂热，声音也从之前的平静变得高昂乃至咄咄逼人起来，“为了能成功杀死龙王，可以付出污染格陵兰海的代价，为了杀死龙王可以连续发射十枚战斧导弹，为了让龙王无法活着走出格陵兰海，可以不顾执行部专员甚至教授还有我的性命，这就是秘党所谓的屠龙大业么？是不是要拉着所有人同归于尽？”
  说到这里，他的声音中充满着一丝压抑的愤怒。
  “嗯，的确。”昂热没有否认，当初是他们做错了，一直都是。昂热是当初唯一一个投反对票的校董，而现在，他是能充分掌握话语权的校长，他叹了口气，“以前我的想法也属于偏激的，可现在才发现，人类面对龙族，像是螳臂当车，更别提龙族之上的隐秘了。”
  “你知道就好，我也有这种感觉。”唐铭恢复了平静，和之前凶如恶鬼的状态判若两人，“说说看吧，三年了，现在的事态发展是什么样的我也不知道，反倒任天堂发布会我次次不落。”
  “汉高还是老样子，根据目前已知的线报来看，他的家族不准备继续支持卡塞尔学院了，因为新一代领袖赛义德·洛蕾准备回笼资金，发展新的势力；加图索家的势力越来越庞大，弗罗斯特虽然看着和所有人都是友好的，真实想法却很难判定；伊丽莎白家族还挺好说话，洛朗一直都支持我，虽然当初也投了赞成票……”昂热喝了口茶水，简短的说了一遍校董会、混血种社会以及卡塞尔学院的近况。
  这些话他也只敢和唐铭说了，因为他并不属于任何一方。
  虽然一直都怀着向龙族复仇的决心，但他也清楚，依靠自己是没用的，想要亲手斩断龙族与混血种之间纠葛的命运，只能依靠更可怕的力量。
  听昂热说到最后，唐铭心中早已有了打算，笑道：“孩子之间的小打小闹罢了，不算什么，既然都把我给弄回来了，那就全部由我来解决。”
  “嗯。”
  昂热点了点头。
  他相信唐铭，这个男人拥有比龙王更可怕的力量。
  这种力量神秘而强大，可以把走向歧途的世界拉回正轨。
  “世界的未来就在你身上了，要去冰窖看看你的老朋友么？”昂热说到这里，声音中有着些许疲惫。
  “嗯。”
  唐铭不置可否，推门离去。
  很快，昂热便安排学院秘书、人工智能诺玛·劳恩斯，给远在亚洲的路明非叔婶发了封邮件。
  是时候找到那个孩子了。
  昂热站起来，有些感怀。
  这一天终究还是来了么？群龙复苏，龙王咆哮的日子，越来越近了。
  唐铭点燃火炬，一步步走向最深的冰窖底层。
  在未知目光凝视中的主角路明非，终究还是走上了命运的舞台，但此刻的他依旧浑然不觉。
  冰窖深处依旧处于永恒的寂静中，那些珍贵的活灵藏品好不容易见到活人，发出了活跃的怪音。
  唐铭并没有在意这些对他来说再普通不过的藏品。
  他看见的，是冰窖最深处所悬挂的一幅色调阴森的画。
  画中，死亡之岛狰狞一现。
  原作者曾说它是一幅梦境画，后人认为这代表着欧洲超现实主义的诞生，它一共有三幅，另外两幅已经失踪，最后一幅被卡塞尔学院秘密收藏。
  唐铭凝视许久，快步离去。
  既然已经苏醒了，那么在苏醒之前就已经看见的未来，也该开始了。
  燃烧的火雨。
  狂哮的巨龙。
  还有那西装的“太子”，在决定与路明非一同开启最后一战之前，用带着些许哀求的口气找上了他。
  “你是唯一可以帮助路明非的人，也是唯一可以让世界归于正道的人，我从不哀求任何人，但你例外。”
  太子声音平静。
  原来这家伙也有求人的那一天么？他不免觉得这个世界太过荒谬，荒谬到连他都看不下去的程度。
  堂堂影皇只想做个拉面师傅，昔日的引导者也只想做个全能游戏狂，就连唯一干正事的路鸣泽先生都已经被狼群逼到悬崖边缘退无可退了。
  在不可逆转的世界大势面前，他们都被迫地从自己的生活中脱身，变得比任何人都悲哀。
  唐铭没有太过气馁，尽管目前的局面有些棘手，但他并不担心，因为他一开始就认识路明非啊，他并不是脆弱的，他也有意气风发的一面。
  那个在游戏里至强的王者，也该迎来新的人生了。
  ……
  夜深了。
  作为堂弟的小胖子路鸣泽舒服的翻了个身，路明非确定他睡死之后，悄悄地打开了电脑。
  白天，他收到了久违的邮件。
  还附带最新型号的手机。
  一切都顺理成章的发生，连叔叔婶婶对iPhone13的震惊都包含在内。
  看来面试是没跑的了。
  叔叔婶婶虽然不咋喜欢这个侄子，但在留学问题上还是看的非常开的，能把老路家的儿子送走，也算没有白花乔薇尼和路麟城的钱……其实婶婶的考量真的很多，这个中年妇女精打细算，正盘算着如何拿路明非投石问路。如果路明非在国外混的好了，那路鸣泽也就不必参加国内高考，可以一起去当留学生了。
  所以之后紧张的就变成了路明非，因为前半夜还在疯狂打游戏接单子给自己赚零花钱的路老板，转眼就要变成一个即将参加国外大学面试的留学生了。
  路明非登上小号，在ID名为“联盟专业代打路哥”的空间里发了个说说：［明天早上就要告别亲爱的亚服了，希望美服的铁子们手下留情］
  ［路哥是要留学了吗？听说美服高手也挺多！］
  立即有游戏好友回复。
  ［路哥去国外还能联系不？能不能不要走啊！］
  ［完蛋了，没人代我上白金了……］
  ［剩下的单子咋办？］
  好友们知道这件事的时候没一个为他开心的，只是感叹日薄西山的星际游戏界又少了一个顶级人才。
  路明非同时肝好几款游戏，在那里认识的好友同样也是如此感叹。
  当下手游什么正火，逼得路明非不得不解释说咱不一定考得上，以后联机打游戏的日子多的去。
  然而在网络世界再如何口嗨，路明非知道自己也必须要认真对待这件事了。想逃离这个家庭，想自由自在，想不被婶婶的河东狮吼伺候，那就要改变，那就要从今天晚上做起才是。
  “喂，老唐老唐！在不在？你知道美国大学面试都会问些什么问题吗？”他发了一堆消息，期待尚处白日的北美有一个叫罗纳德·唐的游戏狂回复，同时也在QQ里各种水群，然而，明明是置顶的文学群和同学群此刻却安安静静。
  高三毕业的前夕，大伙很快到了分别的最后一刻，即将各分东西之时，果然谁也不惦记谁么？路明非翻看着群友列表，默默的看着那些他熟悉的ID，一个戴着棒球帽女孩的头像，还有同学群里以前活跃发言的几个女孩子，他其实挺羡慕班上人缘极好，左右逢源的赵孟华，也暗恋着那个让他情窦初开的女生。
  但也清楚，以自己目前的状态也只是癞蛤蟆吃天鹅肉，甚至连个像样的家庭，一对支持自己的父母都没有。有人说想告白得大声说出来，要勇敢起来，但他真的勇敢不起来，所以连毕业晚会都不敢去，所以窝囊的打游戏，越打越气，于是疾风剑豪二十杀结束战斗下线。
  果然还是游戏世界更能让他放松，一回到线上，他就仿佛换了个人似的，连带着斗志都跟着高昂起来，作为一个在游戏圈小有名气的打手，路老板一上号，一群小弟都会过来瞻仰。
  以前他在星际争霸混的风生水起，在英雄联盟和生存游戏火了后也开始上手，并且玩的一个比一个厉害，他也因此结识了许多游戏好友。
  但今天晚上，他找的还是最初陪他一起玩星际争霸的好友，之前还一起联机战了个昏天黑地。
  “有机会了？你准备怎么做？”视频通话另一头的好朋友——老唐在几分钟后以一本正经的口吻上线了。
  不出所料，正是唐铭，他其实一直都认识路明非，而且把自己伪装成了一个本地话都不太标准的“亚裔”，每天和他一起上线一起下线，虽然从未见过面，却一起度过了至少三年的线上时间，这三年时间，唐铭也并不是什么事都没干，他记得与路明非聊天时的每一句话，也知道网线另一头的少年心情如何。他就像个吐槽机器，打游戏的时候不吐槽两句就不会玩，却鲜有人知他吐槽只是为了让自己不那么紧张，内心深处的他依旧是那个衰小孩。
  现在衰小孩长大了，也该面对人生中第一个重大选择了，怎么做？这个问题让他真心烦躁。
  “还能怎么做？学呗。”
  屏幕另一头，那个名为路明非的年轻人哭丧着脸，准备临时抱佛脚，先学些重点口语再说。
  “那就从最正宗的美式发音开始？”唐铭问道。
  “别别别！搞点面试常用的吧！我背下来就好。”路明非可不希望自己重回跟随英语狂人考托福的苦日子。
  “那好，我瞅瞅……”唐铭开口进行示范了。
  路明非用蹩脚的英文跟着念。
  唐铭差点没哈哈大笑，因为那股东北味儿的英语真的可以从英式英语和美式英语中再开辟一个流派了，而且还有一些地方明显没读标准。
  唐铭笑着安慰道：“没事，慢慢来，我最开始英语也不好，现在不一样……”
  “你出生在世界灯塔啊兄台！”路明非忍不住吐槽。
  “我也一样会中文啊！”
  唐铭龇牙一乐，嘴对嘴教路明非学。
  虽然还是憋不住笑……
  第二天再度见面的时候，叶胜和酒德亚纪作为面试官出马，这次虽然安排面试的有足足十六个人，但其他人其实都不重要，重要的只有路明非一人，其他人都是过来凑数的，但不论是苏晓樯还是陈雯雯亦或是柳淼淼都没意识到这点，一个个神态紧张，生怕面试的时候会出什么岔子，路明非看见这帮人的时候其实也有点尴尬，因为见面了都不知道怎么开口。
  “你怎么也来了路明非？”赵孟华是第一个开口的，可能是想探探吊车尾的底，也可能是其他原因。
  “就是来试试看，没过也无所谓。”路明非歪嘴道，对这帮人无感，除了文学社里唯一让他心动的那个姑娘。赵孟华打量着路明非这身行头，头发没洗，衣服也显得不修边幅，虽然还是郑重其事的穿上了西装，但明显就是没打理过。路明非其实也并不在意这场面试，要不是婶婶在那一大堆材料中看中了高额的奖学金，恐怕也不会劝他去参加面试。
  虽然昂热说安排他当面试官，但唐铭并不想直接与路明非见面，所以一个人留在了后台看戏，看着路明非进入学院专门为了这场面试而准备的总统套房，里边已经摆了两张桌子和三把椅子，其中一把，就是为路明非准备的。
  “你就是路明非吧？很高兴今天你能参加这场面试，我是叶胜。”容貌清秀身材高大的男生微笑道。
  “面试不用太紧张，我们提的问题不会很难。”扎着高马尾的年轻女孩微笑道，给人一种邻家大姐姐般的既视感。那种剑道少女般的高马尾似曾相识，路明非不知道是在哪款游戏里见过。
  正想着，女孩便自我介绍道：“我是酒德亚纪，这次的面试官，和古德里安教授一起来的，准备好了么？”
  “啊……嗯。”路明非砸吧砸吧嘴，点了点头。
  “第一个问题，你相信世界上有神灵的存在么？”酒德亚纪轻声道。
  这是唐铭专门为路明非定制的问题，就看他怎么回答了。
  “啊……”路明非惊了，他原本还以为第一个问题应该让他自我介绍，还有学历以及英语水平什么的，却没曾想酒德亚纪直接用中文给他抛出了一个这样的问题，远远出乎了他的意料。
  “应该是有的吧……”路明非憋了半天才回答道，“如果没有，很多神棍都要失业了。”
  “嗯，很多神棍都要失业了。”叶胜认真记录着。
  “喂喂，我随口一提的！”路明非大惊失色，这种胡扯也要被记进去吗？他的神情更难看了，像是被太阳晒干的花，蔫儿吧唧的。
  “第二个问题。”叶胜沉声道，打破了路明非的低落。
  “你认为神话是真的还是假的？”他凝视路明非。
  见鬼，上一个问题他胡扯，这个问题就更离谱了？真的假的？神话哪里还有什么真的？克苏鲁神话么？他想了想，憋出语文老师教过的一段话，“神话……好像是人类对未知事物的崇拜而创造出来的东西，是远古艺术的一种，有艺术性和哲学性……但我觉得嘛，神话真假不重要，重要的是它寄托了什么。”
  “嗯，寄托了什么。”酒德亚纪对这个回答似乎挺满意。
  “额……”路明非越来越搞不懂了，这都什么跟什么？
  明明是国外大学面试提出来的问题，却又这么古怪，他不理解，却也只能在房间里硬坐着。
  “最后一个问题，你做过梦么？如果做过梦，醒来后能记得多少？”酒德亚纪认真道，那清脆如银铃般悦耳的声音让路明非一愣。
  “梦？当然做过，但醒来之后就只能记得一些模糊的片段，就当没做过梦吧。”路明非如实回答。
  “感谢你的参与，面试结束了，出口在右边。”叶胜和酒德亚纪点头致意。
  路明非挠挠鸡窝般的头发，情绪低落的离开了。
  唐铭站在侧门，默默的看着这段熟悉的剧情发生，不免叹了口气。他的人生直到目前为止，都处于最低落的时候，丝毫看不见任何出彩的地方。
  但这只是暂时的。
  丑小鸭也能变成天鹅，他也会逐渐的羽化成蝶吧？
  想到这里，唐铭拨通了一个熟悉又陌生的电话号码。
  “哎哟！终于等到这个电话了！”另一头传来了急嘈嘈的杂声，随后一个大嗓门冲着听筒喊。
  “嗯。”唐铭平静道，“面试的过程你应该都看了吧？”
  “看了看了，不得不说师弟在胡扯和思考人生的时候，还是很有一手的，所以我们接下来咋做？你不说我就自己做了！”德国口音的大汉在电话另一头囔囔，“我还想再当一次室友！”
  唐铭点了点头：“有这个想法就好，校长那边我也说清楚了，接下来安排入学，然后考试，接着就去屠龙。这次不能浪费太多时间在无关的事情上，如果说这个世界是一场游戏，那么从现在开始，路明非必须要在奶妈和辅助的帮助下战胜最难的副本，虽然他才刚出新手村。”
  “这么快就开始吗？”德国人还是觉得有些不妥，在电话那头啧啧嘴，他似乎在吃东西，一副极饿的样子，一边吃一边提出建议，“我觉得嘛，既然就他不知道，还不如多改改，让他适应适应，到时候屠龙你再帮忙就是了。”
  “我也是这么想的，你就暂时别回宿舍了，明白么？”唐铭说到这里，便挂断了电话。
  他看了一眼手头的百达翡丽手表，指针指向依旧精准。
  时间到了，他上车离开，每一步规划得如同最精密的机器。
  在车上，唐铭闭上眼睛。
  一种无形的力量随之扩散而开，一路通往了地底最深处，在冥冥之间，龙王的气息若隐若现。
  “好家伙，已经不在白帝城了么？”唐铭喃喃自语。
  的确，是不在了。
  伴随着时间的流逝，这些龙王也选择了不同的地点沉睡。
  但它们总会苏醒，苏醒之时，便是岩浆与火焰的地狱。
  这一次，路明非可是要刚出新手村就踏入地狱级副本啊。
  而那个为了路明非逆转了一切的老板已经不在了，关于他的选择，就连唐铭都感到了一丝惋惜。
  “走吧，去机场。”
  唐铭停止思考，离开了丽晶酒店，在车上吩咐司机。
  “11:40，虹桥到纽约的航班。”
  他记录着。
  “明天16:40，纽约到芝加哥的国内航班。”
  他确定了之后的行程，而路明非，也将在他的剧本中一步步成长。
  而其他人的命运，他也要插手，仅仅只是不想留下遗憾。