木匣巴掌大小，呈紫红色，木纹理直，手感细腻，四面光秃秃没有任何装饰与魔纹，仿佛普普通通的首饰匣子。
  郑清原以为打开匣子后看到的会是一块怀表。
  但出现在他视线中的却是一个沙漏。
  沙漏安静的躺在红色天鹅绒布上，两端是赭色的木质底座，底座之间由三根细长的黑色细柱相连，柱子上刻满了密密麻麻发咒文，细如蚊脚，两颗水滴状的透明玻璃球夹在三根细柱中央，一个玻璃罩中空空荡荡，另一个则装满了颗粒均匀的半透明沙粒。
  “里面装的是时之沙。”
  教授的声音在年轻巫师的耳边响起：“时之沙实际上就是砂时虫卵的化石，砂时虫卵你在空白之地见过的，对吧……用它们的化石来承载时光之力再合适不过了…这些时之沙的数量经过有关部门精心核算，一粒不多，一粒不少…看到上下底座边缘阴刻的咒文了吗？当你们每次倒置沙漏，并念动空白一侧底座上的咒文时，就可以倒流三个半小时的标准时间。”
  郑清强忍住倒转手中那支沙漏的冲动。
  这时，他眼角的余光瞥见蒋玉手中也拿了一个一模一样的时间转换器，心底突然升起一点好奇：“教授，如果我们两个同时转动这个沙漏，会出现什么情况呢？”
  “理论上，会出现两个‘时间结’。”
  老姚重新咬起烟斗，心平气和的吐了两团纠缠在一起的烟圈：“因为时间线的相互独立性，你与她会进入不同的时间结，最后再回归同一条时间线……但就像我经常在课堂上强调的那样，魔法是一门非常精妙的技艺，任何细微的变动，都可能造成截然不同的后果。大一的魔咒课上你应该见过很多次，两个人同时施展束缚咒，飞出的藤蔓缠成死结的概率非常大。”
  郑清听懂了，这是老姚在委婉的提醒他最好别那么做。
  “教授，我们需要现在练习一下吗？”女巫悦耳的声音再次响起，她举起手中的沙漏，很谨慎的问道：“如果我在转动沙漏的时候，只漏掉七分之一的时之沙，然后就将它重新翻转，是不是意味着时间只会倒流半个小时？”
  呋——
  老姚重重的吸了一口烟斗，吐出一大团浓郁的烟气，眉毛拧成一团。
  “绝对不要这么做。”
  他表情严肃，语气严厉：“你们缺乏高阶巫师的细微掌控能力，没有办法精确衡量自己到底漏下去多少时之沙……而沙漏左右两侧拥有完全相同的时间转换能力……这意味着你们很容易陷入时间迷廊，简而言之，就是你们很容易在反复倒置时间的过程中陷入混乱。我不奢求你们使用这种高阶炼金物的过程中有多少深刻的感悟，只要求你们安安稳稳，别造成任何事故……”
  说着，他从抽屉里抽出两卷羊皮纸，扯掉上面的丝带，展开在两位年轻巫师面前。
  “……这是你们下午刚刚签署的申请材料，都还有印象吧。”
  教授眉毛拧成一团，将羊皮纸抖的哗啦啦作响：“使用者在时间旅行过程中需要全程保持隐身状态；只能在报备范围内、按照报备路线活动；任何脱离报备范围的活动，一经发现，会被注销学籍并移送丹哈格刑事法庭，起判期一般是在十年以上……这些条款当时都给你们解释过的，时间转换不足三个半小时，也在‘脱离报备范围’之内……还有疑问吗？”
  两个受惊的年轻人齐刷刷摇着头，战战兢兢捧着手中的沙漏，唯恐某一侧的沙子不小心漏到另外一边去。
  这幅模样又有点矫枉过正的感觉。
  “不念咒语没关系的。”
  老姚注意到他们小心翼翼的模样，眼底露出一丝无奈，接过郑清手中的漏斗，示意般翻转了一圈：“看到没？你们不念咒语，时之沙不会向下漏的……这个事情……不说你们吧，你们不当回事；稍微念叨一下，你们又一个个吓得跟鹌鹑一样！”
  说到这里，他停了停，从鼻孔里喷出两团带着火星的烟气，然后才重新开口：“至于蒋玉同学刚刚提到的练习，我个人认为不需要了。就像我之前说的，这两个时间转换器是傻瓜式操作，以你们的水平可以直接上手……当然，安全起见，明天你们第一次使用的时候，我会在旁边照看……明天第一节还是我的魔咒课，不要带错课本！”
  郑清立刻小心翼翼将沙漏装回木匣内，然后展开自己的新课表。
  简单浏览后，他发现与自己提交时相比，老姚一共修改了五门课——周四下午是一门叫‘分身变形术’的新课程，考虑到自己对变形术的掌握程度，郑清觉得这门课应该不难；周五上午的‘灵符与宝符’被替换成了‘符兵的制作与维护’，之前老姚已经提过了，郑清倒是没有感到太惊讶。
  令他意外的，是周六下午及晚上的三节课，老姚将郑清选修的几门符箓大类里的课程剔除，换成了‘维度派概论’‘收敛的原则’以及‘阿不思多猜想’。
  只看这几门课的名字，就知道它们跟什么有关。
  “学校还开设这种课吗？”郑清忍不住抬头看了一眼办公桌后的教授，丝毫没有掩饰语气中的诧异。
  他原以为与禁咒有关的知识都会被有关部门严格封锁的。
  “不仅仅学生在选课，课也在挑选学生。”九有学院的院长意味深长的看着年轻公费生：“有的时候，一门课挑选出一位非常符合要求的学生并不容易，所以千万要珍惜这最后半年在学校里学习生活……”
  然后他的视线移向旁边的女巫，话锋一转：“新课表你们已经收到了，周一到周四，每天五节课，上午八点半到十一点半，别人一节课，你们需要上两节课；
  下午两点到五点，同样，别人一节，你们两节；
  晚上六点到九点，别人休息，你们还需要再上一节课，这节课不需要使用沙漏。
  周五下午因为是实践课，为了避免受伤影响时间转换，你们周五下午只有一节实践课，晚上也可以多休息休息。
  周六一天五节课，与周一至周四相同。
  蒋玉周日还要多上两节课，因为你比郑清少六个学分。
  这样算下来，你们每周需要使用十一次时间转换器，每次转换三个半小时，总计三十八小时三十分钟，符合申请材料的要求……基本情况就是这样，还要什么需要补充的吗？”
  他抬起眼皮，目光在两位年轻巫师脸上逡巡着。两位年轻巫师则齐齐叹了一口气，又整齐划一的摇了摇头。
  已经这么糟糕了，哪里还要什么需要补充的！
  (本章完)