这一行五人，正是宥罪猎队的五个年轻巫师。
  与参加校园猎赛或者学校举办的冬狩不同，执行联盟指定任务的猎队需要在一定程度上掩饰自己的真实身份，避免被黑巫师纠缠或者事后报复，惹来任务以外的麻烦。
  郑清在三叉剑那令人眼花缭乱的面具仓库中，一眼就相中了这些猫脸面具。
  因为是制式装备，这些面具模样大同小异，都是白底黑纹，脸颊上烙着一个小小的三叉剑徽章，再配上有相同作用的斗篷与长袍，旁人仅从外表，是无法分辨他们真实身份的。
  至于他们为何出现在这个略显偏僻的酒馆，就是另外一个故事了。
  在正式开始执行任务之前，郑清脑海中想象的追捕黑巫师，就像在沉默森林里狩猎那些魔法生物——占卜师确定方位、寻猎手搜索目标、游猎手保持警戒、主猎手与另一位辅猎手随时准备大打出手。
  但真正开始任务之后，他才意识到两件事有着完全不同的流程。
  首先，猎队全员都需要时刻保持警戒状态。因为追捕过程中，除了他们的任务目标外，还有太多三叉剑的敌人乐于给这些猫脸巫师们添点堵，包括但不限于给这些年轻猎手们指错路的老巫婆、满脸狂热只想抱着他们自杀的邪教徒、以及时不时出现在咖啡杯里的死虫子。
  对于最后一类情况，已经有些被迫害妄想症的辛胖子坚称是三叉剑那些不入流的敌人在下蛊，但郑清怀疑只是因为他们去的小店太「老派」，保留了很多古代巫师的生活习惯。
  其次，猎队追捕的黑巫师并不像沉默森林里的祸斗、食人魔，拥有强烈的领地意识，活动范围有限。黑巫师会跑，而且跑的很快。短短一个星期的追捕过程中，宥罪猎队五位年轻人已经横跨三个洲，进入过七处四季坊，与十几个大小不一的巫师组织有过短暂接触。
  老实说，这个过程确实挺长见识的，唯一不好的地方就是有点累，郑清已经不记得自己上一次安安稳稳睡够四个小时是在什么时候了。
  最后，也是最重要的，他们追捕黑巫师并不像在猎场狩猎时的孤军奋战。每支执行任务的猎队都能获得三叉剑充裕的后勤补给、无处不在的人员配合以及全天候的情报支持。
  就像现在。
  宥罪猎队出现在英格兰东北部纽卡斯尔的这个小酒吧，就是因为得到了后方传来的新情报，这片区域出现了疑似目标人物使用黑魔法后的痕迹。
  叮铃铃。
  门口的风铃声余音袅袅。
  郑清疲惫的视线在这间狭小酒吧的一扫而过，不出意外，看到了许多敬畏与不安的表情。在开始执行任务的时候，看到这些表情，年轻公费生还颇有些「与有荣焉」的自豪感，下意识维持起属于三叉剑的「矜持」。
  但三番五次栽了小跟头之后，他已经渐渐能够从那些敬畏与不安的表情中读到一些隐晦的恶意。
  那些恶意的主人不一定真的想对联盟做点儿什么，大部分人只是单纯想挑战一下权威，看看来自联盟的「大人物们」出糗的模样。
  嗒，嗒，嗒，嗒。
  三叉剑猎手们的靴子踩着木质地板上的声音清晰可闻，短短数米的距离，郑清已经对整个酒吧有了粗略的了解——这间酒吧大概年纪不小了，酒吧四周墙壁上贴满了过期的《贝塔镇邮报》，其中许多纸张因为蜡油熏染已经变成暗黄色，很多插图里的肖像都背过身，用后脑勺抗议自己糟糕的境遇。
  说到蜡油，这间酒吧还沿用着几百年前的老式魔法蜡烛，油烟浓重、光线昏暗，悬挂在半空中的灯台上，缓缓燃烧，偌大的屋子里，竟然连一群灯火虫都没有。
  随着猫脸巫师们的脚步声，原本聚拢在吧台前的
  人群悄无声息分开一条狭长的通道，莫名的，郑清脑海浮现出摩西度过红海时的画面——第一大学的博物馆里就有一副描述那副场景的油画，此时此刻恰如彼时彼刻。
  「欢迎欢迎！」
  吧台后传来酒吧主人略显局促与夸张的问好：「几位尊贵的客人，请问有什么我可以帮你们的吗？」
  「五杯「布朗」淡啤，至于吃的……」
  猫脸巫师中的那位胖巫师用机械而单调的声音吩咐着，同时半开玩笑道：「这里除了炸鱼跟薯条外还有什么能吃的东西吗？」
  虽然因为猫脸面具的缘故，他的声音不大好听，活泼的语气也被大幅度削弱，但他开玩笑的意思却非常明显。酒吧里原本压抑的气氛随着这个玩笑顿时松快了不少，人群中隐隐可以听到几个附和的笑声。
  「老拉里家的蛤蜊汤还有慢炖龙肉！」
  人群中那位高胖巫师大着嗓门推荐道：「就在这家店不远处，老拉里炖汤用的龙肉都是从老艾格家直接采买的，再新鲜不过了！」
  郑清微微偏了偏头，心底重重叹了一口气。
  才刚来纽卡斯尔就听到了情报中提到的某个关键词，这让他颇感无语。原本他还想跟大家一起在店里喝点小酒，吃点当地特色，稍稍休整片刻呢。
  与他相似，其他几位猎手的心情也变得不那么美妙了。
  屋子里都是巫师，大家对气机的感受都格外敏锐，很短时间内，客人们都感受到了环绕在猫脸巫师周围的低气压，那位试图示好的高胖巫师不知自己做错了什么，表情错愕中带着几分不安，还有几个机灵的家伙已经摸到门口，打算悄悄溜走。
  然后他们立刻发现酒吧大门已经被锁死了。
  「静言思之！」
  萧笑在混乱还没爆发之前，便翻开法书，丢出了一道大范围的静心咒，同时用淡漠的声音解释道：「联盟任务，追捕黑巫师，大家不要紧张……没有混乱就不会有误伤。被我们误伤，可不在大部分保险报销范围之内哦。」
  与胖子一样，他也说了个笑话。
  只不过他这个笑话比较冷。
  整个酒吧，没有一个人能笑出来。