听到科尔玛的问题，灰袍女巫小口吸着气，半天，才鼓足了勇气再次开口。
  只不过这一次，她的声音变得微弱了许多，全然没有之前潇洒自然：“……我是问，您要不要来点青蜂儿？您的脸色看上去有些差……”
  她原本是想问科尔玛那头靓丽的银色长发是在哪里染的，额前那枚神秘的符文是什么意思，只不过话到嘴边，不由自主换成了另外一个问题。
  科尔玛垂下眼皮，努力收敛着周身逸散的些许气息。虽然戏法师因为对魔力不够敏感，所以在面对她的时候反应不像学校巫师们那样不安，但他们也能感到大厅中越来越压抑的气氛。这不是科尔玛希望的后果。
  女巫的自我抑制很快奏效。
  花盆里的喇叭花最先反应过来，悄然张开花瓣，再次轻声哼唱起来：
  “……
  命运的左右，
  不自量力的还手，
  至死方休
  ……”
  “凯瑟琳，让大家集合，”基尼小屋的主人深吸一口气，发丝无风自扬，眼神中多了几分坚定：“我有一个实验，需要人配合。”
  凯瑟琳就是那位灰袍的女戏法师，也是基尼小屋中‘魔法技巧’最高的几位戏法师之一，当科尔玛不在俱乐部的时候，她会负责基尼小屋的日常运转。
  而配合科尔玛做一些‘灰色实验’则是这些戏法师们应尽的义务。
  这也是贝塔镇北区大部分类似俱乐部约定俗成的规矩。毕竟知识是无价的，即便做慈善，也绝没有损己利人的说法。只不过与其他俱乐部相比，科尔玛平日做的实验都很温和，极少有人体改造、物种杂交、剖析灵魂、新魔法人体实验等超越伦常的行为。
  灰袍女巫立刻打起精神：“收到！”
  很快，原本松散的坐在大厅里的年轻戏法师们便聚集在一起，围坐成一个圆圈。科尔玛在吧台后准备稍后实验所需的材料，主持仪式的则是凯瑟琳。
  “按照基尼小屋主人的要求，现在选拔第七十九次试验助手。”灰袍女生挽着与科尔玛相似的斜马尾，端着一块老旧的司南，走到圆圈中心，环顾左右，声音严厉：
  “老规矩，勺柄指到谁就轮到谁……如果有人想退出，现在还来得及。”
  围坐者们神色紧张，几个女生甚至在微微颤抖着，但没有一个人退出。
  因为退出意味着脱离基尼小屋，意味着丧失免费学习魔法知识的机会，这是他们无法承受的后果。
  但参加魔法实验的危险性，每个人也都知道。即便基尼小屋的魔法实验在北区向来以温和、负面效果低著称，但并不代表毫无风险。就在上个月，一位男戏法师就因为参加魔法实验烧坏了脑子，最后被家里人送去锈水炼金工场当包身工——那是妖精开设的炼金作坊，进去以后就是拿剩余的生命换铜子儿，没人指望他能再出来，即便他的家人也一样。
  科尔玛知道这些事。
  她一直都知道。
  但她没有阻止，也不打算阻止。如果不改变戏法师们孱弱的施法能力，即便她拯救一千名锈水炼金工场里的包身工，也救不了第一千零一名。
  正所谓‘授人以鱼不如授人以渔’。
  这种故事只能更加坚定她现在所做的一切，坚定她选择的道路。
  司南摆放在一张枣红色的高脚凳上，被摩挲的发亮的勺子静静的躺在光滑的铜盘上，黑色的氧化铜与绿色的铜锈夹杂在一起，填满铜盘上许多细小的沟壑。那些沟壑是司南上的阵式与符文痕迹。
  凯瑟琳用力转了一下勺子，然后飞也似地跑回圆圈边缘，坐在一处空位上。她也是戏法师中的一员，也需要参加这次‘抽奖’活动。
  与普通司南不同，这块司南其实叫‘司气’更合适一些，因为它并不是测定方位的仪器，而是测量运气的炼金工具。它会按照使用者的要求，寻找特定时间段里‘运势’最旺盛的一位巫师。这也是科尔玛的实验负面效果较低的原因之一。
  戏法师们围坐在一起，拄着手，低着头，轻轻的做着祷告：
  “我们都是凡人……”
  “从出生那一刻起就在走向死亡……”
  “远行的人……”
  “何妨走的更早一些……”
  “生命的每一个瞬间都在被人俯视…”
  “唯有死亡，让我们平等……”
  “世上所有的道路都已经被人走过……”
  “只剩下最后一片纯净的雪地，在死亡的沼泽后面向我们招手……”
  “轮到我了……”
  “轮到我了……”
  “轮到我了……”
  起初，祈祷声音很低，也有些杂乱，但随着司南勺柄嗡嗡的旋转声，随着祈祷者们渐渐净空心中杂念，祈祷的声音越来越整齐，也越来越洪亮。
  直到最后，音浪回荡在这间空旷的大厅中，将门窗玻璃震得嗡嗡发抖。
  科尔玛捧着一碗调好的药汁，站在圆圈外围，静静的看着年轻戏法师们虔诚的表情。与越来越强烈的声浪相比，她周身原本起伏不定的魔法波动却越来越轻微，同伴们强烈的愿望仿佛一只镇定剂，让女巫的内心彻底平静了下来。
  终于。
  司南铜盘上旋转的勺子停了下来。
  叮，一个清脆的响声从铜盘上传出，原本洪亮的祈祷声戛然而止。
  戏法师们可以抬头了。
  有的人勇敢的抬起头，径直看向司南；也有的人抬起头的时候一直闭着眼，嘴里还在小声祈祷；还有的人迟迟不敢抬头，仍旧拄着胳膊，双手握拳抵在额头，只是竖起耳朵听旁边同伴们低声惊呼。
  凯瑟琳自然是最勇敢的那几位戏法师之一。
  她抬起头，睁开眼，然后她看见司南细长的勺柄直直对着她的眉心。
  年轻的女戏法师镇定的站起身，声音带着轻微的颤抖，宣布道：
  “第七十九次实验助手选拔完毕。”
  “当选者，凯瑟琳·斯图尔特。”
  圆圈周围传来一片低低的吸气声，有震惊者，有不安者，也有如释重负者。戏法师们身下坐着的高脚凳发出不详的咯吱声，大家纷纷抬起头，看向站起身的女戏法师。
  她昂着头，露出雪白的脖颈，仿佛一只勇敢的天鹅。
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