“…原来是这么回事，没想到两位居然那么早就已经认识了，而我却还在想着没有提前通知就带新客人上门，该怎么向博格纳子爵您解释！”
  暖洋洋的壁炉旁，端着热气腾腾咖啡壶的弗兰西斯市长来到沙发前，一脸苦笑看着二人：“当然，谁又能想到三年前的陆军上尉，眨眼间就成了克洛维最年轻的陆军准将？”
  说话的同时，热情的市长已经为两人各沏了满满一杯咖啡，又娴熟的放了几块方糖和热牛奶，浓郁的芳香瞬间从杯中溢出。
  “我尊敬的弗兰西斯市长，您可有点儿不太诚实啊。”
  面对着如此谦恭，刻意讨好的北港市长，博格纳子爵一点不客气的打趣道：“连诺特·柯南这种潜逃多年的大盗被谁抓住，都知道的一清二楚的塞西尔家族，会不了解我和安森准将之间的关系？”
  “我要是没记错，你们塞西尔家族早在圣徒历一百零一年的年初，就已经在和我们的准将大人合作了…都这样还要假装不知道，很难让我不相信您是在故作玄虚啊！”
  话音未落，他又扭头冲着安森挤眉弄眼：“看到了吧，这就是塞西尔家族的特色…跟他们合作，不多两个心眼可是很危险的！”
  被夹在两人中间的安森也故意停顿了下，煞有其事的看向弗兰西斯：“啊…要是这样的话，那我是真必须考虑一下风暴军团与北港的关系了。”
  “好了好了，二位就请别再取笑我了。”北港市长只能赔笑两声：“我、我承认是有刻意隐瞒一些事情，但也确确实实没想到堂堂的博格纳子爵，居然与安森准将关系如此要好。”
  “是真不知道，还是…不能知道？”博格纳子爵嘴角上扬，完全是不依不饶的架势。
  “我…求求您，就饶过我这次吧！”
  “……好吧，这件事就先暂且不提。”博格纳子爵微微颔首，随即又突然话锋一转：“但我这可全是看在安森准将的面子上，绝对不能再有下次！”
  “一定一定，我保证！”
  北港市长慌忙赌咒发誓，至于这种承诺能有多大效力…嗯，反正三人对这个都不怎么在意。
  一番嘘寒问暖的客套话结束，三人的讨论也终于进入了正题。
  “简单来说，我这次来北港的原因主要就是为了安森准将您，其次则是为了王国北部局势的稳定。”
  深深抽了口烟斗，吞云吐雾的博格纳子爵表情逐渐严肃：“不过某种程度上这其实是一件事，安森·巴赫，或许你还没有意识到，但你和你背后的存在，已经成为了决定克洛维命运的重要一环！”
  “我？”安森一怔，忍不住笑出声：“怎么会？”
  “千真万确。”
  博格纳子爵沉声道，一旁的北港市长也随即附和着点点头，完全不像是开玩笑的表情：“或许您听起来会感觉不可思议，但目前克洛维的局势，的的确确已经脆弱到了如此地步，一颗小石子也足以掀起惊涛骇浪，更不用说刚刚打赢了胜仗的常备军团，以及新国家的使者了。”
  “说句稍微有些不客气的话，这一切甚至可以说是因您而起。”博格纳子爵的表情愈来愈严肃：
  “当然，无论是您在新世界所做的一切还是后来教廷给出的反应，都仅仅只是诱因，真正的症结在于克洛维已经运行了上百年的制度，那看似合理且完美的一切背后却无法回避的矛盾。”
  “关于这一点，安森准将您其实应该是有所觉察的，只是陆军部对您太过苛责，可能感触不是太深。”弗兰西斯立刻附和道：
  “作为一名光荣的克洛维军人，无论是在陆地为王国开疆拓土，守护边境，亦或者在大海上彰显荣光，我们所效忠的始终都是奥斯特利亚王室，或者说…国王陛下本人。”
  “但同时非常现实的问题是，军队的话语权，尤其是预算和拨款方面的话语权，是掌握在议院手中的；三百名身份高贵，家世显赫的议员们，才是真正能决定王国大政方针的人。”
  “至于陛下…至少在绝大多数情况下，是不会反对议院所做出的决定的。”
  “而这就是克洛维王国制度之下的第一个核心矛盾。”博格纳子爵接着说道：
  “军队效忠的并非王国，而是国王本人；但议院…或者说枢密院却处处钳制着军队的一举一动。”
  “这么做当然有好处，例如可以避免手握军队的军官们同时掌握财权和行政权，制造出威胁王国存亡的权臣；让专业人的负责专业的工作，各司其职，陛下可以更方便的统治整个王国。”
  “坏处就是陛下被剥夺了直接操控军队的权力，军队却在名义上直接对陛下一个人效忠；势必会引起某些…忠心耿耿的军官们不满，产生‘贵族们架空了陛下’这种误解。”
  “这方面王家舰队还稍微好一些，陆军可是怨言颇多。”弗兰西斯叹了口气：“还有之前克洛维城暴动，导致近卫军被改编成为白厅警察，从陛下直属亲兵变成了完全归枢密院管辖的治安机构，对此不满的可是大有人在！”
  “按照那些军官们的说法，既然能轮到近卫军，那么常备军团落到这个下场显然也只是时间问题；大家都会从为陛下效忠的光荣军人，变成和警察一样的枢密院走狗！”
  明白了，当陛下一个人的走狗，比当枢密院三百多位议员们共同的走狗更光荣…安森点点头：
  “换句话说，这仅仅只是一个彼此双方互相存在误解的问题，只要枢密院出面做出澄清，保证并承诺不会干预军队和陛下之间的关系不就行了？”
  “要是真有这么简单就好了。”博格纳子爵苦笑：“确实我们一开始也是类似的想法，但很快就发现自己实在是太天真了，军官们想要的根本就不是什么承诺，而是实权！”
  “简单来说，他们是准备以让陛下重新掌权这件事为名义，发动政变解散枢密院，夺取最高权力！”
  “政变夺权？！”安森一副听错了的表情：“他们真的这么做了？！”
  虽然表现得很惊讶，但他自己心里多半也能猜到肯定是没有，否则博格纳绝对不可能坐在这儿悠闲的抽烟斗，喝咖啡。
  况且虽然听起来很是夸张，但也只是对方的一面之词；类似的内容自己“兄长”克里斯蒂安也说过，一听就能感觉到有那种被刻意抹黑和负面宣传的味道。
  什么，为什么会这么觉得，那当然是因为类似的事情自己在新世界早就干过了，而且不止一遍——连冰天雪地的新世界都能生效的舆论攻势，没道理在传媒行业更发达，交通更便利的克洛维办不到，而且只会更强。
  既然还能制造负面新闻甚至抹黑政敌，那就说明克洛维上层的主导权仍然被枢密院牢牢掌控着；只不过这次的敌人确实很危险，是真真正正能威胁到他们的对手，才显得如临大敌。
  换成那次克洛维城之乱，那可是到前天晚上都还悄无声息呢。
  “政变…确实还没有，但威胁也是货真价实的。”
  果然…博格纳子爵当场话锋一转，目光也不再像刚开始那样咄咄逼人，而是有些躲闪：
  “由于此前的圣战刚刚结束，再加上和帝国的停战协约也还没有到期，有大量的军队从前线撤了回来，聚集在克洛维城周围的兵营里。”
  “你也知道，那些常年征战的士兵们，多少难免会有些辛勤付出，却没有得到应有报偿的想法；心里不平衡，就很容易被某些言论蛊惑挑逗，认为自己的不顺都是某些人故意造成的结果。”
  “这就给了那些野心家们一个天赐良机，让他们终于有实力施展他们的计划，利用克洛维王国体制内生的矛盾，制造混乱，篡取权力！”
  “没错，而且这些人也绝不是王室的忠臣，一旦让他们得逞，很可能整个克洛维王国都有倾覆的危险！”旁边的北港市长立刻跟进：
  “您应该知道，现如今的克洛维其实是多个地区共同组成的，和帝国有些类似；不同的是所有领土要么主动称臣，要么是被克洛维军队所彻底征服！”
  “但它们共同的特点，就是都对奥斯特利亚王室效忠，并且依靠王国目前的体制，不分彼此公平的团结在一起；一旦王室被推翻，或者体制被摧毁，克洛维就有四分五裂的风险！”
  “所以无论如何，我们都必须阻止他们，或者说至少要让他们的计划不会得逞，将危险消除在萌芽阶段。”
  博格纳子爵沉声道：“相信我，这些危险并非任何虚假的谎言，而是的确有可能发生的现实！”
  “我明白。”
  面对声情并茂，循循善诱的二人，安森十分配合的点了点头：“我也愿意相信两位所说的事情，千真万确。”
  “但我不太清楚的是…这和我，还有风暴军团，以及自由邦联使团有什么关系？”
  “按照两位的说法，现在的克洛维几乎已经成了一个巨型火药桶，些许的火苗就有可能让整个王国粉身碎骨，那么我难道不应该待在北港，尽可能推迟前往克洛维城的时间？”
  “恰恰相反，您和自由邦联的大使应该尽快动身启程。”博格纳子爵摇摇头：“因为即便我们不来，那些得到您抵达北港情报的野心家们，也会想方设法让您不得不去的。”
  “不仅如此，他们还会趁机捆绑北港和王家舰队，加入到他们篡权的计划当中。”弗兰西斯沉声道：
  “一旦塞西尔家族无法满足他们的心愿，这些人就会鼓动北港的其它势力趁机夺权，让北港内部想要独立的再度抬头，致使国家分裂！”
  “对野心家们而言，只要他们能实现野心，付出多少代价都是不在乎的，他们根本不清楚为如今王国的团结，究竟是付出了多少代价换来的。”
  “而想要从根本上打消他们的野心，就必须让他们清楚自己的图谋是存粹的无用功。”
  博格纳咬着烟斗，和安森四目对视：“自由邦联，塞西尔家族，还有风暴军团，三者紧密团结，让野心家们看到忠于国王的忠臣们实力是如何强大，将彻底打消他们的幻想！”
  “战无不胜，在新世界赢取了荣耀的风暴军团，只要能抵达克洛维城外，必然将震慑国王的敌人，成为捍卫王国团结的神剑！”
  两人的表情都是那样的热忱，灼灼目光仿佛能将眼前人的脑袋烧穿一个大洞。
  面色如常的安森内心恍然大悟，终于明白了对方这么费尽心思讨好自己的原因。
  到头来，这帮人想要的，依然是一个能帮他们对抗反对派的工具人而已。
  …………………………
  市议会宴会厅，某个没有人的角落。
  面无表情的卡尔和小书记官拼命憋笑，听完了冷着脸的法比安把他遭遇的麻烦原原本本的讲了一遍，整整十分钟，两个人的身体像是装了台蒸汽核心似的疯狂颤抖。
  “…事情大概就是这样，简单来说，我需要想办法摆脱那个…女人，至少也要稳住她千万不能让事情曝光。”法比安的脸色发黑：
  “我个人声誉倒是无所谓，但事关风暴军团和总司令本人，甚至还包括了自由邦联使团里的友邦人士…拜托两位！”
  “这、这我简直不知道该从何说起啊。”卡尔的嘴角疯狂抽搐：
  “要我说的话…祝你幸福？”
  法比安微微眯起双眼，杀气四溢。
  “等一下！”
  小书记官突然举起手来：“那个，虽然在下对这种事情并没有任何经验，但有没有可能…这其实是一个绝好的机会？”
  “……机会？”
  卡尔和法比安迅速对视了眼：“不太可能，你说说看？”
  “这其实是安森大人的想法，因为塞西尔家族那边的行动实在是太过蹊跷，所以大人认为有必要抓住他们的一两个把柄，或者拉拢塞西尔家族内部的成员。”
  小书记官吞咽了下喉咙：“两位觉得这位馥劳拉小姐，有没有可能成为那个……”
  “……把柄？”