“请问是周老爷吗？小的在这里恭喜您高中进士！”
  报录人看见朱佶满脸激动的站起身来望向自己，还以为他就是周文，于是立马迎了上去报喜。
  要知道进士报喜的喜钱可不是一笔小数目，特别像成国公府这种勋戚豪门，如若能博得他们高兴，一出手的赏钱说不定能吃上好几年。
  之前就是成国公府的沈相公中举，那个报录人从公爷手中拿了好几十两的赏银，可谓轰动一时，不知引得多少人眼红羡慕。
  本来朱佶就因为白高兴一场而感到不爽，结果这个不长眼的报录人，还凑过来把马屁拍在了马腿上，这下他的脸色就更加难看了。
  如若不是今日到场的达官贵人众多，朱佶真是恨不得给对方一巴掌，让这小子睁大自己的狗眼好好认清楚人！
  就在场面有些尴尬的时刻，赴宴人群中有一名年轻举人站起身来，用着一种自我怀疑的语气说道：“周文？在下就叫周文啊，贯籍也是保定府高阳县人，莫非是我中进士了？”
  听到这番话，报录人愣了一下，赶紧把礼部发放的金花信帖给拿出来进行确认。
  这次没有再出现什么乌龙情况，赴宴这名叫做周文的年轻举人，资料贯籍什么的都能对得上，就是捷报上的新科进士！
  “恭喜周兄，高中进士，来日金銮殿面圣！”
  “周兄平日里不显山露水的，没想到才华如此卓越。”
  “周侍郎真乃虎父无犬子，会试高中第八十九名，殿试说不定能冲击三鼎甲！”
  奉承祝贺的声音纷纷响起，一下就把朱佶的风头全给抢了过去。
  毕竟对于古代的读书人而言，金榜题名时带来的价值，是要远远的超过了洞房花烛夜。
  面对此等场景，朱佶坐下来后有些酸溜溜的说道：“区区会试第八十九名而已，我要是登上杏榜，定然得占据五经魁的排名！”
  朱佶的这番“豪言”，也是引得同桌那群朱氏宗亲的附和赞同，仿佛那五经魁的头衔，就如同囊中取物那般简单。
  热闹的恭贺举动慢慢平静下来，会试的放榜还在继续，外面传来的报录名次也越来越靠前，很快就放榜到乙丑科会试前十的行列。
  偏偏如此长的时间里面，却再无报录人进入府内报喜，这让之前还信心满满揣测榜单的众人，忍不住内心泛起了嘀咕。
  该不会今日在场的这几位高官重臣子弟，一个取中的都没有吧？
  主桌上的成国公朱勇，随着放榜名次的升高，脸上神情也逐渐有些难堪。他开局还乐呵呵的想着“三喜临门”的好事，结果到头来除了定好的婚宴是一喜，其他双喜就连影子都没见着。
  朱勇并不是那种不切实际的妄想之人，他心中很清楚，同时被取中为杏榜前十的希望有多渺茫。到此时都还没有捷报传讯，恐怕中试的可能性已然不大。
  想想前面几杯酒下肚，被恭维的夸下了多少海口，如今要是成国公府一个中进士的都没有，自己这张老脸还往哪里放？
  另外一边孙绍宗提着个酒壶，踉踉跄跄的走到了沈忆宸身旁，把手搭在他肩膀上说道：“沈兄可是顺天乡试的解元郎，怎么还未听到传来取中捷报，大伙说会不会是报录人走错府邸了？”
  孙绍宗不知道是真喝多了，还是故意作出此般醉态，反正这句话的声调不小，几乎在场众人都听在了耳中。
  当然听到归听到了，这种摆明让人难堪的问题，稍微有点情商的也只当没听到，避而不谈。
  “绍宗回来坐好，解元郎有五经魁之才，现在还未到放榜排名罢了。”
  会昌伯孙忠开口告诫了一句，却并未有明显训斥的意思，更像是做做样子。
  “也对，解元郎才高八斗，有经魁之资。不过今日在场才子众多，贺平彦贺兄、朱佶朱兄、宋杰宋兄、以及在下区区不才，前十名额恐怕不够用啊。”
  孙绍宗点名的这几个人，都是到场参加婚宴的乙丑科会试考生，他们也在等待着放榜报喜。
  如今杏榜只剩下最后十个名额，僧多粥少谁也不敢保证在场众人都能够被取中，终究还是有人得沦为落榜的背景板。
  “沈兄，不知以你的见解，认为谁会名落孙山呢？”
  孙绍宗似笑非笑的朝着沈忆宸问了一句，想看看他如何回答这个得罪人的难题。
  “绍宗，你喝多了，赶紧过来！”
  会昌伯孙忠的训斥也紧接着响起，这次语气要严厉了许多。
  因为孙绍宗这番话不单单挑衅了沈忆宸，还将得罪在场其他的新科考生，自己不站出来表态的话，恐会成为众矢之的。
  “抱歉诸位，是在下喝多失言了，罚酒一杯以示歉意。”
  孙绍宗也仿佛酒醒了一般，拱手向着在场众人赔礼道歉，并且又倒了杯酒一口闷了。
  本来还有些人心中不爽，现在见到他这副醉醺醺的赔酒模样，也不好过多计较，只得当做无事发生过。
  但是这一次，沈忆宸却没有就此揭过，他在众人诧异眼神中缓缓说道：“孙兄若要问谁会名落孙山，在下确实不知。不过要论到谁会独占鳌头，鄙人还真有几分见解。”
  “噢，那沈兄认为谁将独占鳌头？”
  别说是在场众人诧异，就连孙绍宗面对沈忆宸接话，他都感到意外不已。
  这种问题摆明就是挑事的，要么避而不谈，要么就是选择打个哈哈混过去。如今自己都不想得罪人，选择息事宁人，沈忆宸反倒主动抢答了？
  “在下不才，当仁不让。”
  沈忆宸淡淡吐出这八个字，脸上没有了之前那种玩味的笑容了。
  “你说什么？”
  孙绍宗仿佛有些不相信这句话，会从沈忆宸的嘴中说出来。
  见到嚣张的，真是没有见过如此嚣张的，当着半朝勋戚文武重臣的面，直言自己要独占鳌头，真就肆无忌惮到了如此地步？
  “我说要独占鳌头，还需要再说一遍吗？”
  平静的言语，却蕴藏着一股不容辩驳的力量，那种自信、野心、傲气简直迸涌而出，与沈忆宸平常给人的印象完全不同。
  甚至当这句话出来后，全场可谓一片哗然，很多人都有些不敢相信自己耳朵。
  要知道沈忆宸谦虚恭谨的作风，在两京都出了名的，大多数与他打过交道的人，都会给出一个“谦谦君子”的评价。在他的身上，感受不到任何居高临下的傲慢，仗势欺人的跋扈。
  如今沈忆宸却直言要夺取会元头衔，而且丝毫不加遮掩，这也太年少轻狂了吧？
  “每届会试两京十三省有十几名解元，沈忆宸就这般自信自己一定能夺取魁首？”
  “真是目中无人，看来此子最近有些飘了。”
  “如此锋芒毕露，总有栽跟头的时候。”
  “哼，我倒想看看沈忆宸凭什么做到力压群雄！”
  面对各方的议论纷纷以及不满，成国公朱勇此时却拍案而起，站出来力挺沈忆宸！
  “好，有志向，这才是我成国公府的风范！”
  说实话以往在外人面前，朱勇对于沈忆宸的态度始终有所保留，并没有如同对待朱仪跟朱佶那样撑腰。
  就好比当年在应天府的成国公府家宴，内院家塾几个朱氏宗亲，居然敢当着朱勇的面暗讽挑衅沈忆宸。这要换做是朱仪或者朱佶，恐怕他们得被扒掉一层皮！
  朱氏宗亲之所以敢这么做，就是因为他们断定自己跟成国公的关系，反倒要比这个婢生子更亲密。
  事实上也确实如此，朱勇没把暗讽挑衅给当回事，更不会认为这是在针对成国公府跟自己，沈忆宸外人罢了。
  但如今时过境迁，朱勇已经无法再容许外界当自己的面，对沈忆宸进行非议。就算他言论轻狂张扬又如何，我堂堂成国公府的人，是没这个本钱猖狂吗？
  有了成国公朱勇出面，那些不满的言论瞬间就压制了下去，甚至有些言语过分的，脸上还流露出赔笑的笑容，生怕惹怒到了朱勇。
  本来孙绍宗还想要反击两句，结果听到成国公朱勇这话，只得把想说的给硬生生咽了回去。
  “好，沈忆宸，就让我拭目以待！”
  恶狠狠的抛下这句话后，孙绍宗回到了座位上，脸色阴沉无比。他确实是没有想到，沈忆宸会这般无所顾忌，自己暗讽不成反倒被压了一头。
  成国公府后宅的女眷桌，仆人们正不断把前堂所发生的时期，一五一十的转述给这些官家女眷们听。
  当听到沈忆宸说出自己要独占鳌头，并且还得到成国公朱勇力挺后，瞬间这群官家女眷叽叽喳喳的议论开了。
  “我可是听闻沈公子低调异常，他会说出这般轻狂言语？”
  “人不轻狂枉少年，沈公子才华横溢，风华正茂，此般举止有何奇怪的？”
  “没错，沈公子的几首诗词我可拜读过无数遍，每每读起都令人心之向往。”
  一听到心之向往这话，有一名官家小姐立马神秘说道：“你们不知道，我可是在应天赏花游会上见过沈公子一面，那真乃君子风度、仪表堂堂。”
  “真的吗？再仔细说说。”
  “据说沈公子气质儒雅，是不是真的？”
  “那你有没有沈公子的墨宝，我可期待好久了。”
  陈青桐听着这群人的议论，她简直有些哭笑不得，本来心中还无比担心沈忆宸会遭受到众人的非议，结果没想到话题方向全转到花边新闻上去了。
  另一个与陈青桐有类似心境的，就是高官夫人桌上的林氏了。
  她在听到成国公朱勇站出来力挺沈忆宸后，整张脸瞬间变得有些铁青。要知道今日本应该是自己儿子绝对主角，偏偏这个沈忆宸要闹出一番幺蛾子，还得到了公爷的认同。
  如若会试放榜还被这个婢生子给压一头，那日后朱佶还如何在成国公府自处？
  不过在场官家夫人跟小姐们的议论，反倒让林氏灵光一闪，她朝着对坐的永康侯夫人言道：“徐夫人，我今日看见你家姑娘，真是生的好生水灵，让人看了就喜欢。”
  永康侯夫人本来还在聊着关于沈忆宸的事情，突然听到林氏冒出这么一句夸赞自己女儿，她感到有些莫名其妙的。
  “多谢朱夫人夸赞，小女自幼羸弱出门不多，所以看着比较白皙。”
  “不知徐夫人小女可有婚配？”
  “还暂未婚配。”
  “那徐夫人你觉得我家忆宸怎么样？”
  “这个……”
  面对林氏说起婚配的事情，永康侯夫人更加有些懵了，这也太突然了一点。
  “徐夫人你好好考虑一下，我就是看见你家姑娘特别喜欢，想着能否结下秦晋之好。”
  “朱夫人真是厚爱了，那容我与侯爷商议一下。”
  永康侯夫人没有答应，也没有拒绝。
  对于沈忆宸本人，永康侯夫人内心里面其实还算满意，仪表堂堂又才华横溢，并且在京师文人士子群体中名声显赫，日后仕途定然有一番作为。
  但是沈忆宸的出身实在太低了点，婢生子也就算了，到目前为止就连宗谱都还没入，较真起来都不能算是成国公府的人。
  自己女儿怎么说也是候门嫡女，如此下嫁永康侯夫人无法接受，如若不是沈忆宸确实非常优秀，估计她就直接一口回绝了。
  看着永康侯夫人这般意愿不是很高的样子，林氏也没有继续勉强，而是把目光打量起其他年轻到官家小姐。今日到场的勋戚官员女眷众多，一个谈不成还有下一个，总能帮沈忆宸找寻到“良配”！
  成国公府前厅，此时得氛围变得有些紧张，因为刚才最新的放榜名次，已经到了五经魁的位置，却依然没有报录人进府报喜！
  这就意味着，今日宴席上的勋戚大臣子弟，已经有人落榜了！
  “科举蟾宫折桂不是那么简单啊，之前这几人还意气风华，现在明显低调了不少。”
  “也不知是谁落榜了，孙绍宗？朱佶？还是沈忆宸？”
  “可能全部都落榜了呗，又没有规定他们几个一定会中试。”
  “不可能，至少得有一人中试，大概率是会元！”
  伴随着在场宾客的小声议论，一阵“哒哒哒”的马蹄声音响起，然后在成国公府门前戛然而止。
  “会试捷报，恭贺济南府邹平县老爷孙绍宗，高中乙丑科会试第四名，金銮殿上面圣！”
  报录人冲入成国公府，一边跑一边喊着，就连声音都有些嘶哑了。
  “我中了！我中了！我是乙丑科会试第四名经魁！”
  孙绍宗面对自己中试，站起身来挥舞着拳头不断咆哮着，情绪无比亢奋。
  他的这种状态，并没有任何人感到意外，要知道单单一个中举就足以让文人士子癫狂，考中进士第四名经魁，有何等情绪流露都不意外。
  “恭喜孙兄高中经魁！”
  “孙兄果然大才，殿试三鼎甲指日可待！”
  “会昌伯恭喜了，生子当如孙仲谋啊！”
  在座的勋戚官员也纷纷朝着会昌伯道贺，虽然很多人心中都明白孙绍宗的成绩，或多或少有些水份的存在。但是这年头科举取中只看结果，不看过程如何，他能成为经魁就是本事！
  “诸位，客气了。”
  孙绍宗经历过一番狂喜后，也是不断朝着祝贺的官员们回礼。
  也就是在这时，他目光看到了沈忆宸，于是起身走了过去拱手道：“沈兄，承让了！”
  “孙兄客气，不过放榜还未结束，承让为时尚早。”
  沈忆宸依旧是那副云淡风轻的模样，并没有因为孙绍宗的中经魁而有任何的情绪失态。
  “好啊，我就坐等沈兄的捷报！”
  孙绍宗脸上流露出一抹胜利者笑容，对于会试排名的利益交换，他其实隐约也知道一些内幕。
  前三定然没有了沈忆宸的位置，今日这场会试比拼，自己赢定了！
  很快外面又是一匹报喜的快马疾驰而过，意味着乙丑科会试只剩下最后两个名额了。
  之前还显得信心满满的朱佶，此刻脸色有些发白，手心也出现了虚汗。他虽然对于自己中进士没有逼数，但对于自己是否能中会元，心里面还是有那么点逼数的。
  很明显，自己没那个才华高中会元。
  如若今日自己要是落榜了，那之前放出的豪言，恐怕会被当成笑柄。并且日后在岳父镇远侯一家面前，也得抬不起头来，更别说得到他们的助力了。
  “会试捷报，恭贺吉安府泰和县老爷贺平彦，高中乙丑科会试第二名，金銮殿上面圣！”
  我是第二？
  相比较孙绍宗的激动兴奋，贺平彦得知自己会试排名后，并没有多少狂喜之情。
  因为他对于自己的会试目标，是独占鳌头夺取会元头衔的！
  几年下来共兴社的布局、京师官员人脉的运营、舅舅王直的助力跟考核利益交换，居然这都拿不到会元头衔。
  到底谁还能强过自己，莫非真就是沈忆宸么？
  贺平彦此刻脑海中，已经不在乎自己的名次以及在场众人的恭喜，他所有注意力都放在了沈忆宸身上。
  就想要弄明白这一个答案，那就是自己是否输给了同一个人两次！
  “哒哒哒”的马蹄声，振动着在场每一个人的心房，又是一名报信人来到了成国公府内，手上高举着礼部发放的金花信帖。
  见到这一幕，朱佶颤颤微微的站起身来，这是最后的机会了。如若再无自己的唱名，那就意味着彻底落榜，下届再战了。
  相比较起来，沈忆宸表现要沉稳许多，基本上看不出明显的情绪变化。不过你要是仔细观察沈忆宸的手掌，就能发现他捏手指头的细节，内心并没有表面这般淡然。
  毕竟是会试，没有尘埃落定之前，谁又敢真的妄言自己一定能中会元？
  “会试捷报，恭贺应天府江宁县老爷沈忆宸，高中乙丑科会试第一名会元，金銮殿上面圣！”
  会元！
  当这个名词出现后，之前紧张的都有些窒息的氛围，瞬间被引爆了开来。
  各种烟火、鞭炮、锣鼓齐鸣，喧闹庆贺程度，甚至是远远超过了朱佶的婚宴。
  无数勋戚重臣都站起身来，朝着沈忆宸拱手致意，哪怕贵为公侯殿阁大臣都不例外，这就是会元身份带来的尊重！
  “诸位，承让了！”
  沈忆宸拱手淡淡吐出这五个字，脸上表情却没有任何谦逊作派。
  科举走到这一步，该装孙子低调的时候差不多过去了，日后自己也该展示展示，什么叫做鲜衣怒马才是少年郎。
  这个会元，我当仁不让，这份荣耀，我当之无愧！