这艘大船没有别的客人，除了两个船夫，就是他们三人了。
  船夫说，公主事先派人来付了银子，这艘船已经属于他们三人的了。两个船夫，兼了仆役。
  三人一听，有点突然。但是想起那夜冰河，很有纪念意义，又觉得应该接受这份贵重的礼物。于是，三人又把整艘船看了一遍。一看就发现，这船已经被京城的船坞快速整修过了，一些关键部位，都有更新。
  船尾火炉上的水壶开了，船工泡茶上来。三人的茶桌，就在甲板上。那里，金河曾经站在木箱上，发表第一个有关寒潮的演讲。
  孟河更要感谢公主的细心，在船舱中隔出一个给她专用的单间，里边还整整齐齐地放了一堆女人衣物。刚刚，她已经在单间里换了一身朴素的远行装。
  老丈笑眯眯地看着孟河，说：“这条老船，认得我和金河，却不会认得你。它只记得，那趟船上没有女人。”
  孟河说：“这船见多识广，早知道眼见为虚。满船的斯文倜傥、高谈阔论，有多少是真的？与他们一比，我的装扮，算什么？”
  金河说：“哈，这我就想起来了。那次面临冻死，你们两人还欺侮我不知真相，玩文字游戏。说我们的身体会变成‘冰雕玉砌’，后来又闹出来‘冰清玉洁’、‘冰肌玉骨’，越来越女人，好像我还提出了异议。”
  “我这是提示你。但当时情况紧迫，只能点到为止。”老丈说。
  孟河微笑着陷入沉思。
  “想什么呢，冰肌玉骨？”老丈问她。
  孟河说：“老丈，我女扮男装是小虚假，但我们三人这一去一回，破除了世间多少个大虚假？”
  老丈来劲了，说：“这真该算一算。”
  金河说：“第一破除的，是那班考生。生死关头退避三舍，舞文弄墨又不及女生。”
  老丈说：“破了考生的假，也等于破了科举的假，破了朝廷的假。一辈子赶考伤痕累累，做了官还在尔虞我诈，这次被我们一捅，全破了，真是痛快。我这么一个老汉大半辈子的叹息和气愤，全给一锅端了！”
  “您年长，一说就是大半辈子，”孟河接着说，“我年轻，也端掉了二十年的虚假，你们都知道我在说什么。刚刚码头远处那么多顶轿子，哪一顶里边是我的真爸爸？知道了，有意义吗？其他轿子的真女儿又在哪里？认准了，有意义吗？”
  “所以，把妈妈的画像烧掉是对的。”金河说，“那把火，烧掉好几层假，不仅是爸爸。连妈妈的思念、怨恨、谴责，也变得既真实，又不真实，也被虚假笼罩了。”
  老丈说：“只有你和妈妈居住的小屋是真的。应该感谢你的山神地母，一路保佑着你。”
  “老丈，我真要告诉您，山神地母也把我放逐了！”孟河说，“我在京城旅馆，两次设香案、念咒语，要感激山神地母，但身上已经不起温热，耳边已经不来鸟鸣。我知道，我与山神地母，也已经缘起缘尽。因此，那个山村，那间小屋，也已经与我关系不大。”
  老丈说：“这好。你把世间的任何一个粘着点都舍弃了，只剩下了金河。”
  孟河一笑：“他手坏了，我们把文字之缘也割掉了一大半。”
  三人乐呵呵地拿起茶杯，喝茶。
  一入口，老丈就叫起来了：“这茶好，哪儿来的？”
  船夫说：“这是云南普洱府进贡的老茶，也是公主吩咐送的。”
  又是公主。
  想到公主，大家都笑了。一个人，能让几个朋友分别之后一想起来就笑，很不容易。
  “此行最有趣的事情是什么？”老丈卖了一下关子，但很快自己回答了：“是孟河开除了自己的父亲，公主立即跟上，把皇上也给开除了。”
  孟河说：“公主的可爱，是她一直天真地颠覆着朝廷，包括颠覆父亲。还记得吗，她对自己父皇的评价是什么？”
  金河立即回答：“故弄玄虚，迟钝无趣。八个字，还押韵。”
  孟河说：“对。她还告诉我，整个朝廷是一堵老墙、危墙，不仅仅是哪块砖头出了问题。”
  老丈说：“依我看，这话比造反起事的暴民更彻底。暴民只想取而代之，公主却道破了整个架子。”
  茶喝上了口就很难放下，三个人又端起杯。
  孟河突然笑了起来，看着老丈。
  孟河说：“老丈，还记得那次在山口初见您的情景吗？”
  老丈一听也笑了，说：“记得。一个假小子，被我一眼识破。”
  孟河说：“当时我真以为遇到了仙人。您那样子，那语气，完全不像来自凡间。现在，我觉得，我也成了仙人，什么羁绊也没有了，轻松自如，心旷神怡。”
  老丈说：“我那时只是推断，哪像现在，全然无忧无惧！”
  孟河说：“那我自己也像是山神地母了。但我不守地，不听咒，不显灵，因此比山神地母更悠闲。”
  老丈说：“但是，再怎么悠闲，也有支点。譬如凿冰，譬如疗伤……”
  说到疗伤，老丈突然停住了。顿了顿，说：“我们的船，能不能在鲨市再停几天？我要去感谢那位老郎中洪神仙。”
  “我们也去！”金河、孟河齐声说。