朱元璋已经定下出发的时间。
  为节省开支，交待朱允炆不必举行仪式相送。
  朱允熥本想向朱元璋打听沐瑶的事情，但一想沐瑶的身份，忍住了没有说。
  一个下午，姚广孝又约朱允熥到茶楼。
  朱允熥心想，看来燕王是真的准备派兵了。
  进入茶楼的雅间，发现不仅有姚广孝，还有一个女子，居然就是那个叫徐怀瑾的女子。
  “是你！”
  “是你！”
  朱允熥和徐怀锦几乎同时叫出声来。
  看到徐怀锦眼神比较复杂，姚广孝心想，这两个人是不是有什么误会。
  马上介绍道：“吴王，这是燕王妃的亲侄女儿，徐怀锦。她将跟着去西域，作为燕王所部与吴王您的联络人。”
  “妙，妙啊！”朱允熥笑道：“原来不是木瑾之瑾，而是锦囊之锦！”
  徐怀锦毫不示弱：“原来，你不是姓登徒子之登！而是……”
  徐怀锦不再往下说了，再说就是犯忌讳了。
  同时心中着恼，怎么是他！？
  什么人体艺术，还摸过人家的肩膀，还想看自己的肩膀！
  此人，绝对看过不少女子的身子！
  此人，不是什么好人！
  啊，他不是吴王朱允熥那个废物吗？
  与那天在大明科技院实验场见到的，简直就不是同一个人！
  一个废物，怎么可能知道黄金分割比？
  自己也算是涉猎极广，也从未听说过黄金分割比。
  今天翻了翻父亲所存的画作，详加分析对比，这才发现此人所言非虚。
  当时，父亲说要找一个联络人，随吴王到嘉峪关。
  是燕王和道衍和尚推荐了自己。
  燕王绝对是皇子皇孙当中最为突出的，道衍和尚也是非同寻常。
  他们居然要帮助吴王，帮助一个废物完成陛下交待的任务。
  实在是不可思议！
  好几次问父亲为什么，父亲都摇摇头，笑而不答。
  于是，就暗暗打听朱允熥的事情。
  朱允熥制作热气球让陛下升上天空的事情，不太靠谱。
  也许这是陛下为了向天下人彰显他的得位之正，他才是真正的天命之主、真龙天子。
  最让自己感兴趣的是朱允熥打的那一炮！
  正是这一炮，打碎了国子监白齐修让人制作的夫子像。
  从而引起了一场文官集体对吴王朱允熥的声讨。
  但最后的结果却出乎意料。
  不管白齐修、王清选的结果如何，最让人感到不可思议的是，朱允熥的那一炮。
  因此，就带了丫鬟前往查看。
  哪知道在那里碰到了他。
  再一看似笑非笑的朱允熥，徐怀锦的脸又红了。
  此人，好像不是大家传说中的那般废物。
  本来还对于当吴王与燕王部属的联络人，有些不情愿。
  现在，反而对西域之行抱有一丝丝期待。
  姚广孝听两个说话像猜谜似的，有些难以索解。
  也不管那么多了，只管切入正题。
  “徐姑娘，你跟着我去西域，陛下知道吗？”
  朱允熥感到，这徐怀锦的身份很特殊。
  带上徐怀锦，也不知道陛下会怎么想。
  还有，就是带上一个女子，到西边那么苦，她怎么受得了？
  带着一个女子在身边，能看不能吃，自己怎么受得了？
  带上梅儿、兰儿，可以随时做爱做的事。
  带上徐怀锦，这么惹火，天天让人上火呀。
  望梅止渴，其实是越望越渴！
  去西域，没有一年时间，根本回不来！
  “陛下并不知晓，也未曾见过怀锦。吴王一向身子骨弱，路上有一个使女照应，也是理所应当的。”姚广孝说道。
  朱允熥笑道：“使女，能随便使吗？”
  徐怀锦感觉不是什么好话，气道：“使女，就是负有使命。生活起居之类，吴王另找他人。”
  “好吧，咱们统一口径，你是我常升舅舅给我找的使女。跟着我吧。”
  徐怀锦说道：“吴王可叫我小锦。”
  “小锦啊，小锦好啊，锦上开花。”朱允熥赞道。
  “是锦上添花！”徐怀锦纠正道。
  ……
  第三日，朱元璋带着朱允熥、常升、蓝寿、常森、平安、毛易等人从应天出发。
  这次出发，只有二皇孙朱允炆、几名尚书和铁铉、杨溥等内阁成员相送。
  朱元璋说，国库虽说现在有了明显改善，但是用钱的地方仍然很多，能省的就省下。
  所以，此次西行，并未搞隆重的送行仪式。
  这次，朱元璋带上了两支队伍：一支队伍是京城的火器营，数量为500人。
  每个人身负三支手铳、足够的火药及石弹、铅弹、铁弹。
  火器营有五个百户，均由锦衣卫副指挥使毛易统制。
  另一支队伍由50多人组成。
  这是由礼部主客司、会同馆、四夷馆分配，从应天挑出来的西域各国使者或商人。
  这些人不仅可以当战场上的通译，更可以当使者到西域各国宣谕。
  「老朱带上火器营，是为路上安全考虑。」
  「但老朱带上50多名西域各国的使者、商人，是什么意思？」
  「抓住哈密王，也用不着这些人啊。」
  「但如果想图谋更大，这些人就可以派上大用场！」
  「难道老朱，要控制整个西域？」
  「只是不知道肃王能出多少兵，要是有个几万人，还真的可以扫平西域！重现花夏荣光！」
  「大明王朝在经营西域问题上是一个相对内敛的时代。」
  「雄汉盛唐，汉唐之风，很大程度是上因为这两个朝代有封疆裂土、马踏绝域、犁庭扫穴的政治大手笔。」
  「到了明朝，即使是“龙飞淮甸、汛扫胡元”“定鼎中原、君临天下”的老朱，也只是在建国二十几年后才兵临哈密城下。」
  「到了永乐大帝朱棣这里，朱棣要“税意通四夷”，设了哈密卫，自此哈密成了明朝西北边陲之前哨。」
  「正是哈密卫，发挥了丝绸之路上的情报、接待和翻译作用。」
  「可惜好景不长，明仁宗、明宣宗以后，明朝在西域的积极政策一变而成为消极。」
  「明朝的触角伸到了哈密也就到了极限。」
  「唐诗说：西出阳关无故人。大明朝根本到不了阳关。阳关早就不在大明的控制范围。」
  「从此之后，人们遥望着汉人曾经打下的江山，细数着唐朝边塞诗中的地名，做着重现汉唐之风的美梦。」
  「其实，归根到底，是老朱对于西域的保守政策。」
  「开国皇帝在打跑胡元之后，对于西域再也没有了进取之心，老朱的后代们自然也不会去冒险开疆拓土。」
  「老朱，你看看汉武帝吧，置西域都护府，西部疆域扩展中亚！人家才是当之无愧的千古一帝！」
  「后世对于老朱，有种种不同的评价。」
  「关于千古一帝，有人说是四个，有人说是三个。老朱不一定是千古一帝，但汉武帝一定是千古一帝！」
  「老朱，你不拿下西域，与汉武帝没法比呀！」
  朱元璋听到这里，雄心大起！
  三孙的心声透露了历史的发展，大明对于西域的控制越来越弱，最后还控制不住了！
  本以为自己打跑胡元，重建汉人江山已经是足以傲视天下了，哪知道三孙还看不上！
  说咱跟汉武帝有差距！
  在后世评说中，咱居然还算不得千古一帝！