等菖蒲追出别苑大门，萧元度早已没了踪影。
  她急地跺脚，让人找来休屠，休屠也不知五公子去了哪里。
  菖蒲便道：“五公子回萧府之前你千万把他拦下，让他来见一见女君。”
  在外奔波这么久，不仅公子想念少夫人，休屠也想菖蒲想得厉害。
  见她不仅肯跟自己说话，还说了这么多，当下喜不自禁，连连点头：“你别急，我一定把五公子找到，他若知道少夫人想见他，保准立即回来。”
  公子既没回萧府，那么十有八九是去了潘家别业。
  然而还是扑了个空。
  休屠便去了城外公子经常跑马的几个地方找。
  萧元度的确去过潘家别业。
  潘岳知他今日回城，本打算为他接风洗尘，顺带庆功。
  恰逢小堂弟开宴贺生。他与这个堂弟关系不错，此时缺席不太合适，想着干脆两宴并一宴，于是拽着萧元度赴宴去了，休屠这才扑了个空。
  小堂弟潘满今年才行了冠礼，宴会自是非同一般的热闹。
  更难得的是今夜没有长辈掺和，来的全是同辈，尽可胡天胡天。
  一时间酒色飘香、笙歌曼舞。
  潘满爱玩闹，席间多有声色犬马之徒，这些人也都清楚萧五公子今非昔比。
  往日虽则怕他，怕的也是他刺史公子的名头以及他那六亲不认的拳头，背地里其实净拿他当笑话看了。
  而今见了，再不敢轻视，个个腆着笑脸恭维不尽。出口全是夸赞，夸他奉公为民，夸他大义灭亲。
  灭得什么亲呢？自然是为了废除劫夺婚连姜女那等绝色都能舍出手。
  萧元度本就烦不胜烦，听了这话更是满脸阴鸷。
  潘岳也后悔了，谁知道会这样乌烟瘴气？早知不应该把人带来的。
  堂弟正在兴头上，中途离席不太好，又怕萧五怒起砸了场，只好再次发挥居中调和的角色，总算让众人的注意转去了别处。
  潘满得了堂兄授意，接下来没再让人去他们那边烦扰。
  “你这次回来怎么也得记上一大功罢？正赶上那佟家……”
  潘岳说了一通，没得到半句回应。
  见萧元度闷头只顾饮酒，一副深受打击的模样，不用猜也知这打击谁给他的。
  不再多言，将酒樽斟满，陪他喝个痛快。
  萧元度的确受了打击。
  怎么对她好似乎都捂不热她的心，爱已经要变成恨。
  他自问情真意切，以为坚持下去她早晚也会和自己如出一辙，到头来证明了全是自己一厢情愿。
  一声呵笑，满面自嘲。
  亏他当初还笑冯颢儿女情长、英雄气短。
  笑他为了个不要自己的女人把自己弄得那般潦倒，何至于？
  人家都把话说得那般决绝了，若换作是他，必定掉头就走，不会多留一刻。
  还信誓旦旦，若是他喜欢的人琵琶别抱，他当晚就新欢在怀，绝不拖泥带水。
  结果，说撂手就撂手的是她，死活放不下的成了自己。
  放不下又如何？只有他一个人放不下。
  若不是长生教叛乱，她怕是都不会等自己回来，早就回南地了罢？
  两侧额角突突跳动着，心底似一片荒泽，他用力握紧了酒樽，却还是抵挡不住那种万蚁啃噬的感觉，只能一樽接着一樽往下灌。
  酒水入腹，全无滋味，却多少能缓解一下那股难受劲儿。
  嫌用酒樽不过瘾，干脆抱着酒坛畅饮，潘岳拦也拦不住。
  不多久，两人喝得都有些高了。
  潘岳空有舍命陪君子之心，酒量远远不及。
  听见萧五醉醺醺自言自语，“你就是这样玩弄人心的？前世今生……我自以为，与众不同，到头来不过也是凡夫俗子一个……”
  没听明白，待要说两句宽慰的话，脑筋似乎停转了，搜肠刮肚也想不出。
  方才酒喝得急，这会儿头胀得厉害，还想吐，便叫来一个侍从扶自己去净室。
  潘岳才离，潘满就坐到了他位上。
  他刚巧经过，听到萧元度后半句，玩笑道：“五公子这是为情所苦呢？女人而已，不行就换！”
  萧元度似乎醉得狠了，眯眼看了看他，嗤地一笑：“不错，女人而已。休屠，一、一个女人，哪里值你这样，半死不活、失魂落魄？她瞧不上你，你不会，掉头找别人？”
  “就是这个理！凡夫俗子有甚不好的？既然要俗，索性俗到底！”
  潘满眼神往远处一瞄，目光落在场中最出色的舞姬身上，勾了勾手。
  在一阵会意的大笑声中，俏若春桃的舞姬腰肢款摆着走了过来。
  潘岳净面回来，人稍感清醒了些，却发现萧五已不在位上。
  微讶：“他何时走的？”
  席间响起一阵男人都懂的笑声：“是走了，走进温柔乡了！”
  潘岳欢场之中厮混惯了的，哪会不懂这话何意？
  当下一急，揪着堂弟问明去向，而后深一脚浅一脚地追去了后院。
  潘满简直莫名其妙：“堂兄，你还管人家房里事呐？！”
  到了房门前，灯忽然熄了。
  冷风一吹，潘岳戛然止步。
  堂弟说得没错，他管得住自己，还管得住别人？
  萧五要没跟姜女和离，他尚且还有一拦的理由，现下还拦着做甚？
  再纠缠下去也没个结果，看萧五痛苦那样，还不若借此求个解脱……
  潘岳摇头一叹，转身离开了。
  夜半，风雨交加。
  菖蒲起身关窗，忽而捂住了嘴。
  夜色中，大雨里，站着一个人。直愣愣瞧着这里。
  天太黑，神情莫辨，只知浑身已经湿透，瞧身形像是……五公子？！
  这一惊非同小可。
  揉了揉眼，定睛再看，院中空空荡荡。
  人呢？
  菖蒲犹豫要不要告诉女君，想起女君才将入睡，干脆作罢。
  或许是她眼花看错了。
  -
  萧元度没再往别苑来，萧何联姻之事却突然没了声息。
  原本热火朝天，一夕间鸦雀无闻，种种迹象表明，萧家与何氏的议婚应是中止了。
  菖蒲疑惑：“莫非是谈崩了？”
  都已经到了里闻坊议的地步，怎可能说谈崩就谈崩。
  若非怕萧元度再做出甚么离经叛道之举，萧琥估计早就拍板定下了，根本不会等到他回来。
  之前那么大的声势，除了做给民众看，估计也有想逼他就范的意思。
  肯定是萧元度做了什么，或者说了什么……
  忧心忡忡之中，等来了萧府的一封请柬，证实了姜佛桑心底的猜测。
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