眼见老狐狸神情颓靡、怀疑狐生。
  红孩儿也怕他自觉走投无路，一时间想不开，要与自己鱼死网破。
  打了一棒子，自然该当给些甜枣。
  “咳咳！”
  当即清了清嗓，施施然继续开口道：
  “当然，家父也说了，云翠山与积雷山世代相交，情谊深厚。”
  “如今友邻有难，自是不能袖手旁观，不然岂非让天下人笑话我们牛族无情无义。”
  话锋峰回路转，胡八万眼睛稍恢复些亮光，顿时横生出几分希冀来。
  面对这最后的救命稻草，自是无论如何也要死死拽住。
  “牛魔王威德大义，名扬三界，老夫衷心钦佩！”
  “若当真能渡过此次危劫，日后我玉面狐族，必为大王鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”
  胡八万这番话语，已经算是摆明了投诚之意。
  人为刀俎，我为鱼肉。
  此次上翠云山，狐族乃是带着诚意而来，心中早已做好最坏的打算。
  若是玉面公主技术过硬，真能将牛魔王迷住。
  那自然是皆大欢喜，万事大吉。
  可若是床帷谈判失败，那便需要追加其他谈判筹码。
  胡八万已经想过，只要能当真寻得庇佑，保全狐族安稳。
  就算是暂且寄人篱下，成为翠云山附庸，为其开疆拓土、冲锋陷阵，也并非不能接受。
  寄人篱下，总好过家破族亡、分崩离析。
  只要能够保全族群、拖延时日。
  等到玉面公主天狐大法大成，自有拨开云雾见天明的时日。
  不过红孩儿听着这般话语，面上却是不大满意。
  绕来绕去，还不是想要上山见牛魔王。
  “前辈啊前辈，说了这么一通，你是真不懂呢，还是在这儿装糊涂啊？”
  当即摇了摇头，冷笑一声，淡漠说道：
  “我爹要是真打算接受狐族投诚，何不直接将你等迎上山去？”
  “当着席间万千宾客，宣布此般消息，瞬间便能声名大噪、传遍三界。”
  “又何苦专程吩咐小子，没日没夜地在此处候着前辈？”
  红孩儿一番话，直听得胡八万面上一滞，有些丈二摸不着头脑。
  这话里话外，好话坏话，都让他给说尽了。
  这到底是想要接受投诚，还是不打算接受投诚？
  见老狐狸脸上满是迷惑，红孩儿面色稍稍放缓，语重心长地继续循循善诱，道：
  “我爹说了，族里的归族里，自家的归自家，这公私啊，不能混了。”
  “所以特地吩咐小子，专程前来问上一句。”
  “前辈话中，所谓的鞍前马后、赴汤蹈火，指的是翠云山牛族，还是芭蕉洞牛魔王。”
  话中意思，已经说得再直白不过。
  胡八万要是再听不懂，那就当真枉活几千年了。
  这牛魔王，胃口不小。
  竟是打算以公谋私，绕过翠云山牛族，将整个玉面狐族，揽至个人麾下。
  不过形势比人强，事到如今，也实在轮不到狐族挑挑拣拣。
  稍作思忖，便已作出决断，后退半步，微微躬身，恭敬问候道：
  “积雷山玉面狐族，代族长胡八万，见过少主。”
  “少主？我可不是什么少主。”
  红孩儿嘴角漾起几分蔑笑，一脸玩味地反问一声。
  “若你们狐族真心相投，自今日去，便直接奉我牛圣婴为主。”
  “日后若有指令下达，亦是全程由我出面。”
  “至于我爹，无论是在明面上，还是在私底下，都不会与玉面狐族有丝毫交集。”
  拉虎皮扯大旗嘛，自然当不得真，要避免真将事情捅到老虎身上去。
  胡八万初听此言，不由得面色稍滞。
  不过稍作思忖，却是恍然大悟。
  这番安排，虽在意料之外，却是情理之中。
  牛魔王日理万机，更是三界瞩目的焦点人物，一举一动实在太过显眼。
  既然要绕过翠云山牛族，自然不可能亲自统领狐族，以免接触过密、引人猜忌。
  让自家亲子代为掌控私军、传达命令。
  一来安全可信，不必担忧忠诚问题；
  二来能够掩人耳目，不会轻易泄密；
  这第三嘛，还能顺便磨砺子嗣才能，为日后传位打下基础。
  此般一石三鸟，实乃上上之策，合理至极。
  如此完善缜密的计划，看来这牛魔王，盯着积雷山也不是一天两天了。
  不过此时此刻，在胡八万心中，已然顾不上骂娘。
  反倒是对牛魔王愈发敬佩。
  如同滔滔江水，连绵不绝，又如黄河泛滥，一发不可收拾。
  既然形势所迫，必须要投靠一方势力。
  谁不愿意跟随这样一位深谋远虑、机警睿智，具有长远战略眼光的明主呢。
  当即也不再多想，再度躬身，口中轻呼：
  “胡八万，见过圣主。”
  比起全族身家性命，向个小屁孩俯首称臣，又算得了什么大事。
  而且这只是表象，从本质上来说，自己效忠的对象，还是翠云山上的牛魔王。
  “嗯。”
  红孩儿坦然自若地应了一声，指了指不远处的木轿。
  “将玉面公主留下，你们其余人等，尽可上山贺寿。”
  “不过切记，此事机密，为免隔墙有耳，就算是在家父面前，也莫要擅自提起。”
  胡八万自是没有意见。
  当即回身凑到轿前，轻声说了几句，招呼起其余亲信，跟着领路的青年牛族，向着翠云山上进发。
  目送众人身影，消失在蜿蜒曲折的山道上，红孩儿这才稍松口气。
  总算是暂时糊弄过去了。
  回过头来，打量一眼停在地上的素白木轿。
  对于这罪魁祸首的狐狸精，一时之间还真不知该如何处理。
  ……
  奈何桥畔，茅草屋中。
  金蝉子坐在桌旁，耐心教导三师妹说话识字。
  秦川则是拿着本粗制书册，专心研习。
  这本书册，便是地府下发的基础鬼修功法。
  秦川看不上这鬼修之法，不过对于其中附带的几门鬼道法术，却是颇为感兴趣。
  先前碍于修为不足，无法进行修习。
  如今得了黑毅苦修八十年的真气，自然跃跃欲试，想要尝试一番。
  只是还未开始施法，脑中却是忽的传来一阵机械声音。
  【恭喜山长，书院学子——牛圣婴，达成新成就。】
  【请山长前往奈何书院学子名册，领取最新成就奖励。】