替沈令蓁处理完伤口，霍留行就出府去察看灾情了。
  庆阳此地近十数年来未曾遭受过如此严重的雹灾，虽有霍府府卫及早出动，疏散了街市附近密集的人群，大大减少了百姓伤亡，但房屋、农田、牲畜却未能得以幸免。
  像霍府这样的大户，房屋砌造得坚实，还不至于因为一场雹灾便损毁。然而城内多的是家宅简陋的布衣门户，城外更有靠着茅草屋过活的穷苦人家，安身之所毁于一旦，又突然之间失去了生计，自然乱成一团。
  从事发起，城里城外都是哭天抢地的哀嚎，流民四处奔散。
  幸而这边关地界的官员也是见惯了风浪的，当地知州反应迅速，立即着手赈灾事宜，开始在城内搭建简易的安置棚，开放粮仓，亲力亲为地安抚百姓。
  霍家带了个头，主动拿出家用，剩下当地几家富户也跟着捐了不少财物。
  到了深夜，局面稍稳，霍留行也就打道回了府。
  霍家任的是定边军的职事，对庆阳当地的事务不宜插手过多，做到这份上就该退居其后了。
  霍留行一进门，就见京墨匆匆迎了上来：“郎君，老夫人请您回府后去她院里一趟……”他说着压低了声，“估计是为了前厅那件事。”
  京墨午后与沈令蓁的车驾失之交臂，过后赶回府，已听空青说了霍留行当时的失态。
  霍留行淡淡一笑，似乎并无意外，开口先问：“少夫人歇下了吗？”
  “应是歇下了，但亥正那会儿，蒹葭曾传人问府里可有止疼的药，像是少夫人伤口疼得睡不着。”
  “你叫蒹葭留着门，我一会儿就过去。”
  “郎君今夜歇在少夫人那里？”
  霍留行点点头，转头先去了俞宛江的院子。
  院内烛火通明，俞宛江撑额坐在堂屋上首位置，似已等侯他多时，见他来，立刻挥退了四面下人。
  霍留行给她行了个颔首礼：“母亲。”
  “留行，你应该晓得，母亲为何唤你来这里。”
  “我知道。”
  “这么多年了，你处事向来谨慎周密，为人亦冷静自持，人无完人，偶有失算自然无可厚非，但你不该……”俞宛江说到这里，叹出一口气。
  霍留行摇摇头：“我承认，今日之事是有不妥，未曾酿成大祸亦属侥幸。但是母亲，我知道我在做什么。”
  俞宛江皱起眉来：“你曾与母亲说，这夫妻之道，你自有分寸。这些日子以来，沈氏的为人的确无可挑剔，可你要记得，她始终是长公主之女，她的背后始终有个赵家，你对她如此用心，又如何对得起你兄长与生母的在天之灵？”
  “母亲也说了，她的为人实在无可挑剔。从当初茶楼那夜，她为我舍身忘己，到后来舒仪几次三番顶撞于她，她忍气吞声，大度容人，从未摆过一分一毫权贵的架子，再到今日突遭险难，生死攸关之际，她第一时刻惦记着妙灵的安危……难道她不是爹生娘养，没有家人疼爱吗？她待我，待我的家人如此掏心掏肺，仁至义尽，倘使今日，我为告慰兄长与生母在天之灵而刻薄于她，那么明日，我又该怎样偿还对她的亏欠？我负起了为人手足，为人子的责任，便要为此抛下为人夫的责任吗？”
  “留行，你所言的确不无道理，但镇国长公主与霍家结下的仇，难道就这么烟消云散了吗？你既要与长公主清算旧仇，如今却又认下沈氏这个妻子，将来该如何收场？”
  霍留行笑了笑：“母亲认为，何谓报仇雪恨？难道是一命抵一命？倘使一命抵一命便是报仇雪恨，不必蛰伏二十七年，我早可以杀进汴京。”
  “自然不是一命抵一命。我们所有人，不过都是复国的棋子，最终要做的，是将孟家的孩子送回皇位。”
  “既然如此，长公主欠霍家的债，为何非要以命偿还？迄今为止，我所有的决定皆基于大局，我不会做自寻死路的事。母亲，沈令蓁姓沈，不姓赵。”
  “你是说……”
  霍留行笑了笑：“母亲细细考量便可发现，沈家大房与皇室的关系理应并非铁板一块。倘使长公主与圣上当真如此亲密无间，那么，早在二十七年便已到婚嫁之龄的长公主为何迟迟不曾定下姻亲，为何在多年后嫁了个在朝并无实职，且胸无大志的空壳国公，又是为何，至今只有沈令蓁一个女儿，却无一子能够承袭沈家爵位？这么多年，她在回避什么，退让什么？”
  俞宛江目光微微一动。
  “可纵使她如此回避，如此退让，到头来，圣上却连眼也不眨一眨地，便要她唯一的女儿去替他们还债。随同圣上打下大齐江山，为朝廷忠心耿耿、勤勤恳恳付出这么多年，却换来这样一个结局，您认为，长公主如今对圣上，对皇室还存了几分情谊？”
  更何况，霍留行早已从沈令蓁身上，试探过长公主对圣上的态度。
  当初赵珣来府，沈令蓁待这个表哥客气疏离，并举例太子坠马一事，借以提醒他小心。她既自幼出入皇宫，却与皇室表亲来往甚少，那么这背后一定有长公主的教养。
  后来说起救命恩人一事，沈令蓁坦诚，长公主并未将此事对圣上和盘托出。这又说明，长公主在沈家的事上有她的私心。
  再是沈令蓁醉酒当夜吐露真言，说自己因赐婚一事对圣上心有不满，又说国公爷曾有意为她出头。这更进一步说明，沈家大房对圣上已是怨而不敢言的态度。
  正是那一夜，听了沈令蓁看似迷糊实则真心的话，确信沈家大房与皇室的关系已然如履薄冰，霍留行才下定决心，给出了那个只要她不背叛他，他就护她周全的承诺。
  他说：“长公主此人，论识人心，认形势，比圣上在行。若我猜得不错，她对皇家已经死心了，对依然忠心于圣上的沈家二房恐怕也是不甚亲近的态度。她现在要的，只是保住沈家大房这一件事，只不过没到迫在眉睫的时刻，尚在摇摆该往哪条船靠罢了。而我想做的，就是让沈家大房彻底下水，上我霍家的船。这位镇国长公主欠霍家的债，便用她大半生积蓄的全部筹码来还，母亲认为，如何？”
  他送她一出美人计，他便还她一出将计就计。
  两只鹰一起啄起那龙来，总该快一些吧。
  ——
  从俞宛江的院子出来，到沈令蓁房中时，霍留行见她并没有老老实实躺在床上，而是坐在几案前对着一面铜镜托着腮。
  听见轮椅轱辘的动静，她惊讶回头：“郎君怎么来了？”
  霍留行瞥瞥她：“我不能来？”
  “能，当然能。这里是郎君的府邸，郎君就是要上房揭瓦，那也是无人能拦的。”她起身去迎他，“只是前一阵子，郎君都宿在自己院里，我还以为……”
  “我睡在那里，难道不是因为你说，与我同床夜里睡不着？”
  沈令蓁摸摸鼻子：“那噩梦都过去这么久了，现在不会了。”
  “那从今日起，我就宿在这里。”
  沈令蓁弯下腰看他：“我这样对郎君呼之即来挥之即去，是不是不太好？”
  “……”脚长在他身上，谁被她呼之即来挥之即去了？
  霍留行气得不轻，一指铜镜：“大半夜不睡觉，在这儿照镜子，不嫌吓人？”
  哪知沈令蓁一愣之下，背过身去，闷声道：“嗯，我也觉得我现在挺吓人的。”
  霍留行笔挺挺指着铜镜那根食指骤然一弯，回忆起进屋时所见，她在铜镜前愁眉苦脸的样子，恍惚明白过来什么。
  沈令蓁伤在额角，破口虽被碎发遮掩了些，但眼下细瞧起来还是相当明显。她这是担心自己将来会留疤破相。
  他方才图解气一时嘴快，实则并无深意。
  他默了默，解释道：“……我不是这个意思。”
  沈令蓁皱皱鼻子：“我去睡了。”说着转身朝床榻走去。
  霍留行探身上前拽住她的胳膊：“转过来我看看。”
  沈令蓁极少有特别忸怩的时候，这回却摇摇头，坚决不肯转脸。
  想来也是。白日里顾忌这个，顾忌那个，她才一言未发，可女孩家又有哪个不在意自己的容貌。
  他肯定道：“放心，不会留疤的。我给你用的金疮药，对付这种伤口绰绰有余。”
  沈令蓁微微别过头，捂着额角拿余光瞅他：“真的？”
  “千真万确。若是留了疤，你拿我是问。”
  沈令蓁这才慢吞吞转过去给他看。
  霍留行抬手拂开她的几缕碎发，仔细瞧了瞧：“过十日就不明显了，再一个月能好透。”
  她耷拉着眉点点头：“那我这一个月都不好看了。”
  霍留行好笑道：“人家闺阁女子是怕嫁不出去才愁这愁那，你嫁都嫁了，还怕什么？”
  “我怕郎君……”她说到一半顿了顿，“我怕郎君觉得我不够赏心悦目，就不搭理我了。”
  霍留行心道他又不是她，嫁个人还要瞧对方好不好看。
  他说：“我待你如何，与你相貌无关。”
  沈令蓁皱了皱眉，突然感兴趣起来，压低身子，撑着他轮椅的扶手：“说来奇怪，郎君为何从未夸过我的相貌？在汴京时，常有人说我长得好。郎君怎么看我呢？”
  霍留行眨了眨眼，打量她几眼：“就是个还没长开的小姑娘，我看你，与看妙灵差不了多少。”
  这话倒不假。霍留行毕竟长了她一轮，时常看她便像偷穿了大人衣裳的孩子，且她是水灵精致的长相，瞧着比她的年龄还要娇小一些，若对这么个小姑娘有什么“秀色可餐”的起心动念，倒觉有些下流不堪了。
  沈令蓁似乎有些失望：“哦，是这样……”说着又埋怨起来，“郎君心里怎么想的，竟就怎么说出来了。郎君以前讲的话明明挺好听，近来却愈发不喜欢说那些。”
  那是因为，以前那些都是假的。
  “那你再好好长一年，一年后我定发自肺腑地夸你好看。”
  “郎君怎知我一年后一定好看？”
  “底子摆在这儿了，能差吗？”
  沈令蓁一下高兴起来：“郎君真是高瞻远瞩，独具慧眼！”
  霍留行看她这兴高采烈得要转圈的样子，摇摇头，自己也笑了，正要叫她去睡觉，忽然听见叩门声：“郎君，小人有要事通禀。”
  是京墨的声音。
  霍留行摇着轮椅出去：“怎么？”
  京墨压低声道：“北边传来急信，主君怀疑定边军出了内鬼，只是今夜又有一场西羌流民暴乱，主君旧伤复发，如今正在前线勉强支撑大局，后方的事，实在分身乏术。”
  霍留行蹙起了眉头，正是沉默时刻，见沈令蓁穿戴好了衣裳，从卧房内走了出来：“郎君，可是出了什么事？”
  霍留行给京墨使个眼色，示意他进来，待阖上门，才答：“是有些麻烦，我得去定边军一趟。”
  他要离开的事，瞒不住沈令蓁这个枕边人，她如今既心向于他，不如如实告知。
  沈令蓁一愣：“今夜？”
  “最迟明日。我这一走归期未定，府里可能还有四殿下的耳目，需要你与母亲替我打好遮掩。”
  “可若是真有耳目，光靠我与母亲，恐怕还是太过冒险。”
  霍留行和京墨齐齐沉默。沈令蓁便知道了，此事应当事关紧要。
  她皱眉想了想，忽然灵机一动：“郎君，我有个计策。你看，我与大姑娘若是当着府里下人演一出不和的戏，接着我伤心离开，搬去沈宅，母亲劝说无果，为不得罪我，便叫你陪我一起去沈宅住一阵子，这样，你不就顺理成章地离开霍府了吗？”
  京墨眼睛一亮：“郎君，这主意倒是不错。”
  霍留行摇摇头：“那我走了以后呢？如今城中流民四散，赈灾事宜尚未落实，随时可能出现骚扰，她一个人住在沈宅，半夜有流民找上门来怎么办？”
  “郎君可以派些人在沈宅保护……”她说到一半停下来，摇了摇头。
  也不行，且不说派的人是否可靠，若是这样兴师动众，有心人必要想方设法地到沈宅查探。如此，也就失去了最初设这个局的意义。
  “那若是郎君带少夫人一起离开呢？如此，即便有个万一，沈宅那处被发现是空的，只要少夫人在您身边，便可将这事遮掩成别的。左右定边军还是主君的地界，且郎君此去并非上阵打仗，仅仅在后方周旋，少夫人跟着也并无危险，只是……”
  只是难免要辛苦一趟。
  霍留行蹙着眉头看了沈令蓁一眼。
  她立刻拼命点头：“为了郎君，赴汤蹈火都在所不辞，风餐露宿算不得什么！”见他仍在思虑，她轻轻扯了扯霍留行的衣袖，“而且郎君，你这一走，我一个人在这里会闷坏的，我不想跟郎君分开……”
  霍留行看了眼她扯着他衣袖的手，默了默，点点头：“好。”