三月时间悄然流逝，朱巅峰也渐渐熟悉了戍边生活。
  虽然枯燥无味，但胜在逍遥自在。
  除了日常巡逻工作外，便是前往六盘山狩猎。
  毕竟靠山吃山，对于戍边将士而言，他们一个月不过五钱银子，时常还会因粮价而波动，根本就难以养家糊口。
  故而对于空有一身武力的他们来说，狩猎便是最好的赚钱方式。
  倘若猎到了狼群虎豹，不但可以吃吃肉食，它们的毛皮同样是一笔不菲的收入，积攒起来等到商队来临，就可赚取一笔不小的财富。
  但草原之上无非就是些獐子、野兔之类的小野味，早就进了这些武夫丘八的五脏庙了，想要猎杀虎豹狼群，横跨千里的六盘山就成了最佳的猎场。
  朱巅峰曾兴致勃勃地跟着李二牛如山狩猎，却是悲哀地发现自己他娘的根本就没有学过箭术，碰上了猎物还未等他出手，便被射成了刺猬，哪里还有他抡刀砍杀的机会。
  入山一趟最终空手而归，朱巅峰也成了张百户、吕温侯三人口中的笑柄，尤其是吕温侯这个该死的蠢货，多次入山满载而归，还特意将猎物拿到朱巅峰面前显摆一番，气得朱某人又将其暴打了一顿，二人也自此开始了相爱相杀。
  朱巅峰痛定思痛，开始认真向李二牛请教箭术，憨厚的二牛也不藏私，诚可谓是倾囊相授。
  毕竟朱巅峰的巨大潜力与神秘背景摆在眼前，只要他不夭折，注定都会一飞冲天，故而此刻与其交好，将来一定会得到回报。
  不过李二牛终究是个低级军官，他那点东西很快就被朱巅峰吃透摸尽，这就使得朱某人不得不改换门庭，厚着脸皮前去请教吕温侯了。
  奈何这个傲娇的狗东西根本不搭理朱巅峰，以军务繁忙为借口直接拒绝，气得朱巅峰再次将他暴打了一顿，学箭一事也就不了了之，朱某人只能自己闷头摸索。
  这天朱巅峰正孤身练习着箭术，不料驻地鼓声响起，他当即面色大变，匆匆赶回军营。
  大明律令，军鼓三响，不到者斩!
  待他回营之后，这才从二牛得知，原是有鞑子来袭。
  但鞑子并非是袭击了百户所，而是袭击了数十里外的墩台。
  大明立国之后，蒙古人只是结束了在中原内地的统治，除了北元汗庭退守的蒙古草原，还有甘肃以西至哈密的各蒙古宗王，还有天山南北的东察合台汗国，还有葱岭以西的帖木儿帝国……自嘉峪关以西的广大西域地区，任然是各蒙古部落统治的辽阔疆域！
  这是一个后蒙古时代，虽然大明的确取得了中原，但也不过只是刚刚站稳脚跟，帝国北边与西边都面临着各蒙古势力的包围，形势一直不容乐观，稍有不慎便会有倾覆之患。
  故而为加强边防、情报传递，朝廷便在边境上广设各类墩台，此次警示敌军来袭，防范鞑子入侵。
  而今墩台举烟，无论是否有鞑子大军来袭，百户所都必须立刻出动，前去支援附近墩台，否则墩台中的那六七个兄弟将会死无葬身之地。
  片刻之后，张百户亲率百余铁骑疾驰出营，留下部分儿郎看家。
  朱巅峰倒是有些不太清楚眼下的局势，向李二牛取起了经。
  二牛倒也不含糊，解释起了这墩台及墩兵的情况。
  “皇上有令:凡边方山川、城堡疎远空阔处，俱筑烟墩（墩台），高五丈有奇，四围城高一丈五尺。上设悬楼、垒木，下设壕堑、钓桥，外设塌窖、赚坑，墩置官军守瞭，以绳梯上下。”
  “这墩台说白了，就是一座微缩的城池，墩台上有悬楼，下面还有壕堑、吊桥、塌窖、赚坑等防御设施，墩台不设楼梯，军士通过绳梯上下，四周立有围墙，围墙之外则是壕沟，壕沟内有许多陷阱，这是尽一切可能保命。”
  “他们首要的职责，便是守瞭与传烽，平时广积秆草，昼夜轮流看望，遇有警急情况，昼则举烟，夜则举火，接递通报，传递军情。”
  听完二牛的解释，朱巅峰顿时对这群墩兵生出了敬意。
  他们除了要承受艰苦恶劣的自然环境外，还要与塞外蛮夷斗智斗勇，为了大明始终都奋战在生死一线，堪称“帝国之盾”!
  难怪张百户见到狼烟，便会即刻出兵相助。
  对于这样一群可敬的将士，任何一个有良知有热血的汉家儿郎，都不会选择坐视不理。
  众人一路疾驰，眼见宁安墩就在眼前，朱巅峰正准备冲上前去查看情况，却是被二牛抬手制止。
  他只见二牛带着几名骑兵冲向远处的井泉查看，随即一脸铁青地返回，向张百合点了点头。
  张百户见状当即紧了紧手中的战矛，低喝道:“准备战斗!”
  身后将士纷纷拔出兵刃，虎视眈眈地看着四周。
  朱巅峰见状颇为不解，二牛低声解释道:“北方边塞多缺水，而墩台又多数建在山坡或高岗之上，以便看得更远，却是远离水源，墩兵打井取水不仅成本较高，而且十分困难。”
  “打井成本高？那他娘的能有多高？这可是人命!”
  闻听此言，朱巅峰怒骂出声。
  二牛狠狠瞪了他一眼，继续解释道:“打一眼井就耗费三四十金，他们月俸比我们还低，你说这成本高不高？故而一般都是三个墩台共用一口水井，如此勉强度日!”
  “但是那些该死的鞑子杂碎，多次袭击墩台无果后，也学聪明了，直接用粪土填塞各墩台附近挖的水井，逼迫墩兵们到更远的井口取水，这就给了他们袭杀伏击的机会，这些年来死在这毒计之下的墩兵数不胜数!”
  长叹了一口气，二牛眼中满是杀气。
  朱巅峰却是呆立当场，有些无法接受这个残酷的事实。
  不难看出这些墩兵本是帝国之盾，为了大明始终奋战在生死前线，但他们的月俸竟然比边军士卒还低，一个月连五钱银子都没有，这个世道怎么会是这样？！
  保家卫国的戍边英雄惨死塞外，勾心斗角的权贵豪强风花雪月，就连那些追名逐利的富商巨贾都可锦衣玉食……
  朱巅峰心中对大明王朝那最后一丝美好印象，在此刻终于碎了一地!
  倘若有朝一日权在手，必为他们讨个公道!