买了书，又象征性的买了根毛笔和一沓中等品质的宣纸，也还剩下一两多的银子。
  罗锦堂身上只带十文午饭钱，剩下的银子数出八百文单独放在荷包里藏在被褥下，另外的拿去还给何湘云。
  “娘，这是剩下的钱。”
  何湘云接过用绳子串起来的一大堆铜钱，数也没数就收起来。
  回到屋里，罗锦堂还能听到罗扇嗲着嗓子甜甜喊娘，想要零花钱买糖吃的声音。
  明明他说谎骗来钱，就是为了进入秋月书社，好在明年考取童生，甚至一路考上秀才。
  可临到头有了钱，却迟迟没有交给刘志高，甚至中午吃完饭还没刘志高堵住。
  “这不是锦堂兄吗？让我猜猜，锦堂兄难不成今天又吃了包子？”
  自从自己买午饭后，罗锦堂就经常买包子吃。
  有肉有素好几种馅，可以换着吃，不怕腻，而且拿着吃很方便，可以边吃边看四周的行人，不怕汤汤水水弄脏衣服。
  当然，还有个原因就是包子比较便宜，两个大包子再喝点水就饱了。
  罗锦堂笑了笑，笑的比较勉强。
  “志高兄，你要是没事的话，我还要回去看书。”
  “你怎么说话呢……”另一人训斥道，被刘志高阻拦。
  “凶什么凶，锦堂兄是我朋友，谁叫你这样的？”假意训斥完，又对着罗锦堂假笑道，“他就是急脾气，你别跟他计较。锦堂兄啊，再有五天秋月书社就不再招人了，你到底凑没凑够八百文啊？”
  罗锦堂低垂着眼，犹豫着没说话。
  刘志高抬起胳膊，再次揽住罗锦堂的肩膀，带着他往前走了几步。
  “你们都不许跟过来啊，我要跟锦堂兄说几句悄悄话。锦堂兄啊，我确实把你当成朋友才想拉你进书社的，更不忍心看着你一个好好的秀才前途被埋没。
  你是不是囊中羞涩、钱不够才一直没有找我啊？没关系，我可以借你八百文，只要写个字据，回头有钱了还我就行。”
  罗锦堂刚说了个“我”字，刘志高就带着他走过巷子里的一棵树，罗锦堂只是往旁边瞟了一眼，正好看到树后居然藏着个人。
  刘志高当然也看到了。
  “你怎么在这？”
  那人身上穿着灰色的粗布衣服，手肘处缝着黑布补丁，袖口布料已经起了许多毛毛，浆洗的变得板硬，但还算干净。
  是每次测试都在第一名，被夫子寄予厚望的白文远。
  白文远看看刘志高，又看看罗锦堂，显然已经听到他们刚刚说的话。
  “我经常在这里看书，为什么不能在这？”
  这处小巷子比较僻静，左右高墙林立遮挡住阳光，比较阴凉，每到夏天午时，白文远就经常那着本书到这里解决午饭，看书看到快上课才回去。
  不过最开始选择这里，是因为这里没人，免得被夫子看到他只吃粗面馒头后非要让他进屋吃夫子家的饭食。
  当然，他也不想被同窗看到，哪怕所有人都知道他家的大致情况。
  他又看向罗锦堂，一脸诚恳，“那个什么秋月书社，我劝你最好不要交钱，他是骗你的。以前的秋月书社确实是县里一些童生、秀才为了提携后辈创办的书社，而且是免费加入的，只要想去都能去。
  但后来不知道怎么回事，就成了某些人敛财的地方，用秋月书社的名头以及八百文到二两银子不等的入社费用骗人入社。
  据我所知，入了社的学子们就算偶有几个考上童生或者秀才的名次也不高，最后成为书社里新一轮掌管着，继续用给人指导文章的名义吸引人花钱入社。”
  “白文远你胡说什么呢！秋月书社的大名云阳县不少人都知道，到你嘴里就成了骗子，还没考上功名呢，就瞧不起书社里的秀才老爷们，你算个什么东西！”
  罗锦堂觉得刘志高说的话稍微过分了点，如果是他被人这样骂肯定会气急。
  再看白文远，他微微抿着唇、用力到嘴唇有些发白，握着书的手指青筋鼓起。
  “对，我不算什么，只是个还没有科举的普通书生罢了。可我白文远在马夫子的私塾里敢说文章第二就没人敢称第一，而自称秋月书社社长的你呢？
  如果秋月书社这么好，为什么你每次测试都在倒数的位置？”
  是啊，作为社长，他能接触到的童生、秀才老爷不是应该更多吗，为什么写的文章没比他好到哪里去？
  罗锦堂疑惑的看向刘志高。
  刘志高红着脸道，“你懂什么！我作为社长，当然要组织各种活动，解决所有书社成员的困难，要忙的大事多着呢，我这叫先他人之忧而忧，你懂个屁！
  锦堂兄，你别听他胡言乱语，他是嫉妒你可以进书社，自己却穷的每天只能吃干馒头、没钱进去罢了。
  更是怕你经过秀才老爷们的指点超过他，这样他就不是夫子心里最有希望考上秀才的学子了，也不会再被夫子另眼相看！”
  “你才胡说！我白文远从来不怕别人赶超自己，因为下次我还会超过去！”
  “说的是不是真的只有你自己知道！我就不信真有一点嫉妒心都没有的人，锦堂兄一说是吧！”
  罗锦堂看着白文远气愤的脸没接话，心里则是认同刘志高的，谁也不愿意屈居人下。
  “志高兄，钱你不用借我，明天我就会把八百文拿给你，只希望你说的都是真的，会有童生和秀才指导我们文章。”
  见目的达成，刘志高也懒的再搭理白文远，“行啊，那就这么说定了。”
  白文远见自己说了那么多罗锦堂也不听，依照他这几天的观察，觉得罗锦堂的家境肯定也很一般，八百文不是个小数目，又追上去。
  “我说的都是真的，你不要被他骗了！”
  刘志高反身一把将他推倒在地上。
  “都说了你自己想独占鳌头，就别小心眼的也不许其他同窗进步，白文远你真自私！”抓着有所犹豫的罗锦堂快步便走。
  等两人走后，白文远抬起左手臂，衣袖滑下，露出被磨蹭出血丝的胳膊来。