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  推开迪恩的房门前，泰尔斯设想过许许多多种可能的情况。
  眼前的情况就是其中一种：多疑而老辣的雇佣兵王子表现出不合作的态度，把他当作敌人，始终警惕着泰尔斯。
  但对方的的反应委实太过了些。
  “你没有必要这么做。”
  泰尔斯盯着摩拉尔，感觉着颈间的隐隐刺痛，在惊疑间举起双手，向对手示意。
  他平复着呼吸，也抑制着汹涌而起的狱河之罪，压制住拼死反击的凭空念头：“我说了我会信守承诺，放你离开，没人会盯上你，你也不会有麻烦。”
  “你‘说’？”
  摩拉尔的声音听上去颇有些异常，平静又冷漠：“这听上去，可不像什么有力的保证。”
  对方并未把他完全压制住，但是手上的小刀却精准而老练地贴合在动脉处，泰尔斯甚至能清晰地感受到颈血的涌动。
  该死的。
  星辰王子竭力保持着冷静，背后的行囊顶在床板上，硌得他的背部生疼。
  可眼前这位前埃克斯特王子的多疑和警醒让他极度不安：对方仿佛变了个人似的，好像之前那个有着开朗笑容和随和性格的雇佣兵迪恩已经死去，而在他身上活过来的，是另一个冷血残酷的家伙。
  泰尔斯甚至有些后悔：也许他一开始就该去找军队。
  不说大荒漠里那些令人生厌的军官，至少也能去找营地里的星辰军队，然后万无一失地来到此处，面对可能的摩拉尔。
  但是……
  泰尔斯在心底里摇了摇头，把这个念头驱除出去。
  不。
  他不能。
  “你还想要什么保证呢，摩拉尔，我的性命吗？”
  “如果我真的想对付你无论是大荒漠里还是现在，我大可以去找我的军队，有他们作为底牌，杀了你或放了你，都是我一言可决的事情。”
  泰尔斯试图揣摩着对方的心理和想法。
  “但我没有，而我这么做的原因……”
  泰尔斯咽了一下喉咙，带得颈间又一阵刺痛。
  “无论我要怎么处置你，摩拉尔，一旦动用到军队，动用到王国的力量，你的身份就再也无法保密了，”星辰王子深吸一口气，努力把颈部往后拉：
  “不管我说什么，哪怕我明令放你走，秘科或者其他有心人都将注意到王子盯上的这个雇佣兵，他们会把他的来历，他的详情，他的秘密，彻彻底底地查个水落石出。”
  摩拉尔继续盯着他，一对眸子反射着稀薄的月光，寒光熠熠。
  从他的表情里，泰尔斯看到了一丝冰冷和……戏谑？
  不安感越发严重。
  “如果秘科知道了你的身份，一个本该死去的龙霄城第一继承人……”
  泰尔斯咬起牙齿：“他们不会放过你。”
  “如果你落入了秘科的手中，一切就无法挽回了……”
  “这是你和我都不愿看到的事情。”
  泰尔斯喘息着，想起更深，更远的事情。
  如果摩拉尔落入秘科的手中……
  那个女孩。
  龙霄城里的那个女孩。
  那她的身份，她的血脉，以及那个夜晚的真相，它们暴露在黑先知的眼前，不过是时间问题……
  泰尔斯心情苦涩地想。
  届时，她的下场可能比被查曼王要挟控制，还要糟糕百倍至少查曼还顾念着他王位的合法性，或多或少维护着女大公脆弱的地位。
  而作为秘科的首脑，莫拉特·汉森不是泰尔斯，那个拄着拐杖的黑衣老人跟女大公没有什么交情。
  作为“龙血”的炮制者，只要有利可图，黑先知绝对不会在意那个可怜姑娘会被大卸八块还是斩首上吊。
  那个女孩。
  那个藏书室里的女孩，那个戴眼镜的女孩。
  那个六年前，因他被带出英灵宫，又因他而重回英灵宫的女孩。
  那个在听政日里，为了他而死命拦在诸侯前的女孩……
  泰尔斯仿佛感觉到，胸前的那副眼镜有着不一般的重量。
  摩拉尔的瞳孔慢慢聚焦。
  “你看上去并不太信任为你们服务的王国秘科？”
  这话让泰尔斯想起了六年前。
  想起了龙血。
  不，不能。
  泰尔斯捏紧拳头。
  秘科不能知道摩拉尔。
  他不能冒着让塞尔玛毁灭的代价，去找军队处理这件事。
  那个晚上，英雄大厅里发生的一切必须是永恒的秘密，努恩王已死，尼寇莱和里斯班也必须闭嘴，至于查曼王……
  泰尔斯冷冷地想道。
  不会有人再利用这个秘密，炮制出第二个“龙血”。
  泰尔斯平复好呼吸，挤出一个难看的笑容：“信任，在这个年代是件稀罕事儿。”
  摩拉尔表情微动。
  “但你又为什么相信我呢？”
  他轻声问道，手上的小刀转了一个角度，却依旧贴紧泰尔斯的动脉。
  “因为你已经没有其他更好的选择了。”
  泰尔斯慢慢地道：“听我的，摩拉尔，现在离开，当作什么都未曾发生过，从此隐姓埋名，远离伦巴的爪牙和秘科的视线，至少你能拥有自由。”
  “我相信那是你所珍视的东西。”
  这一次，摩拉尔注视了他很久，手上的力道却不曾放松。
  泰尔斯回望着他，希望他能恢复一些理智。
  最终，摩拉尔笑了起来。
  “哈哈哈哈……”
  笑声却寒意满满。
  让泰尔斯好不容易缓和的神经再次紧张起来。
  但可怕的不是摩拉尔的笑声，而是他接下来说出的话。
  “你误会了，王子殿下。”
  只见摩拉尔慢条斯理，一字一句地道：“我刚刚问的是……”
  “你凭什么就相信我……”
  “一定是摩拉尔·沃尔顿呢？”
  此话一出，泰尔斯愣了足足三秒。
  什么。
  他说……
  刃牙营地的夜晚颇为安静，重重的堡垒房子阻挡住了风沙，也阻挡住声音的传播。
  此时此刻，这个小房间里的气氛更是死寂得吓人。
  泰尔斯怔怔望着对手，难以置信。
  “我不明白。”他下意识地道。
  摩拉尔冷哼一声。
  “你当然不明白，”雇佣兵目光犀利：“就像上钩的鱼不明白：饵料里怎么会有鱼钩？”
  泰尔斯的手颤抖起来。
  等等。
  王子瞪视着把他的性命捏在手里的“摩拉尔”，心中发寒。
  不。
  不。
  他终于意识到，自己犯下了致命的错误。
  “太明显了。”
  泰尔斯喃喃道。
  他怔怔看着眼前的摩拉尔，想起一个被他长久以来忽视掉的疑点。
  “太明显了，你的头发、眸色，言行举止，政治见解、兽人语、包括你的斧法，还有雇佣兵的身份……甚至北地人的来历和口音……”
  摩拉尔的脸上浮现瘆人的冷笑。
  星辰王子震惊地打量着这个雇佣兵。
  他的大脑运转起来，考虑起平素没有在意的事情。
  他想起他们的第一次见面。
  从那时起，这个优秀而杰出的雇佣兵就带领着丹特的大剑，在情况复杂的茫茫荒漠里交涉、战斗、生存，把雇佣兵的人生过得有声有色。
  甚至……小有名气。
  “太明显了。”
  泰尔斯的瞳孔聚焦在对方身上，心跳加速，呼吸变急。
  “你身为佣兵，常年东奔西跑，大摇大摆地来回奔波……但你却毫不遮掩，没有隐藏，甚至无所顾忌，”泰尔斯为自己的想法不寒而栗：
  “你几乎是在告诉那些少数的、知道摩拉尔还活着的人：王子在这里。”
  “这可不是一个逃亡多年的人会做的事情。”
  摩拉尔，不，应该是迪恩，他的笑容依旧。
  “而你被识破之后的反应……也有问题。”
  “不，你不是他。”泰尔斯盯着眼前的男人，倏然失色。
  “你不是摩拉尔·沃尔顿。”他呆呆地道。
  话音落下。
  小屋里静谧如故。
  月光清冷，散射到迪恩的脸上，让此刻的他看上去苍白而阴森。
  首先响起的是他低沉而断续的笑声。
  迪恩的双肩微微抖动，持刀的手却稳定如昔。
  只听光头的雇佣兵淡淡地道：“不，我不是。”
  泰尔斯的呼吸停滞了一瞬。
  “我只是没想到，你会对摩拉尔这么感兴趣，”迪恩稳稳地持着左手的小刀，轻声道：“在原计划里，从防卫重重的军队里把你捞出来，还得花上那么一点功夫和代价。”
  泰尔斯长长地吸了一口气，甚至顾不上太大的动作可能危及自己的颈部。
  他已经管不了那么多了。
  此刻的他，早就被心中的惊诧和悔恨给填满了。
  “为什么？”
  泰尔斯的胸膛起伏着：“你究竟是谁！”
  迪恩摇着头，轻轻吁出一口气。
  他垂下身子，贴近泰尔斯的脸庞，用小刀压制住目标反抗的可能：“起初，被派来执行这个任务的时候，我是信心满满的只有最有潜力和能力的人，才能得到这个深入敌后的殊荣，接触最深刻难闻的绝密……”
  “找到那个本该死去多时的王子。”
  泰尔斯愣住了。
  执行任务……
  深入敌后……
  找到本该死去多时的……王子？
  他是……
  他是来……
  “但随着时间飞逝，搜寻日复一日，却毫无结果，查探年复一年，仍杳无音信。”
  迪恩的声音格外阴冷：
  “摩拉尔就像从人间蒸发了一样：无论迷海三国，荆棘地，龙吻地，康玛斯，大荒漠，所有找得到雇佣兵的地方我都找遍了，却从未发现他的踪迹。”
  “我用尽了一切方法，从所有已知的情报里，费尽心思揣摩他的心理、行为、目标，”迪恩的话语里带着深深的恨意：“无数个日日夜夜里，我潜伏在满是秘科耳目，满布星辰势力的地方，小心翼翼地隐藏自己，绞尽脑汁地搜寻着摩拉尔。”
  “没有。”
  迪恩咬牙道：
  “什么线索都没有。”
  “我简直要绝望了。”
  泰尔斯的呼吸颤抖起来。
  借着狱河之罪，王子死命强迫自己冷静下来，重新思考当前的处境。
  “所以，”泰尔斯死死皱着眉头：“所以你就干脆……”
  迪恩看着难以置信的泰尔斯，面露微笑，似乎享受着这一刻的快意。
  “所以，走投无路的我，把自己变成了他，变成了摩拉尔。”
  雇佣兵咬住了牙齿。
  “我模仿他的外貌，复制他的言行，学会他的举止，甚至他的思想和他的性格：王子？北地人？学过兽人语？陨星者的学生？雇佣兵？喜欢下层的婊子？”
  他的话语越发急促，里头藏着深深的愤恨和不甘。
  “我把他的愿望当成我的愿望，把他的行为当作我的行为，去他最可能去的地方，做他最可能做的事情，企盼着能用‘迪恩’这个可疑的身份找到些什么，理解些什么，或者引出那些对他感兴趣的人，看看从他们那儿能得到什么线索甚至，引出摩拉尔本人。”
  迪恩扬起的话音戛然而止，表情晦涩而痛苦。
  “但我还是失败了。”
  “没有，”身份可疑的雇佣兵痛恨道：“除了几个疑似北地人的探子，仍旧，什么都没有。”
  “五年里，我就像一只无头的苍蝇，一头盲眼的猎豹，一条僵硬的沙蛇，徒劳地在所有摩拉尔可能出现的地方，痛苦无望地扑腾。”
  “一天没有好消息，一天没有他的踪迹，一天没有完成任务，我就一直被困在这里，回不去，走不开，挣不脱……”
  他死死盯着泰尔斯：“整整五年。”
  “你明白吗？”
  泰尔斯慢慢冷静下来。
  所以一切都很清楚了，眼前的这个人，他是……
  只见迪恩冷笑道：“我受够了，这种永无止境，毫无结果的追寻，把我本该大有作为的年岁和才华，都浪费在沙子和刀剑里。”
  他的眼神变了。
  “可就在这个时候，你出现了。”
  迪恩狂热地看着泰尔斯，面部的肌肉寸寸扭曲。
  “我的救星。”
  泰尔斯面上愣愣地看着他，右手却悄然摸向自己的腰间。
  但老辣的雇佣兵注意到了这一点。
  他手上的小刀轻轻一动。
  泰尔斯不得不仰起头，避免它嵌入自己的动脉，同时叹息着放下右手。
  “所以，你早在我们遇见的时候，就盯上我了。”王子懊恼地道。
  迪恩毫不在意泰尔斯的小动作，他只是冷哼着摇头：“起初，我也不确定你是谁，尤其是我们第一次遇到星辰军队的时候，你从始至终都没有亮出身份，就连来到刃牙营地之后，你也没有表现出一丝要去找援军的迹象，这让我越发怀疑：也许你不是我想的那个人？”
  “我不得不一次次按捺住动手的冲动……我的试探必须点到即止，我潜伏在此，孤立无援，稍不小心，我就会万劫不复，淹没在闻风而来的秘科和星辰军队里。”
  “直到今晚。”
  小屋依旧寂静，但这里的氛围已经完全不一样了。
  面容冷漠的男人死死地压制住泰尔斯，把佣兵们归家的第一夜，变成满是阴谋和危险的冲突之夜。
  “你是个间谍，探子，特工，或者别的什么，”泰尔斯不甘心地道：
  “你不是来找我的。”
  迪恩扬起眉毛。
  “不是，”他摇摇头，颇为满意：
  “出逃的泰尔斯，你是意外之喜也许不是我的第一目标，不是我潜伏于此的任务，但毫无疑问，你是一张票券，是我跳出这个深不见底的泥潭的……特许状。”
  泰尔斯闭上双眼，痛苦地呼出一口气。
  “哈哈，现在看来，查曼王和你都知道了摩拉尔的消息，她不会满意的，”迪恩沉声道：“但我抓到了你，这至少说得过去我终于能离开这儿了。”
  泰尔斯心中一动。
  等等。
  他睁开眼睛，顶着脖颈的小刀，艰难开口。
  “她？”
  泰尔斯诧异地问：“你说，‘她’？”
  “对，亲爱的泰尔斯王子。”
  迪恩轻轻点头，嘴角浮现冷笑。
  他的上身微微一低，摆出一个不标准的礼节：
  “‘暗室’向您问好。”
  泰尔斯没有回答他的叹息全部闷在胸膛里。
  男人和少年之间沉默了好一会儿。
  良久，泰尔斯才出了一口气。
  “你打算怎么办？把我打晕带走？”
  “你要从哪儿走？别忘了这儿是刃牙营地，你带着我，向西向北，去满布星辰大军的荒漠？还是向东向南，干脆进入星辰王国的内陆国土？”
  迪恩摇摇头。
  “这里的情况确实不好，但总会有办法的。”
  泰尔斯噗嗤一声笑了。
  “所以你非但不是摩拉尔，还是被派来搜寻摩拉尔的探子。”
  他微微蹙眉。
  “但是……亲爱的迪恩，你真的以为，我会蠢到没有丝毫把握，就以身犯险，夤夜而来，跟你对质？”
  迪恩的笑容凝固住了。
  “你就没仔细想过吗？”
  泰尔斯轻声道：“我们是怎么遇见的？”
  迪恩微微一愣。
  但就在这个时候，意料之外的事情，打断了两个人的对峙。
  啪嗒。
  一声轻响。
  亮堂的灯光照射进这个昏暗的小屋，把床上的两人照得一清二楚。
  泰尔斯和迪恩齐齐转过视线。
  只见喝醉的雇佣兵新丁，快绳提着一盏油灯，一脸迷茫地站在门口，维持着推门的姿势。
  两人都怔住了。
  快绳打了个大大的哈欠，睡眼惺忪。
  “抱歉啊，迪恩，我没想吵醒你，就是半夜想上个大号，来拿点擦屁股的……”快绳喃喃道：“那几**酒简直要杀了我……”
  一秒后，他看清了被迪恩压制在床上的泰尔斯，顿时目瞪口呆。
  嘴巴张得比鸡蛋还大。
  在两人难以置信的目光中，快绳猛地捂住眼睛！
  他结巴巴地开口，语气惊惶：“你们放心，我什么都没看见……我是说，你们可以继续，我发誓我什么都不会对路易莎说的……”
  快绳紧捂双眼，小心翼翼地踩了进来，生怕打扰了什么似的。
  他摸向床边的一个破柜子：“所以东西放哪儿了，……”
  床板上，紧张对峙着的两人这才反应过来。
  两人争相开口！
  “快绳，事情不是你看到的……”按住对方的迪恩紧皱眉头：“怀亚这个家伙很可疑，我怀疑他可能是……”
  “不，快绳，我是泰尔斯王子，他是个北地间谍！”被压在身下的泰尔斯艰难地道：“赶快去找营地里的……”
  迪恩手上的小刀微微用力，把泰尔斯的话堵死在喉咙里。
  只见快绳捂着眼，磨蹭着摸到柜子旁。
  “哇哦，角色扮演？拷问王子？”
  只见雇佣兵新丁尴尬地笑笑：“你们那个……花样……可真多……”
  就在此时，异变陡生！