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  西班牙统治期间，在马尼拉生活的汉人只能算是三等民待遇，但凡能有与西班牙人攀上关系的机会，谁都不会轻易错失掉。想当初丁家能与弗朗西斯家族联姻，那也是前前后后下了不少工夫才促成此事。而类似丁家这样的做法，在汉人群体中也并不罕见，只是丁家找的这位亲家身份尊贵来头大，引起的关注也就更多。如今马尼拉城易主，丁家想要撇清与西班牙人的关系，也就面临着同样程度的关注。
  类似这样的戏码，秦华成这段时间看得多了，不少人恨不得跑到街上逢人便说自己跟西班牙是不共戴天的世仇，哪怕他们半个月前很可能还在西班牙人面前卑躬屈膝地讨生活。丁家这个女婿的来头太大，想撇清关系也太难，也正如秦华成所说的那样，除非是小弗朗西斯死了，否则这界线恐怕很难划清。但这种事丁家人悄悄盘算可以，由秦华成这么直截了当地说出来，就实在是诛心之语了。
  丁平生道：“秦兄，这事可不能乱讲，要是海汉的大人们听到这种传言，我丁家必然会有麻烦，使不得，使不得啊！”
  秦华成笑了笑，从桌上拿过酒壶，自顾自给面前的酒杯斟满，口中说道：“丁掌柜，明人不说暗话，你们丁家怎么想，我大致也能料想到几分。你要打探你妹夫的消息，没问题，这事我便接下了。但你若是当下就拿个态度出来，后续想采取什么措施也更好操作。”
  丁平生如此谨慎的人，哪会轻易被他的话给套到，连连摇头道：“秦兄想多了，我丁家并无其他想法，只是想得知那人如今的处境而已。他是生是死，自有官府判决，丁家人可不敢妄图去干扰官府的决断。”
  丁峰特地叮嘱过他“不该提的就别提”，丁家对小弗朗西斯的态度，就正是属于不该向秦华成提到的内容。不管丁家是想救出小弗朗西斯还想干脆让他去死，一旦表明了态度，都有可能会成为秦华成拿去邀功的材料。所以在确定秦华成的可靠程度之前，丁平生绝不能代表丁家来表这个态，以免好处没捞着，反倒成了对方的垫脚石。
  丁家的这种小心谨慎的确是有意义的，秦华成主动试探丁平生，目的就是想要套他的话。小弗朗西斯的事情，如果只是打探一下相关的消息，那并不是什么大事，但如果有人尝试要影响官府对其作出的判决，这性质可就变了。秦华成之前受训的时候，警官曾经给他们提及过一些必须要及时上报的情况，其中之一便是尝试搭救或灭口西班牙人犯的行为。如果丁平生说漏嘴，那他回头就会主动找上司汇报此事。
  好在丁平生嘴巴够紧，即便是对方连连发话试图要影响自己的思路，但最终还是没有说出不该说的话。秦华成也不勉强，当下便专心享用酒菜，不再对丁平生多问什么。
  这件事情里着急的一方显然是丁平生，秦华成也不想把对方逼得太紧，那样有可能会适得其反。反正只要帮丁家打探到了消息，回头一样有好处可占，所需承担的风险也更小。
  酒足饭饱之后，秦华成让丁平生回去等消息，自己则是去了马尼拉城内。城门处的关卡对秦华成而言不再是什么障碍，如今反倒是成了身份的象征，他上前亮明自己的身份号牌，值守的士兵稍作检视之后，便示意让他入城。秦华成抬头挺胸，目不斜视，却能感受到城门外那些排队等待查验的民众投来羡慕的眼光。
  如今有了这临时治安警的身份，除了马尼拉城内外少数军事禁区之外，秦华成哪里都去得。只是他的辖区便是城外所划出的这块区域，职责所在，也没法三天两头地到处乱跑。不过要溜空子进城一趟办点私事，倒也不会给他造成什么麻烦，只要别耽误了正事就行。
  秦华成昨日便已经想到了要找谁帮忙，他的一个幼时玩伴张魁，如今便在城内给海汉人当差。不过这张魁的职责与秦华成有着较大的差异，他不但写得一手好字，而且精通西班牙语和汉语，所以就被军方征调去当了一名翻译，专门负责陪同军官们审讯那些身份重要的西班牙战俘。像小弗朗西斯这种有一定地位和背景的对象，抓进去之后的提审多半也有张魁参与。
  秦华成找到张魁当差的地方，原本由西班牙教会打理的一处学堂，如今教会自身难保，这学堂自然也早就停课了。今后即便重新启用，应该也不会再讲授西班牙语和宗教之类的课程了。如今这里是被军方征用，当作了一处审讯战俘的所在，每一间教室就是一个审讯室。此外军方整理出来的口供档案，也基本都是存放在这里。
  这种地方自然是不会对普通民众开放，不过秦华成有治安警的身份，倒是无异于一张好用的通行证。而张魁这个时候恰好没有什么差事，正在将一份西班牙文的供述誊抄成中文，听闻有客来拜访自己，便停下了手头的事情。
  张魁出来一看是秦华成，便直接了当地问道：“找我有事？”
  “有事。”秦华成点点头应道。他知道自己现在无需多说什么，以多年的交情默契，对方自然能理解事情的重要程度。
  “那你等我片刻。”张魁果然对此心知肚明，回去将那份文件先归档，然后出来与秦华成会合。这地方到处都是军方的人，张魁可不敢跟秦华成在这里聊到一些敏感话题，只能是到外面另行找了一处茶馆。
  两人入座之后点了一壶茶，张魁便道：“有事赶紧说，这两天上头查得严，我可不敢溜号太久。要是被抓到，搞不好连这饭碗都丢了。”
  秦华成如今也是在衙门当差的人，自然知道海汉对怠工的处罚非常严厉，当下便将丁家求助自己的事情大致说了一下，然后希望张魁这边能想办法，看看是否能打听到小弗朗西斯目前的状况。
  张魁听完他的来意之后倒是不急了，先品了一口茶，沉吟了一下才回道：“这事你也敢伸手来管，你可知道丁家那亲家弗朗西斯是什么人？”
  “知道啊，西班牙城防军的头头嘛！以前远远见过好几次，威风得很，之前他还说过要让海汉人在马尼拉血流成河，可如今还不是成了海汉大军的阶下囚！”秦华成对于这位失败者很是不屑，语气中也充满了轻蔑之意：“如今父子俩都身陷囹圄，还有谁会把他们当回事？我看丁家人打探这事的目的，也是想要早些跟他们划清界线，把自己从这泥潭里摘出来。”
  张魁道：“既然你知道，还要来趟这潭浑水，看来丁家是给了你不小的好处。”
  秦华成笑而不答，相当于是默认了张魁的猜测。张魁继续说道：“你我多年兄弟，既然你想知道，那我便告诉你一些内情。弗朗西斯父子目前都收押在城南某个地方，据说之后会转去甲米地港关押，再之后怎么处置就不知道了。”
  秦华成问道：“海汉这边没有对他们下判决？”
  张魁道：“上面想从弗朗西斯身上榨出更多的东西，要嘛是情报，要嘛是钱财，所以暂时不打算对他作出判决。至于他儿子小弗朗西斯，以前不过是个商人，根本没上过战场，你说把他抓起来能干嘛？”
  “抓了儿子，威胁老子？”秦华成猜测道。
  张魁微微点头道：“人总是有弱点的，弗朗西斯再怎么不怕死，难道还能眼睁睁看着自己儿子也就这么完了？就算他儿子也不怕死，但当爹的总不忍心看着儿子后半辈子都在牢里度过。”
  秦华成想了想才又开口问道：“那照你这么说来，海汉人应该并没打算要处死他们？”
  “处死他们对海汉能有什么好处呢？”张魁摇摇头道：“海汉人连阿拉贡内斯都放了，何况是这对父子。他们只要不一心求死，那活下来的几率就很大，但至于能不能重获自由，大概就得看他们最终是不是愿意合作了。”
  秦华成其实不是很能理解海汉为何要在辛辛苦苦地打下马尼拉城，抓获西班牙官员之后，又那么轻率地放了他们离开。但他也知道自己的眼光见识有限，可能看不懂海汉人这些手段的精妙之处。他又不禁开始思考，那如果弗朗西斯父子都能活下来，对丁家又会产生什么样的影响？
  “那你说说，既然当下能确定这父子俩没死，还能有什么办法，能让丁家多拿些好处出来打点？”秦华成想了想还是觉得自己脑子的主意不够多，干脆便向张魁征求意见。
  张魁一翻白眼道：“你要让丁家打点谁？打点我吗？别瞎忙活了，这事不是你能影响得了的，要是你被军情处或者安全部给盯上了，当心拖累了你全家！”
  秦华成虽然没跟这两个衙门打过直接交道，但关于其“凶名”倒是早有耳闻，听他说得慎重，不禁有点犹豫：“真有这么严重？”
  张魁道：“你一个治安警，打听在押敌酋的状况，这是你的本分吗？要是让那两个衙门察觉了，怕是立刻就先把你拿了，押回去慢慢拷问。顺便再盘查一下你秦家的底细，看看跟西班牙人的纠葛到底理清了没有，一套操作下来，你秦家不脱几层皮才怪。”
  秦华成咽了一口唾沫，摆摆手道：“惹不起惹不起，那还是算了吧！不过丁家与弗朗西斯既然是结了亲家，难道就真没人查丁家？”
  “怎么可能没有！”张魁冷笑道：“只是丁家大概没犯什么大事，所以暂时没有动手拿人而已。我看丁家来找你也是察觉到了什么征兆，所以才会急于打听消息，想要早点跟西班牙人脱离关系，免得受其牵连。”
  秦华成听到这话，心里忽然又有了新的主意。既然丁家有所忌惮，那或许便是可以继续敲打丁家的切入点了。张魁把事情说得七七八八，便不肯再在外面耽搁，秦华成也没多挽留他，便与他约定了改日喝酒吃肉，作为这次咨询的答谢。
  从张魁这里打听到相关的消息，秦华成几乎是没有费吹灰之力，但如果换做丁家自己来操作，只怕是跑断腿都未必能找对门路，搞不好还会惹一身骚，被特殊部门给盯上。
  当天晚上入夜之后，秦华成便主动去了丁家，再次与丁平生会面。他将自己今天从张魁那里打听到的消息，择了一些重点告诉了丁平生。不过有了张魁的指点在先，秦华成也多了心眼，并没有将自己掌握的消息和盘托出，只说丁家女婿小弗朗西斯目前仍然在押，官府暂时还没有对他作出判决。
  丁平生谢过秦华成，心中却对这个消息感到有些不是滋味。而秦华成已经料到了对方的心态，主动问道：“丁掌柜，既然人还在，你就不打算想点什么办法，把人给弄出来？”
  丁平生一开口又是先前的说法，说丁家不敢造次，影响官府的决断，秦华成摇头道：“等官府下了决断，怕就错过时机了。我今日还听说一事，官府可能在调查你们丁家。至于是哪个衙门，我就不便说了，反正不是我这治安警。”
  丁平生听得心头一惊，这正是他们父子所担心的问题之一，如果海汉觉得丁家与西班牙人之间的利益瓜葛太深，那在收押弗朗西斯父子之后，找些理由顺便把丁家给抄了，似乎也是很正常的操作。所以丁家最近行事都十分低调，唯恐惹出什么乱子，引来了官府的关注。但如果秦华成所说属实，那就必须得想对策才行了。
  秦华成见丁平生脸色微变，心知自己的试探是找对方向了。既然丁家对这个问题很是忌惮，那便设法从此处下手，从丁家多榨一些好处出来。