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  “海汉人不会进攻巴达维亚，至少在近期不会。”苏克易见到范迪门之后，立刻给他吃了一颗定心丸。他在来这边之前就已经得知了海汉舰队出现在附近海域的消息，也清楚范迪门请自己过来商谈的目的何在，所以一上来就直接了当地给了范迪门一个肯定的答案。
  虽然这的确是范迪门想要听到的答案，但他还是很慎重地要求苏克易加以说明，因为他接下来还得以此去说服公司议事会，免得那帮家伙跳出来指手划脚。
  “原因很简单，海汉在上半年打完西班牙人之后，又继续北上，在大明ZJ海域占领了一些岛屿，其中也包括了著名的双屿港所在地区。此外他们还在两个月之前发动了对郑一官的剿杀，据说这一次没有再让郑一官从他们的包围中溜掉了。”苏克易总结道：“海汉在今年的扩张速度非常快，快到他们甚至都没有足够的精力来经营新近抢下的地盘。至于南海这边，我认为他们是心有余而力不足，就算他们有能力在这边抢占一些地盘，也腾不出手来开发经营。”
  范迪门听完这段解释之后心情反而没那么轻松了，照苏克易的说法，海汉人并非对南海没有觊觎之心，而是因为今年朝北边迈出的步子太大，一时间难以做到南北两个方向双管齐下。假以时日让他们腾出手来，这南海到底由谁说了算还真不好说。
  “那以你的看法，海汉人派出舰队到巴达维亚来的真正目的是什么？”范迪门询问道。
  “南下探路，为今后在南海的行动预热做准备，顺便向我们耀武扬威一番。”苏克易不假思索地答道：“据说海汉军每年都要举行大规模的军演操练，他们在安南和安不纳岛修建的几处军事基地，算算时间也该派上用场了，属下以为这次舰队南下是海汉军安排的一次海外演练，顺便对南方的海港基地进行巡视。如果说要打巴达维亚，属下却是不信，想那安不纳岛距巴达维亚足足两千里，中间又没有补给港，海汉舰队就算再怎么了得，也难以长期在海上作战，总是还得转回去的。”
  “这帮人品低下的暴发户！”范迪门咒骂之余，也难掩对海汉财力的嫉妒之情。派出庞大的舰队巡航万里海疆，这本应是类似荷兰这样的航海大国才能实施的举措。但东印度公司去年因为战争遭受重创，如今连修建港口岸防工事的经费都是从牙缝里省出来的，根本就没有多余的财力用于军队训练。去年战后在巴达维亚征召入伍的一批新兵，到目前为止都还没有配发足够的军服和武器，大部分人甚至还在使用1619年东印度公司在此落脚时从国内运来的长矛，凭这些武器如何跟全面装备火器的海汉军竞争和抗衡？
  至于舰队方面的差距也着实不小，东印度公司武装船队在此之前的几次海上交锋都败在海汉海军手下，痛定思痛之余，当然也想过要打造吨位更大，火炮更多的大型战船来抗衡对手，然而远东地区的造船厂根本造不了东印度公司想要的大型战船，而本土那边正跟西班牙人在欧洲战场上打得热火朝天，所有的造船厂目前都在为战争服务，根本顾及不到远东这边的需求。在此之前就接下东印度公司造船订单的几家船厂，也纷纷因为战争原因将交船时间推迟到了两年之后。
  范迪门早已从搜集到的情报中得知海汉目前至少拥有三到四支编制完备的大型舰队，而他们从无到有做到目前这一步，仅仅只用了五六年的时间。一边在飞速发展，另一边却是停滞不前，再过两年双方之间的差距会拉大到什么地步，范迪门实在很难想象出来。海汉人现在就已经有能力拉一支舰队到东印度公司的大本营门口来耀武扬威了，而范迪门除了下令让自家的帆船赶紧出港避险之外，似乎就没有其他的应对办法了，对于一向以海洋大国、海上马车夫这类身份自居的荷兰人来说，这实在是一件很悲哀的事情。
  “海汉人如果只是想来炫耀一下武力，那为什么还会要求进行会谈？你觉得他们想跟我们谈什么？”范迪门努力让自己的情绪平复下来，才对苏克易继续问道。
  苏克易微微思忖了一阵，才回答道：“汉人有句成语叫‘城下之盟’，意思就是战败国在敌人大兵压境的威胁下被迫签订的停战条约。或许海汉人是想以武力胁迫我们，答应他们所提出的一些条件。”
  “我们荷兰人可不会接受任何威胁。”范迪门连连摇头道：“没人可以胁迫荷兰人，我们宁可选择战争也不会受人胁迫！如果他们真是抱着这样的念头而来，那肯定得失望而归了。”
  苏克易道：“总督大人，属下也只是猜测而已，事实未必如此。不过既然海汉人主动提出会谈，属下以为倒是可以跟他们接触接触。海汉人虽然有时候做事不太讲理，但信用还是很好的，他们既然说明了要通过会谈来沟通，那就不太可能再玩别的花样。如果能当面问清他们此次南下的意图，那自然是最好不过。”
  范迪门看了苏克易一眼，点点头道：“巴达维亚城里跟海汉打过交道的人不多，到时候少不得也要你出一点力。”
  苏克易心领神会，起身拱手应道：“总督大人请放心，属下定会尽力从中周旋，力保巴达维亚安全。”
  范迪门道：“到时候确定了时间地点，就由你随我走一趟。”
  苏克易吓了一跳，他原本以为范迪门大概会差遣同样跟海汉打过交道的范隆根或者范德维根与自己搭档，倒不曾想范迪门居然是打算亲自出马。虽然苏克易知道与海汉谈判没什么风险，但范迪门能有这样的勇气，还是让他颇为心折。
  不过他也没有开口反对范迪门的安排，毕竟范德维根和范隆根都是在范迪门手下做事的人，很多事情并没有拍板的权力，范迪门自己出面参与这次会谈，能更好地把握住分寸，同时也顺便可以近距离认识一下海汉舰队的实力状况。苏克易唯一觉得有点不妥的并不是会谈期间的安全问题，而是范迪门亲自下场与海汉人会谈，这就少了回转的余地，要是万一双方意见相左谈不拢，很容易就会把话说死了。最高决策者亲自参与进程，这对于谈判而言并非一个最佳的选择。
  直到十一月十日，双方经过数轮来来回回的磋商之后，才终于议定了会谈的举办地点和时间。又过了两日之后，双方各自派出船只，送与会人员到距离巴达维亚港海岸线大约五海里之外的一个小沙洲上。按照约定，双方都只派出了一艘吨位相当的船只，并且登岛人员的数目都控制在十人以内，以免发生不必要的误会。
  东印度公司一方是由范迪门亲自带队，苏克易作为副手和翻译出席。而海汉一方则是由颜楚杰和罗杰一起出席，必要的时候在国外生活多年的罗杰也可以充当翻译。
  双方见面之后寒暄几句，范迪门便迅速地切入了正题：“爪哇岛西北海域，一向是东印度公司的势力范围，贵方这次派出大量的武装船只进入这一敏感海域，我希望能够得到一个合理的解释。”
  颜楚杰道：“我们认为巴达维亚只是东印度公司在这里占领的控制区，而非贵国国土。至于海上的疆域，那也只是贵方单方面划定，并没有跟任何一方协商过，也没有得到过谁的承认。这里的海域应该属于自由航行区域，总督先生对我方的指责缺乏依据，也并不合理。”
  范迪门反驳道：“那如果我方派出武装舰队前往三亚港附近海域活动，贵方也能有这么宽容的想法吗？”
  颜楚杰板着脸道：“我不建议贵方做出这种不理性的尝试，出于保境安民的需要，我方舰队肯定会对威胁三亚港安全的海上武装实施驱逐。”
  范迪门冷笑道：“那你们这就是双重标准了？”
  颜楚杰也笑道：“难道贵方对内对外的处事标准就是一致的？总督先生身为高级官员，想必不会犯这种常识性的错误，在海上由谁说了算，难道不是以武力高低来区分的？”
  “你……”范迪门深吸了一口气，硬生生把愤怒又憋回了肚子里。虽然他很不想承认，但颜楚杰所说的“道理”的确是这个时代通行的规则。
  在这个大航海时代，新航路的不断开辟，贸易交流的大量增加，殖民主义的兴起，说白了其实就两个词：征服与掠夺。葡萄牙和西班牙是发起殖民掠夺的先锋，但荷兰、英国、法国等等后起之秀，正在利用其强大的军事和经济实力在全球各地争抢原本属于葡萄牙和西班牙的利益。
  荷兰在远东地区有很多竞争对手，不仅仅只是先来到这里的葡萄牙和西班牙。在1602年荷兰十四家公司合并成立荷属东印度公司的时候，英国人的东印度公司已经运作两年时间，而在此之后法国人也于1604年成立了法属东印度公司，投入到远东地区的竞争中来。而这些分属不同国家的公司之间自然也没有什么良性竞争可言，往往都是靠武力来分出高下，将竞争对手挤出自己的控制区。
  荷兰以后来者的身份，能在波斯、孟加拉、苏门答腊、爪哇、暹罗、台湾等等地方设立殖民据点，依靠的可不是跟人讲道理，而是靠着武器和士兵一点点打出来的江SD印度公司的每一次扩张，都意味着竞争对手的失利。过去也有人指着范迪门的鼻子骂他是入侵者，但范迪门的回应是派出部队清剿了对方的地盘，杀死所有的抵抗者，并且将剩下的活口全部充作奴隶贩卖到别的地方——或许有一些奴隶从市场流入了海汉人手中也难说。
  就算是去年马打蓝军攻打巴达维亚的时候，范迪门都没觉得像现在这样遭受轻视，至少马打蓝人对东印度公司予以了足够的重视，投入了十倍以上的兵力到战场上。而海汉人显然不屑于做这么大的动作来证明自己的实力，毕竟他们在过去与东印度公司的交锋中从无败绩，甚至优势还十分明显，这使得颜楚杰有足够的底气用居高临下的口气来羞辱范迪门。
  战场上打不过，说什么都是白搭，范迪门作为曾经带过兵的将领，自然很明白这个现实的道理。所以他果断止住了与颜楚杰争执下去的念头，因为他知道即便再硬着头皮争下去，后果也只会是自取其辱。海汉人能够有恃无恐地坐在这里跟自己谈判，是因为他们在不远处的海上有一支庞大的舰队作为后盾，而范迪门的身后除了一座百废待兴的城市之外，似乎就没什么别的依仗了。
  范迪门只能不停地提醒自己，这次来与海汉人会面，目的是和平而非争夺地盘。东印度公司在去年的战争中已经消耗殆尽，现在元气尚未恢复，根本没有足够的人力物力财力来打另一场战争。如果海汉有开战的意图，那么就必须要通过这次的会谈来打消他们的这种打算，哪怕是遇到对方故意的挑衅，东印度公司也必须尽可能避免与对方发生冲突，不让海汉找到一个开战的借口。
  “颜将军，让我们还是把话题回到正确的方向上吧。”范迪门尽量以平静的口气说道：“我想贵方派出舰队不远千里来到巴达维亚，应该不只是跑来随便转转吧？”
  颜楚杰笑了笑，很坦然地应道：“关于我方舰队会出现在这里的原因，前两天派使者入港与贵方接洽的时候就已经通报过了，不过看样子总督先生还不太相信我们的说法啊！”