陈晓南从林中回来的当天下午，就找县委书记柳北汇报。柳北对陈晓南的“救驾”十分感激，正考虑采取一种什么得体方式向这位下级表示感谢，正好陈晓南找上门来汇报，他就决定以支持写书的实际行动给以回报。他首先给陈晓南准了两个月假。并当即打电话给镇长郭友，要他在两个月之内全面主持工作。
  陈晓南请了两个月的假，就一心一意写书去了。他同王丕中又将章节提纲由粗到细过了一遍，然后分了工，王丕中写前八章，他写后七章，两人各在自家的书房奋战。
  为了联系方便，陈晓南出钱，给王丕中家里装了一部电话，这样随时可以研究写作中遇到的问题。进度也不慢，两人每天差不多各写四千字，齐头并进，进展顺利。
  动笔之后的第三大晚上，王丕中打过电话来，两人交谈了一会儿：
  “陈兄怎么样？写进去没有？”
  “进去了。我被赵书记的事迹深深感动了。我想，即使是一个小乡官，只要像赵书记一样被群众牢牢记在心中，比一个平庸的县官要有价值。你说对不对？”
  “很对，官不在大小，看你怎么做，古人有‘小官大做，热官冷做，闲官忙做，俗官雅做’的说法。你讲的就是小官大做了。好，预祝你当个好县官！”
  “丕中，我都不想那县官了，真的！我想的是如何把书写好。”
  官场的事也真说不清，陈晓南心情迫切地携巨款去求官时，到处碰壁，求而不得。如今不想它了，它却神不知鬼不觉地出现在他面前。
  县政府一位副县长到龄，补其缺已提到县委的议事日程。作为县委书记的柳北，他当然愿意提拔一位本县干部上去，但根据以往的经验，县里推上去的人很难批得准，往往会外派一个副县长来。这一回，柳北瞄准了陈晓南。
  他救驾有功，又正在为领导写书，有这两张王牌，推荐上去百发百中。于是，柳北利用开会期间，将推荐陈晓南的意见口头向赵凯作了汇报，赵凯答复道：“如果你们认为不错，回去按程序办。”柳北心中有数了，回来在常委会上研究之后，决定在各乡镇书记、县级机关一把手当中搞民主推荐。并把消息悄悄告给陈晓南，陈晓南就骑自行车转了一圈，给各部局的一把手打了招呼，并给乡镇书记们通了电话，要他们关照。加上柳北也作工作，民主推荐进行得很顺利，共推了三人，陈晓南得票第二。县委就取了前三名一起向市委上报，五天以后，市委组织部就派下考察组，对三个人考察了四天，第五天考察组刚刚回到市委，赵凯就催要考察报告，逼得考察组长连夜加班写出来。赵凯接到报告后，立即同分管书记和组织部长碰了一下头，下午就上常委会，陈晓南被顺利通过。第三天，文件就下到县委。县委正式向县人大常委会提名，人大常委会在代表大会闭幕期间，有任免同级政府副职的权力，因此当天就开会研究决定，任命陈晓南为副县长。
  真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。陈晓南的副县长，如此繁多的手续，复杂的程序，如同进入迷宫一样令人蒙头转向，然而也就是半个月时间，像变魔术一样，使一个乡镇书记转眼就变成了副县长。在工作效率低下的今天，这简直是奇迹。
  这当中，有一个因素是起了作用的。赵凯接到县里的推荐文件之后，已经得知他的工作在近时就要变动。他知道自己一走，这事定会泡汤，因此不仅自己抓得紧，还给县委书记柳北打过一次电话，要他抓紧，越快越好。上峰有令，柳北岂敢怠慢，这样上有赵凯紧抓，下有柳北督办，就创造出上述奇迹——半个月之内快速产生出一个副县长来。
  陈晓南也没想到会这么快。
  文件下达这一天，他的初稿才写出五章半，他把剩余的一章半交给王丕中完成，他就走马上任，去参加县政府召开的“欢迎陈晓南副县长到任”座谈会。
  一连三天，陈晓南家门庭若市。人们名为祝贺，实则联络感情，巴结讨好这位副县太爷。而且从陈晓南如此快速升迁，更感到他的政治前途远大，再过两三年成为正县太爷也未可知。因此及早搞点感情投资，确是具有战略眼光的有识之士也。
  到了第四天晚上，王丕中约了刘志春和张三原一起上门来了。这时，陈晓南正仰在他书房的小摇椅上轻轻摇动。王丕中进门便说：“现在才是真正的朋友真心祝贺来了。今天我请客，再到欢乐酒家乐一回，而且是全家乐，各家的夫人孩子一起去，摆两桌。”
  陈晓南摇摇手：“现在别搞，四个月以后再说。”
  纪兰愁容满面地说：“这官场的事，永远愁不完。”
  刘志春有些奇怪：“怎么啦？”
  陈晓南叹一声说：“李自成是北京四十天，我这江山比李自成可能好点，三个四十天。”
  王丕中问：“这话怎么说？”
  陈晓南说：“再过四个月就换届了。”
  “噢，你说这呀。”王丕中放心了，“换届怕啥？无非是作为候选人参加一次选举，新任副县长，当然是候选人。至于选举，那是绝对有保险系数的。每次换届都是县委书记坐镇，市委领导也要亲临现场督战，落选的有几个？即便万一落选，还能来个二次选举，这也不是没有先例。所以，根本用不着担心。”
  陈晓南说：“问题就在这里。赵凯调走了，杨学中任了书记，两人原来就有矛盾，因而杨学中对我很反感。已经有风声透露出来了。”
  搞政治就得有后台。后台或倒或走，就像没了娘的孩子，顿觉孤独无靠，惶惶不安。
  沉默片刻，刘志春说：“就算他杨学中反感吧，代表投票选上了，他能把你免了？”
  陈晓南叹了一声说：“最担心的就是代表，现在好多代表都收到一封匿名信，说我用写书讨好上级领导，骗得了副县长，呼吁代表们擦亮眼睛，行使好一票之权。”
  王丕中说：“代表也换届呀！”
  陈晓南说：“换届变动的是少数，多数动不了。即使全换了，他还可以在新代表中活动嘛。所以，现在看危险有二：一是定下一届候选人时就给刷下去了，根本定不上；二是候选人勉强定上了，但代表们受匿名信的影响，最后票不过半，领导再来个尊重民主权利，你还有啥希望？”
  大家一听，果然问题不小，希望渺茫，想安慰几句都不知该说啥好，便沉默了。
  正在这时，纪兰的父亲纪百章从书房走出来。老先生在县中教了一辈子语文，己退休好几年了。在座的人全是他的学生。老师不一定全认识学生，学生却没有不认识老师的。
  王丕中忙说：“闹了半天，还不知道纪老师在屋里。
  请坐请坐。”
  纪百章说：“不坐了，几个学生还找我辅导功课。有几句话，说完就走。”
  王丕中说：“纪教师有何高见，快快请讲。”
  纪百章说：“我的来意和你们不同，你们是祝贺来了，我却是泼冷水劝戒来了。我以前就对晓南多次讲过，乡镇书记满可以了，不必耗精费力再去争取什么了。他不听，又下死劲扑闹了个副县长。这不，才当了三天，烦恼就来了。要我说，四个月满可以了。全县几十万人，当副县长的有几个？你当四个月还嫌少？我想起几句古人遗训，刚才写到纸上了，晓南你多看几遍，我想说的话全在里面。”
  说罢，给大伙做了个坐着别动的手势，匆匆出门去了。
  刘志春进书房取出一张白报纸，上面是铜钱大的楷体字，非常整齐，他把纸铺在茶几上，大家围过来看。只见上面写道：
  终日奔波只为饥，才方一饱便思衣。
  衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。
  娶得美妻生下子。
  恨无田地少根基。
  买得田园多广阔，出入无船少马骑。
  槽头结了骡与马，叹无官职被人欺。
  县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。
  如此贪心不知足，终将坠入深渊里。
  刘志春说：“纪老师的赠言同我的赠画一个意思。这是正面嘲讽，我那画是委婉相劝。就算四个月后落选，副县级别已经上去了，你怕啥？他总得给你安排个职位。”
  张三原说：“再不行，咱合伙开个饭店，保证错不了。”
  沉默少顷，王丕中间：“咱们的书怎么办？”
  回答王丕中的是陈晓南呼呼的熟睡声。纪兰小声说：
  “他太累了。”便做手势，要大家轻轻退出，到客厅里说话。