正当柳鸿大红大紫的时候，事情却开始向反面发展。
  这一点柳鸿没想到，别人更是始料未及。
  省委白秘书长到云州来了。没有公事，是感到省城住腻了，利用双休日来云州玩两大，省委秘书长下来，有市委全力接待，怎么也牵扯不到妇联。如是这样，柳鸿就不会见到此人，也就不会有啥事了。可秘书长偏又带者夫人，夫人齐华是省妇联副主任，这样，市妇联就不能不出面了，在市委宴请之后，柳鸿也招待了一顿。夫妇俩要到旅游景点看看，柳鸿主动作陪，这也是情理之中的事情。
  如果柳鸿在陪同游览时表现得平庸一点，也许事情会好一些。然而人的才华表露是一种天性，你要故意抑制也是不容易做到的。几个月前，柳鸿为陪港商沈先生参观曾做过一番准备，记忆力又特好，对景点的情况依然烂熟于心。这次陪同秘书长夫妇，仍由她解说，随走随说，随看随讲，妙语连珠，幽默诙谐，好像无所不知，无所不晓，既不显刻意表现，亦无卖弄之嫌，如水满自溢，随意流露出来。秘书长夫妇对她解说的惊叹，已超过被解说的景物本身。
  这天晚上，市委书记丁钦来宾看望秘书长夫妇，问他们游览得怎么样，尽兴不尽兴。白秘书长就说：“游览搁在其次，我主要是佩服你们这位年轻的妇联主任，知识渊博，无所不知，口才又好，听她解说就是一种享受。你们这妇联还真有人才啊！”
  夫人齐华笑道：“你以为人才都在省委，我们妇联都是混饭吃的？”
  丁钦听了，不无自豪地说：“这位女干部工作也很出色。在开发区时，在一次引资洽谈中起了决定性作用，开发区主任想提她副主任，我们没有同意，把她拿回市委来了。当时妇联情况不好，工作处于半瘫痪状态，就决定先让她到妇联应应急，干个一二年再说。她一到妇联，抓了两件事，一件是下乡扶贫，帮助村里搞起一个红枣加工项目，使一个贫困村一下子就上去了。最近，乡党委书记给我做过汇报，加工产品全由广州订货，今年该村人均收入说两千是保守估计，可望上三千元。另一件事，是抓下岗女工再就业，她搞了一个巾帼钟点公司，安排了三十来个女工。现在，公司兴旺发达，效益很好。她脑子好，很聪明，有点子，有主意，也有魄力，这样的年轻女干部是不很多的。”
  听了丁钦的话，夫妇俩更是赞叹不已。
  齐华还问到柳鸿的婚姻、家庭、年龄、文化程度等情况。丁钦告诉她：三十岁，未婚，九五年北方经管院贸易系毕业。当然也讲了国家某领导人那个大背景。
  正是说者无心，听者有意。白秘书长凭特有的政治敏感，很快捕捉住柳鸿政治背景这个重要信息，脑子里形成一个更大的兴奋点。
  回省以后，倒了一杯茶还没顾得喝，就给省委书记拨通电话，说：“康书记，有个情况给你汇报一下。”
  康书记在电话中说：“什么事？”
  白秘书长说：“北京柳老到云州疗养时，你不是去看过一回吗？”
  康书记说：“她刚来不久，我去看过。原计划回北京前再去看看，可当时连住开了几个会，没去成，怎么啦？”
  白秘书长说：“柳老有个侄女，叫柳鸿，你知道吗？”
  康书记说：“我去时，没有侄女，是她女儿陪侍。”
  白秘书长说：“那是女儿回去后侄女才来的。云州市委把这位侄女安排到开发区工作了一段时间，又调任市妇联副主任，主持工作。我倒是想，这个人应当拿回省里来用，你说呢？”
  心有灵犀一点通。康书记立即感受到部下献计献策是出于对自己的一片忠心，更明白把这个侄女拿回省里的妙用，便说：“可以，调个把人怎么也好说。先调回来，职务再议。你跟组织部说一下，就说我同意。”
  第二天一上班，白秘书长就到组织部去了，他向干部处长介绍了柳鸿的情况后，有一位姓丁的科长插了话：
  “北方经管院贸易系九五年毕业？叫什么？男的女的？”
  白秘书长说：“叫柳鸿，柳树的柳，鸿雁的鸿。女的，三十岁，长得挺漂亮。”
  丁科长摇头道：“九五年贸易系没有这样一个学生。
  我就是由这个学校贸易系九五年毕业的，共两个班，百十来人，谁不认识谁呀。”
  白秘书长说：“可能他们把时间说错了，是九四年或是九六年？”
  丁科长说：“比我高一年或低一年的，也都认识，绝对没有一个叫柳鸿的人，你不是说，还长得蛮漂亮吗？”
  白秘书长说：“要说长相，的确够漂亮的。咱们省委大院里也有几个漂亮的，但跟她一比，就黯然失色了。调来以后你就知道了。”
  “那就更不可能了。”丁科长既摇头又摆手，“当时只要有几分姿色的女生，都上了男生们搞的排名榜。全校共六名，我们贸易系只有一个第三名。其余五名，尽管在外系，我们都设法见过面，根本没有个叫柳鸿的！”
  白秘书长说：“难道是假的？”
  丁科长说：“我看这里有假。现在社会上有专门制作假文凭的，据说一个假文凭五百元。”
  白秘书长想了想说：“那就等等，我了解一下再说。”
  白秘书长回到办公室，就拨通了丁钦的电话，把丁科长的话说了。丁钦在电话中说：“文凭我看过，北方经管院，贸易系，九五年，没问题，钢印都清清楚楚。”
  白秘书长说：“可是丁科长的话也不能不考虑，你找人再和档案材料核对一下，下午三点电话告我。”
  下午三点，丁钦在给秘书长的电话中说：“我们查过档案了，档案同文凭是一致的。”
  白秘书长说：“我说的那位丁科长，又给我提供了九五年贸易系两个毕业班的合影和通讯录，里面的确没有柳鸿这个人。丁书记你还得想想办法，必要时派人到学校查查。”
  丁钦沉思有顷，打电话把李志林叫来，吩咐道：“你派两个人，带一封介绍信，到北方经管院查查柳鸿到底是什么时间毕业的？”
  李志林一听，几乎吓傻了，忙问：“柳鸿怎么了？”
  丁钦说：“柳鸿的文凭和档案中，都是九五年毕业，可有人证明九五年的毕业生中就没有柳鸿这个人。你派人下午就走，把这个问题查一下。要外查人员绝对保密，这是纪律。”
  李志林只有照办。
  第二天下午，外查人员回来了，将经管院的一份函件交给丁钦。上面写道：经查核，本院贸易系从未有柳鸿这个学生，如果本人持有本院文凭，纯属伪造，应当追查。
  丁钦看完，愣了足有十分钟，然后把王市长叫过来。
  王市长看过函件，也愣了。
  丁钦问：“你说怎么办？”
  王市长说：“我认为有必要上北京找找柳老，把情况通报一下，看她怎么说。或许她会有别的解释？或是人家会采取什么保护措施，那我们执行也就有据可依了。”
  丁钦点头道：“有道理。另外，这文凭又引发我的一个疑点：她同柳老的姑侄关系到底是怎回事？会不会这里面也有问题？”
  王市长说：“那就很快派人去，越快越好。”
  还是查文凭那俩个人，又连夜上京。
  李志林打发走外查人员，已是晚上九点了。他走出办公室，犹豫了一会，便往柳鸿的单身宿舍去，他有一把柳鸿给的钥匙，因此没敲门就进了屋，随即把门锁碰上了。
  柳鸿刚刚洗澡回来，正躺在床上看书，转过头来看了一眼说道：“你好像精神有点异样，怎么了？”
  李志林走近前，轻声说：“我想问你个问题，你的文凭、学历到底有没有问题？”
  柳鸿问：“你怎么突然提出这个问题来？怎么啦？”
  李志林说：“不怎么，我是随便问问。”
  柳鸿嘴一撇：“到现在了，还不跟我说一句实话，还说非我不娶呢。”
  李志林略犹豫一下说：“我跟你说实话，你可不敢说出去。文凭上写着你是九五年北方经管院贸易系毕业，可有人证明九五年贸易系根本没有你。市委派人到学校查过，也没查到有你。今天又深入上北京去了。你告我，这到底是怎回事？”
  柳鸿一听，脑子里轰的一声，像着了火。她知道迟早会有这一天，但没想到会来得这么快，好在李志林转身端杯喝水，没看见她的表情。待他转过身来时，她脸上已是但然的微笑了。
  李志林问：“看来你就不当一回事？”
  柳鸿说：“他们不是上北京了吗？到那里一问，啥都清楚了，我着啥急。”
  李志林说：“你这一说，我的心也放下一多半了。”
  柳鸿说：“放心就好。我倒想跟你说另外一件事，也是你最希望的事。”
  李志林问：“什么事？”
  柳鸿说：“咱们相好几个月了，我也许对你太苛刻，每一回只能给你预支那么一点点，今天我心情好，决定向你开放，全部给你。你看我澡都洗了，就等你来。怎么样，难道你不希望吗？”
  李志林说：“只要你没事，我当然希望。”
  李志林的欲火已烧起来，赶忙脱衣上床，迫不及待，如猛虎扑食。
  这天晚上，两人如癫如狂，几个回合下来，已是凌晨两点。李志林说：“不行了，柳妹，浑身疲软，想睡一会了。”
  柳鸿问：“尽兴了？”
  李志林说：“尽了尽了。”
  柳鸿说：“你尽兴了，咱就回过头来说说文凭的事吧。”
  李志林说：“是啊，到底是怎回事？”
  柳鸿说：“假的。”
  李志林呼地坐起来：“假的？你怎不早说？”
  柳鸿说：“早说了，你就不能尽兴了。现在说不是正好吗？”
  李志林说：“你快讲，是怎回事？”
  柳鸿就把省城打工时，如何制作假文凭假档案的过程说了一遍。
  李志林听了，忙安慰道：“你别怕，就算学历是假的，你的政绩和能力是真的，提拔重用，那是领导为了巴结你姑妈，不关你的事。只要你姑妈出面，我看他们也不会把你怎么样。”
  柳鸿说：“姑妈也不是真的。原本就不认识，我是替她女儿陪侍她两个月。因为都姓柳，我就那样称呼，她也没有拒绝，就这么回事。”
  李志林说：“要是这样，柳老还会出力保护你？那就问题大了。”
  柳鸿说：“看来我是完了，不过我也不怕。工作有过，官也当过，咱们的夫妻生活也补上了。行了，就此画句号吧。”
  李志林想了想说：“你也不要过于悲观，即使把你撤职开除，我还娶你。我看中的是你这个人，并不是工作、职务。”
  柳鸿间：“假如关起来呢？”
  李志林说：“我等着，那怕等个三年五载，也要等你出来。”
  柳鸿又问：“假如十年二十年以至无期、死刑呢，你怎么等？”
  李志林无言以对。
  柳鸿说：“那是以后的事，现在不说它。为了不连累你，从明天起，绝对不准跟我接触。你只通过电话告我情况，特别是什么时间采取行动，你得及时告我。不用具体讲，只说个暗语就行了。你走吧，天亮了会被人看见的。”
  李志林就叹息着穿衣。
  第二天无事，柳鸿照常上班。
  第三天早晨，外查人员回来了。一上班就给丁钦汇报，紧接着就召开常委会议，常委会还没散，就把公安局长叫过来了。
  下班后，柳鸿刚回到宿舍，李志林就打来电话。电话中说：“白天无风，晚八点有雨。你沉住气，我说的话算数，我等你。”
  柳鸿只说了一声：“知道了。”就放下电话。
  晚上八点，公安人员准时出动，直奔柳鸿的单身宿舍。
  门未关，灯开着，柳鸿衣着整齐，仰面而卧。床头搁着两个空空的安眠药瓶。警察忙给中心医院打电话，大夫赶来一检查，结论是：药量过大，时间也长了，心脏早已停止跳动。