贾大亮参加完常委扩大会回到家里，把老婆冯玉花撵到那边屋子里，一个人关起门来，躺倒在沙发上，长长地舒了几口气。然后冷静地分析形势，研究对策。
  他想，根据目前的情况，扳倒栗宝山和银俊雅是不可能了。他们不但取得了北京招商引资的成功，更重要的是得到地委辛书记的支持。从辛书记刚才在常委扩大会上的讲话来看，他支持栗宝山似乎是一贯的，给银俊雅平反，不是他的授意，起码也得到过他的默认，否则栗宝山不会有那样大的胆子。辛哲仁对栗宝山的这个举动评价那样高，还说银俊雅是出类拔萃的人才。这些话是在县委常委扩大会上讲的，其严肃认真，无需怀疑。那么，要纠银俊雅县长助理的事，该作何解释呢？只能有一个解释，那是杨鹤鸣的意思。李哲仁批评的敲边鼓唱反调的人，肯定包括着杨鹤鸣。不管怎么说，栗宝山和银俊雅都是相当的得势者，占着绝对的上风。
  自古识时务者乃俊杰。贾大亮想，眼下他只能先顺着他们。所好的是，他们不但没有怀疑他，而且很信任他。这从栗宝山表扬他的工作，请他喝酒，让他当矿业开发办公室的主任，以及从栗宝山、辛哲仁的神情里都可以得到证实。尤其栗宝山和辛哲仁的言谈话语中，已经把他作为县长的接替人了。既然这样，他不妨就按金九龙设想的方案走着瞧。基本的对策应该是十个字：积极地跟着，谨慎地防着。他想，紧跟他们很重要，谨防他们也很重要。如果防备不好，比方自己的阵营里出了什么漏子，被他们抓住，那就会一溃千里，彻底失败了。他细想了自己阵营的方方面面，觉得最为担心的是两个地方。一个是公安局石有义那里，一个是财政局路明那里。由石有义具体操作的大字报案件，曾弄得他很被动，很紧张。后来把此案搁到了黄福瑞的头上，好的是让黄这个中间派充当了牺牲品，同时为他当县长提供了一条便捷的路。怕就怕此案有失。他知道，黄福瑞绝不会甘心的，一定要到处申诉，千方百计地还个清白。地区领导也不会轻易给黄福瑞定罪，一定还要派人复查。如果查否，甚至查出是他们所为，那就一切都完了。公安局是他势力的强硬支点，如果那地方出现问题，对他将是个致命的打击。石有义这个人，有勇少谋，就怕他细节问题想得不周，安排欠妥，或者一时冲动，说漏了嘴，那就麻烦了。想到这里，贾大亮由不得地抓起电话，拨通了石有义。
  “有义吗？”
  “是我，石有义。大县长，有什么情况？”
  “你小声点好不好？难道怕人听不见了？”
  “放心吧，大县长，我这里绝对安全。”
  “什么绝对安全，墙里说话，墙外有耳，你太麻痹了！”
  “哈哈哈！我麻痹？我才不麻痹哩。”
  “你要还这样大声跟我说话，我放电话啦！”
  “好好好，我接受批评。这样行了吧？大县长有什么指示，说吧。”
  “我告诉你，现在的大势虽然于我们不利，但是他们还不怀疑我们，他们还是信任我们的，所以走金主任说的那条路，还是有可能的。因此，我们要采取紧跟他们严防出漏洞的策略。我最担心的是你那里。那个大字报案你再从头至尾好好地捋码捋码，看看到底还有什么漏洞没有？如果有，赶快抓紧时间采取措施，要做到万无一失。万无一失！你听明白没有？千万千万不能有丝毫的马虎。上面肯定要派人来复查，黄福瑞也不是好吃的果子。我讲的这些，其利害不但关连着我们的前途，也关连着我们的性命，你懂吗？”
  “我懂，我怎么能不懂这个呢。大县长放心，我不是没有头脑的三岁孩童，也不是做了一年两年的公安工作，我把所有可能出现的问题都想到了，都做了工作，这个你已经知道了，是不会有什么麻烦的。”
  “不怕一万，就怕万一。有义，我不想批评你，我不明白，你为什么不把困难设想得多一点呢？设想困难多好，还是少好，你说？”
  “接受大县长的批评。这么吧，我再好好捋码捋码，把可能的漏洞都找出来，立即采取措施，保证万无一失。具体怎么搞，有了方案，我再向你汇报。”
  “这就对了。”
  “大县长还有什么指示？”
  “……暂时没有什么了。”
  “那我放电话了？”
  “你再等等。注意一定要沉着冷静。特别要注意你的说话，宁可少说一句，不要多说半句。要控制自己的感情。另外，适当到栗宝山那里汇报几次。”
  “记住了。”
  “如果有什么紧急情况，我会及时通知你的。”
  “有什么紧急情况，你一定要早一点告诉我。大县长，我想最后说一句话：你不要怕，如果有谁想端我们，我先让他去见阎王！”
  “小声点！就这样吧。”
  贾大亮放下电话，沉思了好大一会过后，返回去，再想路明那一边。对路明，他是最不放心的。他不放心石有义，是因为石有义有勇少谋。不放心路明，则是因为路明对他不忠。这个几年以前他就发现了。路明在当上财政局长，得到了实惠以后，就想脱离他，就想洗手不干。虽然路明不曾说过一个不字，不曾有半点违他旨意的举动，但凭着他多年养成的特殊感知力，他知道了他的内心所想。苦于没有适合的人接替财政局长一职，也怕动了他，促使他狠了心，反而捅出漏子。所以对路明一直采取既用又防的方针。栗宝山来了以后，他不积极向他反映情况，那次他打电话找他，他还借口不在，不接他的电话，过后也没有主动向他解释。尤其让他生气和怀疑的是，他跟着去北京招商引资，交给他的任务是破坏，可他中间丢下银俊雅就回来了，说什么北京招商引资的事已完全告吹了，结果使人家后来的活动畅通无阻，以至获得了那么大的胜利，他还被蒙在鼓里，还在做着胜利的梦。他真怀疑路明根本就没有按照他的旨意去办，他中间回来说不定是成心的。更麻烦的是，他成了写检查待处理的一个对象。要是人家给他点压力或者诱惑，他真没准会叛变的。即使不是这样，栗宝山要抓住这个问题，把他的财政局长免了，那也是很危险的。有他在那个位子上压着，别的人就是知道什么，也不敢说。要是把他拿掉了，就很难说了。对石有义，他可以有什么说什么，不必顾虑。对路明，他就不敢这样做了。他几次拿起电话又放下了。不说不行，说又顾虑重重。为了这，他在屋子里站起来又坐下，坐下又站起来。抽了一根烟又一根烟。最后，他终于下定了决心，拨通了路明家的电话。
  “……谁啊？”过了会，电话里才传来一个怯生生的男音。这使贾大亮不由心里一惊，未敢答腔立刻把电话挂上了。“怎么回事，连声音都变了？难道……难道他已被吓得精神崩溃？还是有人在那里正做他的工作？”贾大亮十分惶恐地这样想。
  这个时候，路明确实有点精神崩溃的样子。他跟老婆赵玉贤，原本都是胆小怕事的人，起先赵玉贤只是想住个大房子，在人前有个脸面，抱着试试看跟贾大亮的老婆冯玉花套近乎，想不到贾大亮得了她的身子后，她丈夫路明直线上升，很快就当上了财政局长。不但住上了大房，而且得了很多很多的实惠。期间有快乐，也有恐惧。每当贾大亮要路明在财政上做一次鬼的时候，两口子吓得总有好些天睡不着觉。几年来，两个人不知有多少次讨论过洗手不干的问题。无奈，上贼船容易下贼船难。他们始终下不了决心，不敢向政府坦白，更不敢不听贾大亮的，一直在激烈的矛盾中维系着同贾大亮等人的联系。栗宝山来了以后，他们越发感到前途渺茫，形势不妙，又一次讨论了洗手不干的问题，结果还是下不了决心。贾大亮要他到北京破坏招商引资，他不得不听。而且不得不有所行动。当他看到银俊雅和郭莉到农总行的努力又一次失败了的时候，以为北京的招商引资彻底告吹了，因此心里也很得意，急匆匆回来给贾大亮汇报交差。想不到他回来以后，栗宝山和辛哲仁都去了，不但争得了农总行的低息贷款，竟然还签订了十三个矿业开发的项目。这一来，他是两头都难以交代了。贾大亮肯定恼怒他，怀疑他。栗宝山已让他深刻检查，听候处理。他成了两个夹缝里的一个重点人物，如何才能逃过这一回呢？贾大亮那里要是怀疑他不忠，他会立即杀他灭口的。他要杀他，他无论如何都防备不住，无论如何都逃不出他的手心。他是个杀人不见血的魔王。栗宝山也不是好惹的。他肯定要抓住他这个把柄不放。自古墙倒众人推。他一整治他，对他有意见的，了解点情况的，一定要提供线索揭发他。一搞两搞，他也许就全完了。他到底该怎么办呢？
  路明正在屋子里这样思前想后，惶恐不安的当儿，贾大亮打去了电话。随着一声铃响，路明和赵玉贤都被吓得打了一个激灵。起初，两个人看着电话机，谁也不敢去拿。后来，路明要拿，赵玉贤挡住他，不让他拿。路明断定是贾大亮来的电话，他考虑不能不接，所以硬推开赵玉贤，拿起了电话，但因为过分紧张和胆怯，延长了一会时间，怯生生地问了那么两个字。听到对方把电话挂了，也赶快把电话挂上了。
  “怎么回事？”赵玉贤问他。
  “那边不说话，把电话挂了。”路明感到奇怪地回答。
  “你真是废物，不叫你接，你偏要接，接就接吧，堂堂正正大大方方地说话呀！瞧你那迟疑，那畏缩，那声调，就好像已让人家判了死刑似的。”赵玉贤极生气地骂他说。
  “能听出来我说话的声音不对？”路明很不安很沮丧地问。
  “何止是不对。可能人家打电话的目的，就是要侦察你，听了你那声音就够了。你真是！你等着倒霉吧。”赵玉贤悲哀地抱怨着。
  “唉！我真是，该怎么办呢？”路明焦虑不安地在屋子里打起磨磨。过了会，想到自己的判断，安稳下来说：“我想一定是贾大亮打来的。”
  “他打来的就好呀？他听了不更怀疑你吗？”赵玉贤说。
  路明经妻子一提醒，才想到了这一层。可不是吗，贾大亮听了会更怀疑他，这更可怕呢。于是，他的精神越发紧张了。他提出干脆主动给贾大亮拨个电话，解释解释。他老婆坚决不同意，说这样做，更显得此地无银三百两。就在两口子争论不下，束手无策的时候，那电话机又吱啦的一声响了。
  这一回比上一回受惊更大。两口子呆呆地看着电话机，一时全不知该怎么办了。
  “你，接吧。”过了一会，赵玉贤对路明说，这回她倒主张接了。
  “我……？”路明很犯难。
  “你振作起来，接，跟平常一样。”赵玉贤给他壮胆。
  路明镇定一下自己，拿起了电话：“喂，那里？”
  “是路局长吧？黄县长坐车回来了，去了招待所。”对方说完这句话，立即把电话挂断了。
  这是他们一个耳目来的电话。按照他们的规定，路明应立即把这一消息转告给贾大亮。路明想，这正好给了他与贾大亮通话的一个机会。经与老婆商量。路明拨通了贾大亮家的电话。
  “啊？”贾大亮拿起电话，不紧不慢不大不小地发出这样一个声音。
  “黄县长坐车回来了，去了招待所。”路明未加一个字地说了这话，不再言声，等候对方的反应。
  “是吗？知道了。嗯……”贸大亮一时拿不定主意，是和路明说几句呢，还是就此挂上电话。
  路明听见贾大亮拖着一个嗯的音，揣测着他的心态，不知他要说什么，心里很紧张。
  “还有别的事吗？”贾大亮犹豫一下，试探地问道。
  “没有了。”
  “……那好吧。”
  “好。”路明不由自主地急忙挂上电话。
  贾大亮听见路明把电话挂了，拧眉沉吟了一下，然后拨通金九龙家的电话，把黄福瑞回来以及去了招待所的情况告诉他，要他安排人设法了解黄福瑞去找辛哲仁的谈话内容。
  金九龙跟贾大亮一样，他回家后也是开动脑筋分析形势。在贾大亮打电话的时候，他就坐在电话机跟前。因为他知道贾大亮一定要打电话来跟他交换意见。他没有想到贾大亮打电话是给他交待这样一个难办的任务。不过，他没有说一句推辞的话。他知道这个节骨眼儿上讲困难、推辞，只能惹贾大亮生气发火。与其如此，不如痛快地应下来，至于完成了完成不了，过后再说，反正他不能强迫他去干既暴露了自己，又达不到目的傻事。放下电话以后，他想了想，然后拨通一个同伙的电话，把任务交了出去，并要对方千万注意不要暴露了自己。那个同伙心领神会地只是应着，“是，是”。
  事实上，他们要想偷听辛哲仁那个屋子的谈话是很难办到的。因为栗宝山早已采取了防范措施。他以保证地委书记的安全为由，安排了几个人围着辛哲仁的住室进行巡逻，使他们无法走近那个房间。在黄福瑞的车开进招待所的时候，栗宝山在那个屋子里跟辛哲仁谈着。他们几个小时前就知道黄福瑞要回来。
  黄福瑞那天到地区以后，找辛书记没有找见，找见了专员。专长只是听了他的一番申述，由于不了解案件的具体情况，加之事关重大，没有表示什么态度。他听说辛书记去某县了，就又追到那个县，结果还是没有找到辛书记的踪影。
  后来，他又返到地区，找地委行署的其他领导，找政法委，找公安处，凡能找的人，他都找了。但这些人既没有对他表示同情和支持，也没有向他提供案件的任何情况。这些使他心里感到格外的难受。这时候，他听说辛书记和栗书记都从北京到太城了，便赶快坐上车朝太城而来。
  在县招待所见到辛哲仁和栗宝山以后，黄福瑞用焦急而痛苦的声音申述了自己对栗宝山的欢迎，以及对栗宝山给银俊雅平反的赞成，用共产党员的党籍作保证，大字报案件绝不是他指使儿子干的，要求组织上明察，要求两位书记为他做主。辛哲仁和栗宝山都告诉他，真的假不了，假的真不了，大字报案件是不是他指使儿子干的，凭的是事实，是证据，不是凭谁怎么说，要相信政法部门会以事实为依据，以法律为准绳。作为他，应当如实提供情况，接受审查，不能有抱怨情绪，不能无根据地怀疑什么人。两位书记对他中途扔下工作不管，跑回来做自己的事，提出严厉的批评。整个谈话进行了约两个小时，使黄福瑞受到深刻的教育。虽然两个书记没有说一句相信他的话，但黄福瑞从整个谈话的内容、气氛和书记们的神情中体会到，两位书记都是相信他，理解他的。尤其谈话结束，在他站起来告辞的时候，两位书记握他的手握得很有力，使他不由得涌下了狂放的泪水。
  打发来探听谈话内容的几个人，没有探听到谈话的内容，看见黄福瑞泪流满面地离开了招待所，便凭其推测，给主子做了一个汇报。
  这天晚上，黄福瑞回到家，写检讨一直写到了天亮。