南方的燕国最为兵荒马乱。
  六皇子燕空凌回国的消息一传回皇城，大皇子便发动了宫变，逼迫老皇上下旨传位于他。
  颤颤巍巍的老皇上还偏偏犯了犟牛劲了，死也不传给这个狼心狗肺的东西。
  他设法传出圣旨，令四方兵马追随六皇子，上京勤王救驾。
  燕空凌与南飞越在边境与迎接他们的军队汇合，一路杀向京城。
  攻城略地，势如破竹。
  如今正将皇城团团包围，与大皇子对峙。
  北方的凉国，兵荒马乱之后暂时的安宁与和平。
  小时默默无闻、并不起眼的七皇子，于五年前强势崛起。
  经过艰难的争斗，他成功登顶皇位。
  如今正欲派使臣出访盛国，商讨开放两国边贸互市。
  他要以凉国盛产的马匹珍宝，换取盛国的布匹粮食。
  使凉国子民有衣可穿、有粮可食。
  也可保盛国北境人民，不受凉国侵扰之苦。
  而今朝堂上争论的，不是这件两国互惠互利的好事。
  而是西方的楚国，打算送回十五年前，盛国送去和亲的庆和公主。
  二十多年前，盛楚两国互派质子，以示友好。
  楚国派到盛国的，是唯一的皇子，楚国太子楚君陌。
  几年后，楚君陌与其太子妃在盛国遭遇不测。
  楚皇大怒，立斩盛国质子，并出兵盛国。
  两国大战六年之久，仍未分出胜负。
  楚皇不忍百姓常年遭战乱之苦，提出休战。
  但要盛国再派皇子为质，或是以皇室正统公主和亲。
  盛皇无奈，将时年仅八岁的庆和公主和亲到楚国。
  因公主年纪尚小，暂时养在楚宫中。
  这么多年，楚皇一直未曾临幸过她。
  如今楚皇垂垂老矣，不忍公主忍受漫漫无期的寂寞，决定送公主回盛国。
  便是此事，在朝堂上引发了众臣的激烈争执。
  到底要不要迎公主回朝？
  以忠国公为首的一干老臣认为，接回公主，会影响盛楚两国之间目前的和平现状。
  建议公主嫁与楚皇，继续自己的和亲使命。
  靖王与姜临风则力主接回公主。
  要让公主赔上一生的幸福，换取大盛的安宁，那要他们这些热血男儿何用？
  “皇上，臣请接回公主。若盛楚两国再起刀兵，临风必再上战场，定然打到他再不敢出兵来犯。”
  姜临风慷慨陈词，掷地有声。
  这话，也就他和靖王有底气说出来。
  其他武将要么很少上战场，要么多年不曾征战。
  哪及得上他们两个？战功赫赫，作战经验丰富。
  “姜临风一介武夫，不懂国事。要打仗便要耗费国库军需，军粮从哪里来，兵器又要造多少？
  你凭一时之勇，逞口舌之快，可曾考虑过这些？”
  “武将要得升迁，必得靠获取军功。所以你姜临风就要不顾百姓死活，妄议兴兵吗？”
  姜临风不过几句话，惹得一干老臣吵吵嚷嚷。
  从是否接回公主，转向对姜临风进行人身攻击。
  又上升到武将为获取战功，早得升迁，不惜发动战争。
  一众武官本来没想参与其中，任靖王和姜临风据理力争，他们也只在默默听着。
  这下也被惹恼了，直接开始两派对吵。
  各说各的理，各发各的火。
  唾沫横飞、鸡飞狗跳、群情激愤，场面一时不可收拾。
  本应处于风暴中心的姜临风和靖王倒闲了下来，瞠目结舌地站在旁边，看着这帮人挥手跳脚、气急败坏。
  龙椅上的皇上无奈地掐着自己的眉心，满脸怒气，被他们吵得头疼。
  庆和是他当年最宠爱的女儿，若不是没有合适的人选，他怎舍得送她到楚国？
  现在他想女儿了，想让女儿回来，不过是一个老父亲的心愿，何至于吵成这样？
  老皇上揉揉太阳穴，招手让捧茶盏的小太监上前。
  拿起茶盏抿了一口，他顺手连托盘也端了起来。
  站起身来，用尽全身的力气，他将盘子连同茶碗朝金銮殿下扔去。
  “哐啷”一声，盘子的沉闷，茶盏的清脆悦耳，混成了环绕立体声，惊醒了正吵得欢畅的文武群臣。
  就像谁按下了暂停键，吵架双方一起呆愣了几秒钟，接着“扑通扑通”都跪下了。
  殿上响起了一片喊声：
  “臣有罪”、“臣该死”、“臣失仪”、“请皇上责罚”……
  老皇上皱着眉摆摆手，真是够了，不想看到这帮烦人的家伙。
  “当年大盛与楚国交恶，庆和才和亲到楚国。
  现在我大盛国泰民安，庆和的使命已经完成。
  朕决定迎回庆和，众卿不必再有异议。
  着礼部尚书赵书启与左骁卫大将军姜临风，即刻商讨相关事宜。
  三日后，出使楚国，迎回公主。”
  果然皇上的话最好使，暴怒的皇上的话更好使。
  反对接回公主的大臣，也不敢再触皇上的霉头，诺诺地不敢再说什么。
  姜临风领了迎回公主的差事，开始忙碌起来。
  应云妃之召，落蕊再到锦绣宫。
  “姐姐，你来了？”佳和公主蹦着跳着出来迎接她，一双黑眸眨巴眨巴的，活泼可爱得紧。
  “走吧，带你去见太后，”云妃温婉地笑道，“太后娘娘特别喜欢你的团扇，催着本宫赶紧叫你来，急着见见你呢！”
  太后的慈安宫，林落蕊低首垂眸给太后福身行礼。
  慈蔼的太后娘娘眯着眼眸细细打量了她一会，笑道：“果然是个伶俐乖巧的孩子。
  以后再若遇上难事，尽管把云妃推出来。必要的时候，哀家也可以给你做做挡箭牌。”
  “老佛爷，您可真是宠着她！”云妃笑着打趣道，“您这哪是要给她做挡箭牌？
  分明是给了她一道免死金牌啊！有您这句话，以后谁还敢难为她？”
  云妃笑笑地望向落蕊，落蕊慌忙跪下来叩谢太后恩典。
  太后一招手，宫女立刻拿过一幅画像。
  画像上的少女靓丽娇俏，雍容端庄，细看正是太后本人。
  “林姑娘，哀家年纪大了，近来常常想起少时年华。
  这幅画像放到现在都发黄了，你能不能用你奇特的绣艺把哀家也画到团扇上去？”
  “是，老佛爷，落蕊定不负您所望！”林二姑娘连忙应声。
  太后主动给她个巴结的机会，她还不得赶紧抓住？
  旁人挖空心思给太后送礼，太后都不见得能收呢？
  她这是抱上后宫最粗的大腿了。