回门后的第三天，元达笙回府城读书，家里余下元仕进夫妻和戚善。
  元仕进每天最关心是家里的菜园子，林氏重点是家中的厨事，戚善便做一些打扫的事情。
  曾招娣主动上门来和戚善亲近，怀里还抱着一个孩子，很是亲近自然和戚善说：“十一，你瞧一瞧你的大侄子，生得可让人欢喜了。”
  戚善神色冷淡看着她：“曾四，我们的关系没有你表现的亲近。我们从前怎么相处，以后照旧吧。”
  曾招娣满脸委屈神情瞧一眼林氏，转头眼里闪着泪光，哽咽道：“十一，我知道你嫁给举人老爷，现在瞧不起我这样身份的故交。”
  她说完话，抱着孩子走了，戚善抬眼瞧见林氏眼里的不赞同，她想一想解释说：“娘，我和曾四在娘家的时候，从来不曾交好过。她最擅长借机会粘了上来，我不会给她这个机会的。”
  林氏转头把事说给元仕进听，叹道：“老三家的心有些硬，我瞧着曾氏都快要哭出来了，她都不肯退让一步。”
  元仕进觉得元达笙身边就要这种人，他瞅一眼林氏：“老三家的没有嫁进来之前，村里流传许多不好的消息。
  这不是曾氏在外乱说话，你以为还有别人吗？她嫁进来这几日，你也瞧得出来，她为人本分。老大家的和老二家的上门，她也是客气对待的。”
  林氏瞧着元仕进，略有些不安说：“村长对我们家不薄，她这样对待村长家的侄媳妇，会不会有点不太好？”
  “她对曾氏又不曾做任何不好的事情，只是说明了两人做不了朋友的态度。我觉得这样挺好的，以后笙儿站得高了，曾氏也不能借着娘家同村贴上来。”
  元仕进一直不太看好村长弟弟一家人，只是村长夫妻为人好，村里人多少也不和村长弟弟家太过计较。
  曾招娣回了家，把孩子交到婆婆手里面后，抱怨道：“大伯白为她牵了一门好的亲事，我抱着孩子上门，她对我爱理不理的，瞧都不瞧孩子一眼，当着她婆婆的面，说我们从前关系不好。
  我在娘家天天要做事，少有时间出门，我和她关系有什么不好的？她是现在嫁给举人老爷了，有心不搭理从前的穷朋友。”
  她的婆婆抬眼瞧了瞧她，这个儿媳妇面甜口苦，她以前虽然没有明言戚家女的容颜不好看，但是她暗示了村里的妇人们。
  戚氏嫁进来后，村里人发现戚氏容貌比大家猜测的要美丽许多，而且自带一种端庄大气的气质。
  曾招娣给婆婆看了好几眼后，也不敢再多说戚善的不好了，只能转移活题，说起戚善的不能干。
  她的婆婆原本想着儿媳妇和戚氏一个村子里出来的人，两人总会有几分交情，现在瞧着曾招娣眼里掩饰不了的愤怒和妒忌，她以后不会再鼓动儿媳妇和戚氏亲近了。
  当婆婆的人理了理孙子身上衣服，把孩子交到曾招娣手里：“孩子睡了，你抱他回去吧。”
  曾招娣走后，当婆婆的叫来大儿媳妇摇头说：“曾氏和戚氏关系不好。以后两家来往的事，由你出面打理。”
  大儿媳妇心里面暗喜不已，曾氏自嫁给老三后，她很会哄公婆高兴，特别她是戚家村的人，有关戚家村的人际交往，婆婆都交给曾氏去走动。
  天色黑了，戚善点亮了烛火，在夜色里面，倾听外面的风指拂过窗檐的声音，夜色深了，她吹熄了烛火，她睡了，林氏出来关闭院子门，瞧了一下新房暗下来的窗子。
  她进房吹熄了烛火，在黑夜里，低声说：“明年，让笙儿带她在府城租一处院子居住吧。”
  夜黑，元仁进估摸着林氏话里面的诚意，说：“还不急，还有几个月的时间，等到笙儿回来后，我们再问一问他的意思。”
  这一夜，元达笙往家里写了一封信，信里的意思，他会好好的读书，家里面的人，也不要太节省了，一月里面，总要吃几次荤食。
  几天后，元仕进收到儿子的书信，他原本想请村长读信，想了想儿媳妇也是识字的人，便把信交给儿媳妇，戚善照着读了信，林氏的眼圈红了，她用帕子印了印眼角，说：“他是好孩子。”
  戚善读完信后，把信交给元仕进，他婉拒道：“笙儿以后写信回来，你都收了起来。”
  戚善还是把信交给了林氏，说：“爹，娘，元三哥写的报平安信，还是由爹娘收好吧。”
  元达笙回府城的时候，他和戚善交待了，他不方便单独给戚善写信，会写平安的信给爹娘，就由爹娘收着，也让两位老人家多一份安慰。
  元仕进和林氏交换了欣慰的眼神，林氏笑着说：“善善，你想看信的时候，来找我拿啊。”
  戚善笑着点了头，果然当儿子的最了解爹娘，林氏平时叫戚善“老三家的”
  或者是“戚氏”，她只有特别高兴的时候，才会亲近的叫戚善小名。
  元达和兄弟听说元达笙送信回来了，他们兄弟也赶过来听消息，戚善给他们兄弟端了两杯开水后，寻了机会退出房间。
  元仕进和两个大儿子说了是报平安的书信，他们兄弟放心了许多，笑着说：“爹，娘，现在天气冷了，路上不太好走，他们学堂放冬假前，他不用急着赶了回来。
  家里有事，我们两家也能帮忙的。”
  元仕进和林氏瞧着两个儿子，满脸高兴神情：“好，你们当哥哥的待他好，他以后也会念你们的好。”
  元达和兄弟互相看了看，这几年，他们已经后悔了无数次，明明好日子在前面，他们兄弟选择放手。
  当年岳家和他们说，供养一个读书人不容易，而且还未必供得出头。
  他们兄弟有本事，不如供自家儿子读书，比供兄弟来得好。
  他们兄弟一直纠结着，最后依了岳家人的话，分了家后，他们身上压力小了，可他们的儿子都不是读书人。
  反而弟弟中了举，现在成了亲，过两年会去京城赶考，日后，兄弟隔得远了，元达笙成就再高，旁人也会帮他记得两个哥哥当年的不仁义。