一起来到内院，九公主一边指挥丫鬟摆宴，一边对李柃道：“我就知你忙起来忘时的，索性叫厨子做了几样菜，简单在这边吃过算罢。”
  说简单，实际上山珍海味摆足十八盘，镶金碗，象牙箸，玉瓷瓶都不曾少，堪称美酒佳肴。
  娇妻对坐陪侍，婢子夹菜伺候，李柃只是坐在那里，亲自动嘴咀嚼罢了，但无丝竹悦耳，歌舞助兴，对他这般泼天富贵的俗人而言，当真也可以说是一顿朴素快餐了。
  九公主动筷不多，瞧他神色，忽道：“夫君怎么好像有些闷气？”
  李柃闻言，吃完口中食物，才道：“还不是念着修炼机缘？你说我怎么就那么倒霉，偏巧灵根有缺。”
  九公主宽慰道：“夫君在凡世也算快活似神仙了，何必强求？”
  李柃微微摇头，却是想起，之前自己清点前账，发现已经来到这个世界二十一个年头。
  “凡品香方，世俗营生的略过不论，可为老祖所用者不过信灵香一方而已。”
  “不过最近几年，为夫业艺大成，商行事业也蒸蒸日上，摸索出椒，兰，蕙，桂基材数品，辨识草木千百，接下来应该是融会贯通的高产时期。”
  “倘若真有信灵香之外的其他出产，即便自身灵根有缺，也有可能被赐予机缘，引渡入门，以期延年益寿，多做贡献。”
  “我估摸着，成为炼气修士还是有望的，只是即便如此，年寿也不过百岁春秋，如何称得上神仙日子？”
  九公主抿嘴一笑，听他继续阐述衷肠：“凡人寿七十已属古稀，真正风华正茂的时节不过短短两三十年，到老朽时，纵有佳肴美馔在前，娇妻美妾成群又如何？”
  “以前不知有修士显法倒也罢了，既已知晓，如何能不想跳出这尘世苦海！”
  李柃想象了一下自己老朽得鸡皮鹤发，牙齿掉光，走路都驼背，巍巍颤要人扶的日子，忍不住一阵恶寒，似有大恐怖袭来。
  九公主道：“老祖不是已经亲许，成婴后就为你淬炼凡骨么？”
  李柃道：“我倒知老祖是个有信的，可就算借此成了炼气修士，不过凡人锻体的水准，善养生的凡夫俗子都有可能活得更久，能济个甚事？”
  九公主一时无言，好久才道：“难怪老祖都说，你是个心高的，居然都谋到炼气之后的事情了，照我看，万一寻而无果，岂不落个两头都空？还不如及早享乐。”
  李柃道：“及早享乐？”
  九公主道：“我看夫君也不像是爱出去玩的，不如养班家伎听曲赏舞解闷，若有姿色好的，送到房里伺候。夫君与我成亲年余，除随嫁的通房丫鬟收用了，连个妾侍都不纳，外人不知，还以为我善妒呢。”
  李柃哑然失笑，这公主，倒真是没得嫌。
  但想到自己不过是其漫长生命之中一过客，百年之后她斩赤龙，断凡心，真正寻仙问道，自己却早已化为一坯黄土，不免又道心勃发。
  难怪庄子要说，相濡以沫，不如相忘于江湖啊。
  待得入暮时分，九公主早已先归家了，一场春雨不期而至。
  李柃坐车打道回府，仍然不忘继续自己的研究。
  他至今仍然念念不忘自己的修炼机缘，既然已经确定灵根有缺，仙道无凭，那就索性从修士的另外一大特征，神识念头以及更深层次的灵魂着手。
  这原本是高深境界才会涉及的内容，亏得有老祖协助，才能获得一些典籍和秘录参详。
  李柃估摸着，老祖原本就没指望过自己能研究出个所以然，也不怕胡乱瞎练，折腾出个走火入魔。
  因为修士炼魂由炼气而始，走的是炼精化气，炼气化神，炼神返虚的循序渐进之路，自己连炼精化气都做不到，后续步骤终究只是空想。
  “难，当真是难啊！”
  “这根本毫无头绪，如何才能得入仙门？”
  突然，马车停了下来，李柃闻到有陌生气味接近，不禁疑窦顿生。
  结果车帘很快被人掀开，是个身穿道袍的马脸中年，相貌不甚好看，但却具有着类似修士独有的气质，超凡脱俗。
  “你是何人，为何拦我马车？”
  李柃面上不动声色，心中却暗生警惕，因为他从突然飘至的浓烈气味判断，这人似乎心怀不轨。
  马脸道人看了看他，道：“你倒是看起来临危不乱，不像个草包，只可惜心跳加剧出卖了你，莫非想要寻机逃跑？罢了，谅你凡人一个，再如何聪明机敏也翻不起风浪，倒也！”
  挥袖之间，一股无形大力猛的敲向李柃后颈。
  “这厮还真是个炼气的，怎会来对付我！”
  李柃念动之间，已经结结实实挨了一击，结果没有晕，毕竟敲闷棍是个技术活，这人似乎想要拿活口，并未下重手。
  但却仍觉眼冒金星，一时天旋地转，连站都有些难站稳。
  “来人！”李柃连忙呼救，可马车不知何时竟已驶入一个小巷，奴仆随从们也东倒西歪躺在地面，不知死活。
  马脸道人一把抓起李柃，就往一口大布袋子塞去。
  李柃感觉自己掉到了一个大缸般的布囊里面，顿时听不到外面动静了，用力捶打篷布，毫无反应，仿佛所有力道都被卸除。
  “这是法器？”李柃倒吸一口凉气。
  片刻之后，腾云驾雾般的感觉袭来，李柃感觉外面那人似乎扛起布袋，飞奔而走。
  李柃捂着脑袋道：“阁下究竟是什么人？可知我是黄云老祖门下弟子，玄辛国里也是有家业的！”
  那人似乎对李柃的事情一清二楚，冷笑道：“谁家背后还没个老祖了？指名要拿的就是你这个制香人。”
  “什么？”李柃暗自震惊。
  那人道：“不怕告诉你，我们是隔壁渚元国的，说起来，主家老祖和你们家还是同宗同门哩。”
  这就是所谓的有恃无恐了，李柃听罢无语。
  对方道：“所以，你最好识相一些，否则区区凡人，一剑杀了又何妨？”
  也不知道过去多久，那人似乎一口气跑出几十里远，才在城郊的一座荒山停下，把李柃放出。
  “到地方了？也不知道这人还有没有同伙，但既然是为香方而来，暂时应该性命无忧，得先稳住他们才行。”
  李柃在袋子里面颠簸好久，几个时辰熬下来，实在又累又饿，但是大脑仍然飞快运转，不停思考着对策。
  这处地方似乎是个山洞，被人点了几支火把，照得通明，竟然还有四个身穿短襟，精悍干练的武人在，其首领身穿锦衣，富商大贾的模样。
  “仙师出手，果然不凡，这就把他给捉到手了。”
  捉住李柃那人咧嘴一笑，道：“多亏我家师弟引开了其他人，才叫我好得手。”
  李柃定神看了看那锦衣首领，发现这竟然是个认识的：“霍家商行的霍掌柜？”
  霍掌柜是个外国人，的确来自渚元国，似乎还和渚元王室关系密切。
  霍掌柜闻言，转过头来，笑眯眯的拱手见礼道：“李老弟，别来无恙？”
  李柃冷哼一声，心中却急速思索开来。
  霍掌柜假惺惺道：“之前我还真以为李老弟是做凡俗生意的，虽说挣得好大一笔家业，也没甚可奇，但年前有信灵香一物声名鹊起，黄云真人还藏着掖着，不让人知其来源，就足让人起疑了，暗中细查，方才发现，果然是由李老弟你所供奉。”
  “我家老祖有令，请李老弟你来渚元国做客一趟，仓促之下，难免惊吓，倒是要在此给李老弟赔个不是了。”
  李柃皱眉道：“渚元国的老祖？可是青云真人？”
  霍掌柜道：“然也，天云宗门下嫡系，合该有我家老祖一席，故号青云真人是也，未来成就元婴，也和你家老祖一般称尊做祖，都是继承的正统道号。”
  李柃道：“天云各支，嫡系最贵，却不承想，竟然也做这种鸡鸣狗盗之事。”
  霍掌柜闻言一滞，那马脸道人却不着恼，反而笑嘻嘻道：“说得对，但没有意义，小子若是识相，知道该怎么做吧？”
  李柃道：“方子是有，但就算我明明白白写出来，制作过程的一应典仪，细节也不好说，差之毫厘，谬之千里，不知诸位以为然否？”
  霍掌柜道：“这个我还真信，实不相瞒，我们暗中调查信灵香方子已久，表面做法一清二楚，但始终只得个凡品而已，有妙用的始终琢磨不出来，这种事情想来也不好见诸于笔墨，还得辛苦老弟你往我们国都走一趟。”
  李柃默然一阵，道：“可有吃的东西？我这大半天下来，都快饿死了。”
  霍掌柜招了招手：“给他拿点吃的。”
  当即有孔武汉子拿来清水干粮，都是旅人上路时候将就的吃食。
  李柃好久没吃这种粗茶淡饭，差点没把自己噎死，不过眼下形势逼人强，他也只好来个艰苦朴素。
  吃饱之后，天就黑了，一行人却似早有准备，各自警戒，放风，井然有序。
  霍掌柜不慌不忙搜李柃身，弄走随身携带的诸般物件，李柃这些年间所做的笔记，整理的修真资料，还有一些香料配伍，公式推算都落入眼中。
  “这是什么？”
  李柃瞥了他一眼，自认汉字对方不懂，懒得理会。
  霍掌柜也没有自讨没趣的追问，想来心有所求，不敢得罪李柃太过，但是这种状态绝不会无限持续下去，李柃还不知道对方老祖的性情和行事风格，倘若遇上个急躁残暴的，只晓得杀鸡取卵，那就糟糕了。
  接着，从李柃身上搜出一块灵符，却是自家老祖给的传讯法器。
  李柃一直把它随身携带，但却找不到机会使用，这并非对方有多么严密谨慎，分明是知觉灵敏，动作快捷，从头到尾都不会错过监察。
  虽然李柃很不甘心，但却也不得不承认，凡人一个，再如何聪明机敏也翻不起风浪。
  连心跳声不对都能被听出，还指望掏出灵符来用？
  看到此物，马脸道人神色一肃，亲自过来把它贴身收好。
  霍掌柜又翻李柃宝囊，发现三根颜色暗黄，宛如木枝的条快事物，尽皆指头来高，三寸来长，寸许来宽，金条似的形制，不由眼前一亮，出声询问道：“这就是信灵香？”
  李柃道：“不错。”
  信灵香此物，就是李柃这些年来安身立命，青云直上的老本了，他本凡世一匠户，出身贫寒，又无灵根资质，就是靠投献此物以获回报。
  当然，也少不得那闻香识人的本领帮忙，若非确定投效的仙师对自己并无恶意，李柃并不敢贸然把此物的制作方法拿出来，更不会选中蕙质兰心，天性温柔的九公主做妻子。
  但是见了它，霍掌柜身上气味一下变得浓烈起来，如同秃鹫撕咬腐尸，无形恶臭散发。
  这是李柃以前从未以天赋异禀感知过的气味，霍掌柜定是嫉恨贪婪交杂，甚至起了杀心！
  霍掌柜浑然不知已经泄露了心思，啧啧称奇，就连马脸道人闻言也忍不住凑了过来，问道：“这东西看起来也不像是天材地宝，但却偏偏能够勾动神念，有助炼魂，究竟是怎么制作出来的？”
  李柃道：“信灵香妙用岂止于此？”
  霍掌柜道：“哦？愿闻其详。”
  李柃道：“平常熏香，凝神静气只是等闲，治病疗伤也有奇效，便是用来辟邪，驱蛇虫鼠蚁，防蚊虫叮咬都是合用的，我见这山洞潮湿腌臜，不是个好地方，可刮粉末少许，四处布撒，预防万一。”
  霍掌柜笑道：“看来这信灵香还真称得上是百宝药？不过李老弟这么说，不会是想要借机留迹，引人追踪吧？”
  旋即哈哈一笑，依言用指甲在香块上面刮下些许粉末，布撒于周遭，其有恃无恐可见一斑。
  马脸道人讥笑道：“死心吧，玄辛国诸人大概追着我师弟往北去了。”
  竟然还有同伙？果真是蓄谋已久啊！
  李柃暗自思量，无论如何，必须设法自救。
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