孟伟和梁少华的交往很深，究竟深到哪个程度，外人是搞不清楚的。事实上他俩也说不清道不明。在现代人之间，发展深厚关系无非需要通过三种途径：是真挚的同学；有生死之交的朋友；共同的经济利益和政治勾结发展起来的酒肉朋友。前两种关系已经在市场经济面前淡化了，保持这样关系的人也越来越少，所以他们两人的朋友关系自然属于后者。当年，梁少华的黄土地饭庄生意兴隆时，已是城建局规划科长的孟伟早已成为小城里的人物，无论哪里动工修建都离不开他的审批，甚至包括谁家拆个小房、盖个厕所这样的工程都必须经过他审批，否则就是违章建筑。当时，最高档次的黄土地饭庄自然成为孟伟他们固定的消费场所，去的多了和梁少华也就成了朋友。
  当日进斗金有了巨大的积蓄后，怀揣票子却找不着投资地方的梁少华显得十分无措，他向朋友孟伟讨主意。别看孟伟自己不做生意，但由于经常出去考察，见多识广的他点子还真不少，一下子帮助梁少华拿出搞房地产、组建客运公司和建设超级市场三个方案。梁少华也看了许多中外知名企业家的发迹史，无一例外的都是在房地产领域把资产滚起大雪球的，于是他打消了路山地方小、经济不发达、老百姓比较穷困的顾虑，成立了路山第一个房地产公司——黄土地开发集团，由此正式步入了商界，并由此成就了今天的事业。在公司运作过程中，城建局的孟伟和梁少华之间相互利用和勾结的关系，在多年里早已纠缠成一团乱麻，理不出头绪、说不清道不明了。不过有一件事情那是非常明晰的，那就是孟伟帮助策划操办的巨天大酒店建成后，梁少华拱手送给孟伟公司的１０％股权。而有了股权后，他再也不像过去那样偷偷摸摸地拿钱，而是名正言顺地参与分红。但１０％究竟该得到多少？他自己留有一本黑账，大体记载着黄土地开发集团股份公司的工程情况，两年多时间过去了，还从没发现梁少华给他隐瞒过什么，看来梁少华还是讲商场规则的。他记得自己曾给梁少华讲过一个故事，有一个嫖客上床前给妓女说好价格是两百块钱，事完后却反悔了，拿出一百块想了事，妓女就羞辱他道，虽然看起来你像个大老板，但就你为几个钱出尔反尔的举动，别说社会上你的生意伙伴了，就连我们地位卑贱的妓女也瞧不起你，注定你不会成功的。这个人听到小姐竟然教训他没有“职业道德”，就恼羞成怒把妓女掐死了，果然应验了小姐说他干不了大事的预言。妓女为了诚信而嫖客却违反了诚信，只因为区区一百块钱毁了两个人的性命。
  市场经济是契约经济，在市场经济里梁少华自信会取得成功，因为他自己很懂得规则也遵守规则。而作为一个老资格的公务人员孟伟，在规则上更是讲究和注重。比如按照常理冲着自己和梁少华的多年合作关系，不用自己张口梁怀念也该提拔他当城建局长。但深谙官场之道的他知道，在官场上没有什么应该不应该的。在官场上最靠不住的就是玩空手道式的所谓关系。所以，当他感到条件基本具备该当上局长时，就提着二十万元直奔梁怀念家。梁怀念亲自起来倒茶，端着茶杯的孟伟，知道自己不需要讲明具体事情了，稳住神谈论起城建局的一些工作设想。讲到第三个设想时，梁怀念从他坐的那个沙发上探过身子，伸出宽厚的大手在孟伟的手背上轻轻一拍，慈祥地说道：青年人，好好干，好好干。受到鼓励的孟伟起身告辞，临出门前再次似乎不经意地把目光投向茶几，看到大钱包岿然不动的样子，他的血沸腾了，知道自己的事情算是彻底搞定了。果然不到十天，地委组织部前来定向考察，半个月后一纸文件把他“做”成了孟局长。
  那次由于只顾和小姐潇洒，醉酒耽误了参加姜和平晚上临时安排的突然行动，他按行署办公室的要求，破天荒地写了参加工作二十多年来最“诚恳”的书面检查，同时也用非常另类的思维，试探性地拿出一万元来送礼。在他走出姜和平办公室两个小时后，换上了自己的手机卡，忐忑不安地等待着时刻都可能来的电话召见。其实，就在他换手机卡的前两分钟，姜和平还真的给他打过电话，这些他当然不知道，他还在等待中设计了几种见面后会出现的局面，并盘算该怎样应付尴尬局面。但一个小时、两个小时，直到整个晚上很快过去后，“世界上没有不吃腥的猫”这句名言又一次得到了印证。为了进一步得到证明，也探探姜和平的水究竟有多深，他想起《路山日报》上报道过有个残疾的退伍军人的三个孩子辍学的事情，又拿出一万元，以“公务员”的名义寄送到这位残疾人的手里，引发寻找好心人的故事。在姜和平的办公室里，他发现姜和平有意无意地让他看那张刊登“好心人，你在哪里”的报纸后，他像一个好猎手看到早已垂涎三尺的猎物跳进自己精心编织的网里，兴奋而激动地知道自己将要走进姜和平的内心深处了。
  解放大道改造工程又是孟伟亲自导演的杰作。其实，早在几年前，当他看到全国房地产市场异常旺盛时，就开始准备走活路山这盘棋。无可奈何的是，无论梁少华苦口婆心地给梁怀念怎样做工作，他对此就是没有什么兴趣，用地区目前的主要任务首先是解决贫困人口温饱问题来推脱。也难怪，在这个世界上再没有比卖官发财更快的生意了！
  郝智、姜和平确立的城市建设理念，和孟伟的计划不谋而合。当城市全面拆迁开始后，望着那一片片废墟，他产生了无比的快感，知道资金问题马上要凸现了。但问题出现后，姜和平却及时有了推向市场的应对措施。为了树立路山建筑老大和财大气粗的形象，黄土地集团开发公司用银行的一亿元购买了建设债券，有一亿元作为王牌，自恃有功的梁少华觉得应该理直气壮地和姜和平摊牌，同时也想用常规送钱的办法搞定姜和平，以赢得支持从而拿下所有的建设工程。梁少华相信“有钱能使鬼推磨”，在对钱已流露出渴望的姜和平那里这一招肯定有效。孟伟分析了路山目前的经济形势后认为，他们现在有几大优势，在内部有他一手掌握的竞卖程序，可以按照有利的方向进行操作，在外部黄土地开发集团已名声远扬，真正敢和路山第一大款梁少华较劲的没有几个人了，即使是按部就班地竞争也基本上是万无一失的。
  果然，黄土地开发集团公司在前后的四次土地竞卖中都所向披靡，一举拿下所有的标段。到了最后一个标段竞卖活动将要进行的前两天，孟伟通过线人得知，城里的几大建筑老板将联手狙击黄土地集团。梁少华一听十分着急，再次提出去找姜和平，叫他出面采取议标的方式，因为既然解放大道四个标都全部由我们中了，那没有悬念的第五次竞卖即使是议标，也算不上是啥大不了的事。孟伟不同意为了这事叫姜和平提前进入，甚至都觉得如果连最后一个标也叫梁少华中的话，是不是太“树大招风”了？前几天，他从电视里看到东北的一场春雪竟然压断了街头好多树木，而导致的原因竟是树木枝繁叶茂。连树木茂盛了老天爷都要制裁，何况弱小的人啊？！枪打出头鸟的道理梁少华很清楚，但春风得意的他此时哪里听得进去这些。孟伟不好再劝说什么，只是心里警告自己，梁少华的心已经膨胀起来，和如此大野心的人打交道应格外小心。人啊，有时候太有钱、太霸气了很危险啊，看来是到考虑找适当时机和他分道扬镳的时候了。脑子是这样想着，但仍不动声色地顺应他，提出另一个高明的收买竞争者方案，梁少华一听马上直叫好。考虑到提前采取瓦解行动，会叫对手留有准备应对的时间，所以他们大胆地把行动放在了拍卖会场，提了现金就地收买。最后虽然多花了几十万拿到地皮，但这种成功的快感是远比赌博或者其它更加激烈的项目还要刺激多倍的，更重要的是梁少华奠定了路山老板大哥大的地位，此时在他看来如果有谁和自己再抗衡的话，那岂不是“蚍蜉撼大树”？
  像孟伟担心的那样，黄土地开发集团真的太扎眼了，拿下标段后，房地产特别是旺铺价格已被他们炒得离了谱，因此最后的那个费了周折、高价格购买的标段，从拆迁开始就出现了问题。拆迁户联合起来抵触，他们拒绝接受任何形式的补偿，提出以一平米铺产换同样面积铺产的要求，这等于从梁少华口袋里掏钱，无疑是在割他的肉啊，当然他是不会答应的。结果双方僵持起来，一个多月过去了没有半点松动的迹象。此时，孟伟觉得该到了用姜和平的时候了。
  这天下午，从秘书处听说姜和平晚上没有其它安排，可能将呆在他的宿舍里。孟伟就告诉了梁少华。等新闻联播结束的时候，梁少华开车到了建设银行家属院，看着三楼姜和平宿舍的灯光隐隐约约的，他又候在车里等了一会儿，估计全省新闻联播、路山新闻也差不多该结束了，他用不需身份证明可购买到的神州行卡手机，打通姜和平宿舍的电话，听到电话里省城口音的普通话“你好”后，一言不发地悄悄挂断，然后拎起一个沉沉的老板包，上了单元楼。轻轻拍门听里面没反应，再拍还是没有反应，他只得按了门铃，可能因为没有电池而没声，尴尬里他咬了牙，压低声音叫道：姜专员，姜专员。话音未落接着又拍了两下。
  “是你！”姜和平把他让进门里，不知道怎么的有些慌乱。梁少华把包放在地上，自己在沙发上落座，瞥见面前的茶几上笔记本电脑正在运作，而且一看就是路山电信局创办的著名的“人间处处都是情”聊天室，这里的故事他经常听赵娟说起。姜和平大概是看他注意到电脑，就说收拾一下，忙把电脑搬走。这个过程虽然短暂，但对于熟悉甚至可以说精通电脑的梁来说，聊天室里在私聊状态中的“性情中人”和“咪咪”两个网名马上深深地跃进他的大脑里，无疑“性情中人”就是姜和平。
  还没等梁少华开腔，姜和平倒是主动发问工程的进展情况，梁答道：“全靠姜专员你的支持，托你的福，工程还算不错。”“那是应该的嘛！同时，政府还要感谢你们呢！为政府排忧解难，为老百姓办了大好事。当然，这也是利国利民还利己的事情。”梁少华马上心领神会地表示：“就是啊，人们不是常说，吃水不忘打井人吗。我们公司发展自然不会忘记姜专员你的。这不——”他有意把眼光投向脚旁，“不成敬意啊！不成敬意。”“梁总，不要这样嘛，你可太客气了。”“姜专员，我今天来还有一点小事给你汇报，害怕到时候不能按期完成解放大道的改造任务，你批评啊！”梁少华马上换了话题，说，“解放大道第五期工程目前没有什么进展，主要是３０多个住户联合起来抵触拆迁。你大概也知道，当初拿下这块地时，我每亩出了三十八万八的天价，但老百姓看到了我付的地价后乘机开始敲竹杠，已经三次让了步，他们还是得寸进尺。”“是不像话，你找没找孟局长他们协调？”“找了，但孟局长大概因为上次拆迁死人的事情，现在处理起来还有点束手束脚的。”“那好，我明日抽点时间，就到你们的工地上进行现场办公。”梁少华连忙说了感谢的话，就要离开。走到门口时，姜和平看见包好似想说什么，又咽了回去。
  送走梁少华，姜和平拉开包一看，全是“老人头”，大致一数是二十摞。说实在的，他从来都没有经手过这么多钱。当副秘书长那会儿，逢年过节时，下面的一些人借机来看自己，也就是把钱夹在贺卡里，写几句祝福的话，一般也就是一千两千的一个红包。记得只有一次大钱，那是承包省委机关食堂翻修工程的包工头送的。八月十五那天工头拎着一个大月饼盒子和一袋水果，临走时暗示说盒子里有点礼品，请他一定打开，当时他就想到了社会上传说的香烟或者是礼品盒里夹带着人民币，被消费不了的主人卖给商店的故事。包工头一走，他就迫不及待地打开盒子，里面整齐地码放着一万块。像第一次做小偷那样，这钱叫他胆战心惊了好几天。而如今，梁少华一出手就是２０万，相当于自己十年的工资啊！看着它，姜和平的心颤抖了，说不准这是因为紧张还是激动。他静下心来后，仔细回想了刚才和梁少华见面的整个过程，的确，在两人的对话里没有提过一个钱字，这令他有点释然。起码说，那个暗中录音的担心，看来是多虑了。
  当姜和平躺在床上，那捆票子在脑子里萦绕着的时候，起先有几分惊恐，随后只是不安，再后来就变得坦然起来。改造路山老城，打通解放大道是作为专员的本职工作，这和梁少华的钱有什么关系呢？！坦然中，他进入了甜美的梦乡。
  现代人的角色置换太快了，川剧的绝活是变脸，领导的绝活是变心。在当代社会里，好人和坏人的区别不像电影里演的那样一目了然、泾渭分明的，他们之间是相对的，而且随时都可以转换，当然一般情况下好人向坏人转化的多，而坏人向好人方面转化的少，这也正是好人没有好报的原因。
  次日一上班，姜和平告诉行署秘书长，今天上午十点，他要去视察城市改造工程进展情况。之所以要到十点才去，就是给办公室留有准备的时间，因为按照惯例他要出外工作，和准备车辆一样，文字、摄影、摄像的新闻记者是必不可少的。当行署办公室慌忙通知到《路山日报》时，总编辑温彩屏不由得再次佩服梁少华的功夫，事实上昨天晚上梁少华就告诉说姜和平今天早晨要到他的工地去。都这么晚了，行署办公室还没有通知，梁少华怎能说得那样肯定呢？一大早她在怀疑中，还是略施粉黛待命，这不，刚收拾好，真的接到了通知。当她带了两名记者坐着报社的“豪桑”（豪华桑塔纳）轿车赶到行署大院时，就看到一溜车陆续到来，在那里排队等待贴号。
  都说姜和平是个严谨的领导，这从他外出车队的井然秩序里就可以看出。无论多大的事情，只要有行动，开道车、新闻采访车必不可少，再加上他自己的座车和随行人员的车辆，怎么着也能组织起一个车队。平时，他的车上随时准备着多副现成的不干胶号码牌，在院子里排队的时候，他的司机就把这些牌子一式两副发给随行的司机，前面贴在副驾驶位置前的挡风玻璃上，后面就贴在玻璃的正中，望过去，清一色红底黄字的号码齐刷刷地贴在车玻璃上，一看就属于“正规部队”，这些标志也给队伍平添了几分威严。姜和平专车的牌号是０００２号，所以他在以自己为中心的车队里也是２号。
  姜和平迈着沉稳的步伐来到车前，用很短促的时间环顾大家的时候，大家都慌忙进了车里，见温彩屏也来了，他有点意外，径直走了过去和她握手，还打趣说我的这点小行动，怎么把你这个大总编也劳驾了。温彩屏笑吟吟地说，能及时、准确地把领导的指示传递给全区人民，这是我们最重要的工作职责。说笑中，秘书将他的包、茶杯等物品放好。等他一钻进车里，车队就急驶出行署大院。从来到路山时起，姜和平就养成了一个习惯，就是在没有比自己官大的人在场时，他孤芳自赏地很喜欢找霸王的感觉，这种感觉在他看来是十分美妙的，这是党和国家给的，也是凭靠自己努力的结果，单靠金钱是买不来的。平时，他把自己的生活都交给了秘书，几乎从吃到拉、从起床到睡觉都是秘书安排管理，就连手机一般也不亲自接。当然，他告诉秘书说如果来电是郝书记或者是比郝智官更大的领导的那就另当别论了。一次，他在陪同几名省里下来的记者朋友时，饭桌上一个县长打来电话请示工作，秘书接听后过来耳语，他表示同意接听但手却拿着“骰子”忙着行酒令，秘书把手机放到他的耳旁，他一边玩着骰子喝酒，一边颐指气使地在电话里发布指示，神气十足。
  有一次闲暇时，郝智把听到的关于他接手机的事情委婉地提起，他却反问说你不知道吗？手机接的第一声，辐射最厉害，时间长了要得脑瘤的。再说了，现在社会高度发达，没见连街头修鞋的、卖菜的和蹬三轮车的都用上了手机？手机什么的完全成为工具了，不拿手机甚至倒还成为有身份的象征，有谁见过国家领导人拿手机在打？！郝智苦笑着说他的歪理真多，心里却想这大概是他当秘书长时间长、受的压抑多了，现在找到了发泄的机会。
  解放大道离行署不远，甚至可以说刚拉起的警笛声还没有升到高音时就到了。由于众多戴了钢盔的警察的把守，行人纷纷避让，平时狭窄的街道反倒宽敞了许多，工地上使用的大型机械虎视眈眈地摆放在那里，一些地段还用隔离条拉开，再看围观的市民，瞪着的眼神里不时流露出几分惊恐不安。现场气氛还真有点剑拔弩张的样子。
  姜和平走下车来向大家挥挥手，顿时有噼里啪啦的掌声响起，照相机、摄像机马上开动起来，快门欢快地闪烁着，当然谁都明白这些掌声是梁少华早就安排好的。他戴好安全帽后就沿着已经开挖的地基走了一圈，询问工程遇到的问题。梁少华汇报说，他们按照地区要求的时间，筹措好足够的资金，安排了最好的建筑队伍，按时进场开工，但目前遇到个别市民的不理解和不配合，使工程建设受阻。
  姜和平问身边的孟伟，这些市民有什么困难吗？还没等孟说话，旁边几个群众就开了腔，七嘴八舌地议论说，这是什么政府？还共产党呢，比国民党还嫌贫爱富，不然怎么光叫开发商发财，却叫我们无家可归？真不像话，“肥的增膘，瘦的挨刀”。姜和平有点听不下去，就瞄准周围一个看起来面善的老大爷，问他家里的情况，老人说自己家里有七口人，现在住的是祖上留下的产业，全家不是不支持政府城市建设，主要是现在的三间房子拆了后开发商只给五万多元，而新买一套房子至少也要七八万元，家里的儿女都是纺织厂的下岗工人，现在连生活都成了问题，哪还有余钱补贴买房子？
  姜和平听着也颇为感慨，指示秘书从包里拿出两百元钱，在老人的百般推辞中硬是放到他的手里，回头对孟伟说，这个问题你们一定要研究解决，我们建设城市就是为了提高广大市民的生活质量，绝不能因为城市建设而导致老百姓没房子住、没有生活保障。一席话说得孟伟和梁少华面面相觑，倒是赢得了老百姓自发的掌声。
  掌声过后，姜和平调整好严肃的表情，一半是对现场的人，更多的是对着电视镜头开了腔：近两年来，在新一届地委、行署班子的领导下，我们路山抓住前所未有的良好发展机遇，大搞以城市改造为中心的基础设施建设，努力营造良好的投资环境，取得了显著成绩。新修广场，建设绿地，拆除机关围墙，迅猛的建设成就有目共睹。现在眼看解放大道全线即将贯通，但遇到一些低素质的市民私字当头，把个人利益凌驾于人民利益之上，给建设工程设置障碍，拖工程建设的后腿。在这里我郑重告诉这些人，请你们看清形势，解放大道要如期完工，其它的建设工程也要完全按照计划进行，任何制造事端的人，都是没有好结果的。
  又是噼里啪啦的掌声，这次是在梁少华和孟伟的带领下发出的，手里还拿着两百块的那位大爷听得发了愣，大家看着阴沉着脸的姜专员，心里不住地打鼓，纳闷领导说的话怎么像婊子的脸，说变就变了呢？
  临上车前，姜和平对孟伟说，不管遇到什么问题，工程一定要按时完工，耽误了时间你就主动交来辞职报告。然后又对温彩屏说，你们新闻单位还要全力配合，多想点办法，可以开办专栏嘛，为市政建设的顺利进行鼓与呼。孟伟和温总编不住地点头，连说一定按照专员的指示精神，把工作做好。
  当天晚上，姜和平视察解放大道改造工程的电视新闻放出后，在路山城里掀起波澜，人们众说纷纭，但说归说，解放大道那些老实的拆迁户，看到姜和平的口气如此强硬，知道谁也厉害不过政府，心里开始发怵，在开发商隆隆的打桩机的巨响里睡不安稳，先是偷偷地自找出路，过了没两天家家户户明着倒腾开了，租房的租房，买房的买房，没有几天全部搬了个精光。