孔太平和孙萍坐着桑塔纳刚进院子，小赵就迎上来，还没开口面上就露出一副检讨相。小赵将孔太平引进办公室，等候在那里的赵卫东将这几天的情况向他作了汇报。孔太平什么也没说，只是听着。直到听完了，他才说了一句话。
  “就按赵镇长的意思办吧！”孔太平的话明显是专指养殖场。
  随后，孔太平让小赵通知镇里有关领导和单位，开展一次抗灾救灾的评比表彰活动。
  一旁听着的孙萍，脸上悄然露出好看的笑容。
  孔太平先到医院看望田细佰。田细佰将他臭骂一顿，一口咬定这些是他策划的，然后借故走开，让别人来整他。孔太平不便在人多口杂的地方多作解释，站在床前任田细佰怎么骂。骂到后来，田细佰自己不好意思起来，他见许多人都挤在门口围观，又骂孔太平真是个苕东西，这么骂都不争辩，哪里像个当书记的，这么不顾自己的威信。孔太平非要等田细佰骂完了再走，田细佰没办法，只好闭上嘴。
  从医院出来，孔太平去了派出所。
  隔着大门就听见田毛毛正在缠黄所长。田毛毛说：“求求你，给洪老板一个小时的放风时间，我有要紧的业务要同他商量。”
  黄所长不肯答应。他说：“谁能保证你不会与他串供。”
  田毛毛一回头看见孔太平进来了，正要开口。孔太平将脸扭开没有理睬她。孔太平对黄所长说：“我要同你单独谈点事。”他说话时看也不看田毛毛一眼。
  黄所长请田毛毛回避一下。气得她跺着脚说：“书记有什么了不起，不就是个土皇帝吗？别以为我会怕。”
  田毛毛一走，黄所长就开口问：“事情办得怎么样了？”
  孔太平将经过简单说了—遍。最后才说：“孙萍替小马要了一千块钱——”
  他还没说完，黄所长连忙摆手说：“这个我不听，我什么也不知道！”
  孔太平明白黄所长的意思，情不自禁地叹了一口气，然后开始问洪塔山放狗咬人的事，如果应用法律会是什么结果。黄所长说一般情况下也就是罚罚款了事，但他建议对洪塔山这种人，得到机会就应该关他几天，让他日后能分出好人歹人来。这话在孔太平心中产生了共鸣。黄所长问他，洪塔山随身带的手机要不要拿下来。自从洪塔山进来以后，他就一直用手机朝外联系。黄所长担心将那手机拿下来后会影响养殖场的业务，没敢下决心，但他一直在怀疑洪塔山在用手机调动客户来向镇里施加压力。田毛毛这么急着要见洪塔山一定也与此有关。
  孔太平马上给小赵打电话，问养殖场现在的情况。小赵汇报说洪塔山被关起来后，有四家客户打来电话，说是从前的合同有问题，要洪塔山在三天之内赶到他们那儿重新谈判，不然就取消合同。
  小赵随口漏了一句：“为这事，赵镇长简直急得焦头烂额。”
  孔太平一下子想到赵卫东是感到不好收场才请他回来收拾局面的。放下电话后，他同黄所长合计了一阵，黄所长断定这是洪塔山做的笼子，目的是逼镇领导出面做工作放他出去。孔太平当即叫黄所长收了洪塔山的手机，同时又叫小赵安排人将养殖场电话机暂时拆了，免得外面有人再打电话进来。他要黄所长对洪塔山宣布行政拘留十天，实际上到第五天，就由孔太平出面保洪塔山出去。黄所长很快办好了与此有关的一些手续，然后一个人去通知洪塔山。回来时，他手上多了一只手机。黄所长说，他将裁决书一宣布，洪塔山竟然跳起来，那模样实在太猖狂。洪塔山口口声声说这是政治迫害，他要求见孔书记。孔太平稍坐了一个小时，才让黄所长将洪塔山带上来。
  洪塔山见到孔太平时情绪很激动，他说：“这是赵卫东设的圈套，他妒恨我平时与孔书记走得太近。”
  洪塔山嚷得正起劲，孔太平忽然一拍桌子，厉声说：“你这是狗屁胡说，你哪儿同我走得近？我叫你别打那棉花地的主意，你怎么不听我的？当着黄所长的面跟你说实话，照你的所作所为，坐牢判刑都够格！”
  洪塔山愣了愣，人也蔫了些。
  孔太平将一通大道理讲完后才说：“不是我不保你，是因为回来晚了，裁决书已经下达，没办法收回，所以希望你这几天表现好一点，就当是走一回过场。”
  孔太平问洪塔山业务上有什么要急办的。洪塔山说没有。孔太平就问他合同是怎么回事。洪塔山还算坦率，说是因为怕赵卫东趁机加害自己，所以就串通几个客户来要挟赵卫东。洪塔山说的这几句话让孔太平心里感到有些舒适。
  洪塔山回拘留室以后，黄所长执意要将洪塔山送到县拘役所去灭灭火、煞煞威风。
  孔太平没办法只好表示同意。
  临走之前，黄所长提醒孔太平：“你那表妹田毛毛在洪塔山手下干绝对不是件好事，稍有不慎就会出差错。”
  孔太平说：“我也想到了这个问题，只是目前她铁了心，连父亲都敢对着干，别人就更没办法约束，只能等—阵再想办法调开她。”
  过了两天，镇里按孔太平的意思召开抗灾救灾表彰大会。孔太平先是不动声色地让孙萍当上了先进个人。大家想着孙萍是临时从地委派下来的，得个乡镇级的先进也没有什么用，谁也没有表示反对。表彰大会刚一结束，孔太平就在党委会上亲自提名，要发展孙萍入党。这一次表态支持的人很少，但是公开表示反对的只有李妙玉。她很气愤地说，现在从上面下来的人，一个个都只怀着镀金的目的，根本就没有想过要好好为老百姓做点什么。孔太平也没有打算让更多的人发言，李妙玉一说完，他就接着谈自己的看法。孔太平认为从上面下来的人，又是女同志，能主动参加抗灾救灾活动，就很不容易了。现在上面下来的人越来越少。所以，我们应该让他们留下一些可以作纪念的东西，日后他们高就时，绝对对鹿头镇没坏处，从这一点上讲，这也叫为子孙后代造福。也是为鹿头镇准备无形资产。孔太平当场问在座的干部们，有谁在地委或者是地委以上的机关里有过硬关系。包括赵卫东在内，所有的人都被孔太平问得灰溜溜的。孔太平说孙萍年轻前途不可限量，鹿头镇的人千万要有度量，不可因小失大。将来说不定哪天就需要人家关照。孔太平进一步说地委组织部那些干实事，握实权的人，比孙萍还年轻。
  一席话将大家说得犹犹豫豫的。
  孔太平抓住时机要赵卫东作为孙萍的入党介绍人，赵卫东咬了一下牙，然后点头同意了。赵卫东接着孔太平的话说这也叫感情投资。他俩—表态，这事就成了。当天孙萍就拿到了入党志愿书。
  孙萍成为预备党员的那天夜里，孔太平突然接到一个刚从拘役所里出来的人打来的电话，说是洪塔山在拘役所磨得实在受不了，托他给孔太平捎信，请孔书记无论如何快点保他出去，哪怕早一小时也好。孔太平一算，已到了第八天。他啊呀一声，拍着自己的脑袋说：“忘了！忘了！”孔太平给黄所长打电话时，黄所长笑着说他还以为孔太平故意要让洪塔山在拘役所里多呆几天。
  第二天早饭后，孔太平让小袁开着桑塔纳，带上他和黄所长直奔县拘役所。
  拘役所里有一百多号人，洪塔山在那里没有丝毫优越之处，几天时间人就变得又黑又瘦。孔太平他们去时，洪塔山正光着头在火辣辣的太阳底下同另一个男人搭伙抬石头。见到孔太平，他扔下抬杠就跑过来。一个手拿警棍的看守在后面吼了一声，要他将这一杠石头抬完了再走。洪塔山二话不敢说，乖乖地回去拾起了抬杠，抬着石头往一处很高的石岸上爬。
  洪塔山回来后，孔太平依然让他当养殖场经理。田毛毛则正式当上办公室主任。孔太平见已成了既成事实，干脆让镇里下了一个红头文件，想以此来约束一下他们。田细佰出院以后，很长时间胳膊都用不上劲，所幸狼狗咬伤的是左手，对干农活影响不大。
  秋天，棉花地换茬后，田细佰又将小麦种上。麦种是孙萍帮忙撒的，孙萍入党后，各方面表现都很好。因为田毛毛一直不回家去，孙萍没事时就去孔太平的田细佰家，替两个老人解解闷。种完小麦，还没等到它们出芽，孙萍下来的时间到期了，孙萍走时还到那块没有一点绿色的地里看了看。然后到养殖场拿走田毛毛养在一只小鱼缸里的两只长相很特别的“迷你王八”。
  秋天的天气很好，可孔太平心情非常不好，一到年底，反腐败的声势就大起来，今年的声势更大，因此甲鱼的销路大受影响。
  洪塔山带着田毛毛在外面跑了一个多月，销售量还是比往年同期少了近三分之一。就这样也还算是最好的，有些养甲鱼的单位，干脆停止使用暖房，让甲鱼冬眠，免得它吃喝拉撒要花钱。洪塔山神通比同行们大，这是他们一致公认的。然而，这减少的三分之一让镇里的财政支出更加困难。国庆中秋相连的这个月，孔太平咬着牙动用了那笔别人捐赠的救灾款中的一万元，全镇所有干部职工和教师的工资也只能发百分之五十。而上个月的工资到现在还分文未发。
  孔太平天天盼着洪塔山回。等到十一月初，洪塔山和田毛毛终于回来了。两人气色都不好，孔太平以为他们累了，问了一些简单的情况以后、孔太平就叫他俩先回去休息。洪塔山头里走了，田毛毛却没有动。待屋里没人时，田毛毛忽然扑到他怀里嚎啕大哭起来。孔太平一时不知如何是好，只有用手轻轻的拍着她的背，反复叫她有话就说，别哭坏了身体。
  哭了好久，田毛毛突然抬起头来说：“表哥，我想回家！”
  孔太平说：“想回家，这太好了，我送你回去。”
  田毛毛说：“可我怕他们不让进门。”
  孔太平说：“你不用担心，有表哥我哩。”
  说着，他就叫小许准备车，然后将田毛毛牵出屋，上车往家里开去。舅妈见田毛毛回来了，喜得双泪直流，两个人正抱头痛哭，田细佰却一声不吭地拿上锄头往门外走，但他两脚一直未跨过门槛。孔太平看时，发现田细佰脸上也有两行泪痕。
  孔太平说：“好了，毛毛回家你们应该高兴才是，别再哭。”
  他还想宽慰几句，小赵骑着自行车，满头大汗地跑过来，结结巴巴地说：“各个学校的代表来镇里请愿了。赵镇长请你马上回去。”
  孔太平脑子轰的响了一声，他二话没说，转身就往外走。
  在他上车时，田细佰叫了声：“外甥儿，别慌，吉人有天相，首先得当心自己。”
  孔太平嗯了一声，吩咐小许快开车。半路上，碰见教育站何站长在路边匆匆忙忙地跑着，小许停下车将他也捎上。孔太平问他是怎么回事，何站长脸色发白，说他事先一点风声也没听见，倒是有不少老师在他面前说自己能体谅镇里经济上的困难。孔太平要他马上打听，背后有没有其它因素。
  教师请愿团的总代表是镇完小的杨校长。孔太平有几个月没见到他了，一见面发现他人瘦了许多，而且气色也不正常。杨校长开门见山地说，教师们没有别的要求，只想要回自己的那份工资，如果不答复他们明天就停止上课，也出去打工自谋生路。杨校长很谨慎地避免使用罢课两字。孔太平同他们说了半天没结果，反而将气氛弄僵。孔太平朝赵卫东使了个眼色，让他提议镇领导先研究一下，回头再同代表们见面。杨校长他们同意了。
  到了另外一间屋子，赵卫东说他发现一个问题，杨校长用词时是说要回自己的那份工资，而不是补发，那意思像是干部们将他们的工资贪污了。孔太平觉得赵卫东的话有几分道理，不然教师们不会有这么大的火气。正在分析，李妙玉将何站长叫来了。经何站长一说，他们才弄清，原来镇里从派出所所捐的十二万元中扣下四万元的情况，在骨节眼上不知被谁透露出去，教师们认为这钱被镇里的干部们私分了。
  孔太平心里有了底，他回到会议室将四万块钱的事作了解释。杨校长他们听说这四万块钱全都用在被泥石流毁掉家园的灾民身上，一时间都无话可说了。孔太平索性向他们交了底，说镇委会账户上还有几万块钱，那也是别人捐给灾民的，上上个月实在无法，大家要过节，只好挪用了—万，现在眼看冬天就要来了，他们一分也不敢再挪用了，否则那些灾民到时候就惨了。
  这样一来，就轮到杨校长他们说要商量一下了。很快教师们就有了商量结果，他们说应该相信镇领导会带领全镇干群共度难关，因此他们不再提停课的事，还是回去安心将书教好。孔太平很感动，当即表态，这个月三十一号以前，他一定要兑现全镇在册人员的工资，他说哪怕是将老婆的私房钱拿出来也在所不借。
  教师们走后，赵卫东说孔太平最后那句话说过头了，两个月的工资，全镇共需十多万，这么急，哪儿去弄这么多钱。赵卫东说他老婆不在银行工作，家里没有私房钱。孔太平认为赵卫东这是推卸责任，他不应该挑剔谁说了什么，谁没说什么，关键是管财经不能只管花钱而要想办法挣钱。两人绵里藏针地斗了一阵嘴，赵卫东一直不肯让步，孔太平火了，他说这件事自己一肩挑了，反正到月底他负责让大家领双份工资。赵卫东真是求之不得，他说这样更好，自己可以向一把手多学几招。
  赵卫东一走，李妙玉就过来小声提醒孔太平，他这是中了赵卫东的激将法。孔太平有些恍然大悟，可话说出去是收不回来的。孔太平同老柯，老阎他们商量了一阵，决定开一个全镇企业负责人会议。他在会议上将各单位本月应上缴的资金数强行分解下去，还要他们立下军令状。企业头头们勉勉强强地答应了，可是会一散，他们又纷纷叫苦和反悔。孔太平不理他们，回头又去召集财政，工商和税务部门的负责人会议。
  忙了两天两夜的会以后，孔太平又带着一帮人到各村去扫农业税死角，每天总是要到晚上十点以后才能回镇上。中间他还抽空到养殖场去了两次，要洪塔山挖挖潜力，能缴多少就一定要缴多少，要打埋伏也得等到熬过这几个月再考虑。孔太平每次去时，田毛毛都不在办公室。问时都说她从出差回来以后就一直没来上班。孔太平问洪塔山是怎么回事，洪塔山说他也不知道，或许是田毛毛想辞职不干了。孔太平觉得田毛毛真的辞职倒是件好事，省得他老是放心不下。
  这天晚上，孔太平从下面村里回来时，发现自己门口蹲着一个人。他认出来是田细佰，便连忙开门将他请进屋里。田细佰全身发抖，站不住也坐不稳，进了屋也只能蹲在墙根上。孔太平慌了，正要叫人请医生来，田细佰终于开口说了一个不字。田细佰绝望地告诉孔太平：洪塔山在前次出差时，将田毛毛强xx了。田毛毛回来后不敢说，直到今天傍晚突然肚子疼，送到医院里一检查说是宫外孕，田毛毛这才说出了事情的真相。田细佰要孔太平这一次绝对不能放过洪塔山，非要将那畜牲抓起来枪毙了。
  这突如其来的消息简直将孔太平气疯了，他拿起电话吼叫着让黄所长马上来。几分钟后，黄所长就到了，听完情况，他二话没说，回头就走。二十分钟以后，黄所长在电话里说人犯已押起来了。
  孔太平随后去了医院，刚刚做过手术的田毛毛，脸和手白得像面粉捏成的，两眼不看他，但是泪水在哗哗淌。田细佰和舅妈像木人一样呆在床边。孔太平一个字也说不出，他转身找来白院长，要他将这间病房的其余床位空着，不许安排别人，同时尽量封锁消息，不要让无关的人知道真相。将医院的事安排好后，孔太平转身来派出所。
  见到黄所长劈头就问：“那畜牲上了手铐吗？”
  黄所长说：“我已经叫人将洪塔山双手捆着吊在窗户上，脚下垫着一块只有踮着才能踩上的砖头。”
  孔太平说：“就这样吊他三天三夜。”接着他又问：“能不能给洪塔山判死刑？”
  黄所长说：“不能！”
  孔太平恨恨地说：“现在的法律太宽大了。黄所长，你要给洪塔山加重刑罚，最少也要将这狗杂种弄成个废人。万一出什么事，由我来担当。”
  黄所长说：“这种事只是小菜一碟，用不着孔书记你来操心。”
  说了一些狠话后，孔太平心里多少好受了一些。从派出所出来，孔太平又回到医院。他怕田毛毛有闪失，整夜都在她床边守着，不敢挪一步。
  天亮后黄所长骑着摩托车来到医院，表情严肃地将孔太平拉到一边说：“有件事必须让你知道。不过你得冷静下来。”
  孔太平说：“我正在冷静之中。”
  黄所长说：“赵卫东又有新的隐私。”
  孔太平马上说：“我不是对你说过我不想知道别人的隐私吗？”
  黄所长坚持说：“那好，我不说赵卫东为什么总在财政所里泡着。我只说昨天晚上赵卫东在财政所喝酒。行吗？”
  孔太平有些不解地盯着黄所长。
  黄所长说：“昨天晚上赵卫东在财政所喝酒时，向财政所的丁所长透露了一段实情。当初赵卫东让田毛毛去养殖场当办公室主任就是为了现在而留下的伏笔，赵卫东早就看出洪塔山对田毛毛不怀好意。赵卫东对现在所发生的一切全都感到高兴，正在等着看你孔太平如何将洪塔山废了。赵卫东断定没有洪塔山，你孔太平在鹿头镇打下的江山用不了半年就会垮个精光。”
  孔太平有些不相信黄所长的话。“这些肮脏的东西，你是从哪儿得到的。”
  黄所长说：“我的职业就是同最肮脏的东西打交道。”
  黄所长叹了一口气，又说：“本来是不应该将消息来源说出来的。为了让你相信，我就破一回例。是丁所长让我转告你的。以前他与赵卫东关系密切，是因为还没有完全看透赵卫东。这一次才觉得赵卫东太可怕了。他不敢太得罪赵卫东，就让我在中间当个二传手。”
  直到这时，孔太平才完全清醒过来。他躲在黄所长家里一个人呆着想了半天。黄所长回来吃中午饭时，孔太平地问洪塔山现在的情况怎么样。
  黄所长说：“一切照旧。”
  孔太平叹气说：“回头叫人将洪塔山从窗户上放下来，不能再吊了。”
  黄所长问：“怎么，你不想杀了或弄废了洪塔山？”
  孔太平说：“谁叫我当了这管着几万人吃喝的官呢！”
  黄所长说拍了一下孔太平的臂膀说：“这样做才是对。不过你昨晚的表现也没错，只有这样才让我觉得你孔太平是个有血有肉的男人。实话对你说，我就知道先前你说的那些都是解气的话，所以我根本就没有用那些法子折磨洪塔山。他虽然被关着，但在小屋之中还有自由。”
  孔太平长叹了一声说：“下辈子我决不再当这窝囊官。”
  黄所长说：“洪塔山也不能总在我们这儿关着。得早点想过办法，拖久了更不好办。”
  孔太平想了半天也没想出什么办法来。
  最后还是黄所长说了句：“解铃还得系铃人。”
  孔太平想了半天才明白黄所长这话的意思。从黄所长家出来，孔太平决意不去镇里办公，一天到晚总呆在医院里，镇里有什么事，分管的人就来医院请示他。镇上许许多多的困难别人在说给孔太平听的同时，田细佰和舅妈也同时听见了。到了第五天，几乎所有人来后都要说，养殖场不能就这么群龙无首，否则全镇干部职工就没有钱买过年肉了。孔太平对这些情况一概不表态。
  第六天早上，田细佰对孔太平说：“你应该去上班，为镇里多做点事。”
  孔太平说：“我在这里也一样能为大家做事。”
  田细佰张开嘴想说什么又止住了。过了好久，他突然要孔太平出去一下，让他和家里人商量一件事。孔太平一出门，田细佰就将门反锁上。孔太平在门缝中听不出里面在说什么。一会儿，屋里传出两个女人的嚎啕大哭声。孔太平急得用拳头直擂门。女人的哭声低下来时，田细佰才将门打开，放孔太平进屋。
  田细佰用揪心的语调说：“我们说定了，不告姓洪的了！让他继续当经理，为镇里多赚些钱，免得大家受苦。”
  孔太平心里一颤，脑子像是一时间没有血液供应。他扑通一声跪在地上，像做错了事的孩子一样对田细佰一家人说：“我—直想说这话！可我没脸说！我没本事将鹿头镇搞好，却害得表妹受这样的罪！”
  孔太平的眼泪像鹿头河水一样淌出来。田细佰要田毛毛提前出院回家去休养。孔太平问过医生，并得到允许，便替他们办了出院手续，然后用车将他们送回家。回转来，孔太平让黄所长将洪塔山放了。黄所长说他知道事情会是这样的结局，所以连口供也没录。洪塔山出来时，要找他谢罪，孔太平不愿见。除了继续让他当养殖场的经理外，什么话也没传给洪塔山。
  洪塔山一回养殖场就让小袁开着桑塔纳送自己到省城去了。
  孔太平许诺的日期已经很近了，收上来的钱离发工资还差得远。他没办法，只好真的回家翻箱倒柜将月纺的八万元钱存折找出来，他打算以此作抵押，从银行里贷些钱出来。就在他跨进镇工商银行大门时，小赵追上来告诉他，洪塔山在省城将桑塔纳卖了，寄了十万元钱回来给镇上发工资。
  工资刚发完，县里通知孔太平到地委党校学习，同行的还有段人庆。他们在报到的地方碰上邻县的董乡长和陶乡长，大家都说太巧了，如果分成男女，那就是缘分了。
  按照安排孔太平和段人庆住一间屋子。两个人天天在一起话却不多。有一天鹿尾镇有人给老段送来不少茶叶。老段让他尝了尝，他觉得味道非常好。老段得意地说这叫秋茶，刚炒的，他每年只做十斤这种茶叶。孔太平说，这时候采茶叶，霜冻一来茶树不就要冻伤吗？老段说一棵茶树才几个钱，我用这十斤茶叶换来的效益，不知要超过它多倍。段人庆好好的说得正欢，不知为什么又叹起气来。孔太平问他是不是舍不得将这么好的茶叶送人。段人庆忍不住露出一句，只要地委的区书记肯要，就是老婆他都舍得送，可区书记太怪了，就连组织的人都有些信不过，经常甩开组织部，私下搞些不按组织原则办事的名堂。段人庆发现自己说漏了嘴，马上停下来不说了。
  这天黄所长带着洪塔山来看孔太平。洪塔山这段时间做成了几笔生意，所以镇里的经济情况眼见着好了起来。孔太平听后便提出到外面走一走，黄所长推说想躺一会，没有去。孔太平领着洪塔山出了党校后门，进到一片僻静的树林。两人走了几步，孔太平忽然转身对着洪塔山就是几拳。洪塔山晃了几下没有倒，但他也没还手，任凭孔太平的拳脚雨点般落在自己身上。
  孔太平踢了最后一脚后问：“我待你怎么样？”
  洪塔山说：“很好。”
  这时，给地委党校看门的区师傅从树林那边走过来。孔太平赶紧将洪塔山扶起来。洪塔山踉跄了好一阵才站稳。区师傅隔着有段距离大声问是怎么回事。洪塔山自己说是不小心摔了一跤。区师傅走后，他俩回屋里，黄所长躺在床上对孔太平说，到地区来是第一步，下一步就要到省里去了。