“这已经是第三次换树了。我们虽说是事业单位，上面有拨款，可换的次数一多，谁也受不了啊！上面还要问责，到底是什么情况。”
  看着吴超平和王伟满脸无奈的样子，虎平涛理解地笑笑，问：“那你们觉得，这事儿会是谁干的？”
  行业不同，对事务的看法和着眼点就不一样。
  吴超平转过身，看着人行道对面那些临街经营的商铺，压低声音：“应该是他们……或者……他们当中的某一个。”
  “为什么？”虎平涛问。
  吴超平解释：“前年我们刚开始栽树的时候，就有人过来制止。说我们在街边栽树，挡了他的门面。”
  虎平涛不由得摇头：“还有这种说法？栽种行道树是市政工程，他凭什么阻拦？”
  吴超平道：“这一段的人行道特别窄，南边是居民区，红线不能退。这些年车辆新增越来越多，市内道路拥挤。你看那边的公交站台，原先是设在路边的，后来整改的时候就移到马路中间，侧面让出来做非机动车道。空间就这么大，只能压缩人行道，整体后移。以前行道树和商铺之间的距离大概在六米左右，现在缩了一半，越来越窄。”
  这么一说，虎平涛就明白了。
  “行, 这事儿我记下了。”他点头做着笔录：“你们还有别的建议和线索吗？”
  吴超平苦笑着摇摇头：“要说线索……这个还真没有。虽然我们的水车每天早晚都会过来浇水, 但晚上就没办法对这一带进行监管。就连刚才我说的那些，也只是我个人猜测。”
  王伟道：“我们实在是没办法了才打一一零报警。这段路上的行道树已经换过三次了，栽下去就死，一方面是耗费资源, 另一方面我们也被上面问责了好几次。市民打电话投诉说这一带的行道树长势不好, 我们只能检查反馈。来来回回，两条腿都快跑断了。”
  “如果是因为移栽技术问题导致树木死亡, 那没说的, 该怎么罚我们都没二话。可现在的问题是有人故意搞破坏，这就很令人恼火。”
  “说句不好听的, 我们干绿化的跟你有仇吗？”
  虎平涛对此很理解, 他抬手拍了拍王伟的肩膀，劝道：“干什么都难，想开点儿。这事儿我记下了, 回头做个调查，有结果的话我打电话通知你们。”
  ……
  回到所里，虎平涛给王雄杰打了个电话，汇报情况。同时提出要求：希望得到刑警队的配合，调看金平路相关路段的监控录像。
  这事儿查起来不难。毕竟现在跟以前不一样————满大街都是监控摄像头，它们是降低犯罪率的保证。
  谭涛指着定格的监控画面：“这是我们筛选出来的目标。连续两天晚上, 都是半夜三点以后出现。你看她的动作, 从一棵树底下走到另一棵树底下，他手里拿着东西，我估计是刀子。正常人谁也不会蹲在树根下面那么久，除非是割树皮。”
  画面上的是一个女人。拍摄角度是背面。她的穿着打扮偏于中性————牛仔裤, 夹克衫，跑鞋……最明显的性别辨识特征, 是一头卷曲的波浪长发。
  她戴着口罩，还戴着一副很大的墨镜。路灯明亮, 为她提供了足够的光源。
  虎平涛点点头：“可以确定就是这家伙干的。削掉树皮，破坏形成层, 那树就没救了。”
  谭涛道：“今天下午我带人去金平路走了一趟。那段全是商铺, 作案者肯定是那些商家其中之一，作案动机也说得过去————行道树挡住了他们的铺面, 减少了客流量。”
  虎平涛用手指在桌面上轻轻点了几下：“现在的问题是，如何确定作案嫌疑人。”
  谭涛皱起眉头：“把那段路上所有经营者抓起来问一遍……这肯定是不行的。一来打草惊蛇, 二来容易被蒙混过关。说到底，咱们手上出了监控录像, 没有更多的证据。偏偏这家伙还是个难对付的, 监控压根儿没拍到她的正脸。”
  虎平涛思索片刻：“这事儿要说难也不难，只是咱们要辛苦一下。”
  谭涛心领神会：“你的意思，是让绿化部门那边配合行动？”
  虎平涛点点头：“虽然金平路已经连续更换了三次行道树，可栽下去的树无论是被人故意破坏还是自然死亡，换树这事儿都得继续。我跟区绿化处那边联系过了，吴超平说下周三工程队入场，当天更换死树。”
  谭涛问：“那咱们从下周三晚上开始, 对那一带加强巡逻？”
  虎平涛耸了耸肩膀：“只能这样了。没办法, 这是我们的辖区。”
  ……
  星期三。
  上午的时候，虎平涛带着王贵, 特意顺着金平路沿街巡视。
  巨大的吊车停在路边，绿化工人用钢缆栓在死亡行道树的树干上，随着机械臂发力, 整棵树被轻轻松松拔起，吊运放在旁边等候已久的货车上。
  全程机械操作，绿化工人负责将放入树坑的新树扭转角度，撒上生根粉和硫磺粉，填土浇水，最后安装撑木将树体稳固，绑上系带。
  看见带着警徽的电动车驶到近前，吴超平连忙走过去，与虎平涛打了个招呼，压低声音，诚恳地说：“虎所长，这树的事情就拜托您了。”
  虎平涛笑着安慰他：“我已经安排好了，加强夜间巡逻。”
  “谢谢！”吴超平有些感慨：“其实换树这事儿不麻烦, 可毕竟是花国家的钱。我是真搞不懂这些人的心理, 好端端的树，你干嘛要把它弄死啊！”
  虎平涛道：“你先忙吧！回头有消息我通知你。”
  ……
  夜深了。
  金平路中段有一个岗亭。虎平涛与交警部门打过招呼, 最近这段时间晚上借用一下。他安排孟辉从晚上八点以后就换上便装离开派出所, 悄悄进入岗亭，隔着几十米的距离，仔细观察马路对面的这排商铺。
  这一段总共有五家服装店，一家奶茶店，一家餐饮店。
  服装店都很小，临街铺面几十平米的那种。小规模经营，从批发市场拿货，赚取中间差价的那种。价钱不算贵，针对客户以中低端收入群体为主，主要是女性。衣服裙子价位在一、两百元之间。
  奶茶店是个品牌加盟店，生意只能说是一般。据虎平涛观察，这一带客流量不大，周边居民年龄偏大，购买欲望不高。照这样继续下去，奶茶店关门是迟早的事。
  餐饮店也是连锁品牌，福佳楼。据说走的是传统滇味路子，主要针对受众是美团客户，“黄焖鸡米饭”的那种。
  虎平涛交给孟辉的任务很简单————记录这几家商铺的关店时间。从晚八点开始，至十点，每隔一小时与自己联系一次，报告情况。
  十点以后，至十二点，半小时联系一次。
  这是个清闲差使，不用记录进出商铺的各色人等，只要看着这些商铺什么时候关门就行。
  这一带不是真正意义上的商业区，也没有形成规模化的夜间集市，商铺一般在晚上九点以后就开始打烊。
  孟辉已经在岗亭里连续观察了好几天，对面的商铺关门时间已经形成规律：九点十分左右，店里就关灯熄火，无论店主还是店员，纷纷换装出来，拉下卷帘门，离店归家。
  每天最早收摊的是奶茶店。那家店的生意不好，有几天八点半就早早关门。
  收摊最晚的是“福佳楼”。这家店生意很不错，门口经常停满了等候接单的跑腿骑手，即便是隔着马路也能闻到从对面传来的饭菜浓香。
  有时候十一点多打烊，有时候十二点以后才关门。
  无论奶茶店、餐饮店，还是服装店，所有商铺都是临街的，面积不大，没有二楼进深的那种。
  因为面积小，这种商铺没法住人，就连晚上住在店里的工人也无法安排床铺。
  九点钟的时候，孟辉打电话给虎平涛：“所长，一切正常。”
  虎平涛问：“服装店和奶茶店都关门了吗？”
  孟辉道：“奶茶店关了，服装店还有两家没关。”
  虎平涛道：“继续观察。”
  十点钟，孟辉打来电话：“服装店全都关了。老样子，还剩下“福佳楼”。”
  二十多分钟后，孟辉再次打电话过来：“所长，福佳楼那边熄灯了。”
  他说话的语气有些古怪，虎平涛听着也感觉不太对劲儿。
  福佳楼生意很好，尤其是这个钟点，很多人喜欢在网络上订宵夜。按照孟辉之前的观察记录，福佳楼往往要营业到十一点以后。
  “熄灯？”虎平涛听出了孟辉话里的另一层意思：“有人留在店里没出来？”
  “是的。”电话那端传来孟辉略带兴奋的声音：“所长，我觉得今天晚上肯定要出事儿。你们赶紧过来吧！”
  ……
  十多分钟后，虎平涛带着王贵赶到现场。
  他没开电动车的警灯，车子刚开到背面的巷子转角就停了。虎平涛和王贵步行绕了个圈，从侧面进入交通岗亭。
  透过玻璃，可以看到马路对面的“福佳楼”已经关上店门。透过底部和边缘的缝隙，可以看到里面透出微弱的光。
  虎平涛压低声音问：“店里还有人？”
  孟辉点点头，板着手指数道：“我打听过，这家店总共有四个人。一个厨师，两个伙计，还有一个是老板。店主姓王，叫王凯。店面很小，只能放六张桌子。平时王凯主持生意，忙的时候就兼做服务员。”
  这些情况虎平涛都了解过，也很清楚。他皱着眉头注视对面：“他们今天怎么收这么早？”
  孟辉道：“我也觉得不太对劲儿。所长你给我安排任务以后，我前几天就穿着便装过去，买了份饭。王凯这人看起来还是挺老实的，很忠厚的那种。他家的饭菜味道不错，卖的价钱也不贵。”
  王贵问：“今天收的早，会不会是他家里出什么事儿了？”
  孟辉摇头：“我在这边用望远镜看着呢！福佳楼那边是通透式厨房，从外面能看得很清楚————厨师走得最早，还不到十点就熄火了。两个伙计跟着王凯在里面抹桌子打扫卫生，中间还有好几个路过的好像是问卖不卖饭，看样子是都被拒绝了。”
  虎平涛问：“你的意思是，两个伙计现在已经走了，王凯还呆在店里？”
  孟辉回答：“他一直没出来。”
  虎平涛笑了一下：“这就有意思了。今天上午刚换的树，福佳楼的老板就提前打烊……好吧！咱们辛苦一下，看看究竟是什么情况。”
  ……
  三个人轮流值守，也不算太累。
  半夜两点多的时候，沉睡中的虎平涛被孟辉叫醒：“所长，有情况。”
  刚眯了一会儿的虎平涛连忙翻身站起。
  外面马路上灯光明亮，从对面看不到岗亭里的状况，可是从这里却可以清清楚楚把外面看个明白。
  “福佳楼”的店门是网格伸缩式的，已被拉开，一个穿灰色外套的男子蹲在路边的行道树下，正忙碌着什么。
  虎平涛很有耐心地等着，直到对方站起来，走向下一棵树。
  “走吧！抓人去！”他低声吩咐。
  三人离开岗亭，大步穿过马路，跑向对面。
  蹲在树下的男子听见脚步声，看到身穿警服的这些人朝自己跑来，顿时慌了，如受惊的兔子般转身就往店里跑。
  孟辉及时堵住店门。
  虎平涛扑过去一把抓住对方的肩膀。
  路灯照亮了一张惊恐万状的脸。
  虎平涛意味深长地问：“你就是王凯？”
  对方惊恐无比地问：“你是谁？”
  虎平涛笑道：“大半夜的你不睡觉，跑外面干什么？”
  王凯用力扭了几下，却被虎平涛铁钳般的大手死死扣住，丝毫不能挣脱。他连声叫屈：“我……这家店是我开的，我睡在店里，起来撒尿。”
  虎平涛收起脸上的笑：“你撒哪儿了？指给我看看？”
  不等王凯回答，他继续发出冰冷的话音：“你想清楚，坦白从宽，抗拒从严。不老老实实交代问题，罪加一等。”