虚拟城市·酒吧
  明明仍是白天，但酒吧里依旧陆续有客人入场，酒吧在地下室，整个酒吧里似乎永远处于一片黑暗之中。
  酒吧的吧台前，灯球的光已经打开，灯球的光，略微照亮了酒吧的吧台，它闪烁着不同颜色的光，变换着不同颜色的光束，看起来就像是营造了一个华丽却又转瞬即逝的梦境。
  酒吧中，黑色的壁纸营造了黑夜中暧昧不明的气氛，一进入酒吧便能感觉到一股略显阴冷的氛围，这做虚拟城市的酒吧是地下酒吧，因此，空气中似乎也浸染了许多地下负一层的湿气，只不过那一寸寸湿气似乎也凝结着鸡尾酒的味道，让人不自觉地沉醉。
  公爵坐在吧台前，单手托着脸颊，百无聊赖地看着吧台前的酒保正在忙碌着，准备晚场饮用的酒。
  “很少有客人这么早来的。”
  酒保看着眼前深棕色头发的美丽女人，对她产生了几分好奇。
  公爵看着酒保熟练地用白色的布擦拭着一个个透明的玻璃酒杯，并不急着回答。
  她的视线有些慵懒地飘忽着，看见一旁走过来一个穿着深色羊毛衫的男人。
  “坐。”
  公爵指了指旁边的座位，示意玛尔斯坐下。
  “……”
  玛尔斯听话地在她旁边的座位上坐了下来，酒保看见这位小姐并不是独自一人来酒吧消遣，也就识趣地挪到了旁边，毕竟这位新来的先生看着面相不善，脸上一道长长的刀疤，看起来就不是好惹的样子。
  “喝酒吗？”
  公爵看向了玛尔斯。
  玛尔斯摇了摇头：“第一声警报声随时可能响起，还是保持清醒比较好。”
  灯球的光落在玛尔斯身上，他的眼神无论在什么时候都保持着戒备与狠厉，似乎没有什么事情能够融化他眼中的坚冰，他对所有人都设防着，无论游戏是否开始，他总是给人一种莫名的疏离感。
  他似乎什么时候都能保持自己的理智，就像是永远漂浮在海平面上的坚冰一样，不会因为外界的任何变化而融化掉一丝一毫。
  “我不担心，你不是在这里吗。”公爵微微一笑，就要招呼酒保倒酒，但她举起的手被玛尔斯按下来了。
  公爵有点儿疑惑地看向玛尔斯。
  “我之前帮一个喝醉的女人醒酒过，我想您应该不会想尝试那种滋味的。”
  玛尔斯冷声说。
  “女人？”公爵一挑眉，“……是洛林？”
  玛尔斯没有回答， 但也没有否认。
  公爵点了点头，坐正了身子，双手环抱在胸前。
  “说吧。”
  “什么？”
  “你对那个狐狸精的女儿的感觉。”
  “……没感觉。”
  “不，这不是你最真实的答案。”公爵冷眼看了一眼玛尔斯，眼中的慵懒褪去了，恢复了往日的锐利，“我能看得出，虽然你没有和那个女人有太多的接触，但你的眼神是骗不了人的。你还关心她。”
  “老师，我没有。”玛尔斯低下头，“我知道老师与她有着很深的恩怨，所以我会分清什么事情该做，什么事情不该做。”
  “哼，你知道就最好。”公爵别开了视线，“我和那个女人，不可能共存太久，如果不是本场游戏需要12位玩家一起配合，我不会让她活过本场游戏。”
  “……老师，我一直想问个问题。”
  “说。”
  “你们的恩怨，说到底是上一代人的恩怨，我认为……没有必要将怒火牵涉到下一代人。”
  公爵听到玛尔斯的这句话，蓦地转过头，眯起眼睛严厉地盯着玛尔斯。
  玛尔斯被盯着有点儿不舒服，稍稍低下了头。
  “老师……”
  “你还说你对她没感觉？”
  “我只是不希望看着老师您一直纠结在过去的事情。”
  “玛尔斯，过去的事情，我经历过的那些事情，都是我身上的伤疤，不是说忘就能忘记的，你没有经历过我经历的事情，没有承受过我承受的痛苦，那么你就没有劝我大度放过洛林。”
  “是。”
  “我最后警告你一次，如果再让我听到你嘴里说出为那个女人求情的话，我一定会让严惩不贷！”
  公爵的这句话，说得十分用力。
  她加重的语气，也透着她此刻内心的不悦。
  玛尔斯像是触到了她的逆鳞，一下子就让她炸毛了。
  “哎呀哎呀，惩罚什么呀，别用这么可怕的字眼，大家都是自己人，何必这么咄咄逼人呢。”
  一个妩媚的声音从公爵身后传来，玛尔斯抬起头，看见没人婷婷袅袅地走了过来。
  “玛尔斯，你惹到公爵了？”
  “没有。”玛尔斯低沉着声线回答。
  公爵十分不悦地错开了视线：“拿酒来！”
  一直装聋作哑低着头的酒保听见公爵的声音，抬头往这边看了一下，还有点儿犹豫，不知道自己该不该给酒。
  “不能喝酒。”玛尔斯再一次强调。
  “拿酒来！”
  公爵一瞪酒保，酒保打了个冷颤，忙拿了一瓶酒和三个小酒杯过来。
  “这、这瓶酒可以吗？”
  美人淡淡扫了一眼那瓶酒：“伏特加？可以呀，我倒是挺喜欢的。”
  她说着，自顾自地倒了一杯酒，喝了一口。
  公爵也拿过了酒瓶，给自己倒了一杯，在玛尔斯反对的目光下，还是喝了一杯。
  “……”
  玛尔斯低下头，知道自己方才的话不妥，惹到了公爵，此刻自己说什么她也不会听了。
  “……我先去外面看看，有没有其他情报可以打探。”
  玛尔斯说着，从座位上站了起来，往酒吧外走去了。
  公爵眼角余光看着玛尔斯离开的背影，不知道为什么，想起了曾经自己教导的那个少年。
  当初，他做错了事情、闷闷地离开时，也是这样的背影。
  已经许多年过去了，少年瘦削的背影也已经变成了强健的男人的背影。
  只不过，他这一做错事就默默推走的习惯，还是没有改变。
  是啊。
  习惯，是很难改变的。
  就算记忆清除装置能够抹杀掉所有进入【溟河系统】的玩家们的记忆，对于以前就已经养成的习惯，又能够改变多少呢？
  那是刻入骨髓、深入灵魂的。
  同样的。
  曾经的憎恨与喜爱，也是深刻入骨的。
  公爵低下头，看着自己手中的小酒杯，看着摇晃着的酒，不知道为什么，想起了那个银白色短发的女人。
  洛林。
  （哼。狐狸精。）
  （和她母亲一样，总是知道怎么才能装可怜抓住男人的心。）
  公爵这么想着，带着愤怒将杯中的酒一饮而尽。
  她原以为自己叫玛尔斯进入【溟河系统】中，能够帮助自己离开这个虚拟世界，她是这么计划的，也确实这么做了，但是没想到横生变故，当年插足自己父母婚姻的那个小三的女儿也在游戏中，甚至，还影响到了玛尔斯！
  这是她没有料到，却又不得不接受的事实。
  玛尔斯的确对洛林有恻隐之心，虽然他不承认，但公爵却也看出来了。
  他这一刻为她说话，会不会在下一刻就因为她而叛变自己？
  公爵原先对玛尔斯是深信不疑的。
  但是现在，在听到玛尔斯亲口为洛林开脱的时候，她也不确定了，她不确定在不久的未来，玛尔斯是否会因为洛林而对自己刀剑相向？不确定自己在已经死了一次的情况下，是否能够挺过这一轮游戏……
  世事多变故，不要说在这个虚拟世界中，所有的得失胜败更是瞬息万变的。
  她原先以为自己比起其他玩家，至少能多几分把握，但是现在看来，所谓的“把握”，也充满了变数。
  这么想着，公爵心情郁闷地多喝了几杯酒。
  “公爵，你有什么烦心事吗？”美人单手拖着下巴，好奇地看着公爵，“是与男人有关的事情吗？”
  “……是。”
  “那……是因为玛尔斯？还是伊卡洛斯呢？”
  “与你无关。”
  “是啊，的确与我无关。”美人耸了耸肩，也陪着喝了一杯，“不过本场游戏我们可是盟友呢，有些事情我觉得我还是有立场关心关心的吧。”
  “……”
  “别担心，你可以把我当作你的‘闺密’，有什么心事可以跟我聊聊，我保证不会说出去的。”
  公爵闻言，转头看向美人。
  斜刘海、大波浪、丹凤眼、朱红唇，眼前这位性感妩媚的女人正看着自己，露出一抹亲和的笑容，看上去就像是一个为人开解心事的邻家姐妹。
  “哼，我可不记得我和你的关系什么时候变得那么好了。”
  “别这么见外呀，在【镜面连结】的时候，好歹咱们也是搭档呢。”美人轻轻搭上了公爵的肩膀。
  “是啊，如果不是因为你的死亡，我也不会那么快被淘汰出局。”
  “但我觉得我们合作很愉快呢。”美人依旧开朗地说。
  公爵看着美人的笑容，第一次觉得拿她没办法。
  她摇了摇头，将自己的空酒杯推给美人。
  “给我倒酒，如果我心情好，我可以考虑告诉你。”
  “是~乐于为您服务，亲爱的小姐~”美人说着，乐呵呵地帮公爵倒满了酒。