大皇子咳嗽几声,厉声道,“还不跪下,把你做的好事告诉父皇？！”
  伴读腿一软,当即跪了下来,颤声道,“二皇子给了我一包药粉,让我悄悄掺在大皇子饮食中。家中幼弟正在户部尚书家做客，我、我不敢不从。”
  户部尚书是二皇子母妃的亲爹。这话的意思是，他被二皇子要挟,不得不听从二皇子的吩咐办事。
  “冤枉啊！”二皇子立即大声喊冤，“儿臣与这人素未蒙面，不明白他为什么要污蔑儿臣。父皇,您要为我做主啊！”
  “人证物证俱在,你还想喊冤？”大皇子冷哼，将搜身搜出来的药粉包扔到二皇子脚边。
  二皇子看都不看一眼,固执地道,“请父皇明鉴。”
  “你倒是说说看,他为什么要冤枉你？”崇武帝神色阴晴不定。
  二皇子动作微微一顿,心中飞快思量开来。既然如今已经被抓住了把柄,那就只能撕破脸,努力让父皇相信自己了。要不然的话，残害手足的罪名足以让他失去一切。
  于是他咬咬牙，吐出几个字,“兴许是苦肉计。”
  “你是说为了冤枉你,我连命都不要？”大皇子大怒，“我已贵为太子，何必多此一举！”
  二皇子抬起头，冷哼一声，“皇兄虽贵为太子，但学问声望一直不及我，心中恼怒也未可知。”
  “胡说八道！”大皇子声音越发尖利，随后一阵剧烈咳嗽。
  两人争吵不休的时候，有太监来报，“启禀皇上，三皇子骑的那匹马性格一向温驯，不知怎的突然发了狂。我特地去马厩问了问，有人说，看见大皇子的贴身小太监午间去过马厩。至于在里面做过些什么，他就不知道了。”
  崇武帝的目光立即移向大皇子。
  二皇子嘴角不自觉勾了勾。幸好他留了后手，一早就打算造成大哥、三弟互相算计的假象。
  “亲近如伴读，都偷偷给我下了药。寝殿里的太监宫女被人收买，又有什么好稀奇的？”大皇子冷笑，“我平白被泼了身脏水，三弟又晕迷不醒，某人岂不是坐收渔翁之利！”
  听起来也有道理。
  大儿子声称掌握抓到二儿子残害手足的人证物证；二儿子却说大儿子是自导自演，故意诬陷；三儿子又昏迷在床上，尚未清醒……事情一团乱麻，真相难辨，崇武帝感到了深深的疲倦。
  揉了揉眉间，崇武帝无意间瞥见四儿子看戏似的兴致勃勃观看这场闹剧，似乎恨不得喊上一桌好酒好菜，在旁边边吃边看，顿时气不打一处来，喝问道，“你在干什么！”
  文静有一瞬间的茫然，下意识道，“我么？”似乎很不明白，为什么父皇的关注点会在她身上。
  “就是你。”崇武帝脸色很不好。
  文静眨了眨眼睛，老老实实回答，“我在看大皇兄和二皇兄相互撕咬。”
  路阳拉了拉文静衣袖，轻声提醒，“四殿下，慎言。”
  “我看过狗子打架，就是这样撕咬的嘛。”文静不满地嘟起嘴，认为自己描绘的特别生动形象。
  又开始不着调。
  崇武帝觉得头疼的老毛病要犯了。
  沉思片刻，他作出决定，“这几日老二暂且呆在自己寝殿里，不得随意外出。等我调查清楚事情真相，再做定夺。现在，老大先回去好好休息吧。”
  “父皇！”大皇子、二皇子齐齐喊了一嗓子，都是一副受了委屈的表情。
  文静想了想，也学着两位皇兄的样，摆出受了委屈的表情，可怜兮兮地看着崇武帝。会哭的孩子有奶吃，俗话一向有道理。
  崇武帝，“……”
  他挥了挥手，万分疲倦地说，“先下去吧。”
  二皇子这才作罢。
  大皇子却有些不依不饶，急声道，“父皇，若不严加拷问，让二弟交出解药，儿子恐时日无多。”
  严加拷问？他还没弄清楚谁对谁错，如何严加拷问？
  崇武帝皱了皱眉，有些不悦，沉声道，“好了，今天就到这里，退下。”
  大皇子不甘心，但也只能闭上嘴。
  文静眉眼弯弯，心想，等父皇查明真相，她就能顺利离京了。
  **
  等啊等，等啊等，等了好几天，外面却迟迟没有消息传过来，愁的文静糕点都少吃了一顿。
  路阳纳闷，“早上一顿，中午一顿，晚上一顿，哪有少？”
  文静十分惆怅，“平常下午也会吃些点心。”
  路阳无语，心说四殿下居然没变成小胖子，真是太不可思议了。
  就在这时，小曹子踉踉跄跄跑进来，脸上有着说不出的慌张，“四殿下，不好了，大殿下病重。”
  文静不由奇怪，“那就去找二皇兄要解药呀！”
  “陛下去了。可二皇子一口咬定大皇子故意装病，说他没有解药，这会儿两人还在二皇子寝殿里扯皮呢。”小曹子苦着脸。局势动荡，人人自危，尤其是他们这些宫人。
  文静忍不住扶额，感叹这帮人真能折腾。
  “反正，一切与我们无关。”路阳撇清关系。
  “恩。”文静点点头，转向小曹子，叮嘱道，“再去打探。有什么消息，立即告诉我。”
  “是。”小曹子领命而去。
  到了晚上，事态更加严重。
  小曹子忧心忡忡，“大皇子已经晕倒。太医说，怕是、怕是要不好了。”
  文静呆住，忍不住问，“二皇兄还是不肯给解药？”
  “依然咬定先前的说辞不改口。”
  “知道了。”文静挥挥手，让小曹子出去。
  等屋里只剩下文静和路阳两人时，她才冲路阳犯嘀咕，“二皇兄坚持大皇兄是在做戏，可绝不会有人宁可死，都不收起自己的鬼把戏。等到大皇兄出事，二皇兄必定被父皇问责。他聪明点，就该放大皇兄一马，老实交出解药。可直到现在，他都没有一点松口的痕迹。你看，世界上傻子还是很多的。”
  偏偏这帮真傻子还整天把她当蠢货。文静摇头叹息。
  路阳抿了口茶，轻笑起来，“侥幸心理么。希望能逃过一劫，免受责罚，做错事也不用承担后果。但其实，却是越陷越深。”
  **
  当晚，崇武帝震怒，下令将二皇子寝殿搜了一遍。
  二皇子一脸屈辱地站在门外，心中却自信的很。事情做的干净利落，寝宫里并未留下任何痕迹。就算侍卫搜遍宫中每一个角落，也找不出什么东西来。
  谁知没过多久，侍卫就跑过来禀告，“陛下，发现了跟大皇子伴读身上一模一样的药粉包，就藏在二皇子的枕头底下。”
  二皇子瞪大眼睛，怎么可能？！
  “你还有什么话好说？”崇武帝目光冰冷，声音里掺了冰渣。
  “父皇，我是被冤枉的！”二皇子大声呼喊，“一定是大皇兄命人偷偷把药粉包藏了起来，故意诬陷我！”
  “证据确凿，你还敢说自己冤枉？你皇兄已经病倒在床上，他如何差使人诬陷你？分明是你的东西！”崇武帝目光咄咄。
  “这……”二皇子不由语塞。
  崇武帝轻叹一声，放缓了口气，“把解药交出来吧。只要老大没事，我就当你是一念之差才会做错事，不会再追究。”
  二皇子不由怦然心动。现如今，他已经不指望荣登大宝了。只盼着能保住自己现有的地位，跟四弟一样，做个逍遥王爷。
  “你要是还不老实，那就别怪我用刑逼问了。”崇武帝的声音听起来阴森可怖。
  软硬兼施的效果非常明显，二皇子“扑通”一声跪下，认了错，“父皇，儿臣知道错了。”
  “解药呢？”崇武帝强忍住怒气。
  二皇子犹豫了下，走到寝殿的书柜旁，从一柜子的书籍里挑出一本打开，取出藏在里面的药包。
  崇武帝这才知道，那看着像是本书，但其实是中空的，是个专门藏东西的盒子。
  二皇子恭恭敬敬把解药递给崇武帝。
  崇武帝这时才放任自己露出扭曲面容，厉声道，“没想到啊没想到，真是你干的。老二，你好的很！”
  二皇子一下子懵住了，不明白到底是怎么回事。
  崇武帝告诉他，“你枕头底下的药粉包，是我让人放的。为了哄你说实话。”
  二皇子当即腿一软，瘫倒在地上。
  “等老大老三康复了，我再跟你慢慢算账！要是他俩有个什么事，哼！”崇武帝甩袖离开，急急忙忙赶去给大儿子送药。
  二皇子面如死灰，感受到了绝望。他这才记起来，大哥也许会没事，三弟却是一定会落下残疾。一切都回不去了。
  然而，解药终究是送晚了。
  隔天凌晨，大皇子永远闭上眼睛，彻底停止了呼吸。
  崇武帝眼睁睁看着大儿子没了，悲痛欲绝，恸哭不已。因为伤心过度，最后竟晕死过去。
  一整晚，宫里上上下下大多没合眼，忙碌个不停。
  听闻大皇兄病逝，得赶紧穿上丧服，文静张大嘴巴，非常惊讶，“明摆着就是二皇兄使坏，直接逼问他拿解药不就得了？事情怎么会变成这样？”
  小曹子小声道，“陛下之前考虑了太久。太医们私底下都说，毒素已深入骨髓。所以就算服下解药，人也救不回来了。”
  所以大皇兄出事，有她父皇一份功劳？
  文静捂紧嘴巴。就算她再犯浑，也知道这话太过大逆不道，是不能说出口的。
  **
  大皇子和三皇子被害一案已经查明真凶，可文静依然走不了。
  大皇兄不幸离世，她总不能这时候不管不顾地前往封地，那也太薄凉了些。她只能满脸悲痛地前去见大皇兄最后一面。
  可惜文静哀思过重，伤心过度，以至于呼吸不畅，也像崇武帝一样晕倒了。
  跟在旁边的路阳手疾眼快，飞快把人扶住。
  小曹子焦急地呼唤，“殿下，殿下！”
  太监总管感叹，“没想到，四殿下也是至情至性的人。”
  路阳向太监总管告罪，然后说，“我先送他回去。”
  “好的。”太监总管应允，并道，“四殿下仁厚，我会向陛下禀明。”
  将文静扶回寝殿里，路阳刚想帮忙把衣领解开，好让他松口气，却见文静一骨碌坐起来，手指紧紧攥住衣领，警惕地打量他，“你想干什么？”
  “你没晕倒？”路阳飞快反应过来。
  文静心说，她的身体多重要，太医根本碰不得，怎么能随随便便晕倒，任由别人触摸？知道路阳想带她回寝殿，她才一声不吭。要不，早“醒”了过来。
  “我一向自己玩自己的，跟兄弟们不常来往，当然不会哭晕。”文静哼哼唧唧地表示。
  “所以你特意晕倒，是为了之后在寝殿里名正言顺地养病？”路阳回味过来。
  “没错。”说到这，文静颇为怨念，“最近宫里气氛紧张。要是我犯了浑，父皇心情不好，估计会跟我较真，索性不出去算了。”
  她向来以胡闹的一面示人，如果突然间转了性子，难保崇武帝不会怀疑上她。可皇兄刚病逝，她要是继续胡闹，就相当于自己找不自在。因此，呆在寝殿里“养病”是最好的选择。
  路阳复杂地看着眼前这人，良久才问，“殿下聪慧过人，为何故意装出愚钝的模样？”
  文静轻笑起来，“父皇共有四个儿子。大皇兄从小被当作储君，一言一行都要被人指指点点。二皇兄知晓古今，却有读不完的圣贤书，学不完的大道理。三皇兄出身将门，从小冬练三九，夏练三伏，吃了无数的苦。唯有我，愚钝不堪，一无是处，所以从小快快活活过日子。既如此，我又何必做个聪明人？”
  路阳又问，“殿下为何在我面前毫不遮掩？”难道这人不怕他说漏嘴吗？
  文静理所当然地回道，“一个人可能出卖别人，却绝不可能出卖自己。我知道你的秘密，你的生死已经掌握在我的手上，所以你绝不会背叛我。因为背叛了，就意味着你也要死。”
  路阳哑口无言。
  所以四殿下才会对他格外信任，什么话都对他说么？路阳刻意忽略心底的失落感。
  **
  大皇子离世好几天，崇武帝才稍稍缓过神来。
  听闻老四哭晕过去的事，他不禁动容，“以前只知他顽劣不堪，没想到还有这样的一面。”
  随即，他轻叹一声，“我居然连自己儿子的脾气秉性都看不透，果然是老了么？”不管是老二还是老四，他都看走了眼。
  太监总管连忙劝慰，“陛下整日操劳国事，难免疏漏。”
  崇武帝自嘲，“连家事都管不好，还管什么国事！”
  太监总管不敢再插嘴。有些事他能劝，有些他劝不了。
  闭目养神片刻，崇武帝睁开眼，问，“老三怎么样了？”
  太监总管连忙回道，“已经醒了。只不过，腿上落下了点毛病，这两天经常在寝殿里发脾气……”
  “是我对不住他。”崇武帝眼中隐隐闪着泪光，“要是我早一点看出老二狼子野心，他也不会……老大也不至于……”
  说到最后，崇武帝声音有点哽咽。
  太监总管一脸哀痛，劝道，“陛下，您要保重身体呐！”
  崇武帝摆了摆手，等稳住呼吸后，才恨声道，“将那个孽子带过来，我要亲自审问他！”
  太监总管领命而去。不久，就把二皇子带了过来，然后悄无声息退下。
  才几日的功夫，二皇子就不复往日翩翩君子、温润如玉的气质。眼皮子底下一片乌青，嘴巴下片一片胡渣，显然没有好好打理。
  “为什么，你究竟为什么要这么做？他们可是你的亲兄弟！”崇武帝怒吼道，像是要把所有的不满发泄出来。
  “亲兄弟？父皇，没想到您会这么天真。”二皇子像是听见了什么好笑的话一样，呵呵笑起来。他早就得知大皇子已死，自己绝没有好下场，索性破罐子破摔，嚣张起来。
  “皇兄他凭什么骑在我头上？他只不过比我早出生了几天，就成了所谓的长子！他是您的嫡子不假，可我也是！他母妃是先皇后不假，可早已逝世，我母妃才是现任的皇后！”
  “皇兄书读的没有我好，论武艺，远不及三弟。由他继任大统，我心里一千一万个不服气。”
  “古人有训，立嫡以长不以贤。没想到你读了那么多书，都是读到畜生肚子里去了。”崇武帝目中难掩失望之色，说起话来也毫不留情。
  立嫡以长不以贤，当下风气以长为尊。嫡子中谁年纪最大，谁就有权利继承家族的财产和爵位。即使老大是个愚笨的，甚至是个痴呆。
  二皇子大笑，“父皇，您以为只有我不把他们当兄弟？过去十几年，老大算计过我多少次？老三选的那门亲，心里就没点别的想法？除了老四那个蠢货，只整天知道吃喝玩乐，众兄弟可都惦记着您那个位置呢！”
  “放肆！”崇武帝大怒，把茶杯摔在老二身边，斥责道，“言行无忌，真以为我不敢杀了你？凭你犯下的错事，足够你死上好几回。”
  “那就请父皇赐儿臣一死吧。”二皇子梗起脖子。他宁可死，也不想被关押起来，失去下半辈子的自由。
  深呼吸后，崇武帝才冷冷道，“杀了你，未免太便宜你。”
  他朝门外吼了一嗓子，“来人。”
  立即有太监进入。
  崇武帝下令，“把二皇子关押在宗人府，此生不得离开。”
  二皇子脸上浮现慌乱之色，惊叫道，“不，父皇，父皇，您还是赐我一死吧！”享尽了荣华富贵，却让他从此去过简单朴素的生活。二皇子光是想一想，就觉得自己要疯。
  崇武帝丝毫不理，挥了挥手，“带下去。”
  “是。”侍卫一左一右，把二皇子夹带出去。
  “陛下。”
  太监总管刚想说什么，却见崇武帝剧烈咳嗽起来。太监总管慌忙递上手帕。
  等过一会儿再看，发现手帕上满是血丝。
  “陛下！”太监总管大急。
  “我的儿子们都惦记着我这张位置？”崇武帝苦笑连连，“我竟一直蒙在鼓里。还以为兄友弟恭，父慈子孝，大家相处融洽。”
  太监总管劝道，“陛下身体不适，还是找太医来看看吧？”
  崇武帝想说什么，却不由自主倒了下来，耳畔只有太监总管焦急的叫喊声。但是没多久，他就彻底失去了意识。
  **
  大皇兄身死，二皇兄被关，三皇兄残疾，几个兄弟都没有好下场。文静得知后，心里不是不唏嘘的。她甚至考虑过，要不要壮着胆子去向崇武帝请辞。再留在皇宫里，她怕自己会成为下一个。
  可没等她考虑好，小曹子又有消息传来——崇武帝怒气攻心，突然病重。
  然后隔天早晨，代为管理政事的宰相万鑫就跑上门，跟文静商议由她继任大统一事。
  文静，“……”
  皇位怎么就落到她头上了？！文静很懵逼，张了张嘴，却一句话都说不出来。
  “太医说，陛下怕是熬不了多久了。现如今，四殿下是最合适的继位人选。”万鑫认真道。
  她一点都不合适好么！文静内心在咆哮。
  本来，文静是一点都不担心的。现任皇子没人能继位皇位，崇武帝完全可以再生几个儿子出来嘛。要知道，宫里三个月前刚添了一位小公主，可见崇武帝宝刀未老。
  然而！崇武帝一言不合！他就病倒了！！！
  生不出新的，宰相万鑫只能在现有的几个皇子里面挑选。
  二皇子犯了重大过错，不在考虑范围之内。
  三皇子残疾，形象不佳。更重要的是，突然遭到重大打击，三皇子脾气变得阴郁无比。稍有不顺，对下人非打即骂。
  四皇子虽然胡闹了点，平常惦记着吃吃喝喝，遇事略昏庸，选媳妇也跟玩一样随意，文武不通，玩物丧志，但……但……
  考虑了很久，万鑫再也没办法欺骗自己，虽然眼前只有这么一个人选，可根本将就不了啊！他连四殿下的一个优点都找不出来！