齐乐抵达领地时，已然是深夜时分。
  银钩高悬，星光漫天，集市却是熙熙攘攘，正是最热闹的时候。
  变异植物垂下空中走廊，散发着五彩的光芒。同天空中的星辰交相辉映，美不胜收。还在营业的商铺前，接连悬挂起晶核和矿石制成的彩灯，整条街道灯火通明，亮如白昼一般。
  一大团亮光从林间涌来，是前来交易的原生种，举着发光异兽制造成的“火把”，在林间蜿蜒出一条狭长的通道。
  相比日行种群，习惯夜行的原生种更为谨慎。
  由于来自不同区，彼此之间并不熟悉，为避免发生误会，跟随原生蝴蝶和飞蛾，亦或是捕捉发光异兽照亮，证明自己的确是来集市交易，没有任何“不良”企图，成为通行的办法。
  最常被捕捉的是两种变异昆虫。
  这种昆虫的体长接近半米，雄性的尾部和翅膀都能发光。
  这种特性原本是为吸引异性，不想被原生种盯上，妹子没吸引来，反而被绳索套住，成为照亮工具。
  有的原生种不吃虫类异兽，抵达目的地，就会把他们放掉。
  有的则不然，秉持不浪费原则，进入集市后，找到原生刺猬的烧烤摊，将变异昆虫交给他们料理，能当做一顿不错的夜宵。
  还有少数自己不吃，也不会放掉，而是出售到收购异兽的商铺。蚊子腿再小也是肉，总能换点实用的东西。
  相比变异昆虫庞大的数量，这点损失根本不算什么。但次数多了，总会吃下教训，远远避开集市附近，见到夜行的种群，立马拍翅膀就跑。
  日复一日，随着集市规模不断扩大，想要捕捉能发光的雄虫，也变越来越困难，再不如之前容易。
  好在有蝴蝶和飞蛾发现商机，和十一区的原生种商量过，守候在各个路口，为远道前来的种群带路。只要对方付出晶核或是异兽肉，就有现成的导游，既能为他们讲解集市概况，也能帮他们减少麻烦，避免和其他种群发生冲突。
  现如今，无论白天黑夜，集市都是相当热闹。
  齐乐推开新世界大门，原生种们陆续走进门内，纷纷开动脑筋，自己开路修桥，各种新奇的点子层出不穷。
  林立的商铺自不用提，一些专门出售食物的摊位，例如原生刺猬的烧烤摊，狐獴的小吃摊，也是接连开张营业，收入十分可观。
  此外，蝴蝶和飞蛾的导游生意，黑蜘蛛的运输队伍，鼹鼠的情报生意，乃至偶尔出现的拍卖活动，熟悉的不熟悉的，都如雨后春笋涌现，在集市中大赚特赚。
  还有原生种租下新落成的建筑，内部重新规划，白天开商铺，夜间摇身一变成为旅馆，放出消息，自然有路途太远、不想走夜路返回的买家入住。
  松鼠和齐乐商量后决定，只要飞船不外出，在夜间也会敞开舱门，容许在集市交易的原生种登船，或是参观，或是借宿。
  收取的费用不高，名气却迅速传开。一段时间下来，成为领地内一景。有一部分原生种会特意带着幼崽前来，交易货物之外，就为到飞船上参观一番。
  飞行器绕过最热闹的街道，在相对僻静的领地南侧停靠。
  原生蚁居住的尖塔就在附近，无论其他建筑中如何喧闹，这里总能维持一定程度上的安静。原因很简单，甭管是谁，都不会胆大包天，敢打扰这些大佬睡美容觉。
  飞行器停稳后，防护罩收起，齐乐和小猫先后走出舱门。
  猫爸精神尚佳，还在思考如何接待绿妹子。
  小猫之前吃过晶核，方才又吃过几块象兽肉，吸收能量的缘故，此刻难免有些犯困。走在齐乐身边，小脑袋一点一点，脚步摇摇晃晃，好像随时都会四爪摊开，趴倒睡过去一样。
  “爸爸，困。”实在不想走，小猫蹲坐在地上，用脸颊蹭着齐乐。
  小猫的眼睛半睁半闭，不停撒娇，萌度十颗星。
  猫爸压根无力抵抗，干脆变成类人形态，弯腰抱起儿子，捏捏柔软的爪垫，亲了一下他的额头。
  “睡吧，爸爸抱你回去。”
  “嗯。”
  小猫又打了个哈欠，在齐乐怀中翻身，给自己找了个舒服的姿势，很快闭上眼睛，打起呼噜。
  感受到怀中的温暖和重量，猫爸一则以喜一则以忧。
  喜的孩子吃得多睡得好，肯定会无病无忧，越来越健壮。
  忧的是以这种速度长下去，估计用不了多久，小猫的个头和体重就会猛增。以猛禽和猞猁的体型为参照，就知道原生虎会有多大。
  不用等到小猫成年，长到亚成年，变换形态他都未必能抱得起来。
  对于猫爸来说，狸花站在老虎头顶，猫假虎威指日可待。然而，能叼着走的毛团突然连抱都抱不起来，失落感仍在所难免。
  沉浸在自己的思绪，猫爸抱着小猫向前走，没留神，脚下突然被绊了一下。
  依靠本能，齐乐前冲两步站稳，回过头来，发现是太岁横在路中间。
  圆乎乎的身体鼓起，触角互相缠绕，黑豆眼一眨不眨的看着他，眼底泛着水光，气愤中带着委屈。
  猫爸诧异的挑了下眉，不明白这是闹的哪一出。
  察觉怀中的动静，忙低头看去，发现小猫挥动两下爪子，小嘴巴张开，嘟囔了一句听不清的话，喉咙里发出咕噜声，小肚皮朝天，睡得更熟。
  抱着小猫，齐乐走近太岁，弯腰问道：“怎么了？”
  太岁扭头，触角缠得更紧，身体继续膨胀，更像一只圆球。
  齐乐愈发感到不解：“是遇到什么事了？”
  难不成是谁欺负他了？
  谁敢欺负太岁，不怕被囫囵个吞了？
  太岁沉默半晌，终于开口道：“你没带我走。”
  “啊？”
  “你带齐宁离开，我醒来追不上。”
  歪了下脑袋，将太岁的话在脑中转过两遍，猫爸恍然大悟。
  “我不是故意不带你，我以为你在睡觉。”齐乐解释道，“你之前和我说过，这段时间你需要睡眠。”
  “我的确说过。”太岁有些泄气，语气不再如之前强硬，“但你也该给我留个话，要么让松鼠告诉我你们去了哪里。我不在身边，遇到危险怎么办？”
  太岁和小猫是玩伴，是朋友，是亲人。
  相伴至今，友谊深厚。
  他视保护小猫为职责，在这一点上，绝不亚于齐乐。
  “我不会带齐宁去危险的地方。”齐乐说道，“假使遇到危险，也会保护他的安全。”
  “可我还是会担心。”太岁的触角垂了下去。
  “好吧。”齐乐叹息一声，用单臂抱住儿子，伸出一只手，将太岁提起来，反手挂到自己肩上，“我下次一定注意。哪怕你睡觉，也会把你一起带走。”
  “成交！”太岁的嘴角终于由下垂改为上翘。
  看到这种表现，齐乐不自觉笑了起来。
  “不过，我给黑松他们留话了，你醒来之后没见到他们？”
  “没有。”太岁趴在齐乐肩上，由圆球变成圆片，触角晃动两下，“他们忙着造房子，整天不见踪影。我问过鼹鼠，他们只说你们出去了，没说是去哪里。”
  这也怪不得松鼠。
  集市正在扩建，要处理的事情很多，他们都是忙得脚打后脑勺。太岁又在掩体深处睡觉，想碰面自然是不容易。
  “我带齐宁去了第八区。”
  “第八区？”太岁抬起头。
  “主要是去抓象兽。”
  “抓象兽？”太岁沉吟片刻，说道，“我知道这种异兽，他们的破坏性很大，不过肉很好吃，晶核能量也很充足。”
  “的确。”齐乐颔首，对太岁的话表示赞同，“这次一共抓到六头象兽，我分到很多鲜肉。”
  其中一头被小猫烧成灰，无法食用，好在晶核没有一起烧掉。
  余下五头被就地分解，晶核、兽肉、兽皮都是平分。
  剔干净的骨头，达利亚没有兴趣，齐乐收起不少。除了卖给刺猬，还可以烤焦砸碎，给变异藤蔓和蘑菇当做养料。
  “那样太浪费。”太岁扭动两下，“根据我传承的记忆，把大腿骨砸碎，里面的骨髓是好东西，对强健身体很有好处。”
  “果真？”
  “当然！”
  在“吃”的问题上，太岁向来严肃谨慎，态度比谁都认真。
  雨季刚刚结束，夜间的风还有些凉。
  小猫在齐乐怀里团成球，猫爸立刻加快脚步，几乎是一路小跑，返回地下掩体。
  距天亮还有一段时间，齐乐打算睡一会。
  安顿好小猫，给太岁几大块象兽肉，外加一根大腿骨，猫爸变回原始形态，团在儿子身边，气息变得沉稳，很快打起呼噜。
  太岁守在父子俩身边，将大部分象兽肉和整根大腿骨收进空间，留下一块当做宵夜。整天没露面的松鼠走进掩体，从门口探头。
  “齐乐回来了？”
  听到声音，太岁将身体让开，现出两只靠在一起的毛团。
  发现父子俩已经睡熟，松鼠没有走进来，仅是在门口朝太岁点点头，就转身离开。同时放轻脚步，穿过合金搭建的走廊。
  雨季时，他们在齐乐的领地暂居，避开洪水威胁。
  旱季到来后，本该搬回陷坑。可集市不断扩建，往来的种群不断增多，许多事都要他们帮忙，想走变得更不容易。
  同齐乐商量之后，松鼠和鼹鼠合力从地下挖掘，将通往边界的地道清理出来，一直通往陷坑。并打通新的地道，在地下构建顺畅的交通网，方便在领地之中自由往来。
  如此一来，他们就能轮换返回领地，确保不会有外人入侵，又不耽搁集市里的工作。
  并且，长期有人住在这里，更方便生意经营。
  松鼠原本经营的项目也很杂，货物种类繁多，商铺刚开业的时候，很是手忙脚乱。
  其后接受齐乐建议，剔除掉大部分项目和商品，主要经营两块，一是用晶核收购异兽肉，转手卖给基地中的异族，二是出售从基地带回的药剂和矿石，生意简单许多，赚得却相当不少。
  他们还同黑蜘蛛合作，将多出来的异兽肉和晶核运往海边和更远的地区。
  长腿大姐大们依旧不会说话，但有异兽肉开路，依靠强大的武力为后盾，做生意不成问题。实在不行，松鼠会同行，充当临时“翻译”，确保交易顺利。
  齐乐决定扩大集市，松鼠举四爪加尾巴赞成。
  他们的生活已经离不开集市，更离不开齐乐构建的一切。同现在相比，和猫爸相遇前的日子，简直能用“一穷二白”来形容。
  那个时候，他们白天藏在地下，夜间出来觅食，吃饭时还要提心吊胆，唯恐被猛禽当了点心。
  之前的旱季他们在做什么？
  如今又在做什么？
  回忆往昔，松鼠们都有些唏嘘，也有些不敢相信。
  原来生活还可以这样过！
  毛团们发誓，谁敢再让他们过回从前的日子，他们就和谁急！抄爪子就上，一个打不过就群殴！群殴不成就放火，总之，好日子必须守卫，谁敢破坏就是他们的敌人！
  继松鼠之后，鼹鼠也陆续归来。
  和前者一样，鼹鼠们先找到齐乐，确定一切正常，才返回地道深处休息。
  最后一波脚步声消失，太岁吃完整块象兽肉，打了个饱嗝，满足的拍拍肚子，抻成长片，裹住两只毛团，缓缓沉入梦乡。
  夜色渐深，集市中却是人流穿梭，熙熙攘攘，愈发热闹。
  地下掩体内悄然无声，一片寂静，和地面俨然是两个世界。
  临近天明，月光和星光一同淡去。
  少顷，天边有红日喷薄而出。
  夜行种群各自散去，或是返回领地，或是关闭商铺，清点过一夜的收获，准备补眠。
  日行的原生种们陆续从睡梦中醒来，走出居处，开始一天的生活。
  短暂的安静之后，集市中又变得热闹起来。
  值得一提的是，部分开设商铺的原生种，逐渐减少外出捕猎的次数，改为从其他种群手里购买食物。
  付出一些药剂或是晶核，就能买到整头新鲜的异兽，不需要耽误生意，远比亲自动手更加划算。
  只不过，这么做的暂时只有少部分，大多数原生种仍习惯亲自捕猎。
  需要外出时，商铺可以交给族人经营。没有族人帮忙，就只能休业半日，等吃饱喝足再继续赚钱。
  为节省时间，保证能获取充足的食物，原生种们越来越倾向于朝大个头下手。
  如果象兽群进入的不是第八区而是十一区，根本没有机会逞威风，当天就会被原生种们发现猎杀，瓜分得一干二净。
  地下掩体中，小猫先齐乐一步醒来，晃动一下小脑袋，在猫爸睡眼惺忪时，舔干净小爪子，乖巧的蹲坐在一边洗脸。
  清理干净之后，打开空间纽，取出象兽肉和虾肉，和太岁一起分享早饭。
  “爸爸，我要去商铺了。”
  吃饱之后，小猞猁发来通讯，小猫蹭蹭齐乐，打过招呼之后，背上挂着太岁，迈步走出房间。在走廊中遇到松鼠，愉快的交流起声音经。
  声音渐远，直至完全消失。
  齐乐打了个哈欠，在异兽皮上打了个滚。想起莫兰发来的消息，没有继续耽搁，迅速舔爪子洗脸，囫囵吃过早饭，起身走出地下掩体。
  刚刚来到地面，通讯器就响了起来。
  说曹操曹操到，发来消息的正是绿妹子。
  “齐乐，我已经抵达你说的森林。”
  “我去接你们。”猫爸说道。
  “好。”绿妹子说道，“我把所在的位置传送给你。”
  结束通讯，齐乐先去找了黑蜘蛛和原生蚁，告诉她们，有四名异族要来集市。
  咔哒！
  异族？
  “是我发出的邀请。”齐乐说道，“我会一路跟着他们，确保不会有意外发生。集市交给你们，调拨人手加强巡逻，真有问题可以快速应对。”
  黑蜘蛛敲击口器，原生蚁点点触角，都没有多说，各自下去安排。
  齐乐没有乘坐飞行器，而是选择步行，朝几人所在的方向分奔而去。
  林风卷过身边，猫爸的速度越来越快，四爪腾空，景物在身体两侧飞速闪过，感觉像是在飞，有种说不出的畅快。
  没跑多久，齐乐就发现悬浮在半空的飞行器。再次提速，似一道流光，飞掠过林间草地，径直来到飞行器下方。
  “莫兰！”
  猫爸站定之后，脸不红气不喘，朝头顶挥着爪子。
  飞行器降低高度，落到距离齐乐二三十米的地方。
  舱门打开，莫兰四人先后走了出来。
  莫兰和艾希利亚都穿着基地制服，腰间束着皮带，脚蹬长靴，英姿飒爽。莱亚和奥伦也是类似的打扮，只是手臂上搭着斗篷，打算必要时遮掩一下。
  前往陌生地界，和不熟悉的种群接触时，这是必要的准备，军校课程中都有教导。但在十一区的集市，这种斗篷完全没有必要，反而会显得累赘，让他们更加显眼。
  在飞船上，莫兰就对两人的准备摇头，说是没有必要。如今再看齐乐的反应，两人都意识到，莫兰说的是正确的，自己的确是在多此一举。
  甚至可以说，是在犯蠢。
  不想让少年太尴尬，猫爸开口介绍基地概况，并且说明，只要别做什么出格的举动，不需要特别遮掩。如果有其他问题，他会出面解决问题。
  话落，猫爸仔细打量过四人，特别叮嘱他们，最好把热武器都收起来。
  “匕首一类的没有关系。”
  激光武器会让原生种们感到威胁。
  尤其是携带在异族身上。
  生活在十一区附近的种群，多少已经习惯基地的存在，对基地中异族也不算陌生，警惕性固然存在，不至于神经紧绷。
  远道而来的则不然，若是一时紧张，出现过激反应，难保不会引起麻烦。有的原生种十分敏感，偏偏战斗力极强，真在集市中闹出乱子，绝非猫爸乐见。
  听齐乐解释过原因，莫兰几人重新检查过身上的装备，只留一把防身的匕首，余下全部收进空间纽。
  “好了，走吧。”
  确认没有问题，猫爸在前方带路，莫兰收起飞行器，和艾希利亚走在他的身边，奥伦和莱亚则落后两步。
  莫兰本想抱起齐乐，猫爸却退后一步，向绿妹子摇了摇头。
  他和绿妹子是朋友，这样的举动在基地中没什么，但集市中的大部分原生种反应难料，若是让他们看见，未免有些不合适。
  莫兰想了想，倒也没有坚持。
  穿过一片林地，银色的建筑群逐渐呈现在几人眼前。
  “很难想象，森林深处有这么一大片建筑。”艾希利亚开口道，“我没认错的话，那片尖塔状的建筑，应该是星宿五的生长矿？”
  “没错。”齐乐甩甩尾巴，“我们从基地交易来的。”
  “建造这里花费多长时间？”莫兰问道。
  “房屋的话，几个月前就有，集市是这段时间建起来的。”齐乐如实回答，没打算隐瞒。
  莫兰曾对他做出承诺，他相信妹子的诚信。
  “很多蓝星种群都会来这里交易。”抵达集市边界，齐乐开口道，“就像我之前说的，在这里，你们能看到很有有趣的东西，也能买到许多基地买不到的商品。”
  说话间，几只松鼠从树上爬下来，快步跑到齐乐身边。
  “齐乐，事情都安排妥了！”
  来的是灰松鼠，他们的身材更高，体型更圆。他们已经知道异族要来，负责等在这里，为黑蜘蛛和原生蚁传递消息。
  看到这些毛团，艾希利亚双眼发亮，控制不住的想要伸手。
  说话的灰松鼠没有见过艾希利亚，抱着爪子，奇怪的看她一眼，不明白她为什么要这样看着自己。
  “灰杨，红橡上次说过……”一只灰松鼠突然想起什么，竖起尾巴，在同伴耳边低语几声。
  毛团登时生出警惕，不等艾希利亚近前，迅速退后，和齐乐点点头，很快消失在妹子眼前。
  望着毛团消失在树冠中，艾希利亚的失望之情溢于言表。
  齐乐抬头看她一眼，不知为何，突然想起总是喜欢捏他爪子，埋他肚子的某人。船长大人已经很久没有露面，也没发来消息，事情还没忙完？
  撇开突起的念头，齐乐在前引路，将四人带进集市。
  猫爸选择的是东侧入口。
  这里的商铺主要是猛禽和乌鸦在经营，比起其他原生种，他们相对熟悉异族。仓鸮兄弟、乌鸦妹子都曾和绿妹子打过交道，彼此的关系算不上热络，但也绝不陌生。
  如齐乐所想，商铺中的仓鸮和乌鸦看到异族，反应十分平淡，对着猫爸点点头，彼此打过招呼，依旧该做什么做什么，没有任何特别的反应。
  然而，齐乐忽略了一个问题，他忘记了前来交易的原生种。
  等他意识到自己的疏忽，几人已经陷入重重包围。
  原生种们不约而同的停住动作，目光齐刷刷的看过来，警惕中带着好奇，好像在说：异族，活的嗳！