航行第十天，基地舰队遭遇一场宇宙风暴。
  看到监测器发回的数据，估算出风暴强度，舰队全体接到命令，直接由风暴中心穿行，不需要绕路。
  宇宙风暴由能量聚集而成，换成其他飞船，别说穿行，靠近边缘都会变得小心翼翼，避免船体遭到损伤。
  基地战舰由晶核提供能量，防护罩强度超出寻常。面对强风暴，没有丝毫减速，也没有绕路，反而径直冲进风暴边缘，一头扎进能量中心。
  看到这个疯狂的举动，跟随在后的德威奇倒吸一口凉气。
  他几乎不敢相信自己的眼睛。
  “垃圾星制造的战舰，性能竟然如此优越？”舵手喃喃道，满脸都是诧异。
  就这样冲进去，他们不担心舰体损毁？
  “我曾登上相同型号的战舰，舰体的强度并无法对抗风暴。基地舰队能够进入风暴，只能是其他原因。”领航员开口道。
  他知道垃圾星战舰的详细构造，也知道舰体能够承受的能量强度。依照他的经验，即使加以改造，采用不用硬度的合金，遭遇强风暴，一样会面临风险。
  希雅尔下令舰队进入风暴，肯定不是丧失理智，做出常人无法理解的行为。
  唯一的解释就是，战舰的防护罩足够强，强到能抵消风暴能量，保护舰体不受任何损伤。
  “我认为是能量源的关系。”领航员道。
  “能量源？”德威看向领航员。
  “根据这些战舰的构造，想穿越宇宙风暴，必须有极强的防护措施。我推测蓝星基地采用新的能源矿石，增强了防护罩。”
  沉思片刻，德威奇给通讯官下令，联络基地战舰。
  既然想不明白，干脆当面问清楚。而且，希雅尔为什么会下令进入风暴，背后肯定有原因，绝不会是一时脑袋发热做出的决定。
  由于宇宙风暴的缘故，信号并不顺畅，时断时续。声音从通讯器中传出，还伴有古怪的杂音。
  足足等了三分钟，屏幕中才出现希雅尔的身影，十分模糊，不断有雪花闪过。雪花出现时，影像变得扭曲，通讯器中的声音愈发不清晰。
  担心信号突然中断，德威奇抓紧开口。
  除了询问战舰进入风暴的原因，他也十分担心希雅尔的安全。无论如何，穿越风暴中心都实在太过冒险。
  “据监测器发回的画面，有星宿一的舰队跟在身后，我打算给他们一个动手的机会。之所以能穿过风暴，是采用了新的能量源。”希雅尔直接给出答案。
  “星宿一的舰队？”
  “是的，他们一直跟在身后。”
  德威奇看向领航员，后者立即切换画面，调出所有数据，才发现一团模糊的影像。这支舰队十分善于隐藏，并且是从另一个方向靠近，才没有立即被领航员立即捕捉到。
  然而，这不是疏忽的借口。
  指挥仓内的船员陷入沉默，领航员和舵手更是面露羞愧。
  这样的疏忽大意，无异是给对方偷袭的机会。如果对方的目标不是基地战舰而是自己，说不定已经得手。
  知晓有星宿一舰队跟在身后，德威奇迅速做出安排。确保没有更多疏漏，才继续问道：“基地战舰采用的是哪种能量矿石？据我所知，联盟没有发现新的矿场。”
  “不是能量矿石，是蓝星晶核。”希雅尔道。
  “蓝星晶核？”
  “在订购战舰最初，我要求制造方对能量槽进行改造，方便以蓝星晶核作为能量源，替代之前使用的能量矿石。”
  由于信号受到干扰，希雅尔的声音有些失真，但不妨碍他将意思表达清楚。
  听到这个答案，德威奇良久无言。
  蓝星晶核的价值极高，远超出高级能量矿。用晶核为整支舰队提供能量，该说是个天才的主意还是彻头彻尾的败家？
  转念又一想，德威奇不由得面露苦笑。
  无论天才还是败家，目前也只有希雅尔能够做到。
  他是蓝星基地指挥官，背靠星球资源，又和蓝星种群交好，资源的供应源源不断。这种别人眼中的“败家”举动，对希雅尔来说，的确不算什么。
  换句话说，改造战舰、用晶核替换能量矿石简单，可改造完毕，后续的晶核来源就会成为问题。
  蓝星晶核独一无二，这注定联盟舰队不可能大规模改装。如若不然，就是卡死自己的脖子。
  心一横，抢占蓝星？
  还是洗洗睡吧，根本不可能实现。
  希雅尔得到四位总督支持，彼此利益一致，谁敢在这个时候打蓝星的主意，无疑是自寻死路。
  在共同的敌人解决之后，总督之间是否会产生不和，目前很难断定。即使真的反目成仇，也会是许久以后的事了。
  利用这段时间，基地力量会进一步壮大，足以和其他星宿舰队分庭抗礼，保卫星球资源。
  “在我离开风暴之后，如果对方发起袭击，不需要马上支援。”或许是舰队已经离开风暴中心，信号比之前平稳，希雅尔的影像和声音都变得清晰。
  “我会拖住对方，获取更多证据。”
  “这太冒险了。”德威奇皱眉。
  跟在背后的是星宿一舰队，数量超过基地舰队。此举十分冒险，即使以蓝星晶核作为能量源也是一样。
  “我会谨慎。”知道德威奇的担心，希雅尔解释道，“只有让他们开火，才能趁机抓住把柄。穿过风暴之后，我将下令放缓航速，做出战舰受损的假象。”
  如果对方不傻，必然会知道此举有异。
  然而，面对这样的机会，跟踪者是否能按捺得住？即使不发动袭击，接近探查总有可能。毕竟世人皆有好奇心。
  只要他们主动靠近，对希雅尔来说就是机会。
  他不是不能主动发起进攻，可那样一来，获取证据就变得困难。若对方察觉不对，马上调头离开，布置全会落空，更加得不偿失。
  这支舰队十分善于隐藏，双方始终保持一定距离。想要成功让他们落入陷阱，不得不费上一番心思。
  “我明白了。”德威奇点点头，口中道，“我会以最快的速度绕过风暴。”
  计划就此敲定，双方结束通讯。
  德威奇当即命舰队全体加速，尽快绕过风暴边缘，追上希雅尔的舰队。同时下令船员，密切关注星宿一舰队的动向。
  “有异样立即上报。”
  “是！”
  与此同时，基地舰队已经离开风暴中心，向风暴边缘处进发。随着距离拉远，肆虐的能量逐渐减弱，舰体的颠簸开始放缓。
  “离开风暴后，全体减慢航速。”
  命令传达下去，舵手推动操控杆，领航员紧盯屏幕，手指在控制板上快速滑动。
  风暴由能量聚集而成，形成灰色的球体，仿佛大片雷云。狂暴的能量互相撞击，重锤一般凿击在舰体表面。
  若是没有防护罩，战舰必然伤痕累累，甚至失去行动能力。
  为让细节更加逼真，舰队不只速度放缓，还刻意减弱防护罩，任由舰体表面留下明显的伤痕。
  这是个漏洞百出的计划，是否能够成功，端看跟踪者是否能抑制住好奇和冲动，坚持不肯咬钩。
  看到基地舰队冲进风暴，又陆续驶出风暴边缘，跟踪者们集体陷入震惊。
  “他疯了吗？”
  指挥星宿一舰队的军官喃喃自语，实在想不明白，希雅尔怎么会下这样的命令，做出如此疯狂的举动。
  是为摆脱追踪？
  完全说不通！
  还是发现了其他危险？
  指挥官看向领航员和舵手，后者同时摇头，表示没有任何异常。
  这个谜团未解，另一个谜团更让指挥官皱眉。蓝星基地舰队究竟是凭借什么，才能平安穿过风暴中心，一艘战舰都没有损失？
  “舰长，他们的速度减慢了！”领航员报告说，“是否要靠近？”
  “不。”潘恩不打算冒险，“维持现有距离，不要轻举妄动。”
  “是。”
  丰富的经验告诉他，对方动机不明，这很可能是个陷阱。即便战舰多数受损，也不能丧失警惕。
  如果小看希雅尔，肯定会带来难以承受的后果。
  塞缪尔就是最典型的例子。
  靠向椅背，潘恩忍不住叹息。如果可以的话，他实在不想接受这项任务。
  议长赫提做出太多愚蠢的决定，即便家族就此放弃他，也不可能将麻烦全部平息，反而会让外人看到第一氏族的虚弱，趁机扑上来咬一口，蚕食家族的权利和荣耀。
  为今之计，必须以最为决绝的方式斩断麻烦的源头。
  出身第一氏族，注定潘恩没有别的选择，必须执行家族的命令。
  星宿二总督已经知道药剂的存在，星宿六总督正就塞缪尔和海盗勾结一事提出控告，这个时候，实在不能再出差错，主动将把柄送到对方手上。
  可惜赫提一意孤行，情况糟糕到一定程度，家族长老不得不做出决断。
  在审判庭接受卢卡斯总督提出的控告时，凡是参与计划的人都不会再有退路。
  尤其是第一氏族，还要背负萨迦总督的怒火，早已经身陷泥潭。想要自救，只能一条路走到黑，不能有任何犹豫。
  所以，潘恩不得来。
  哪怕他从内心里抵触。
  三支舰队向同一方向前行，从上方俯瞰，很像是一个不规则三角形。
  只是潘恩并不知道，自己正逐步落进陷阱，即使他始终保持警惕，该来的总是会来。
  他不可能任由基地舰队从眼前离开。如果真这么做，回到母星之后，他会惹上无穷的麻烦，甚至失去所有的身份和地位。
  按照家族的指令，他必须将这支舰队击毁。
  如果计划成功，蓝星基地将再次受到“海盗”袭击，被彻底摧毁。
  旗舰指挥仓内，领航员切换屏幕画面，清晰显示出星宿一舰队的动向。
  见对方迟迟没有行动，希雅尔靠向椅背，手指一下下顺过齐乐的背，指尖擦过他的颈后，缓缓陷入沉思。
  距离海盗据点越来越近，最好能尽快解决这支舰队。
  然而，对方比预期中更加谨慎，也更有耐心。如果察觉情况不对，或许会放弃这次进攻计划。那样一来，获取证据的计划便会缺失一环。
  齐乐趴在希雅尔腿上，双抓揣在身下，尾巴卷起，懒洋洋的打了个哈欠。在过去的半天时间里，有四个小时都在做运动，腿软体虚，他需要休息。
  修长的手指梳过皮毛，力道恰到好处，触感也很舒服。齐乐忍不住闭上双眼，蹭蹭希雅尔的手背，从喉咙里发出呼噜声响。
  似睡非睡间，听到德威奇发来通讯，对方已经绕过宇宙风暴，就跟在另一群追踪者身后。
  耳朵动了动，齐乐又打了个哈欠，改变姿势，下巴枕在前腿上。
  螳螂捕蝉黄雀在后，这是准备两面夹攻，包饺子？
  不过听希雅尔说，需要跟踪者率先发起攻击，才能将证据记录下来，递交审判庭。
  “只要对方先发起攻击？”
  “对。”听到齐乐的话，希雅尔低下头，捏捏他的耳朵，又托起他的一只前爪，捏着柔软的爪垫。
  “至少表面上看，需要是这样。”
  齐乐收回爪子，翻过身，仰躺在希雅尔怀里。蹬掉伸向肚子的手，前爪轻轻挥动，一团能量缠绕在爪尖。
  铂金色的长发垂落眼前，随能量一起拂动。
  确认天赋可以使用，齐乐竖起耳朵，又一次蹬掉船长大人的手。前爪伸长，拍了一下垂在眼前的长发。
  “我倒是有个主意。”
  别说他没有紧张感，不像是在谈正事，一点也不严肃。
  这是身体的本能，看到就想拍，他能怎么办？
  他也很无奈！
  “什么主意？”希雅尔捏住齐乐的爪子，按了两下爪垫。
  “只要能认定对方是在发起进攻，已经造成威胁，不开炮也成，对吧？”
  “对。”
  “如果能避开他们的监测，靠近飞船的话，我可以帮上忙。”
  齐乐拽拽缠绕在爪子上的发丝，示意希雅尔低头，将他的计划简单说明。随后举起爪子，将聚集的能量展示给希雅尔。
  “我很多晶核，可以补足体力，设法抓住他们的飞船。”
  听完齐乐的计划，船长大人没有马上做出决定。思量片刻，将舰桥交给桑德斯，抱着齐乐走出指挥仓，一路来到位于三层甲板的训练室。
  每座战舰都有训练师，可以模拟各种环境，供船员们放松和训练使用。
  放松和训练，乍一看十分矛盾。
  只有经过漫长星际旅行的人才知道，这两件事放在一起并不会产生冲突。
  走进训练室，希雅尔放下齐乐，取出防护设备套在他的身上，随后开启环境模拟系统。
  防护罩落下，周围景象迅速转换。
  银灰色的房间变成广阔无垠的宇宙，一切都是一模一样。若是没有提前戴上防护设备，齐乐根本无法呼吸和行动。
  “试试看。”
  齐乐点点头，深吸一口气，举起爪子。
  起初，什么都没有发生。
  半分钟后，能量团以惊人的速度汇聚，形成类似风团的结构，在猫爸面前缠绕盘旋。
  齐乐向下挥爪，能量团开始变形，牵引出数条长线，缠绕住模拟环境中的一枚陨石，不断牵拉拖拽。绳索中途几次断裂，经过猫爸再接再厉，终于被带到两人面前。
  测试几次，齐乐的动作越来越顺畅。
  希雅尔关闭系统，周围的景物恢复原样，弯腰抱起齐乐，帮他除下防护设备，亲了一下他的前爪，又喂给他两枚红色的果子，转身离开训练室。
  船长大人还想喂珈蓝叶，被猫爸坚决拒绝。
  果子不成问题，叶子就免了。
  归根结底，他有晶核，干嘛要满嘴芥末味的虐待自己！
  回到指挥仓，希雅尔立即下令：“桑德斯，联络德威奇。”
  讯号接通，德威奇的影像出现在屏幕中。
  听过新制定的计划，明白希雅尔不会在这件事上开玩笑，哪怕隔着屏幕，无法亲自验证齐乐凝聚的能量团，德威奇仍是信任的点了点头。
  “好，照你说的做。”
  计划全部敲定，希雅尔打开空间纽，取出一张星兽皮，将齐乐全身包裹起来。又让人取来防护罩面罩，给齐乐套上。
  猫爸被包得密不透风，顶多只能探出一只爪子。
  因为要带上齐乐，希雅尔需要驾驶机甲。
  驾驶舱本就十分安全，之所以取出星兽皮和防护罩，全为以防万一。
  “埃尔法，舰桥交给你，桑德斯，萨尼，和我来。”
  命令陆续下达，医疗官登上指挥椅，虚拟光屏在面前展开。
  希雅尔抱着齐乐离开指挥仓，和桑德斯、萨尼一起登上机甲，在舱门开启之后，飞入茫茫宇宙。
  从屏幕上看，追踪者貌似离得很近。
  一旦离开战舰，在宇宙中飞行，齐乐蓦然发现，两支舰队的距离远得超出想象。机甲飞出许久，连对方的影子都没发现。
  驾驶舱的空间不大，仅能容下两人。
  齐乐庆幸自己是只狸花，团成球，趴在希雅尔腿上，不需要占据太多空间。
  飞出一段距离，通讯器中传来桑德斯的声音，他已经发现目标。
  齐乐登时来了精神，直起身体，透过驾驶舱的屏幕看向前方，除了一堆宇宙尘埃，什么都没有发现。
  目标在哪？
  “不要急。”
  看出齐乐所想，希雅尔拍拍他的脊背。隔着星兽皮，一点温度都感觉不到。听到“喵”的一声，希雅尔收回手，唇边溢出一声轻笑。
  “只是捕捉到坐标，还有一段距离。”
  话落，修长的手指滑过控制板，开启隐形装置。
  三具黑色的机甲同时消失，隐藏起踪迹，以更快的速度向前飞去。
  星宿一战舰中，领航员和舵手对视一眼，英俊的面容染上凝色。
  就在刚刚，监测器传送回讯号，疑似有不明物体接近。在他们想要进一步确认时，讯号又突然消失，一切恢复正常，仿佛刚刚全是错觉。
  “舰长，情况不对。”
  两人不敢冒险，将事情如实说明。
  潘恩锁紧眉心，不由得心头一沉。
  “放出机甲和飞行器，在舰队周围搜寻，开启防护罩，提防……”
  不等他说完，战舰突然开始剧烈晃动。
  “怎么回事？！”
  舵手和领航员迅速滑动屏幕，想查清震动来源。
  “不是遭受袭击。”
  “没有光束痕迹。”
  “像是遇到乱流？”
  听到这个猜测，众人都觉得荒谬。
  如果真有宇宙乱流，监测器不会毫无反应。如果不是，这样突来的颠簸晃动又是怎么回事？
  不等众人想明出答案，脚下的晃动突然消失，舰体变得平稳。紧接着，战舰被一股强大的力量包裹，失去控制，猛然向前冲去。
  冲出一段距离，又生生被拉住，其后调转方向，向德威奇率领的舰队冲了过去。
  面对异变，众人使出浑身解数，始终束手无策。哪怕是采用应急措施，依旧无法让战舰恢复正常。只能眼睁睁看着控制板不停闪烁，屏幕中的景象迅速变换，舰体完全不受控制，像发疯的异兽一样向前飞飙。
  没有任何预兆，指挥舰突然失控，其余战舰完全不知该作何反应。
  以舰队士兵的战斗素养，遭遇突发状况，也不该如此慌乱。
  奈何变故发生得太过突然，出乎所有人预料。哪怕是潘恩本人，经历大战小战无数，也没遇到过类似情形。
  隐形机甲中，齐乐嘴里咬着晶核，爪子不断挥动，携带能量的风团缠绕住战舰，迫使目标不断向前飞冲。
  指挥舰被能量凝聚的“绳索”捆住，像是一只落进蛛网的蛾子，无论多么用力，都无法挣脱束缚。到头来，只能被捆扎得更加牢固，按照绳索牵引的方向移动。
  齐乐越来越感到吃力。
  控制这艘战舰，和牵引一颗陨石完全不同。
  陨石不会反抗，战舰则不然。双方对抗，几乎耗尽他全身的力气。短短几分钟内，他吃下的晶核已经是平时的三倍。
  好在努力没有白费，潘恩所在的战舰不断前冲，完全是刹不住车，正面撞向德威奇率领的星宿五舰队。
  这是提前商量好的。
  比起同基地战舰交火，威胁星宿五舰队更是师出无名，一旦向审判庭提出控告，定然引起舆论大哗。
  之前没想到这点，是因为希雅尔以自身做饵。
  如今情况改变，齐乐可以控制战舰的飞行方向，自然要使情况朝更有利于己方的方向发展。
  作为一个整体，其余战舰不可能抛弃指挥舰，只能一并跟来。
  其结果就是，这支星宿一舰队集体冲向星宿五舰队，尤其是指挥舰，气势汹汹，已经给对方造成威胁。
  距离足够近，德威奇下令升起炮塔，白色的能量在炮口聚集，却是迟迟没有飞出。潘恩控制不住战舰，眼见彼此要撞到一起，只能下令增强防护罩。
  距离越来越近，失控的指挥舰就像是发疯的斗牛，猛撞向星宿五战舰、
  此情此景，谁都不会相信，星宿一舰队没有任何恶意。
  危急关头，德威奇的舰队向四周散开，任由指挥舰扑了个空。光炮同时开火，割裂了指挥舰同其他战舰的联系。
  遭到袭击，星系一战舰不会坐以待毙，耀眼的光束接连飞出，在黑暗中炸开刺目的白光。
  通过屏幕，潘恩清楚看到这一切，脑子里只剩下一个念头：完了！
  机甲中，齐乐耗尽体力，放开对战舰的控制，四爪摊开，趴在希雅尔腿上。虽然累得眼冒金星，但必须承认，这种感觉不是一般的爽。
  目睹前方交火，希雅尔勾起嘴角，将齐乐托起来，解开他的面罩，亲了亲他的前额。随即联络桑德斯和萨尼，三人驾驶机甲，飞向旗舰所在的方向。
  光焰被留在身后，希雅尔登上指挥舰。
  他十分期待，这份证据送到母星，议会和元老院会做出什么反应。至于舰队上层，相信内古斯特将军不会放弃这次难得的机会，更不会让他失望。