面对漆黑的屏幕，特里斯坦怒气上涌，手指不断收紧，将金属椅的扶手生生扭断。
  未过片刻，通讯器的蓝光再次亮起。
  讯号接通之后，屏幕中闪过白色十字，随即出现议长赫提的身影。他已经接到情报，知道塞缪尔率领的战舰尽数毁于蓝星。想到可能出现的后果，神情间满是凝重。
  “特里斯坦。”议长没有尝试绕圈子，直接开门见山，“希雅尔是否同你联系？”
  “就在刚刚。”特里斯坦狠狠咬牙，怒气始终未曾消散，“他向我通报了塞缪尔的死讯。”
  “关于此次事件，你不觉得奇怪吗？”
  “奇怪？”
  “如果没有提前获悉情报，他怎么会有充分的准备。装备有一支舰队，母星竟然全不知情，这里面……”
  “你想说什么？”不等赫提说完，特里斯坦突然爆发，“怀疑有人向他通风报讯吗？还是你想说，这个人就在第三氏族？如果存在这种可能，塞缪尔还会死吗？！”
  “我不是这个意思。”议长拧紧眉心，表情中闪过几分不悦。
  “是与不是，只有你自己清楚！”特里斯坦的神情更加难看，态度没有半点客气。脑中忽然闪过一个念头，和议长合作，究竟是不是个好主意？
  “暂且不提这件事。”议长深吸一口气，话锋一转，“你觉得他是否有借口躲避审判。”
  “审判？对希雅尔？”好像听到天大的笑话，特里斯坦嘲讽道，“不妨实话告诉你，他根本不在乎议会和元老院的命令。”
  “什么？”
  “他指责塞缪尔没有经过许可，擅自闯入蓝星。为此，他所采取的一切措施都合乎法典。他已经决定联合几位总督，向母星发起讯问！”
  “他凭什么这么做？”
  “凭什么？你说呢？”
  明白议长的处境比自己更加糟糕，特里斯坦的怒气反倒平息许多，逐渐能够冷静思考。
  凝视对方片刻，身体靠向椅背，沉声道：“他认为一切都是母星的阴谋，包括星宿六被袭击，母星舰队炮轰蓝星基地，所有的一切都是预先策划，存在和海盗勾结的嫌疑。如果他能说服三位以上的总督，依照联盟法典，讯问不可避免。”
  “他不会如愿！”议长怒声道。
  “我也是这么说的。”特里斯坦眼神阴鸷，“你猜他的回答是什么？”
  “什么？”议长突然有了不妙的预感。
  “请拭目以待。”
  议长沉默下来，表情比之前更加难看。
  蓝星
  齐乐离开之后，虎鲸提前结束捕猎，向海龟告辞，准备前往远洋寻找同族。
  “我会用最快的速度将消息扩散出去。”艾莎认真道，“如果能追上玛雅，需要的时间更短。不过座头鲸带着幼鲸，多数时间都在浅海行动，如果遇到漂移的虾群，中途或许会耽搁几天。”
  海龟沉吟片刻，说道：“我会设法知会同族，如果米厄肯帮忙，肯定能事半功倍。”
  “那条海蛇？”艾莎问道。
  “是的。”海龟点点头，“虽然他们性情古怪，又喜欢打架，但就这件事而言，肯定乐意帮忙。”
  “好吧。”艾莎没有反对。不过依她对海蛇的了解，即使他们肯帮忙传递消息，其他海洋原生种也未必乐意听。大概蛇群刚一露面，对方就会游走。
  并非她对海蛇有偏见，实在是这些海蛇性情古怪，和其他种群的关系一言难尽。
  他们喜欢成群结队在海中出没，是天生的好战分子。毒性极其猛烈，对大多数海洋种群来说，附近没有能解毒的海草和贝类，被咬一口就可能致命。
  偏偏他们还喜欢打群架，长此以往，结仇的种群数量可想而知。
  伊桑是这片海域的主人，机缘巧合之下，帮过蛇群首领一个大忙，彼此有了往来。之前和异族对峙，海蛇甚至赶来帮忙，就是这份交情使然。
  事情全部敲定，看一眼天色，艾莎决定不再耽搁。
  “我们立刻出发。”
  天空乌云秘密，暴风雨即将来临。
  这样的天气，许多海洋种群都会遁入深海。
  虎鲸却喜欢游在海上。
  乘风破浪，在暴风雨中前行，是鲸群最喜欢的娱乐之一。如果游累了，张开屏障，能遮挡外界一切风雨。有的虎鲸将屏障缩小，像幼鲸时一样包裹住身体，被海浪带着翻滚，享受另一种不同的乐趣。
  在这群海洋霸主面前，暴风雨又怎样，照样按在地上摩擦、再摩擦，然后继续摩擦。
  虎鲸出发之后，海豚也陆续告辞离开。
  他们的活动范围遍布整个海洋，种群分散开，消息传递得更为迅速。
  最后一群真海豚离开后，热闹的海域突然变得冷清下来。
  乌云压顶，海面上漆黑一片。
  闷雷骤然响起，闪电劈开云层，狂风从海面呼啸而过，卷起百米高的水浪。浪花翻涌间，掀起成排的水墙，昭示着一场大风暴即将来临。
  “或许会发生海啸。”
  海龟伸长脖子，望向远处的海面，决定从水下去找海蛇。
  每遇到恶劣的天气，蛇群都会前往不远处的海岛，岛屿下有天然的洞穴，可供他们临时藏身。
  海虾和鱼群聚集成团，遍布漫长的海岸线。他们正觉得奇怪，前些时候聚集来的捕食者，为什么突然前往远洋，集体不见踪影。
  莫非今年是他们的幸运年？
  可惜的是，现实总会带来残酷一击，他们的好运并没能维持多久。
  海龟预期的风暴如约而至，狂风卷着海浪不断拍击礁石，虾群和鱼群被海水裹住，如雨点般砸落在岸上。
  变异海虾和海鱼的生命力十分顽强，脱离海水，照样能存活不短时间。用力甩动尾巴，弹起身体，运气好的话，还能被海浪卷回去。
  岸边的动静很快引来第八区居民的注意。
  这无疑是一顿免费的大餐。
  不需要下水，也不需要耗费太多力气，就能获得充足的食物，简直是天上掉馅饼！
  但他们也需要小心，如果不想在用餐之前被海虾夹到，或是被海鱼咬上一口，留下很不名誉的伤口，就必须跟在有经验的长辈身后。
  种群之间存在默契，各自划定一块区域，等待免费大餐送上门。即使是死对头，也不会选在这个时候动手。
  于此同时，齐乐乘坐的飞行器穿过大雨，正向领地飞去。
  在飞行过程中，猫爸启动自动驾驶程序，自己站到船舱边缘，四下寻找可以交流的种群。目的是将消息传播出去，让更多族群知道，蓝星很可能遭到攻击，必须早作准备。
  奈何沿途找来，始终一无所获。
  猫爸很是不解。
  平日不想见，一个两个突然冒出来。如今想要见了，却愣是找不到人影。
  这算哪门子运气？
  飞行器离开第八区，进入第九区。这一路之上，别说原生种，连异兽都没看见半只。
  “奇怪了。”猫爸嘟囔一声。
  他走得太快，压根不晓得海边发生的一切。如果知道第八区的居民正在海边等大餐，一些生活在第九区边界的族群也去蹭饭，大概就不会产生这种疑惑。
  天大地大吃饭最大。
  无论在哪个世界都是至理名言。
  经过死亡湖上方，发现湖面的雾气比往昔更浓，连狂风骤雨都无法驱散，猫爸不得不放弃，将飞行速度提高，先返回领地再说。
  银色的飞行器穿过雨幕，似流星划过。
  进入十一区后，起初是大片乔木，苍翠欲滴。继续前行，一条河流蜿蜒而过，乔木突然被大片焦土取代。
  断裂的树干和燃烧后的枝叶散落在地上，全无半点生命气息。偶尔有几株变异草卷着叶子，牵拉着根须在上面走过，很是无精打采。
  这一切的一切，都显得得格外荒凉。
  从三目鱼读取的记忆中，齐乐知道海盗和那些外来飞船的计划，也明白基地必然会同外来飞船发生战斗。
  战斗发生在星球上，肯定会带来十分可怕的后果。
  但在大脑中描绘和亲眼目睹完全是两码事。
  俯瞰被雨水冲刷的大地，齐乐不由得想起，海龟曾经说过，热武器战争很可怕，大灾前的人类未同宇宙接轨，一场大规模内战照样差点摧毁蓝星。
  想到这里，齐乐的心情蓦然沉重。
  假如最糟糕的情况发生，蓝星种群将面临什么命运？
  如果蓝星有高度发达的文明，如果蓝星有自己的防卫力量，如果蓝星能将上门找茬的全都轰飞，他们担忧的事根本不会发生！
  奈何说起来容易做起来难。
  蓝星没有飞船，没有热武器，只能靠天赋和对方硬抗，这无疑是最大的短板。
  思及此，齐乐咬紧牙关，前爪并拢，接触宇宙文明、发展蓝星的念头更为迫切。但在那之前，必须先平安度过这次危机，收拾掉不怀好意的外来强盗！
  只有展示出足够的力量，才能让他们忌惮，以新的角度看待这颗星球。
  小猫玩累了，走到齐乐身边，蹭着他的下巴，懒洋洋打了个哈欠。
  猫爸舔舔小猫的耳朵，发现虎斑纹隐隐闪烁金光。想起小猫说过，随着身体成长，他的伪装能力会越来越弱，照眼前的情形，估计毛茸茸的小虎斑很快就会完全被虎崽取代。
  飞行器不断提速，一路前行，很快抵达森林中心。
  幸亏齐乐提前设定程序，否则以他的方向感，加上大雨遮挡视线，未必能找到掩体所在。
  猫爸站起身，透过防护罩向外望去，发现掩体四周还算完好，倒伏的植被只有一小片，没有出现大面积焦土，顿时松了口气。
  又靠近些，看到林间出现的银光，猫爸不禁抖了胡子，举起爪子揉揉眼，那片银光仍没有消失。
  飞行器停在银光上方，确定光芒载体，猫爸愕然不已，脸上是一个大写的“懵”。
  谁来告诉他，领地中心的那些金属建筑是怎么回事？从建筑延伸出去……那是用土石建造的走廊？
  参考林木分布和周围的土丘，齐乐可以确定，那片建筑群位于领地中央，就在掩体正上方。
  他离开没多久吧？
  这究竟是怎么发生的？
  还是说，在他离开领地之后，有其他种群悍然入侵，抢占了他的地盘？
  不应该啊，完全说不通。
  鼹鼠和松鼠都是他的房客，遇到入侵者肯定不会客气。黑蜘蛛住在地道里，有其他种群上门，九成都是送菜。鸵鸟夫妇生活在隔壁，更是不容小觑的保卫力量。
  究竟是谁这么大胆，敢打他领地的主意？
  嫌命太长吗？
  转念又一想，没人胆敢入侵，或许是房客的功劳？
  黑蜘蛛不提，松鼠和鼹鼠可是建筑专家。
  想起黑松提到的只言片语，再想想和松鼠们商定的宏伟目标，猫爸以为自己真相了。
  谨慎起见，飞行器降落之后，齐乐让小猫留在上面，和太岁蝙蝠呆在一起。关上舱门之后，独自走进雨中，来到陌生的建筑旁。
  看到合金板上残留的痕迹，猫爸诧异的喵了一声。
  如果他没看错，这是光炮的弹痕？
  就在他陷入惊讶时，地下掩体的出口突然打开，黑松从洞口探出头，发现站在建筑旁的齐乐，立刻发出欢快的叫声：“齐乐，你回来了！”
  “黑松！”
  见到松鼠出现，齐乐知道自己猜对了。
  松鼠们还在，不可能容许别人侵占这片领地。这些地面建筑十成是他们的手笔。
  天空还下着大雨，地面不是说话的地方，齐乐叫下小猫和太岁，让他们带着变异蝙蝠一起进入地下掩体，随即收起飞行器，快步跑进地道。
  地道中十分温暖，两侧的房间都被清理出来，铺上柔软的皮毛和干草。
  松鼠们抱来异兽皮，用尾巴扫过几下，然后递给猫爸。
  “用这个擦。”黑松说道，“这样皮毛能干得更快。”
  谢过松鼠，猫爸变成类人形态，先把小猫擦干，然后用皮毛擦拭全身。异兽皮带着热度，水汽很快被烘干，身体变得温暖。
  小猫趴在齐乐腿上，皮毛不再湿哒哒，重新变得柔软蓬松，团起来更像一颗圆球。
  “上面那些都是你们造的？”
  “没错。”黑松点点头，“反正闲着没事，又有现成的材料。”
  猫爸：“……”除了佩服，他还能说什么？
  “你那边一切都顺利吧？”黑松和红橡坐在齐乐对面，从腮帮子里取出异兽肉，递给靠在齐乐身边的小猫。
  小猫谢过松鼠，将异兽肉撕成两块，一半自己吃，一半递给变异蝙蝠。
  “黑妮，给。”
  小蝙蝠也没客气，用翅膀上的爪子抓住异兽肉，送到嘴边撕成长条，一条条吞下肚。相比离开海岛时，她的个头没见变化，体型倒是圆润不少。
  “很顺利。”猫爸打开空间纽，取出海虾和海鱼，一股脑交给松鼠和鼹鼠。
  “这些都是从海边带回来的，还有不少扇贝和海蚌。等亚斯和阿六他们过来，能换到不少晶核。”
  黑松和红橡将海产分给族人，仍是坐在齐乐身边，向他询问此行的经过。
  猫爸组织一下语言，大致提了一下和海洋种群的交易，重点放在偷猎的海盗以及蓝星可能出现的危机。
  “你有几成把握？”黑松问道，这件事很严重，如果真像齐乐说的，他们必须提前做出安排，避免事到临头手忙脚乱。
  “至少六成。”齐乐说道。
  “三目鱼能够读取海盗的记忆。之前发生在基地的战斗不算什么，如果对方不改变计划，战舰迟早还会再来。”
  “如果他们进入蓝星，所有的种群都会遭殃。所以，我的建议是，最好将消息扩散出去，早作提防。”
  听完他的话，松鼠们沉默片刻，表情变得坚定。
  “对，齐乐说得对！”
  “我们没有飞船和激光武器，但我们一样可以战斗！”
  “如果他们敢来，就像是那群偷猎的海盗，一定要让他们有来无回！”
  “敢来就要付出代价！”
  “别以为咱们好欺负！”
  松鼠们的吵嚷声引来鼹鼠的注意，连地道深处的黑蜘蛛都被吸引过来。知晓事情缘由，两者的反应和松鼠如出一辙，都做好战斗的准备。
  黑蜘蛛有这样的反应，齐乐并不感到奇怪。倒是鼹鼠，在他的印象中，向来不是热血的类型。
  “海上发生的事，我们全都知道。”鼹七正色道，“不只是我们，还有猛禽，以及十二区的乌鸦。”
  “海上的事？”
  “就是你们和异族飞船对峙。”鼹七道。
  “自从那件事传开后，许多族群都改变了想法。他们开始明白，仅仅捍卫自己的领地并不够。蓝星我们的家，家中的一切都属于我们，我们必须保护！”
  “种群之间捕猎，那是蓝星内部的事。如果外来者欺负我们，我们必须联合起来！”
  “如果没有海上的消息，没有你之前说的一些话，我们不会明白这一切，更不会产生类似的想法。”
  “所以，齐乐，谢谢你！”
  鼹鼠说话时，单臂高举不停挥舞，很有几分气势。
  齐乐抬起头，视线扫过鼹鼠，继而是松鼠，然后是黑蜘蛛和太岁，不知为何，突然感到鼻子有点酸。连忙用手按住眼角，绝不能当众掉眼泪，坚决不成！
  “喵~”
  小猫蹭蹭齐乐的胳膊，然后从他腿上跳了下去。
  下一刻，猫爸再度被毛团群埋。
  只是松鼠之外，多出一群肚子带褶的鼹鼠，一个压着一个，场景蔚为壮观。
  基地中，希雅尔看过航空港送上的报告，向星宿六的卢卡斯总督发起通讯。
  卢卡斯的父亲出身星宿一，曾官至联盟舰队上将。他的母亲来自星宿六，家族统领该星系长达千年。两人从相识到结合很有一份传奇色彩。
  迥异于希雅尔的父亲，更不同于莱亚的渣爹，他的父亲一点不渣，和妻子感情极好，与妻族的关系也十分融洽。
  可问题是本人再好，架不住家族拖后腿。
  在卢卡斯出生后两年，父亲就死在联盟同星兽的战斗中。
  之前被父亲压制，家族中的人始终不敢有太大的动作。失去父亲的保护，风言风语开始明目张胆的出现。母亲发现苗头不对，果断离开母星，带他返回星宿六。
  为确保安全，不惜和父系家族彻底割裂，将他的姓氏改为母系。
  比起父系家族，卢卡斯更倾向于母系。也就是说，比起做一个军人，他更热衷于经商。
  或许是他经商的手段太成功，也或许是他展露出的惊人政治天赋，经过家族合议，卢卡斯成为外祖父的继承人，并在他三百七十二岁那年，成为星宿六的总督。
  星宿六是移民星系，也是贸易星系。
  该星系种群数量繁多，要处理的事务相当繁杂。在外人看来，他们一切朝向利益，很难团结起来。舰队实力一般，在联盟内只能算是中游，不需要太过忌惮。
  然而，凡是和卢卡斯打过交道，都会彻底改变这个想法。
  星宿六别的不多，就是钱多！
  只要卢卡斯愿意，分分钟武装起一支舰队。
  没有战舰？那些游走在各星系间的商队都是透明的？
  一艘两艘武装商船不算什么，根本无法对抗一艘战舰的火力。换成五艘六艘，七艘八艘，乃至九艘十艘呢？蚁群噬象，耗也能耗死你！
  所以，有“疯狂”之名的阿莱克图总督，也和卢卡斯总督保持一定程度上的友谊，并不想和他发生无谓冲突。
  这次海盗之所以能得手，一来是星球上混入奸细，为海盗通风报信；二来是两颗星球位于星宿边缘，还处于拓荒阶段，驻扎的军队并不多，一时猝不及防。
  最后一点，则是塞缪尔的舰队拦截讯号，拖延星宿六的救援队伍，给海盗留出了充足时间。
  几个原因综合起来，才酿成这场惨祸。
  卢卡斯总督不知道事情存在蹊跷？
  事发当时，他的确被愤怒蒙蔽双眼。但冷静下来之后，很快发现其中端倪。
  正如现下，接到希雅尔的通讯，得知蓝星上发生的一切，听到两场袭击之间的关联，他仅是挑了一下眉，似乎并不感到意外。
  “如果这是阴谋，你是否已经掌握证据？”卢卡斯问道。
  “我有一份海盗的讯问资料。”希雅尔取出记录仪，“只是过程不太美好，您确定要看吗？”
  “是的。”
  希雅尔点点头，打开记录仪。
  画面投射到虚拟光屏上，一阵凄厉的惨叫响彻指挥室。
  看着泡在水中的海盗，再看看贴在他额头上那只圆乎乎的怪鱼，话说，那是鱼吧？卢卡斯总督的嘴角微微扭曲。
  这就是给他的证据？
  不是对希雅尔有相当了解，他会立刻切断通讯。
  希雅尔没有解释，请他继续向下看。
  没过多久，屏幕中的怪鱼开始说话。随着他的讲述，卢卡斯总督的表情越来越难看。
  “这条鱼是蓝星种群，在读取这段记忆之前，同基地没有任何接触。”
  “这些海盗同塞缪尔勾结，企图在蓝星偷猎，结果被蓝星原生种抓获。”
  “他们审讯海盗的目的，是为查明对方是否还有同伙。可以说，一切都是偶然。”希雅尔说道。
  “你是如何得到这段记录？”卢卡斯问道。
  “抓获这批海盗的原生种和基地有贸易往来。”
  “贸易往来？”
  “是的。”希雅尔颔首，“蓝星基地的交易，想必您曾经听闻。”
  见卢卡斯沉默下来，希雅尔继续道：“我知道这样的证据不会被母星审判庭采信，但是，我希望您会有自己的判断。”
  “不用再说了。”卢卡斯总督打断了希雅尔的话，沉声道，“我相信你的话。”
  “所以？”
  “我会考虑你的提议。”卢卡斯总督硬声道，“无论是谁，胆敢践踏星宿六，并试图愚弄我，都必须付出代价！”