耳朵被咬，实在出乎预料。
  石化两秒之后，齐乐做出本能反应，无影爪连续挥出，刷刷带风。觉得不解气，对着某船长的下巴狠狠咬了一口，旋即挣脱落地，带着儿子飞速逃跑。
  揉肚子，咬耳朵，下边还要干嘛？
  果然应该见面就跑！
  希雅尔站在原地，目送毛团的背影消失，将被嫌弃的珈蓝叶送到嘴边，撕下半片慢慢咀嚼。手指擦过开始愈合的伤口，笑意缓缓印入眼底。
  一艘走私船的消失，在基地没有引起任何波澜。
  只不过，商船船长的作死行为令人印象深刻，给外来飞船敲醒警钟的同时，为基地内的变异植物提供一顿大餐。作为同谋者和执行人，包括大副在内的船员系数被丢出基地，落入蚁群包围，真正死得渣都不剩。
  由此可见，希雅尔决定关闭蓝星猎场，执行严格的法令，绝不只是说说而已。
  “之前听说过蓝星的原生蚁群，真没有想到，比传说中更加可怕。”一名船员沉声道。
  想起当时的情形，即便是战斗经验最丰富海盗，也会禁不住头皮发麻。
  双方交战，总能奋力一搏。
  落入蚁群包围，除非有希雅尔的战斗力，否则就是一个“死”字。
  “不知道猎场会关闭多久。”
  有基地驻军和原生蚁群，没人敢再打偷猎的主意。但想到星球上丰富的资源，仍不免感到心痒。
  蓝星地处边界，自被纳入联盟疆域以来，始终是军校和高等氏族的猎场，从不对普通商船开放。比起联盟内的正规商队，反倒是游走在星系间的海盗对蓝星了解更多一些。
  现如今，希雅尔驻守蓝星，开放星系贸易，允许船队中途停靠补给。
  乍见如此丰富的资源，尤其是能量超过寻常异兽晶核，运送到其他星系，价格就能几十倍甚至几百倍增长，别说是海盗和走私商，正规商队都会心动。
  商船船长铤而走险，除了受利益驱动，被贪婪蒙蔽双眼，难保不是受到外界鼓动，成了别人探路的石子。
  结果不用多说，船员群灭，飞船也被拆得七零八落。
  见到被运出船坞的碎片，大部分商人打了退堂鼓，不敢再打异兽的主意，只是少数人仍执迷不悟，不肯轻易放手。
  有消息灵通的，知道星宿五的额外优待，壮起胆子找上希雅尔，提出每年以两倍的价格购买异兽。为达成目的，不惜表明船队背后的氏族。
  “不需要两百头，一百，不，五十就可以。”
  希雅尔没有马上表态，而是联络阿莱克图总督，告诉找上门的商人，可以同总督商量。
  “阁下，我不明白。”商人满头雾水。
  他出钱购买蓝星异兽，为什么要和星宿五的总督商量。
  “蓝星猎场关闭，每年捕捉的异兽限定两百头。”希雅尔靠在指挥椅上，长腿交叠，语调没有任何起伏，“已经全部订给星宿五。”
  简言之，就两百头，全部卖给星宿五。想要分一杯羹？可以，和阿莱克图总督去谈。
  至于船队背后的氏族，希雅尔压根不放在心上。
  加斯帕斯走进指挥室，恰好见到这一幕，对商人的愚蠢很是无语。
  被家族流放又如何？迟迟不得升迁又能说明什么？认为希雅尔会迫于压力改变立场，该说天真还是无知？
  接到希雅尔的通讯，阿莱克图总督十分高兴。知道通讯的目的，笑容瞬间消失。
  高大的身躯占据整面屏幕，双眼变成竖瞳，锋利的獠牙探出嘴唇，手中的权杖用力敲在地面，盯住脸色难看的商人，一字一句道：“分走五十头异兽？这是你的主意，还是你背后的氏族在向我挑衅？”
  总督阁下的威慑力不容小觑。
  商人连忙摆手，颤抖着声音解释：这一切都是误会。
  好说歹说，总算平息了总督大人的怒火。商人向希雅尔行礼，不敢多说半句话，一溜烟跑出指挥室，连头都不敢回。
  房门关上之后，总督大人的表情又是一边，笑着说道：“希雅尔，舅舅帮了你这么大的忙，异兽数量是否增加一些？”
  船长大人的回复是接通实验室：“埃尔法……”
  不等他说完，阿莱克图总督已经从屏幕中消失。
  加斯帕斯摇摇头，开口道：“希雅尔，无论如何，你都欠阿莱克图总督一个人情。”
  “我知道，但这样更快。”船长大人放下通讯器，修长的手指划过屏幕，蓝光映在脸颊，竟隐隐反射荧光。
  沉默半晌，加斯帕斯不得不承认，有阿莱克图总督出面，效果的确更好，也能杜绝更多隐患。
  毕竟希雅尔还是舰队成员，现在又是多事之秋，好不容易避开母星上的烦心事，最好不要被人找借口牵扯进去、
  阿莱克图总督则不然。
  这位有事没事就会嚷嚷着反叛，扛起激光炮谁都不在乎。他不去母星找麻烦就不错了，哪个氏族会主动惹他？绝对是脑袋被门夹了。
  “所以，实力很重要。”加斯帕斯突然发出感慨。
  希雅尔抬起头，微微勾了下唇角，没有发表意见。
  实验室中，埃尔法拿着通讯器，想到某种可能，颜色由浅变深，足足一刻钟生人勿进。
  为杜绝盗猎，基地采取最严厉的措施。
  具有联盟许可的商人也好，伪装成商人的海盗也罢，只要被查出偷猎的证据，情节严重的当场团灭拆船；情节稍轻的直接被赶出基地，在激光炮的礼送下飞出蓝星。
  屏幕中，基地指挥官用冰冷的声音宣判：从此刻开始，他们被驱逐出蓝星，二十年内，不允许靠近星系半步。
  “您这样没有任何道理！我们没有偷猎，是从其他商船上购买！”一名拥有星宿六背景的船长抗议道，“我们是正规的商队，按照您的规定交税，您不应该这样做！”
  希雅尔的回答很简单，抬起手，当场切断通讯。
  船长愣在屏幕前，双拳攥紧，猛地拍在控制台上。嘴里呼呼喘着粗气，头顶的一对弯角闪烁寒光，活似愤怒的公牛。
  身披甲壳的船员互相看看，壮着胆子开口道：“船长，接下来怎么办？”
  难道就这样灰溜溜离开？
  “还能怎么办？”船长怒吼一声，终于找到发泄的途径，一把抓住船员的背甲，狠狠将他丢在地上，“设定坐标，返航！”
  希雅尔根本不留情面，不走的话，很可能和走私船一个下场。
  船长很后悔，干嘛脑袋发抽和那些走私商混在一起，还鬼迷心窍的买下几头蓝星异兽？
  继续在蓝星做生意，还担心收购不到晶核吗？
  想到这里，船长恨不能给自己一拳，让自己好好清醒一下。
  事实上，他真的这么做了。
  砰地一声，铁拳砸在头顶，仿佛岩石互相撞击。
  指挥仓里静悄悄一片，除了船长的喘息声，什么都听不到。
  船长转动脖颈，发出咔咔声响，坐回到指挥椅上，按下通讯器，很快有两名头顶弯角的男人走进舱室，将半死不活的船员拖了下去。
  今天的晚餐，很快能添一道菜了。
  六艘飞船先后离开，众人都明明白白看在眼里。短期内，再不用担心偷猎者出现，也不用频繁巡逻，提防这些倒霉鬼引来原生蚁群。
  十一区的森林中，松鼠们忙着扯开藤蔓，搜集漏网的晶核，以期换到更多的药剂和矿石。藤蔓虽然不满，面对这些大板牙堪比锉刀的，也只能打卷退后。
  帕图尼亚飞上一棵乔木，眺望不远处的基地。
  法恩坐在距她不远的数枝上，翅膀的伤口已经愈合，但还不能长途飞行，遑论在同族的看守下逃跑。
  “帕图尼亚，”法恩吐出嘴里的叶子，看向站在树枝上的妹子，“你有什么打算？”
  帕图尼亚觉得奇怪，转头问道：“你指什么？”
  “你为什么不杀了我？”这个问题困扰法恩许久，“按照族群的规则，你完全可以杀了我，然后独自来寻找翼骨和晶核。”
  “是啊，我可以。”
  或许是听到蜜蜂带回的消息，知道了齐乐的近况，乌鸦妹子的心情不算太糟糕，难得愿意给法恩多说几句。
  “但那对我有什么好处？”
  “好处？”法恩不明白，包括随行的四个族人，都没料到帕图尼亚会说出这句话。
  “我被困在猎场时，曾经和两只猫一起逃命，那段经历让我学到很多东西。”帕图尼亚背靠树干，视线扫过法恩，停留不超过五秒。
  “我亲眼见到帕瓦和卢卡被杀，他们距离我的手，只有这么远的距离。”帕图尼亚伸出手臂，看着自己的掌心。
  “我时常会回想，只要我再快一点，或者是警戒性更强一些，就能将他们抱进怀里，躲开那片可怕的白光，”
  “那么近，只差一点，你知道吗？”
  法恩张张嘴，声音却像是堵在喉咙里。
  “我没有办法救他们。”
  “我想为他们报仇，可差一点，我就会和他们一样，死在异族的手里。”
  “是齐乐救了我。”
  帕图尼亚靠向树干，闭上双眼，黑发被风吹起，遮住她瞬间的迷茫和脆弱。
  “我以为是自己在保护他，事实却是他，他保护我的时候更多。”
  “没有齐乐，我走不出猎场。”
  “疯狂和懊悔会杀死我。”
  帕图尼亚声音沙哑，尾音略微颤抖，像有锋利的匕首刮过心头，生疼。
  “或许他还不够强，但他在顽强生存，更养活了一只幼崽。”说到这里，帕图尼亚顿了顿，眼眸黑沉，仿佛无尽夜空，没有一点色彩。
  “法恩，死很容易，活着却更难。”
  “所以你心软了？”法恩干涩说道，“这是族长不该做的。”
  “心软？”帕图尼亚嗤笑一声，“你从哪里得出的结论？”
  “你明明说……”
  “我只是说，我从齐乐身上学到很多，明白生命的可贵，没说这些是用在你的身上。”
  法恩：“……”把他的愧疚还给他！
  “你在族群中有一定威望，即便做了混账事，照样有族人会同情你。”帕图尼亚走到法恩面前，居高临下的看着他，笑容里带着嘲讽。
  “想要维持对族群统摄力，家族必须强大。除了你，母亲没有给我留下其他兄弟姊妹。我还没有配偶，即便有，也未必能成功繁育，而你现在有三只雏鸟。”
  帕图尼亚蹲下身，手指划过法恩肩上的伤口。
  “我杀了你，你的孩子会恨我。放你一条生路，他们会感激我，甚至亲近我。”
  说到这里，帕图尼亚展开翅膀，不清不重的扇了一下法恩的脑袋，“我始终觉得奇怪，你被石头砸了吗？怎么会丢掉父亲的翼骨，还想出那么蠢的主意？”
  法恩没说话。
  在冷静下来之后，他也觉得自己不够聪明。
  “我仔细想了想，还是我和你的配偶一起养育雏鸟比较好。省得和你一样笨，家族才是真的没了希望。”
  “什么？”法恩吃了一惊。
  见法恩满脸震惊，帕图尼亚笑道：“放心，我会爱护你的孩子，就像爱护我自己的幼鸟。如果他们足够优秀，完全可以成为下一任族长。”
  听到这里，法恩三观尽碎。
  谁说他才是狡猾心黑的那一个，是谁？！
  而且和他的配偶养雏鸟是几个意思？
  老婆孩子一起抢？！
  法恩卷起翅膀，头顶笼罩一层阴云。
  松鼠们挖掘到足够的晶核，聚集到树下编织网兜。
  蜜蜂从基地折返，带回新的消息。
  “齐乐说，他又定下两种药剂，还有一种矿石，需要的晶核更多。”蜜蜂落到一片叶子上，发现站不稳，又落到松鼠的鼻子上。
  “还是原来的价格？”红橡问道。
  “是的。”蜜蜂拍拍翅膀。
  “没问题。”松鼠们放下草绳，拍拍腮帮子，“只要价格不变，晶核就不成问题。”
  “他说你们可以先送一部分晶核，准备交接货物时，再将另一部分送去。”蜜蜂接着道，“异族打算关闭猎场，偷猎也被禁止，为此还驱逐了不少商船。猛禽很少到基地附近捕猎，从地面过去更方便，我可以为你们带路。”
  “明白了。”
  松鼠们凑到一起商量，毛茸茸的尾巴围成一圈，火花噼啪作响，差点烧着蜜蜂的翅膀。
  “咱们可以分开，我和黑松从地面过去，黑柳红杨带着其他人和鼹鼠借路。”
  “多出来的晶核暂时藏到地下。”
  “还有……”
  松鼠们靠得很近，尽量压低声音。商议到最后，齐齐转向站在树上的几只乌鸦，大眼睛微微眯起，胡子抖了抖，明显带着算计。
  “你们想做什么？”帕图尼亚开口道。
  “我知道乌鸦的种族天赋。”黑松抱住前爪，“你们能不断进化，达到一定程度，就可以随意变换身形，对不对？”
  “是又怎么样？”站在帕图尼亚身后的乌鸦反问道。
  “那就好办了。”
  黑松看向红橡，后者抓抓尾巴，接着说道：“异族对大个头的猎物感兴趣，像我们这么大的，”红松鼠比划一下，“他们基本没有兴趣，安全有一定保障。”
  “所以？”
  “如果你能变化，不如变小点，和我们一起去找齐乐。”
  “去找他？你们打算进入异族基地？”
  “如果必要的话。”松鼠正色道，“齐乐订购了不少药剂和矿石，总要从基地里运出来。你也听蜜蜂说了，异族打算关闭猎场，严禁偷猎。”
  换做几个月前，松鼠根本不会做出这样冒险的举动。
  如今不同以往。
  齐乐为他们着想，他们不能让朋友独自承担风险，这是必须有的担当。
  他们的领地和异族基地相邻，无论是否进入十一区，今后都免不了会碰到。提前探一探路，即便有所损失，也能确定异族究竟是什么态度。免得耳边都是流言，时刻揣着担心。
  再者说，见机不妙立刻逃跑，他们未必会真被抓住。
  “你们决定了？”帕图尼亚问道。
  “是的。”松鼠给出肯定答案。
  沉吟片刻，帕图尼亚点点头，选择接受松鼠的提议。
  “好。”
  在十一区的这些天，她几乎找遍了所有能找的地方，始终没有发现翼骨和晶核的影子。
  晶核可能被异兽和其他原生种拿走，乌鸦的翼骨对别人毫无作用，就是一块寻常的骨头，没道理遍寻不着。最可能的解释就是，翼骨落在基地里面。
  想到这里，帕图尼亚就觉得怒气上涌，狠狠瞪了法恩一眼。
  都是他的错！
  法恩卷起翅膀，低下头，尽量缩小身形，减少存在感。
  松鼠们作出决定，帕图尼亚选择加入。蜜蜂不辞辛苦，再次飞往基地送信。
  彼时，齐乐刚刚吃过午餐，带着小猫外出消食。
  莫兰忙得不见踪影，不过每次出现，都会给他带来不同的消息。唯独他想购买的空间纽，暂时还没有着落。
  要么必须核对身份，确定是联盟成员才能出售，并且要设定专门的定位程序，确保是本人使用；要么就是价格高得离谱，明显是打算宰肥羊。
  针对前者，蓝星不被联盟接纳，即便有军队驻守，上面的种群依旧属于“黑户”，自然没有“合法”身份。至于后者，虽说他不差晶核，但也不想被当做冤大头，更不想被狠狠宰上几刀。
  “爸爸，接住！”
  一个圆球突然滚到面前，齐乐抬爪按住，发现是肉乎乎的太岁。
  太岁鼓着腮帮子，嘴巴里卡着一块异兽肉。
  齐乐转动耳朵，看向小猫，试着将太岁推回去。
  小猫果然喵了一声，模仿捕猎的动作，一个虎扑抱住太岁。前爪踩了几下，又将圆球踢向齐乐。由于力道没掌握好，太岁直接飞过花坛，在地面弹了几下，滚进茂密的高草丛里。
  小猫扑到花坛边，身上的斑纹产生细微变化。
  这一次，齐乐看得真真切切，儿子额头上分明是一个“王”字！
  猫爸僵了两秒，艰难的咽了口口水。
  他必须面对事实，小猫的种族比他想象中更加高大上。只是这种掩饰身形和毛色的能力，莫非像松鼠一样，是种族天赋？
  花坛下的植被相当茂密，九成以上属于变异品种，有三成来自外星系。太岁滚进去如石沉大海，瞬间不见踪影。
  小猫趴在花坛边缘，向下探出爪子，立刻有细长的藤蔓飞了上来，大片的草叶疯涨，现出藏在下面的鲜艳花朵。
  花瓣一片片张开，里面除了獠牙就是利齿，随风舞动，咔嚓作响。
  “儿子，回来！”
  齐乐迅速站起身，一爪按在小猫背后。
  “爸爸，我不害怕。”小猫抬起头，又恢复初见时的虎斑纹，大眼睛亮闪闪，爪子划过地面，很有些跃跃欲试，“我要下去救朋友！”
  齐乐胡子一抖。
  救朋友还是贪玩？
  “喵！”
  目的被揭穿，小猫又开始撒娇。
  就在这时，草丛中突声变故，一朵类似郁金香的变异花开始疯狂摇动，像是出现故障的钟摆。花瓣张到最大，像是人被卡主喉咙，就差拔出根茎满地打滚。
  “瞧见没有？你的朋友很好。”
  见到这个情形，齐乐就知道太岁跑去哪里。
  果不其然，变异花摇到最后轰然倒地，圆球从花心弹出，在宽大的叶片上弹跳几下，冲向下一个目标。
  郁金香的遭遇太过惨烈，附近的变异花纷纷收拢花瓣，打死不让太岁靠近。有的直接抽出根茎，绕着花坛开跑。细长的叶子左右摇晃，样子别提多滑稽。
  小猫和齐乐靠在一起，看得津津有味。
  父子俩正看得出神，一只大手突然从天而降，准确捞起猫爸，团成球抱在怀里。
  熟悉的味道窜入鼻端，不用想，来的是船长大人。
  小猫立刻竖起耳朵，发出不同于奶猫的低吼声。他很自责，自己不够警觉，又让这个异族靠近了爸爸！
  希雅尔挑了挑眉，弯腰抓起齐宁，放到一侧的肩膀上。
  小猫看着齐乐，锋利的爪子探出，像是在征询意见，究竟该不该抓。
  “航空港来了新船，他们有你要的矿石和药剂。”希雅尔单臂托着齐乐，另一只手按住小猫，轻易化解他的攻击。
  仿佛没看到齐乐紧缩的瞳孔和瞬间弹出的爪子，希雅尔迈开长腿，踏上前往航空港的空中走廊。
  “你要的药剂很普通，完全可以找埃尔法，他会很乐意帮忙。可惜你做了另一个选择。想知道他现在是什么颜色吗？”
  船长阁下的话大有深意，齐乐转过头，用行动给出否定答案。
  太岁吃饱喝足，发现两只毛团不见踪影，找了一圈才发现，他们就在自己头顶。匆忙之间找准借力点，几次弹跳，跃起二十多米，对准齐乐所在的空中走廊，开始垂直下落。
  啪地一声，毛团砸在防护罩外，直接摊平。
  希雅尔随意扫了一眼，继续迈步向前。
  齐乐挣扎着想要抬头，抓尖钩开希雅尔的领口，突然嗅到一股好闻的味道，让他不自觉的抽着鼻子，无意识蹭着希雅尔的颈侧。
  小猫很担心朋友，对着太岁叫了几声。
  “喵？”还活着吗？活着就吱一声。
  感动于同伴的关怀，太岁慢慢聚拢，身体擦过防护罩，发出一阵刺耳的吱嘎声。移动过程中，太岁体内的空间突然开启，掉出几株变异植物。
  植物的香气隐隐飘来，小猫突然变得兴奋，喵喵地叫个不停，纵身一跃而起，爪子拍在防护罩上。
  猫爸反应更大。
  植物的香气混合希雅尔身上的气息，简直像是催化剂，几乎在一瞬间，齐乐耳朵竖起，体内的洪荒之力爆发，跃起冲向太岁，锋利的爪子划过，竟将防护罩破开一个口子。
  太岁吃了一惊，两眼涌出泪水。
  颜值不好也用不着这样吧？
  变异草从裂口落下，小猫追上一株，抱住在地上打滚，身形和毛色来来回回变个不停。齐乐用爪子按住另一株，咬住草叶，倒在地上四爪扑腾，完全控制不住自己的行为。
  太岁发现情况不对，本想跳过去查看情况，不想角度没找准，被猫爸一爪拍飞。
  圆球顺着斜面滚动，很快不见踪影。
  希雅尔抱起齐乐，单手握住他的爪子，看了一眼留在地上的变异草，从空间纽中取出一颗泛青的果子，塞进齐乐嘴里。
  有片刻的时间，齐乐根本不知道发生了什么。只觉得果子很好吃，味道很好闻，精神很亢奋，越来越精神，很想蹦高吼几声。
  等他回过神来，发现自己被希雅尔抱在怀里，只是高度和位置都不太对。
  低头看看，猫爸的头发都竖了起来。
  他什么时候变成了类人形态？！