遭受毒素困扰的不只是齐乐。
  游隼在战斗中受伤，身上被抓掉一大块肉，伤口流出的血染上墨绿，明显有中毒迹象。
  清理战场时，游隼的神智已经有些模糊，伤口的血完全无法止住，即使服用了晶核也是无济于事。
  实在无法独自飞行，游隼只能变换形态，趴在苍鹰背上返回领地。
  一路之上，苍鹰克制着翻身的冲动，借助上升的气流翱翔，身体始终保持水平，连翅膀都扇得有些僵硬。
  若是没能把握好角度，飞在一侧的雀鹰会立刻扑腾上来，顶住苍鹰的翅膀，确保他不会继续倾斜，导致游隼在昏迷中自由落体。
  “飞得稳点，你背上有伤员！”雀鹰大声道。
  瞥一眼竖起颈羽的雀鹰，苍鹰振翅继续上升，心中默念：他是一只有度量的鹰，不和这小个子一般见识！
  回到熟悉的建筑物，苍鹰收起双翼，回头咬住游隼的上衣，将人丢给了不远处的金雕。
  “快送去长老那里，中了丧尸的毒。”
  “丧尸？”金雕仔细查看，脸色顿时一变。来不及多问，将游隼扛上肩头，迅速向长老居住的地方跑去。
  和松鼠不同，猛禽对毒素颇有研究，有相对完善的解毒办法。
  他们储存有大量异植和海兽的晶核，并且，年长猛禽拥有独特的知识传承，可以制作解毒剂，在族人遭遇危险时，一口灌下去，不出两天就能继续活蹦乱跳。
  不谦虚点讲，只要知识不断代，蓝星上的大部分有毒植物和异兽对他们都不构成威胁。
  麻烦的是，游隼体内的毒并非出自本土，而是来源于异族。
  起初，猛禽们以为毒性如此猛烈，是丧尸进化中偶然出现的因素，并没有太过担忧。可连续服用五枚晶核，尝试过三四种解毒剂，毒素都不能完全清除，问题就变得严重起来。
  借助晶核的能量，加上本身体质强悍，游隼渐渐意识恢复。
  可以他的情况，还不如继续昏迷。
  缺少莫兰的血，晶核能够压制毒素，却不能减缓痛苦。
  游隼展开翅膀，全身羽毛炸开，痛苦地高叫数声，恨不能冲出去一头撞死。
  好在金雕反应迅速，动作敏捷，及时将他抱住。
  雪鸮从身后给了他一翅膀，没打昏，又是一翅膀，炸毛的猛禽终于倒了下去。
  “恐怕不是蓝星上的毒，否则不会一直没有效果。”一名年长的金雕认真查看过伤口流出的血，沉声道，“如果我没猜错，这很可能是异族的毒。”
  “什么？！”在场的猛禽大吃一惊。
  “亚斯，你见过那名异族，是不是绿颜色的雌性，能够分泌毒液，耳后有毒刺，拿着一样很奇怪的武器？”
  亚斯仔细回忆，片刻之后回答道：“的确是雌性，而且和您形容的十分相似。只是她用长刀做武器，还有激光枪。”
  “那就对了。”金雕叹息一声，看向游隼的目光满是怜悯。
  “长老，我不明白。”亚兰开口道，“伤到诺特的明明是那只丧尸。”
  “我知道。”金雕转过头，不在意亚兰突然插嘴，耐心解释道，“你们已经成年，应该学过族群传承的历史，大灾发生之后，第一批出现的丧尸很可怕，他们能以极其可怕的方式和速度进化，并且进化的方向很难预料。”
  说到这里，金雕顿了顿，声音愈发沉重。
  “如果我没料错，在抓伤诺特之前，他必定接触过异族的毒素。”
  “您是说，他是第一批进化的丧尸？”亚斯倒吸一口凉气，“这不可能！”
  依照族群的传承，蓝星巨变至今已经有几个世纪！
  他是怎么活下来的？
  如果丧尸能存活这么久，是不是意味着还有其他……
  猛禽们不敢想象，只觉得颈毛都炸了起来。
  “我不知道。”金雕实事求是，既没有夸大其词，也没有为了安慰同族说些不切实际的空话，“但是，他的确很像传说中的那类怪物。”
  “真是这样，他们为什么会消失？”亚斯问道。
  强悍到如此地步，早应该统治蓝星。
  “难道是异族的关系？”这是年轻的仓鸮唯一能想到的答案。
  “不知道。”金雕仍是摇头，“根据流传下来的历史，原生人类发生战争，丧尸在战争中出现。”
  “丧尸大量出现之后，一切的秩序和规则都被打乱，尸群彼此之间展开厮杀，开始自我毁灭，几乎所有的物种都被牵连进去。”
  “异族的飞船突然降临。”
  “几个世纪后，就有了如今的蓝星。”
  金雕说得很笼统，猛禽们低声议论，始终觉得不可思议。
  “暂时不提这个，我记得你之前说过，那名异族和松鼠在一起？”金雕问道。
  “是的。”亚斯点点头，回答道，“还有黑蜘蛛，鼹鼠和两只原生种的猫。这次白蚁群袭击丧尸，就是由他们在……”
  “啊！”
  不等亚斯说完，亚兰突然叫了一声。
  猛禽们的目光瞬间集中，亚兰下意识缩了缩脖子，解释道：“好像那只猫也被丧尸伤到了，我们可以去松鼠的领地看看，如果他能活下来，诺特一定也能！”
  室内陷入短暂的寂静。
  亚兰不确定的四下看看，以为自己说错了什么。
  可仔细想想，他的提议应该很不错？
  既然长老的解毒剂没有作用，去外界寻求帮助是唯一的办法。
  “可行。”金雕缓缓开口，打破长久的寂静，“不过，松鼠不会乐于见到我们。如果过去的人太多，很可能会起到反效果。”
  这么说已经是客气。
  猛禽捕猎松鼠，松鼠视猛禽为天敌。
  招呼不打一声飞过去，肯定会被认为不怀好意。别说帮忙，不蹦高打起来就谢天谢地。
  “我认识那只猫。”亚斯从金属横梁上飞落，半空变换形态，单膝跪在金雕面前。左臂垂在身侧，右臂搭在膝前，用最恭敬的姿态面对长者，“我可以独自前往。如果那只猫活着，并清除了体内的毒素，我会尽一切可能请他帮忙。”
  “我们可以交易。”金雕长老展开翅膀，用失去光泽的飞羽擦过亚斯的肩膀，“晶核，食物或者是其他，只要能力所及，我们都可以付出，只要他愿意帮忙。”
  异族很难以捉摸，彼此之间又没有任何交集，请一个中间人是最稳妥的办法。
  “是。”亚斯颔首，面上浮现一丝犹豫，“长老，还有一件事。”
  “说吧，我的孩子。”
  “如果没有解毒的办法，该怎么做？”
  金雕没有出声，在场的飞禽同时陷入沉默。
  换做往年的话，可以期待海盗商船到来，用晶核换取解毒剂。现如今，十一区进驻异族，基地已经建立，不久就要竣工。海盗商船消息灵通，十有**不会再来。
  那只原生种的猫和异族，或许是诺特唯一的希望。
  众人的沉默已经说明一切。
  亚斯站起身，默默向长老行礼，其后转身离开。
  “亚斯！”
  刚刚走出大门，亚兰从身后追了上来。
  “我和你一起去。”
  亚斯皱紧眉心，明显不太愿意。
  亚兰再三保证，一切听他的指挥，绝不会闹出状况，亚斯才勉强点头。
  两只仓鸮走上断裂的金属弯道，展开双翼，无声的滑入夜空，和黑暗的天幕融为一体。
  松鼠领地中，齐乐稍微恢复些精神，带着小猫走出地洞，看向被砸扁的废墟。
  值得庆幸的是，异族仅是传送矿石，并没有将飞船所在纳入基地范围。不幸的是，基地建造在十一区，两座类似岗哨的建筑跨越边界，同齐乐居住的陷坑遥遥相望。
  建筑外围立起银灰色的圆柱，圆柱四周隐隐有光幕浮现，很可能是保护基地的屏障。
  如果屏障深入地下，齐乐无法想象，藏在地洞里的晶核是否能保存完好。如果被发现。他们之前的努力就全都打了水漂。
  更糟糕的是，异族的飞船悬浮在天空，迟迟没有降落，让莫兰的冒险计划根本无法实行。
  想见到埃尔法，势必要登上飞船。
  如今连飞船的边都摸不到，遑论其他。
  基地建设期间，异族会分批巡逻，曾经有一队进入松鼠领地，距离陷坑不到两百米。如果埃尔法出现在巡逻队伍中，倒能省去一番麻烦。
  问题在于，外出巡逻的都是生面孔，别说埃尔法，一个医疗官的影子都见不到。
  随着日子一天天过去，作为中毒者的齐乐尚能保持冷静，莫兰却是愈发暴躁，动不动就亮出獠牙，长出毒刺，双眼一片漆黑。
  起初，松鼠们还会惊慌一阵，纷纷远离暴躁源。
  次数多了，众人知道莫兰暴躁归暴躁，不会真的在陷坑内动手，开始见怪不怪，没了之前的恐惧。
  齐乐爬到陷坑边缘，借变异植物的遮挡，观察拔地而起的银色建筑。看了一会，尾巴突然被从身后拽住，回身就是一爪子，没能抓中目标，反而被抓尾巴的妹子抱进怀里。
  齐宁从断壁上跳过来，被莫兰单手接住，和猫爸团在一起。
  猫爸很虚弱，可还是控制不住的踩了踩爪子。踩完脸一红，真心没法见人了！小猫没那么多顾忌，蹭了蹭齐乐，小爪子一下一下踩得开心。
  莫兰难得心情不错，不见半点暴躁的迹象。抱着两只猫落到陷坑底部，坐在水潭边上，举起齐乐打量一番，咬开手腕，递到齐乐嘴边。
  “喝一口。”莫兰说道，“能帮你恢复些力气。”
  齐乐喵了一声，伸出舌头舔了几下。
  入口微甜，没有熟悉的铁锈味。他不清楚普通的猫能不能尝出甜味，就他自己而言，和上辈子的味觉没多大区别。
  不，区别还是有的。
  或许是进化的关系，他的嗅觉和听觉都是格外灵敏，嗅觉也是一样。
  上辈子最喜欢的麻辣火锅，这辈子怕是无福享用。条件不允许，没有充足的食材是一方面，即便有能够代替的食材，以他现在的舌头，估计一口下去就要原地爆炸。
  “在想什么？”莫兰收回手，舔着腕上的伤口。血液的流速减缓，牙痕也随之变浅。
  “吃的。”齐乐实话实说。
  “爸爸饿了吗？”小猫直起身，前爪搭在莫兰腿上。不等齐乐回答，从腮帮子里掏出一块蜈蚣肉，“爸爸吃！”
  “不用，你自己吃吧。”
  齐乐抖抖胡子，从莫兰怀里挣脱出来，舔舔小猫的额头。自从知道他的毒不会传染，父子俩又恢复了抱团打滚舔毛日常。
  看着两只毛团挤在一起，莫兰支起一条腿，单臂搭在膝盖上，神情变得有些恍惚。
  “莫兰？”发现妹子许久不出声，猫爸抬起头，目光中带着询问。
  “想起一些事情。”莫兰笑了笑，手指一下下戳着齐乐的腮帮子，被拨拉开，顺势捏起齐乐的爪子。
  猫爸呲牙哈气，爪子挥了过去，爪尖依旧藏在爪垫里，非但没有威慑效果，反而引来莫兰一阵轻笑。
  “蓝星的物种真有趣。”
  齐乐又拍了一下，把想要一起“玩”的小猫藏进怀里。
  “我在军校时，看到过关于蓝星的记载。”
  “什么？”齐乐诧异抬头，“你们有关于蓝星的记载？”
  “当然，每一个纳入联盟版图的星系，都会留下相关记载。”莫兰将齐乐和齐宁抱到腿上，一下下顺着猫爸的脊背。至于小猫，在猫爸的视线范围内，依旧属于不可染指的范畴。
  “我答应过你，会为你讲解星系联盟。不过，我觉得你更乐于知道蓝星的历史。”
  齐乐歪了下脑袋，权当是默认。
  “蓝星地处联盟边缘，又是猎场星，关于这颗星球的记载不算多。具体来说，只有几本舰长日记。”
  “日记？”
  “对。”
  太阳越升越高，气温开始上升。
  阳光透过植物的缝隙，在陷坑中洒落斑斓光影。
  莫兰抱着猫爸和小猫坐在水潭边，影子倒映在清澈的水中，映衬彩色光影，莫名有几分不真实。
  “据日记上记载，星系联盟派出的第一批舰队，本意是为救援坠毁的科研飞船。”
  齐乐趴在莫兰腿上，听着她的讲述，用爪子按住小猫，不许他调皮。
  “当时有一艘星宿七的考察船遭遇宇宙乱流，闯进这个陌生的星系。很不幸，飞船上装载一种新发现的矿石，随船员们一同坠落到蓝星。”
  “当时的蓝星存在一种原生人类，他们统治这个星系，发展出一定程度上的文明。”
  “他们发现了坠毁的飞船。”
  “大部分船员在爆炸中遇难，重伤的船员和矿石被带走，进行秘密研究。”
  说到这里，莫兰忽然停住了。
  齐乐有种预感，接下来发生的一切，九成不是什么愉快的经历。
  “他们解剖了死去的船员，设法拆除了矿石外部的防护罩。并且，对重伤的船员进行试验。”
  齐乐愣住了。
  “试验？”
  “对。”莫兰点点头。
  “只是他们没有想到，这种矿石十分危险，防护罩绝不能轻易拆除。当时蓝星正发生内战，武器中蕴含的某种物质能够和矿石相互作用，合成一种可怕的能量源。”
  “更不巧的是，实验室在战争中被炸毁，造成了能量外泄。”
  “能量外泄？”齐乐的声音有些发干。
  “是的。这种能量致使蓝星物种发生改变，丧尸就是在那之后出现。”莫兰点点齐乐的额头，又指了指他的心脏部位，“据我所知，你们本来是没有晶核的。”
  齐乐沉默了。
  沉思许久，他发现了莫兰话中的漏洞，不禁问道：“那名舰长怎么会知道得这么详细？”
  如果他只是负责救援，并没有亲身经历，怎么会知道飞船坠毁后发生的一切？
  这不符合常理。
  “当时的原生人类记录下了所有数据，其中大部分没有在爆炸中毁灭。”莫兰说道。
  齐乐又一次陷入沉默。
  “所以，异族才会攻打蓝星？”为了复仇？
  “可以说是部分原因，只是很小一部分。”莫兰笑了，用手指比划出一个指节的距离。
  蓝星位于星系联盟边缘，不被发现就算了，一旦被发现，肯定会被纳入版图。就如联盟中的其他星系，有的是谈判协商加入，有的则是被直接征服。
  “所以，就本质而言，蓝星依旧是被吞并。”
  鉴于当时蓝星上发生的一切，议会经过一番争执，没有将这颗行星摧毁，却也没有接纳上面的物种，而是将其划为猎场。
  无所谓公不公平，联盟这么做了，蓝星只能接受。
  不愿意接受，可以仿效其他星系反叛。可惜当时的蓝星没有这种实力，即便有，也在内战中被彻底摧毁。
  听到这里，齐乐也说不清心中是什么滋味。
  简言之，一个群体惹祸，整颗星球背锅。
  两人的谈话持续了很久，久到夕阳西下，松鼠突然从上方发来警报。
  “有猛禽靠近，快躲起来！”
  莫兰站起身，扯开衣襟，将两只毛团塞进怀里。
  猫爸最初还挣扎两下，发现妹子不做理会，还伸手拍了两下，只能放弃挣扎，接受被胸埋的现实。
  轻松点想，别人想被埋还埋不了呢。
  十一区内，异族忙于建造基地，完善基地内的各项设施。在保护屏障升起之前，巡逻的次数愈加频繁。
  希雅尔计划常驻，不打算和蓝星物种起大规模冲突。发现原生种和异兽靠近，多是以威慑为主，发生直接冲突的机会并不多。
  几次下来，附近的异兽发现规律，都会主动避开巡逻的队伍。
  亚斯和亚兰飞过云层，俯瞰异族基地，明智的选择绕路，避开低空处的白色光点。
  日落时分，兄弟俩飞抵松鼠的领地。
  经过几次变故，接近地面的洞穴多被废弃，松鼠们陆续搬进陷坑下的地道。为保障安全，花栗鼠和灰松鼠移载大量的变异树和变异草，顺便带来几条藤蔓。
  藤蔓被移出森林，原本很不情愿。
  结果没想到，附近没有任何竞争对手，不用担心划界问题，开始大长特长，很快将陷坑顶部“封”得严严实实。
  为避免光照，还将变异草抓过来遮阳，日落后才会悉数挪走。
  对此，变异草敢怒不敢言，干脆光棍起来，根须包裹一团泥土，任凭藤蔓搬来搬去。这么做也不是没有好处，松鼠将猎物带回家，总会在藤蔓和草叶上留下部分。
  一种新的共生关系开始形成，变异植物获得营养，陷坑变得愈发隐蔽，松鼠和齐乐父子的安全得到最大程度保障。
  由于新家太过隐秘，亚斯和亚兰在低空飞过两圈，都没发现松鼠藏在哪里。
  最后，兄弟俩干脆变换形态，在领地中四处走动。亚兰走到陷坑边缘，不留神被藤蔓缠住，差点被拽进坑底。
  “亚斯，快过来！”
  惊讶之后，亚兰顿时激动起来。
  “找到了！”
  松鼠们听到声音，纷纷摆出战斗姿态。考虑到异族基地的存在，并没有发出高叫。更对仓鸮兄弟呲牙，警告他们不要发出太大的声音。
  齐乐从洞口探头，看到出现在陷坑上方的仓鸮，诧异道：“亚斯，你怎么会来这里？”不期然想起猛禽的食谱，神情变得难看起来。
  “别误会，我没有恶意。”察觉猫爸表情不对，亚斯解释道，“我来是想找你帮忙。”
  “帮忙？”
  “能让我先下去吗？”亚斯回头看了一眼，说道，“异族的巡逻队就快来了。”
  猫爸看看松鼠，松鼠彼此交换意见，最终允许仓鸮进入陷坑。
  蓝星基地中，希雅尔结束和阿莱克图的通话，又接到母星通讯，看到出现在屏幕上的面孔，随意挑了下眉，当面将讯号切断。
  至于屏幕对面的人会怎么想，是不是会暴跳如雷，全不在他的考虑之内。
  加斯帕斯扔掉通讯器，同样烦透了没事找事的议会和元老院。
  他们已经申请常驻蓝星，态度明确得不能再明确，这些人难道没有脑子吗？还是说，他们忘记了希雅尔的性格，以为他会心甘情愿做他们手中的棋子，就为换取军衔？
  “希雅尔，我认为阿莱克图总督的话很有道理。”加斯帕斯深吸一口气，建议道，“不给议会和元老院一个教训，他们永远不知道什么时候该停手。”
  桑德斯吹了声口哨。
  这样的加斯帕斯当真是难得一见。
  希雅尔转动指挥椅，似乎也在考虑这个问题。
  从最近得到的消息看，议长的态度出现一百八十度转变，不再袒护奥伦，坚持按照律法处置。奥伦似乎突然长了脑子，承认在猎场中违背规则，对违反舰上条令却是矢口否认。
  “第一氏族长老出面，和元老院进行周旋。”
  “议长的态度变化太快，出乎某些人的预料。”
  几人正在说话，舱门突然开启，埃尔法大步走了进来，整个人颜色近似透明，明显心情好得不能再好。
  “船长，德威奇船长获准登陆捕猎飞蜥，全体医疗官申请同行。”
  希雅尔看向医疗官，等着对方进一步解释。
  埃尔法笑了笑，将通讯器对接上屏幕，很快，几张清晰的图像出现在众人面前。
  画面上，绿色的藤蔓包围下，一只狸花猫正好奇探头，耳朵贴在脑后，杏仁状的大眼睛一眨不眨。自以为隐藏得严密，殊不知早被侦查器记录下来，传送回飞船。
  “所以，你想研究这只原生种？”希雅尔问道，修长的手指支着下巴，“我以为你很喜欢他。”
  “当然喜欢。”埃尔法收起通讯器，双手插进口袋，“难道你不喜欢？还有一点，研究不意味着伤害，看他的样子明显不太对劲，我需要把他带回来治疗。”
  切片是野蛮人做的事情，早就被星宿七的族群摒弃。
  事实上，他对这只原生种炸毛的样子更感兴趣。
  希雅尔没说话。
  当时将齐乐带回飞船，可谓是惊掉了一地眼镜。除了少数知情人，没有人理解，他为什么偏偏救下这只原生种——不，应该是两只。
  “可以。”希雅尔点点头，“顺便告知德威奇船长，捕猎种类仅限于飞蜥。未遭遇危险，不允许捕杀其他蓝星物种。”
  “没问题！”
  埃尔法领命，带着飞扬的心情，转身离开指挥仓。
  在他离开后，桑德斯好奇问道：“希雅尔，你打算关闭猎场？”
  “或许。”希雅尔靠向指挥椅，看着渐渐消失在屏幕上的狸花猫，想起他保护幼崽的样子，冰蓝色的双眼难得浮现一丝柔软。
  很多年之前，他的母亲也曾这样保护他。
  然而……
  残酷的记忆闯入脑海，柔软的情绪瞬间冻结，被彻底的冰寒取代。