一艘海盗商船的覆灭仅仅是开始。
  母星连续收到飞船发回的画面，确认蓝星的确存在被海盗入侵的可能，尽管议长再三阻挠，舰队依旧下达了常驻命令。
  希雅尔有权阻截途经蓝星的所有飞船，并对形迹可疑的船队进行盘查。作为驻守边界星系的回报，他有权对往来的正规商船收取一定比例的商税。
  对于商业繁荣的星系，例如星宿六，征收商税自然获利丰厚。可蓝星地处偏远，即便是下达命令的舰队上层也不认为希雅尔真能从中获取好处。
  从本质上来说，这道命令的象征意义远远大于实际。
  议长无法撼动舰队上层的决定，又无法直接插手边界星系的管理，只能看着命令下达，没有任何办法。
  距离奥伦的审判期越来越近，议长不得不放弃之前的计划，集中精力说服氏族长老。
  “不能保住继承人的地位，至少不能被家族彻底放弃！”
  希雅尔和家族决裂，积累无数战功，依旧在军衔上原地踏步。一旦奥伦被家族流放，别说在舰队中占据一席之地，能不能登上战舰都是个问题！
  作为奥伦的父亲，他同样会受到影响。
  “必须想想办法。”
  宽敞的会客厅内，议长双手负在身后，不停的来回踱步。赤红色的长发束在脑后，英俊的面容罩上一层阴影。
  不等议长想出对策，门外突然传来一阵急促的脚步声。
  紧接着，紧闭的房门被猛地推开，奥伦的母亲快步走了进来，双手紧紧握在身前，表情中是掩不去的惊怒。
  “赫提，出事了。”
  “什么？”议长看向妻子，“出了什么事？”
  “奥伦在关押室内中毒，元老院不肯放人，只允许医疗官入内治疗。目前没有生命危险，可很难保证不会有下一次。”
  议长定在原地，漆黑的双眼对上妻子，沉声道：“是谁做的？”
  “能接近关押室的人不多。”议长夫人深吸一口气，道，“我怀疑是家族成员。”
  “为什么？”
  “这次死在蓝星的家族成员中，有一半都和奥伦有关。尤其是波普勒兄妹和死在医疗舱中的瓦图勒。”
  自从军校飞船抵达母星，猎场中发生的一切再无法隐瞒。
  波普勒兄妹的父亲同议长有共同利益，不打算深究，他们的母亲却恨透了害死一双儿女的凶手。动手的莫兰在蓝星失踪，很可能已经死亡，负有间接责任的奥伦就成了她的目标。
  瓦图勒的死亡，奥伦更是脱不开干系。
  不用希雅尔等人出面，只要听一听军校学员的证言，就能推断出“真相”如何。
  愤怒的母亲会做出什么，谁也无法预料。加上有心人在背后推波助澜，奥伦中毒很可能只是开始。
  “不能让奥伦离开关押室。”议长夫人渐渐恢复冷静，“但是，必须派人严加看守，杜绝这类的事再次发生。”
  “我明白。”议长沉声道。
  “不，你不明白。”议长夫人声音更冷，“奥伦可以接受审判，可以为了荣誉去死，但他不能不明不白的死在关押室。如果被指为‘畏罪自尽’，背上‘懦夫’之名，会让整个家族蒙羞！在四代先祖之前，第一氏族的荣耀并不属于我们，如果从顶峰跌落，你知道等着我们的会是什么。”
  议长没有说话，表情愈发阴沉。
  “继承人的位置只有一个，和奥伦实力相当甚至超过他的家族成员不下二十。你该做的不是在证据确凿的情况下为他脱罪，而是让他勇敢的承认，承担自己行为的后果！”
  “芙丝塔，你糊涂了吗？！”
  “不，我很清醒，我有两个儿子，我知道该如何取舍。”议长夫人继续道，“不要再去找希雅尔的麻烦，更不要试图让他代替奥伦走进审判厅。他被父族抛弃，却依然受到母族的保护，如果惹怒星宿五那个疯子，后果不是你能够承受。”
  “芙丝塔……”
  “不到万不得已，我不会放弃儿子，更不想放弃丈夫。”议长夫人顿了顿，方才继续道，“希望你能考虑清楚。”
  话落，议长夫人轻轻颔首，优雅的转身离开。
  议长站在原地，盯着开启又合拢的房门，久久没有出声。
  母星上发生的一切，丝毫影响不到远在蓝星的船员。
  连续击毁三艘海盗商船，希雅尔下令飞船暂时离开蓝星，前往一处空间跳跃点，等待星宿五的商船。
  “星宿五的商船？”桑德斯诧异道，“希雅尔，你买了矿石吗？”
  希雅尔点点头，没有多做解释。
  加斯帕斯叹息一声，难得好心一次，开口道：“我们要常驻蓝星，不可能常年留在飞船上，自然需要地面建筑。而且，医疗官们想要一座实验室，他们对蓝星物种很感兴趣。”
  提起医疗官，桑德斯立刻闭紧嘴巴。
  谁都可以惹，唯独医疗官不能惹。不小心想起埃尔法心情糟糕的样子，桑德斯决定至少一个月内不靠近医疗室半步。
  希雅尔指挥飞船前往接收矿石，准备在蓝星建造基地。
  齐乐对此毫不知情，仍在为修补新家努力。
  工程不算浩大，却远比想象中费时费力。
  松鼠们忙了整整五天，仅仅清理出部分地道和通风口。地洞中的淤泥还在其次，凝固在地表的泥块才真正闹心。
  红松鼠的储存室被泥沙塞满，看着就让人沮丧。黑松鼠和灰松鼠也没好上多少。花栗鼠的洞穴挖得十分巧妙，清理起来速度更快，但想住得和以前一样舒服，还需要更多时间。
  实在没办法，松鼠们干脆舍弃旧的地洞，在清理出的地道附近挖掘新的巢穴。
  这样一来，效率反倒提高不少。
  “早该这么做了。”黑松鼠从新挖的地道钻出来，头顶着一块碎石，示意同伴将一块黑色的甲壳递过来，支撑在通道的拐角，避免再有碎石滚落。
  “大概还要五六天。”年长的松鼠估算一下进度，和花栗鼠商量，是否能暂时借住在他们的洞里。
  “没问题。”
  经历过一起对抗尸潮，一起逃离危险，几个族群的友谊更加稳固。
  换做几个月前，借住的事情想都别想。如今则截然不同，花栗鼠主动让出几个宽敞的地洞，更提前铺设好软草，供松鼠们暂时安身。
  松鼠们忙着挖掘地道，猫爸独自清理船舱。
  飞船的外观惨不忍睹，好在内部可以拯救。烧焦的骨蛇和蛇皮丢出舱外，融化变形的舱板切割下来，改用藤蔓和甲壳填补缺口。
  值得一提的，黑松鼠在领地西侧发现一群蜈蚣，不是占据穿山甲地道的三头蜈蚣，而是另一个种群。
  比起三头蜈蚣，这些蜈蚣通体赤红，背部有两条粗长的黑线，头上长有两对触角，两对毒钩，个头更大，性情更加凶猛。论单打独斗，松鼠们完全不是对手，几只探路的黑松鼠差点被对方当了点心。
  消息传回领地，齐乐本想将小猫托付给红松鼠照顾，和黑松鼠搭伴前往捕猎，没料到齐宁死死咬住齐乐的尾巴，无论如何也不松口。
  猫爸好说歹说，实在没办法，只能带着小猫一同前往。
  事实证明，小猫在地道中的表现绝非偶然。
  黑背蜈蚣发现入侵者，立刻群起围攻，嘶嘶的声响不绝于耳，齐乐父子和外出捕猎的松鼠被团团包围。
  “喵！”
  见到猎物出现，小猫一点不感到害怕，反而异常兴奋。齐乐一爪没能按住，小猫纵身一跃，向个头最大的猎物冲了上去。
  地道中的一幕再次重演。
  黑背蜈蚣来不及躲闪，就被一个毛团砸在身上。紧接着背甲被抓破，疼得满地翻滚，卷成一团。小猫乘胜追击，几爪拍碎猎物的脑袋，翻出晶核向齐乐邀功。
  “爸爸，给！”
  “好样的，儿子！”
  猫爸接过晶核，骄傲感油然而生，胡子都抖了起来。
  黑背蜈蚣集体僵在当场，根本闹不清刚才究竟发生了什么。
  齐乐没有给他们反应的机会，舔了一下小猫，跃起冲向最近的几条蜈蚣。无影爪连击连中，偏偏没有一击杀死，要么拍碎蜈蚣的背甲，要么抓掉他们的触角和毒钩，找到大小合适的一条，当场抓掉两排爪子，团成球丢给小猫。
  松鼠们不用做得太多，只需要跟在齐乐父子身后清理“战场”，将半瘫的猎物一条条杀死，就地取出晶核，剥出精华部分的鲜肉。
  “这些蜈蚣比较肥。”黑松一边剥开蚁壳，一边说道，“抓他们比三头蜈蚣划算。”
  如果黑背蜈蚣泉下有知，听到这番评价不知会作何感想。
  个头大有错吗？
  肉多也有错吗？
  这还有没有天理了！
  齐乐本想留下几条黑背蜈蚣，等着回头再抓。松鼠们却连连摇头，告诉他蜈蚣的数量远比想象中多，繁衍速度也相当快。
  “黑背蜈蚣报复心很重。”黑松认真道，“如果不能斩尽杀绝，很可能会溜到领地中伤害幼崽。”
  最终，少数服从多数，齐乐和齐宁看管余下的猎物，黑松带着十几只松鼠找到黑背蜈蚣的巢穴，将藏在里面的猎物一网打尽，更找到不少蜈蚣蛋，带回去给幼崽补充营养。
  “这些甲壳可以用。”
  蜈蚣甲壳的硬度比不上蚁壳，修补地道和飞船却是绰绰有余。
  这次捕猎大获成功，要带走的东西太多，网兜和树皮做的木桶都派上用场。齐乐本想做个简单的手推车，想想自己的技术，再想想可能的载重量，顿时打消了这个念头。
  费力气不说，质量未必过关，何必多此一举。
  猎物运回领地，猫爸和松鼠们全部饱餐一顿。晶核分给小猫和小松鼠，甲壳清理干净，放在阳光充足的地方晾干，无论是修补飞船还是铺设地洞，都是相当好的材料。
  “儿子，把那个递给我。”齐乐趴在飞船上，嘴里嚼着一颗白色晶核，单手抓住一块凸起的舱板，对着下边的小猫说道，“对，就是那块。”
  小猫还不能变化，好在力气足够大，咬住齐乐要的甲壳，小爪子弹出爪垫，完全不需要助跑，直接从地面跃起，飞快的爬到齐乐所在的位置。
  “乖！”齐乐捏了捏小猫的耳朵，接过蜈蚣甲壳，找准位置，牢牢嵌入舱壁。随后拍拍手，抱起小猫凌空跃下。
  齐乐稳稳落到地面，任由小猫爬到肩上，打量自己努力几天的成果，就完成度来说还算是满意。
  “儿子，今后咱们就住这。”
  话音刚落，耳边突然传来一阵轰鸣，松鼠们惊恐大叫，拼命挥舞着爪子，让他快点跑开。
  “快离开那里！”
  天空中突然出现数个火球，像是掉落的陨石一般，接连砸入十一区和松鼠的领地。
  齐乐闪避得还算及时，在火球砸落之前，带着小猫向前飞扑。饶是如此，依旧被气浪掀翻了几个跟头，滚出十多米方才停下。
  幸亏体质待到提升，硬是扛住这股可怕的冲击。如若不然，不死也会受伤。
  火球一个接一个砸落，在地面留下巨大的陷坑。松鼠新挖的地道半数塌陷，刚刚修补好的飞船直接凹了进去。
  陷坑处涌起一股白烟，伴着刺鼻的焦糊味道。
  松鼠们从藏身处出来，看到数日来的心血付之一炬，都是跺脚高叫，就差对着天空比中指，显然是气得不轻。
  齐乐带着小猫谨慎走上前，从坑边向内张望，不由得倒吸一口凉气。
  陷坑的深度超过二十米，形状像是一只巨碗，不时有砂土从断壁向下滚落。坑底躺着一块焦黑的物体，丝丝缕缕冒着白烟。从外形来看，已经分辨不出这究竟是什么东西。
  “齐乐，能看清是什么吗？”几只松鼠凑过来，趴在坑边向下探头。
  “不太清楚。”齐乐摇摇头，“不过不像是陨石。”
  年长的松鼠走过来，看到坑底的东西，断言道：“那是飞船的残骸。”
  飞船残骸？
  齐乐和周围的松鼠同时僵住。
  如果有飞船坠落，是不是证明有异族会来？捕猎季结束没多久，不会那么倒霉吧？
  “不用担心。”看出齐乐和同族的紧张，年长的松鼠安慰道，“战斗发生在蓝星之外，异族未必会降落。即使真的停靠蓝星，也不会选择这里。”
  猫爸抱起小猫，和松鼠们互相看看，心中仍有些没底。然而，除了相信年长松鼠的话，目前也没有别的办法。
  命运就是这样，好的不灵坏的灵，总是想着闹心事，九成会真的闹心。
  “把残骸运出来，陷坑清理一下，可以顺着断壁挖掘通道。”有经验的松鼠看出陷坑的好处，立刻提议加以利用。
  “坑底足够深，将断壁修整一下，从这里开始挖，再修整出排水通道，就不用担心洞穴再被水淹。”
  “齐乐，你要不要和我们一起住？”松鼠们商量之后，看向一直没出声的猫爸。
  “住在地洞里？”
  齐乐本想开口婉拒，对上松鼠们期待的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
  “怎么样？”红橡继续说道，“我么可以帮你挖掘地洞，如果不喜欢住在地下，可以将洞挖在岩壁上，拓宽一些，足够你和齐宁居住。而且，进出的通道还可以修整……”
  听完松鼠的规划，齐乐不由自主的眨了眨眼。
  回头看一眼凹陷的飞船，畅想一下未来的新家，果断接受松鼠们的提议。
  比起毁得差不多、没法再修补的飞船，显然这样的住处更加舒适。再者说，选择住在这里，和松鼠们的距离更近，彼此守望相助，安全系数会变得更高。
  “儿子，你觉得怎么样？”
  “我想住在这。”小猫抬头看向齐乐，大眼睛中满是渴望，“我能和红果他们一起玩。”
  “好，那就住这。”
  柔软的爪垫踩在掌心，原则立刻扔到脑后。
  猫爸宠儿子无极限，儿子说住哪就住哪！
  定下计划，齐乐和松鼠们一起动手，等到飞船的残骸冷却，直接绑上绳子拖出陷坑。
  松鼠本想将残骸丢去边界，齐乐拦住他们，指向飞船所在的地方，说道：“不如压在那上边。”
  飞船下埋着晶核，一时半刻不好转移，上面压的东西越多，被发现的几率就越低。
  “行，没问题。”
  松鼠们重新扛起绳子，拉着烧焦的残骸向前走。
  不知为何，齐乐脑子里突然飘过一组拉纤的画面，松鼠们光着膀子，头上绑着布条，嘴里喊着号子……想到一半，连忙挥挥爪子，这都什么跟什么！
  在重新挖掘地道之前，断壁需要进行一番清理，齐乐帮不上大忙，主动担负起警戒和捕猎的职责。
  从松鼠回到领地至今，猛禽们一直没有出现。或许是运气使然，也或许有其他原因，无论如何，这对松鼠和齐乐父子来说都是件好事。
  可惜的是，猛禽不来，不代表没有其他的客人。
  开始挖掘新家的第三天，领地边界突然出现一群不速之客。
  高过两米的雌蜘蛛走在最前，其他的雌蜘蛛紧随其后，距离三米外，则是挤挤挨挨的雄蜘蛛。
  咔哒、咔哒、咔哒。
  酷热的天气对黑蜘蛛不构成任何影响，队伍经过时，异兽纷纷闪避，生怕成为这些长腿女士的晚餐。
  咔哒、咔哒、咔哒、
  雌蜘蛛们不断交流，停在松鼠领地边界，没有继续前进。她们明显看中了这个地方，打算和领地的主人“商量”一番。
  齐乐和松鼠恰好在附近捕猎，发现黑蜘蛛大量出现，马上意识到不妙。正想悄悄溜走，一束雪白的蛛丝突然从身后飞来，牢牢粘在长出不久的树干上，拦住了他们的去路。
  猫爸转过头，看着慢慢靠近的长腿女士，艰难的咽了口口水。
  “你想怎么样？”
  咔哒。
  “你能听懂我说话吗？”
  咔哒。
  “大家好歹有一面之缘，再说这片领地有主的……”
  咔哒，咔哒！
  真心无法沟通，齐乐和松鼠互相看看，干脆心一横，先动爪再说。
  出乎预料的是，他们想开架，黑蜘蛛却后退几步，完全没动手的意思。猫爸停在原地，维持挥爪的姿势，松鼠们同样摸不着头脑。
  既不让走又不动手，到底想干什么？
  咔哒、咔哒、咔哒！
  黑蜘蛛发出一阵急促的咔哒声，长腿不断比划，更在地上画出各种线条。齐乐两眼蚊香圈，始终不明白对方的意思。直到黑蜘蛛又画出几笔，脑子里突然灵光一现：“你们想借住？”
  咔哒！
  黑蜘蛛很是兴奋，用力敲着长腿。
  她们和齐乐之前想的一样，进化的方向和松鼠类似，可惜不够彻底，能听懂原生种的语言，却无法开**流。
  齐乐正要皱眉，黑松鼠突然拉住他，在他耳边低语几声。
  “你确定？”
  “确定！”
  猫爸虽然心存疑虑，但领地终归是松鼠的，自然要按照他们的意思办。
  “住完就走？”
  黑蜘蛛敲击口器，意识到对方不明白，明显有些焦急。
  “是的话敲一下，不是敲两下。”
  咔哒！
  很好。
  齐乐和松鼠们低声交流几句，继续问道：“你们如何保证说到一定做到？房费怎么算？房费懂吗？交换！”
  雌蜘蛛们想了想，忽然甩飞蛛丝，卷过几只雄蜘蛛，利落扔到齐乐和松鼠跟前。长腿点了点，又向身后示意一下：这些都可以当房费，要多少有多少！
  雄蜘蛛泪流满面。
  蜘蛛的世界用过就丢。可真用过也就算了，他们分明还没开封！
  齐乐莫名生出一股同情，做男人做到这份上，当真是不容易。
  经过初步讨论，在场的松鼠都觉得可以暂时接纳他们。
  黑蜘蛛喜欢群居，但雌性和雄性并不生活在一起，只有交配季才会聚集，交配成功后立刻分开。雌蜘蛛不耐烦养着吃白食的，雄蜘蛛则是在为生命考虑。并且，两者都是居无定所，除了交配季外，一年到头都在流浪，这点和行军蚁很像。
  所以，松鼠不用担心黑蜘蛛会赖着不走，只要确定他们不伤到幼崽，不在领地内捕猎，定时定量交房费，借助完全没问题。
  “前提是她们不会出尔反尔。”
  齐乐和黑松鼠留下防备黑蜘蛛，红松鼠飞奔回族群送信。
  最终，多数松鼠同意黑蜘蛛借住。
  不答应也不成，对方摆明不想走，难道真要打上一架？虽说未必会输，而且赢面相当大，可旱季就要来了，松鼠们正忙着挖掘新家，能少一桩麻烦总是好的。
  松鼠防备黑蜘蛛，黑蜘蛛同样防备松鼠。
  雌蜘蛛没有深入领地内部，而是在靠近边界的地方溜达一圈，找到黑背蜈蚣留下的巢穴，十分愉快的搬了进去。
  交配季已经过去一半，她们必须抓紧时间，否则肯定会错过今年的繁殖期。
  黑蜘蛛留在领地边界，松鼠们固然有所不便，但也不是没有好处。
  雌性黑蜘蛛天不怕地不怕，性情极其凶悍，唯一的弱点就是孩子。繁殖期内，任何胆敢靠近领地的异兽都会被灭掉，即便只是碰巧路过，照样会被列入清除名单。
  有她们守在边界，松鼠可以专心挖掘地洞，齐乐也能减少巡逻次数，更多的外出捕猎。
  双方算是互惠互利，就是每次交房费的时候比较闹心。
  咔哒。
  一只雌蜘蛛扔过几团白茧，摆摆长腿，旋即扬长而去。
  看着裹在茧里的雄蜘蛛，猫爸蹲坐在地上，尾巴卷过前爪，考虑两秒，还是拨过一团交给小猫。
  规则就是这样，既然无法改变，那就只能适应。
  猫爸和松鼠迎来新邻居时，十一区内突然炸开了锅。
  不知什么原因，区内的丧尸忽然大批集结，小型尸潮接连出现。凡是尸群经过的地方，无论原生种还是异兽都会遭到袭击。
  迄今为止，已有不下十几个族群遭遇过尸潮，生活在森林中的狼群损失最为惨重。
  这种情况引起了猛禽的注意。目前还没有丧尸侵入他们的领地，但事情太过反常，容不得他们不留心。
  就在猛禽追踪丧尸，探究他们到底想做什么的时候，十几只鼹鼠突然离开十一区中心，飞速向松鼠的领地跑去。