阿普见晁盖对这些不普通货不敢兴趣，一拍脑袋：“晁大官人，我这里有种大宋见不到的花种，叫做木棉花，花蕾如桃，开后是白色的绒棉，在中原属于稀罕东西，最难得是这种花能保暖。”
  晁盖很惊喜，这不就是棉花嘛。
  “噢，你客栈远吗，取来看看。”
  “不远，过两条街就是。”
  晁盖也是闲来无事，一行五人牵着马跟着阿普来到了前面不远的大车店。
  这家大车店是胡商聚集地，后院里上百头的骆驼，各色的西域胡人都有。
  晁盖等人在大厅等候，没一会儿阿普提着一包种子拿着一朵白花过来了。
  天呢，这不是长绒棉嘛，质地非常好的长绒棉，里面还有硬硬的种子。
  至于那一包种子也是非常不错的，颗粒饱满。
  “阿普，不知道你这有多少种子，什么价钱卖？”
  “这叫木棉花，我们那里的部落用这个花朵加工了缝在衣服里面，非常的暖和。我想把好东西带到中原来，一共是六骆驼，一千二百斤。可惜中原人不识货，卖了一路也没人要。如果晁大官人要的话，我只收个运费，五百两银子，你拿走。”
  一听这价格，晁盖也是咂舌，这玩意还真贵啊。
  “大官人请想，我等从西域过来，五千多里地，路程都走了半年，这一路什么都不算，光是骆驼吃草，人吃饭都是大价钱。”
  晁盖一想也释然了，这年头交通靠走，五六千里地可不得半年时间。
  这一路走得也太慢了点，但是没办法，交通如此。
  “好，把货都搬上，我看看，合适马上就要了。”
  阿普高兴坏了，卖了一路都没卖掉，没想到了东平府有人要了。
  很快，伙计把十几包货都搬进来，晁盖让大壮检查，砸开壳子检查，发现里面还是很新鲜的，出苗应该没问题。
  晁盖很高兴，虽然贵了些，但是这绝对是好东西。
  红薯、土豆让人吃饱，要穿暖还得靠棉花，羊皮之类的毕竟数量少。
  晁盖一招手，让大壮付了钱，叫了两辆马车，装货就走。
  阿普很高兴，从来没遇到这么爽快的客人。
  他的心理价位是四百两银子，结果晁盖没讲价。
  阿普喊道：“大官人明天，明天我镖局拜访，我这里有西域的美酒和麝香。”
  “好的，到时候你找晁熊谈谈。”
  晁盖带人回去了，孙安不解：“哥哥，你买这个种子是做什么用的啊，中原可从来没见过。”
  “总镖头可曾见过冬天倒毙路边的流民，他们不是饿死的，而是冻死的。”
  孙安叹了一口气：“见过，惨不忍睹，冬天太冷，流民所穿衣服不足以御寒。”
  晁盖指了指马车的木棉花种子：“这就是让天下千千万万的百姓能穿暖的好东西，成本比丝绸低，但是有着羊皮一样的保暖效果。”
  “这，真的吗？”孙安有些不太相信，但是这是真的。
  “等明年秋天你就知道了，很快就有结果的。”
  一千二百斤棉花种子，如果仔细种子能种六百亩。六百亩棉花能产数十万斤棉花，紧跟着能推广更多的棉花，如此一来再无百姓受冻之苦。
  晁盖高兴的很，美滋滋的带着队伍回到了镖局，安排手下收拾好棉花种子，明天如果是晴天就要暴晒一下，严防发霉了。
  晁熊问晁盖：“哥哥，明天那个胡商过来，要不要买点麝香，咱们的药店麝香卖的挺好，原来都是二手货源，价格昂贵。另外那个葡萄美酒要不要也来点儿？”
  “我今天买的这个木棉花种子在中原很稀有，属于能改变世界的东西。至于麝香嘛不过是香料药材，葡萄酒没多大意义，你少买点，咱们明年多种葡萄，也能酿造葡萄酒，你该怎么砍价怎么砍价。咱们需要一个西域的长期合作伙伴，考察一下阿普的实力如何，另外就是要收集一些西域的地图、风土人情的书籍等等。”
  晁熊立刻就明白了，晁盖这是要想联系西域商队，但是阿普合适不合适还不一定，西域强者林立，没实力的商队很可能会被被人吃掉。
  乡兵大营，一大早所有士卒聚集在校场上，寒风呼啸，旌旗飘扬。
  晁盖、庞万春、石宝、邓飞、晁大壮、张大胆也都在。
  从最初的五百人，到现在的一千人，乡兵营的发展离不开两任知府的关照。
  天气很冷，但是士卒们穿的暖和，一个个站立着一动不动。
  晁盖朗声道：“过年了，本团练特地向知府大人申请了，你们可以分批放假。”
  欢声雷动，放假对于乡兵来说还是很奢侈的，随着天下局势的纷乱，乡兵营已经开始承担着重要的战斗任务，敌人要打来可不管你放假不放假。
  “一切行动听从指挥，今天开始发放过年的福利了，每人十斤猪肉，两条鱼、十斤白米。今天放假回家的自己带回家，今天不放假的。本团练安排人送回家，保证送到你们的家人手里。”
  一共十个百人队，分成三批放假，百人长抽签决定。
  今天刚好三百人放假，大家卸掉双层的牛皮甲，去了厚重的藤编头盔。
  后勤已经准备好了福利，每人十斤肉，这可是极为难得的好猪肉。
  晁家庄养的猪打小就劁猪了，没有难闻的味道，肉质非常的鲜嫩，而且以肥肉居多，瘦肉少，符合这个时代人的消费观。
  白米就更不用说了，本地虽然也有种的水稻，但是量不大，属于比较稀有的粮食。
  放假的领福利走了，没放假的开始进行寒冬大练兵。
  乡兵营福利待遇好，但是训练非常的严格，远比一般的队伍要辛苦。
  经过几个月的训练，庞万春的一百骑射兵和石宝的一百刀骑兵已经训练的差不多了，距离精兵有距离，但是已经不能说是新兵了，训练算是很到位了。
  骑射兵能够飞马射箭，十中四成。刀骑兵骑马挥刀，敢于近战，勇气非凡。普通步兵进步也很快，队形严禁，弓箭训练的很好。