第二十三章
  断断续续的雪花飘了半月，到了两人成亲当口，突地放了晴。
  夜里姜老夫人望了一眼满天繁星。
  转头就同沈老夫人笑着道，“天爷开眼啊，前几日那丫头还同我叨叨，担忧这落雪天，这不就放晴了......”
  沈老夫人笑，“老姐姐有福。”
  姜老夫人一眼瞥过去，“你没福？”
  沈老夫人眼角笑出了褶子，声音托长了道，“有。”
  两人开怀地笑了几声，从那庭院中上来进了屋。
  今夜府邸上下一片灯火通明，姜家大姑娘出嫁，灯火得照上一个通夜。
  前半夜新娘子入花瓣浴，绞面，修指甲涂蔻丹。
  后半夜穿婚服，梳妆。
  等到天一亮，侯府的人便会来接亲。
  后半夜姜姝穿婚服的那阵，姜老夫人便让安嬷嬷拿着她亲手缝制的大红棉裤，去了阁楼。
  阁楼上，姜家的三姑娘和韩凌也在。
  安嬷嬷将那棉裤递给了春杏，“老夫人怕姑娘冷，这几日亲手赶出了的，姑娘就套在里头，等到了侯府新房，再让春杏悄悄褪了便是。”
  姜姝已穿好了婚服，规矩地坐在那。
  早已不再挣扎。
  从范伸那日来她闺房后，她便知道，这门亲事就算天下刀子，她也得嫁。
  再经历了这五日府上所有人的叨叨，如今就连她自己都认为，她嫁了个好人家。
  家世好，夫君又爱她疼她。
  她是上辈子积了善，才能得来此桩良缘。
  麻雀变凤凰，谁不羡慕？
  她要是不嫁，也忒不识好歹了。
  姜姝瞧也没瞧，麻木地同安嬷嬷说了一声，“好。”
  安嬷嬷一走，坐在屋内手脚正不知该往哪儿放的三小姐，赶紧跟着起身，“大姐姐先梳妆，我，我先瞧瞧祖母。”
  姜嫣一走，屋内就只剩下了韩凌。
  一宿不睡，都有些乏困。
  等道姜姝梳妆完，韩凌抬头一瞧，那双快要合上的眼睛又慢慢地撑开，变回了葡萄，落在姜姝脸上，挪不开了。
  “姐夫眼光倒挺不错的，确实比薛家那位，好看多了。”
  姜姝眼皮子正打架，听到这声，也缓缓地睁开了眼睛，薛家的事儿，她早就听说过了。
  薛家二姑娘，七巧节那日，在长安街鼓足了勇气将范世子拦了下来，上前递给了他一个荷包，范伸连看都没看，说了一句，“我很忙。”转身便进了百花楼找苏姑娘了......
  传言说薛家的那位二姑娘当场就红了眼，回去后消声灭迹了许久，生怕旁人说她连个妓子都不如。
  而那位让范伸宁愿扫了薛家面子，都要去照顾一二的妓子，实则也不是生来就是妓子。
  她都打听过了，那姑娘叫苏桃，前首府苏大人的嫡孙女。
  一年前因家族犯事，惹了圣怒，被抄家灭族，女眷大多都被送出了长安分配到了各地的青|楼，苏桃因有几分姿色，才被留在了长安，成了百花楼的官|妓。”
  这事，长安城几乎都知道。
  姜姝之前也没见过苏桃，那等高门高户的大家姑娘，她一个小门户，还是个病秧子自然是认不得。
  如今见韩凌在这，突地问了起来，“那位苏姑娘有几分姿色？”
  韩凌哪里跟得上她的思路，疑惑地问道，“什么苏姑娘。”
  “苏桃，官|妓。”
  韩凌这才听明白，倒是实话实说，“百花楼里的头牌，定也差不到哪里去。”
  姜姝觉得也是这个道理，否则范伸当日也不会舍弃薛家二姑娘，转身进楼去买了她的初夜，这些传闻，姜姝还未遇到范伸之前就已经听说了，倒不是什么秘密。
  韩凌见她突地问起了这些，心头“咯噔”几跳，忙地劝解道，“这都是传言，不可信。”
  谁知姜姝那挂在眉间几日未消的愁容，竟渐渐地散了开来。
  唇角抿出了一抹笑。
  韩凌见她这幅模样，心头更慌，忙地道，“那，那都是之前的事了，自打姐夫遇上了你之后，这不都改邪归正了......”
  “狗改不了吃屎。”
  姜姝一句粗话堵了过来，韩凌瞪大了眼睛，正惊叹她这是什么粗理，姜姝突地转过身子，头上的珠冠叮铃直响，将安嬷嬷昨儿拿给她的那本册子一把塞到了韩凌手里，“送给你了。”
  韩凌低头一翻，脸色瞬间成了猪肝，“药罐子，我还是个未指亲的姑娘......”
  “那就扔了。”姜姝干脆地道，“横竖我也用不着，当家主母当好家便是，至于如何伺候男人，那都是屋里的宠妾该担的责任。”
  韩凌嘴巴惊出了个鸡蛋。
  这，都什么歪理......
  韩凌终于察觉出了哪里不对劲，起身掰住姜姝的肩头，将她转过去再次对着跟前的铜镜，“来，你好生瞧瞧。”
  姜姝不明，韩凌便轻轻地捏了捏她的脸蛋儿，问她，“你觉得姐夫为何会爬|墙？”
  姜姝摇头，她也很想知道。
  “薛家姑娘送上门姐夫也没要，转过头竟不顾名声爬了你的墙，你以为你有啥可以让他图的。”韩凌的手指头，轻轻地往姜姝那光洁莹白的脸上一弹，直起身来颇为明白地告诉她，“不就是因为这张脸吗？”
  姜姝僵住不动了。
  韩凌继续道，“姐夫费了这么大的功夫，又是替你寻太医，又是替你去镇国寺，你莫非真以为，他娶你回去是为了让你替他管家？”
  目的明摆着的，姜突然姝口舌干燥。
  韩凌见她不吱声了，满意地坐回了位置。
  姜姝盯着跟前的铜镜足足有半柱香的时辰，或许是生平以来，头一回对自己的这张脸，生出了烦恼。
  她有着做主母的心，却没生出主母该有的端庄之貌，反而像个勾人魂的宠妾，得了范伸那花心贼子的青眼，也不知是祸是福。
  韩凌见她一副魂不守舍的模样，终究还是不放心，趁着间隙便拉了春杏出去，偷偷地给了她一包药粉，“这是镇国寺常青法师调制的药粉，服下后能让人心绪安宁，今儿夜里你瞧着情况行事，若她当真心绪凌乱，你便投上半包，切记不可多放。”
  春杏心下正担心。
  新婚接近，明显感觉到小姐的情绪极为不稳。
  如今见韩凌有这东西，又是常青法师给的，忙地接了过来，点头道，“奴婢都记下了。”
  **
  范伸自从五日前从姜家回来后，每日早出晚归，多数时候都呆在了大理寺。
  秦家闹鬼一事已查明，并非秦家还有人活着。
  而是朱侯府世子朱澡在作怪。
  案子原本也该结了。
  朱侯府的侯夫人却一口咬定，朱澡是被冤枉，几次上公堂去哭闹，朱侯爷更是进宫面见圣上，坚持自己的说法。
  秦家人还有人活着，皇上烦不胜烦，但因朱贵妃一直在中间周旋，皇上还是给了朱侯爷一个机会。
  三日前，皇上召见了朱侯爷和侯夫人，朱贵妃也在场，几人正喝着酒，聊的融洽，文王却突地上了门，进来便直言朱澡死有余辜。
  当着皇上的面，丝毫不给朱家留情面，细数起了朱澡生前的桩桩罪恶。
  每一桩，都足够治其死罪。
  朱侯府的侯夫人当场急了眼，不管不顾地豁出去，将王爷和朱澡两人盗|墓之事一并抖了出来。“王爷不过是怨恨我儿，私吞了你的那些土财，王爷若是想要，都拿去便是。”
  当初盗|墓之时，文王便同朱澡说好了。
  这事只能两人知道。
  皇上不能知情，朱侯府的人也不能知情，文王没料到朱澡会背叛自己，偷偷告诉侯夫人。
  对上皇上那双滔天怒目，文王只能承认，双腿一软跪在了地上求饶，将所有的罪过给丢给了已死的朱澡，“父皇，都是朱澡怂恿的儿臣啊，他先诱我在江南建立赌|坊，欠下债务，再让儿臣去朱侯爷跟前借取军饷，事后儿臣拿不出东西填上，生怕耽误了前线的将士，走投无路时，朱澡才又给儿臣出了这么个馊主意，让儿臣去摸死人的东西......”
  文王说完，便愤然地道，“儿臣敢保证，得来的东西，都用来还了朱侯爷的军饷，可朱澡却背着儿臣私吞了财物，藏到了秦府的密室之中......”
  一番轮流的狗咬狗之后。
  皇上便将目光紧紧地盯向了朱侯爷。
  军饷。
  他侯爷还真敢了。
  这回就算是朱贵妃说情也没用，皇上一扬手，桌上那罐朱侯爷刚送来的陈酿，瞬间摔成了粉粹。
  朱侯爷忙地跪在地上。
  皇上只失望地看着他道，“你就是如此待朕，如此祸害我儿的。”
  朱侯爷费尽心思进宫，原本是想同皇上重归于好，没想到最后却被自己的夫人误了事。
  回去的路上，抬手便打了自己夫人一个耳光。
  侯夫人思子心切，早就不想活了，当夜同朱侯爷吵了一架，第二日天一亮，下人推开门，便看到了朱家侯夫人一根白绫，吊死在了堂中。
  隔日，朱夫人跟前的丫鬟便失踪了，侯府人暗里派了不少人在找人，听说是那朱夫人临死之前，同那丫鬟说出了什么滔天秘密。
  这事到底是惊动了皇上。
  皇上昨日才找了范伸进宫，“你派人盯着，朕倒是想看看，他朱侯府还有什么事见不得人。”
  说完又道，“也不必着急，两日后便是你大婚，朕准你半月休沐，不必前来上朝......”
  范伸领命回了大理寺。
  按理说这两日该放松了才对，范伸却仍旧没有回府。
  府上太吵。
  一屋子的人，七嘴八舌，三句话离不得世子夫人，就连二房屋里的大小姐，也开始问范伸，“四叔，四婶子什么时候过来啊，娘说四婶子过来了，我就有弟弟妹妹了......”
  范伸胸闷气燥。
  眼瞅着明儿早上就得去姜家接人了，范伸还坐在那案后的太师椅上，闭目养神。
  侯夫人派人过来催了几回，以为有了什么要紧的案子，几番嘱咐严二，“看着点时辰，亥时之前，必须得回府。”
  严二点头。
  折回屋子时，却见蒋大人不知何时进了屋子，正同范伸激动地谈论这几日他接手的一个案子，“这事明摆着就是李家不对。”
  “当初那宋家娘子，若非因为心疾，哪里轮得到他李家。”
  严二跨步进去时蒋大人回头看了他一眼，点头打了下招呼，转过头又继续同范伸道，“大人年纪尚轻，不知道内情，李家大爷当年去宋家提亲，图的就是宋家娘子那副半死不活的身子，想娶进门后，纳了出身卑微的良氏，想着等将来有一日，宋家娘子死了，良氏为李家生出了长子后，再将其抬为正房，天经地义......”
  在蒋大人说出那句，图的是宋家娘子半死不活的身子时，严二心头便是一沉，目光看向了椅子上躺着的范伸。
  范伸也睁开了眼睛。
  蒋大人继续道，“宋家娘子出嫁前，何等期待，谁知嫁过去才三日，李家大爷便纳了良氏，宋家娘子自那以后，大门不出二门不迈，谁曾想还是摊上了事，早一年良氏怀了头胎，路过宋家娘子的门口跌了一跤，肚子里的胎儿没了，不只是良氏，李家所有人都将错怪在了宋家娘子身上，说她是嫉妒心作怪，要断了李家的后。”
  “这事儿都快过去一年了，良氏肚子再也不见动静，李家对宋家娘子更是百般刁难，终于前儿将人逼死了。”
  蒋大人叹了一声，“若非良氏娘家的一位婢女透露，良氏原本就没有生育，那宋家娘子就是死了，也要背负个毒妇的名声......”
  “更让人讽刺的是，宋家娘子的娘家人过来收尸，竟才发现宋家娘子已有了两个月的身孕，这一闹起来就闹到了大理寺......”
  蒋大人噼里啪啦的说了一堆，范伸渐渐地没了兴致，正欲闭眼赶人。
  蒋大人却突地激愤了起来，“要我说，那李家大爷忒不是个东西，就为了图人家短命，竟装深情去骗取人感情，可怜了宋家娘子还以为李家大爷当真对她动了真情，不顾家人反对，毅然决然地嫁了过去，最后能闹出一尸两命，想必也是知道了真相，这等薄情寡义的男人，就该遭雷劈，等着天爷收拾......”
  严二背心都生出了冷汗，恨不得上前堵住蒋大人那张碎嘴。
  范伸终于从椅子上坐了起来。
  看了一眼蒋大人愤愤不平的脸色，眸色深邃莫测，轻声问道，“是吗。”
  “大人难道不觉得这种人可恶？此等行为猪狗......”
  严二实在听不下去，一声打断，“蒋大人怕是忘了今儿是什么日子了，再说下去，耽搁了大人吉时，蒋大人可赔不起......”
  蒋大人这才恍然回过神，忙地掐断了话头子，同范伸道喜，“恭喜大人新婚，那姜家姑娘说来也挺有福......”
  “蒋大人。”严二高大的身板子堵在他面前，就差提着他的后领子，将人拎出去。
  “属，属下告退，大人也请早些回......”
  严二推着蒋大人出了门口，一把将房门关上，耳边再听不到蒋大人的声音了，似乎才捡回了一条命。
  回头再看着范伸时，额头已有了一层薄汗，“大人，侯夫人适才来话，该回去准备了。”
  侯府上下今儿早上就挂上了红灯笼，贴上了喜字。
  如今就等着范伸。
  范伸没应，过了半晌，却起身抬起了脚步，往门口而去。
  严二长舒了气，赶紧跟上。
  两人安静地走出了大理寺。
  适才蒋大人说的话，一直在严二的耳边挥之不去，正替蒋大人估算着，还有几日可活。
  前面的范伸突地顿住脚步，回头问道，“亲事是她自愿，还是为我所逼？”
  严二愣了一阵，才反应过来，一时觉得主子这话实在有些多余。
  爬墙，上门抢人，逼的已经很明显了。
  严二说的委婉了些，“听说姜姑娘自己也点了头，姜老夫人还曾反对过，见姜姑娘自愿点了头，才没闹。”
  范伸没说话，略微思索。
  严二见此，又多了一句嘴，“姜姑娘应该是喜欢大人的。”
  和蒋大人所说的宋家娘子，确实还挺像......
  范伸瞟了一眼严二，严二立马闭嘴，埋下了头。
  范伸这才转回了脚尖，“回府。”
  **
  天亮时，姜家的院子里便响起了破竹声。
  前来姜家吃喜酒的客人络绎不绝。
  姜老夫人每隔一刻，都要派人去阁楼上看上一回，快到时辰那会，三姑娘和姜夫人才上了楼。
  有了先前两回的矛盾，姜夫人也没再装出多余的假情假意，只将自己该给的那份嫁妆交到了姜姝手上，不咸不淡地说了一句，“将来进了侯府，好好伺候世子爷。”
  姜姝伸手接过木匣子，大大方方地给了姜夫人一个笑容，“谢谢母亲。”
  姜夫人看着那笑，倒觉得不自在了起来。
  屁股刚挨凳子，便起身先走了。
  三小姐姜嫣，手里抱着个包袱，交给姜姝时，小声地说道，“妹妹也没旁的可送，知道姐姐平日里费鞋，便多做了几双......”
  姜姝一笑，“谢谢三妹妹。”
  说完，又多问了一句，“你那猫儿可还好？”
  姜嫣慌慌张张地点头，“挺，挺好的。”
  姜姝没想过要吓她，低声同她道，“屋里的抽屉底下有几包猫食，姐姐走后，记得来拿。”
  姜嫣一愣，抬起头来时，姜姝已经没看她，侧过去半边脸听着外面的热闹。
  熹微下两排卷翘的长睫，如同灵动的扇面，在那白嫩如凝脂的皮肤上，留下了细密的阴影。
  樱桃小嘴儿，红润饱满。
  就似街头上刘嫂子卖的那冻膏，轻轻一碰，整个都打着颤。
  大姐姐真好看。
  姜嫣目光正恍惚，屋外突地又是一阵炮竹声，这回响的时辰更长，屋里的丫鬟们瞬间打起了精神，“小姐，姑爷来了。”
  喜婆进来，拿了那红盖头，往姜姝头上一罩，冲着正候在屋外的姜寒，欢喜地唤了一声，“小舅子，背新娘子了......”
  姜寒立在阁楼外的长廊上，精神抖擞，许是因为激动，眼圈都带着红。