毅虹停下脚步，红着脸说对不起。德义与毅虹相撞后迅速闪开，没顾得上与她打招呼，就去阻拦已经冲过来想拽思锁的胡林，他不客气地说：“干嘛？还想抓人？”
  胡林站在德义面前，苦笑道：“义哥啊，在您一亩三分地上，岂敢？”
  “你们的对话我都听到了，老胡啊，别再打什么歪主意了，这十块钱算我的，给你用来招待客人。”
  胡林一脸茫然地瞅着德义。
  “你盯着我干什么？林业局有几个人在店里喝酒，你去陪陪他们，尽一尽地主之谊，对你有好处。算你请客，买单就免了。”
  胡林双手抱拳，说：“哎呦，就知道义哥人好，谢谢谢谢！”
  毅虹和思锁在林子里烧烤的事就这么过去了。
  彩香端来两碗热气腾腾的面条，这可是雪中送炭啊。毅虹和思锁在林子里烤鱼还没有来得及吃上一口，就被胡林逮住了，担惊受怕地被折腾那么长时间，早已饥肠辘辘了。
  思锁舔着嘴唇，口水不禁滑落下来。儿子饿了，自己眼冒金星也快犯低血糖了。对于彩香的好意，毅虹并未推辞，她说了声谢谢，就和儿子一起大口大口地吃了起来。
  自从在申海被收容，到移交余州遣送站，从黑坚玉家逃出到鹭城捡破烂，还没有吃过一顿饱饭，就更谈不上食用这种有滋有味的肉片盖浇面了。
  “慢点吃，别咽着了。”德义看着饿坏了的母子招呼道。
  毅虹点点头，说：“嗯嗯。”
  “请问，你们是哪里人啊？”德义和他们拉起了家常。
  “申海市。”毅虹警惕地抬起头，嘴里咀嚼着面，模糊地回答。
  “申海？”德义有点疑惑，他在申海住过一段时间，对那里的土话还是能说上几句的，听她的口音不像是申海人。他就用申海方言试探地问：“侬来隔的组撒？”意思是说你来这里做什么。
  毅虹不知所云，德义哈哈大笑，但并未戳穿她。他觉得她隐瞒自己的身份自有她的道理，就像他和彩香当年逃出来那样，就担心冷不防老家来人抓回去。
  吃完面，毅虹只想快点离开酒馆，担心还会遭到胡林和林业局的人纠缠。她从裤腰处的小口袋里掏出卖破烂所得的五角钱放在桌子上，站起来说：“这是面钱，请笑纳。谢谢老板，谢谢老板娘，我和儿子告辞了。”
  “等一等，这钱你收起来。我问你，夜这么深了，你们母子俩到哪里过宿？”彩香询问道。
  “我……我们……”毅虹没想到，彩香不肯收面钱不说，还关心他们的住宿问题，这让她激动得急急巴巴的，一时没有回答上来。
  彩香猜想毅虹母子并没有落脚的地方，不然为何待在山里？想想当年她和德义在林子里被胡林敲诈罚款的情景，就十分同情他们的处境。她真诚地说：“今晚就别走了，等会儿搁张折叠床，就睡在这间包房里。”
  毅虹扑通一声跪下，说：“谢谢老板、老板娘恩典。”
  德义很惊讶，连忙说：“使不得，使不得。”彩香立刻把毅虹扶起。
  客人们已经散尽。以往都是当晚洗刷、打扫、摆台完毕才休息。今晚生意特别火，客人闹酒离席又很晚，德义和彩香忙得腰酸背痛，因此客人刚走完，他们就去休息了。
  挣钱真不那么容易啊，为了节约成本，德义和彩香是既当老板又当伙计。
  毅虹吃了老板的免费面条，心中不安，萍水相逢怎能占人家这么大的便宜？她感到羞愧，这无异于嗟来之食。
  她发现酒馆里残羹剩饭一片狼藉，这不正是还老板人情的好机会吗？思锁熟睡后，毅虹轻手轻脚地洗碗、拖地、抹桌子，然后小心翼翼地摆台。
  她虽然没有在饭店工作过，但餐厅和包房让她整理得像模像样。
  德义和彩香早早起床，想着赶紧收拾整理，迎接午餐的客人。
  他们一见整洁的餐厅和包房，惊呼“神仙帮忙”。
  在这个酒馆，只有彩香摆台最佳。德义看看彩香，说：“这台摆得不比你差呀。”
  彩香竖起大拇指说：“是的是的，台布和各种餐具、用具摆放得好整齐啊，布局也蛮合理美观的。你看，间距也差不多。”
  彩香的褒扬并非溢美之言。其实，毅虹是一位既聪明又细心的女人。离开十里坊后，碰到了一些怪诞的事，也遇到了不少新鲜事，不管是好事还是歹事，她都认真观察并记在脑子里。她认为，在外混生活懂得越多越好。
  在轮船的餐厅打扫卫生时，她就观察服务员如何摆台迎客、上菜撤盘。胡林把她领进梅菜香酒店时，她就对店里的整体环境，像拍照片似的印入脑海。进入包房后，她更是观察细致，对骨碟和口布、汤碗和汤匙、酒具和茶杯、筷架和筷子、公勺和公筷、烟缸和火柴、菜单和台号、花瓶和调味品等物品摆放的位置，都能记个大概。
  彩香嘟嘟地敲门，毅虹正在拖地，她一手握着拖把柄一手开门，说：“老板娘，不好意思，思锁还没有睡醒，我马上叫醒他，很快就能把包房整理好还给你们的。”
  “别叫，让孩子睡。你出来一下。”德义不紧不慢地说着就走出了包房，他指着已摆好台的餐桌又道：“这些都是你干的？”
  老板的面部没有露出丝毫表情，毅虹心慌，吓得脸色煞白，低声下气地说：“是的，昨天吃了两碗面没有给钱，我心里过意去，就想用劳动作为补偿，是不是做错什么了？”
  “不就两碗面嘛，还这么认真？”德义嗔怪地说。
  “难为你了，一夜没睡吧？”彩香关切地说。
  毅虹松了口气，觉得老板和老板娘的口气中显示出同情，并没有丝毫责怪之意，也就放心了。
  她把憋在心里的话干脆说出来：“习惯了，我不怕吃苦。如果老板能供我们母子吃住，让我干什么都行，不需要发工钱。”
  说完，毅虹又有些后悔，觉得太急于求成，人家怎么可能用一个什么都不了解的人呢？一言既出驷马难追，她只得用乞求的目光看着德义和彩香，等待他俩的判决。
  思锁被尿憋醒，他下了床提着裤子喊：“妈妈，我要尿尿。”
  毅虹的脸顿时变得很难看，不争气的儿子，早不尿晚不尿，怎么自己在与老板谈打工的时候要尿呢？真是急死人了，就是人家想招自己当服务员，可谁又愿意让一个吃闲饭的小屁孩在酒馆里转来转去，这不影响生意吗？
  算了，天不遂人愿，顺其自然吧。
  “你看这孩子，对不起，不好意思，老板就当我没说。”她惭愧地说完，就扶着懵懵懂懂睡眼惺忪的思锁找卫生间。
  德义和彩香哈哈大笑，说：“孩子憋急了吧？”他俩同时说着，就带路去卫生间。
  思锁从卫生间出来，德义风趣地问：“思锁，睡了一夜还记得是哪里人吗？”
  思锁提着裤子，眨巴着眼睛，脑子转动起来，那么好的两个人，他不忍心欺骗他们。但是妈妈一再叮嘱不能暴露身份，他想了好一会儿，说：“我是申海人。”
  毅虹心里很着急，怎么愣了那么长时间才说出“申海”二字来？在州余被关在黑坚玉家，在鹭城被留置派出所，只要有人问起原籍，思锁总是对答如流，而且与自己一唱一和，从未露过破绽，他今天这是怎么了？
  马脚已经露出，再怎么搪塞圆谎，也是瞒不过他们两口子的。如果说了真话，他们能谅解吗？还能收留咱母子俩吗？悬了！有一点毅虹心中是有数的，即便不肯收留，看他们的为人，也不至于去公安、民政部门告发她和思锁是外流人员吧？
  “对不起，我担心在外地会遇到坏人，才叫儿子谎称是申海人的。我们……我们其实是海通人。”毅虹不好意思地实话实说。
  思锁不解地看着妈妈，怎么告诉人家老家在什么地方的？自己也不想说谎，可想起了妈妈的话，还是说了假话。小家伙顿时脸颊发烫而垂下了头。
  “海通好地方，有江有海，你们那儿还有条通扬运河。那个唐闸镇和十里坊之间有个渡口，河东与河西说话的口气还不一样哩。”德义滔滔不绝。