毅虹担心惹出祸端，连忙扔掉手中的木棍，紧紧抱住思锁，阻止他与打手电筒的那人发生肢体冲突。
  “妈妈，别拦我，他不是好人。”
  “不行，别伤了人家。”
  母命难违，思锁叹了口气才慢慢地放下斧头，但仍然怒视着那人。
  那人就是曾与金锁一同当兵的胡林，现在是这片林子的护林员，他的家就在山的那面，离梅菜香酒店很近，他是酒馆的常客。
  胡林笑盈盈地说：“不要误会，我是这里的护林员。”
  “护林员？盯着我们干什么？你把锅架踢翻了，让我们怎么做饭？”思锁不客气地说。
  胡林见思锁满腔敌意，而他妈妈似乎对自己也没有什么好感，觉得这母子俩不好对付。但是，如果他们继续在林子里生火、住宿，极易引起火灾，万一起火若控制不住火势，不光是他们要进局子，自己失职渎职也难辞其咎。就是不发生灾情，让他们这样糟蹋下去，上级必定会追查下来，那也够自己喝一壶的。想到这里胡林寒毛直竖，背脊发凉。
  胡林拍拍脑袋，心想还是立即把他们赶走的好。可他又担心发生二对一的冲突，在这深山密林里，吃亏的肯定是自己。再说即使他们答应离开，可屁股一转又折回林子怎么办？难道自己不睡觉，二十四小时连轴转？这么大的林子管得过来吗？防不胜防啊。
  他思来想去，不能在林子里与他们摊牌。然而，用什么办法才能让他们自愿离开深山，而且还要在自己的掌控之中？
  胡林绕小棚披一圈后，发出了狡黠的一笑。在黑暗中，毅虹和思锁自然不可能捕捉到他的得意之形。他指着棚披说：“这山里有狼有老虎，还有蟒蛇和眼镜蛇，你们睡在山里很不安全。再说，市里规定山里禁止明火，天气干燥，万一林子里失火逃都逃不出去。山的那边有个酒店，有吃有住的，很适合你们。”
  “你装什么好人，我们的安全关你什么事？”思锁没好气地说。
  毅虹本来就担心在林子里睡觉会被窜出来的什么动物伤害。昨夜，为了让思锁睡个好觉，她几乎一夜没有合眼。今夜如果睡在这里，她也只能不睡而保护思锁的安全了。
  对于生长在平原的毅虹来说，对森林防火是陌生的。根本不会想到，在野外生火政府还有限制。
  可不是吗？鹭城持续干旱无雨，风干物燥。处于高危森林火险状态，极易引发森林大火。据气象部门预测，未来一段时间火险天气仍将持续，森林防火形势严峻。
  自己错了理亏，怎能与人家发生冲突？森林禁止明火是市政府的规定，在这里生火烧烤，显然是违法的。若被弄到派出所，这不是庸人自扰？自己的身份难道自己不清楚吗？不管怎么说，反正不能与人家硬来。
  哎，这个地方是呆不下去了。天那么黑，如果自己走，会不会迷路？
  毅虹瞅瞅胡林，觉得他说话温和，言之有理，遂决定跟着他走出林子后再做打算。她就直来直去地说：
  “那好，我们听您的，就到酒店去。我丑话说在前面，我们没有钱付房费。”
  “妈妈，不要听他的。”毅虹向思锁使了个眼色，思锁领会了妈妈的意思，就不再多说什么，只是很不情愿地点点头。
  胡林看了看穿着工作服的毅虹暗笑，市电视机厂奖金那么高，还哭穷没有钱，谁信？他也不想争论，只想顺利地把毅虹母子骗到酒店。就宽容大度地说：“好说好说，这么晚了，总不能让你们睡在外边吧。”
  毅虹和思锁跟在胡林后面翻山越岭，终于走出了林子。
  “义哥，义哥，来客人了。”胡林大喊。
  “老胡，怎么这么晚才来呀？”义哥问。
  胡林把他拉到一边低声嘀咕：“抓了两个违法的，借你的包间一用。处理完了，我还想着梅菜扣肉下酒哩。”
  “好说，好说。”义哥一边答应胡林一边喊，“彩香，收拾收拾，给老胡开个包间。”
  彩香是义哥的妻子，她叫梅彩香，由于梅菜扣肉做得好，客人们习惯喊她“梅菜香”，酒馆也因此得名。义哥叫任德义，他为人义气，不管老少都管他叫“义哥”。凭着行侠仗义和妻子能做梅菜扣肉的好手艺，在鹭城开起了这家酒店，生意一直红火。
  毅虹担心有诈，她拉着思锁的手，警惕地打量这家酒店。心里在犯嘀咕，如果这里是遣送站之类的机构，还逃得了吗？她本能地拽着思锁往后退了几步，想着情况不妙拔腿就跑。
  虽然夜已很深，但酒店大厅里还有一些客人在用餐，包间里不时传出行酒令。这确实是一家酒店，谅胡林在这种场合也耍不出什么花头精来。
  她和思锁随胡林进了包间。彩香热情地端来茶水，目光犀利地扫了一下毅虹和思锁后说：“老胡，你们谈，就不打扰了。”说着彩香轻轻地关上了包间的门。
  胡林的脸色突然晴转阴。他从口袋里掏出一张纸摊在毅虹面前，说：“看看这是什么？”
  “天呐，戒严令。”毅虹的心颤抖了一下，没说出声。
  戒严令上白纸黑字写着，全面禁止野外用火，禁止游客携带火种进山入林，禁止在林内或其边缘烧烤。
  胡林是要查处吗？怎么处罚？为什么来酒店？会不会送派出所？一连串的问题，毅虹找不到答案。
  思锁看了戒严令也蒙了，他的一只手在桌子下面，紧紧捏着妈妈的大腿，是担惊受怕还是给妈妈壮胆，只有他自己知道。
  毅虹看了看思锁，他面无表情，也无惧色。她放心了，便与胡林针锋相对起来。
  “你这是什么意思，我们从申海来，哪知道什么戒严令？”
  “申海了不起，外国人也得遵守，我们这里有很多华侨，违反了禁火规定一样受处罚。”
  “既然戒严，为什么路口没有人设卡，我们是大摇大摆地走进林子的，这有什么错？”
  “你这样说的话，就不好谈了，那就让派出所处理。”
  毅虹心中咯噔一下，没等胡林察觉，就快速收起了脸上露出的紧张神情，说：“你既然拿派出所吓唬人，那为什么要把我们带到酒店？”
  “真是不识好，这不是想给你们从轻处罚吗？”
  “怎么个从轻法子？”
  胡林用手指敲敲戒严令上划红杠杠的字说：“都写在上面呢，自己选。”
  毅虹扫视了一下戒严令上的处罚条款，心中的石头落了地。轻蔑地说：“选什么？”
  “你和儿子在林子里明火情节十分严重，罚款十块、罚款五十至一百块和追究刑事责任这三种，你选哪一种？”胡林威胁说。
  “什么？”毅虹和思锁十分诧异，同时脱口而出。
  他转到毅虹身旁轻轻地说：“看你们母子不容易，我就照顾你们，选最轻的一种，罚款十块就行了，只要交了钱，我马上就放你们走。”
  真是奇怪，按规定，罚款该由林业部门负责，刑事责任应有公安部门追究，而护林员仅能协助而已，哪来的权力直接罚款？
  胡林的这番话，露出了他为什么要带毅虹来酒店的马脚，他是想与毅虹私了，贪污这十块钱罚款。
  毅虹猜透了胡林的意图，说：“对不起，我没钱。像我们这种情况，戒严令上写得很明确，处以警告或罚款十块，你已经多次警告我和我儿子了，怎么能再罚款呢？”
  胡林以为毅虹充其量就是个电视机厂的普通工人，想用戒严令吓唬她交出罚款，没想到她竟然钻起字眼来。开弓没有回头箭，外强中干的胡林硬着头皮说：“你好好想想，不要不识抬举。”
  “我想好了，这么晚了我们也没地方去，你在林子里说‘总不能让你们住在外边’，不会是骗我们的吧？”
  “你想得美，不交罚款，还想我为你们安排住宿，天下哪有这样的好事？既然你们不接受罚款的处罚，那就走吧，去派出所。”
  “你没有弄错吧？犯了什么罪？凭什么去派出所？戒严令说，造成重大损失，构成犯罪的，由司法机关依法追究刑事责任。”
  胡林激动地站起来，拍着桌子说：“你们住在林子里两夜，掏了鸟蛋，砍了树枝，生火烤鱼烤肉，这不是犯罪又是什么？”