虽然思锁头上扎了两个小羊角辫儿，但是检票处的两位警察还是认出他是男孩。因此，高度怀疑毅虹母子就是公安系统内部协查通报中描述的嫌疑人。
  毅虹觉得不对劲，难不成警察是冲着自己和思锁来的？难道她留给郝奶奶的信落到了张斜头手里？尽管她十分信任郝奶奶的为人，但张斜头的手段她是清楚的，万一郝奶奶扛不过去，或者……
  真是如此的话，毅虹和思锁就会被抓回去，其后果之严重她根本来不及多想，便冲着已经检票通过的人流大喊：“猫匾，猫匾！”
  猫匾商不知道谁那么着急地叫他，就立即从人群中走出，在附近稍空一点的地方放下装着猫匾的箱子，转身望着检票口不停地挥手。
  “你急什么急？我和伢儿还没有检票呢？”猫匾商虽然听不到毅虹嗔怪的话，但是警察被蒙住了。
  呜……呜……
  随着客轮到港停泊的两声长笛，乘客们着急起来。有人嚷嚷道：“检票能不能快点儿？船都来了。”
  两位警察焦急地交换了一下眼神，都以为那挥手的猫匾商与毅虹母子是一家人，便立即放行通过。
  毅虹带着思锁很快汇入了潮水般的客流，瞬间，猫匾商也被人潮所淹没。
  毅虹母子顺利找到了五等散席。所谓散席实际就是统舱，位于客轮的最底层，约摸两三间房子大小的面积，空荡荡的连一张凳椅都没有。隔壁是机器房，巨大的马达轰鸣和强烈的机器震动，加上通风不畅，让人感到昏昏沉沉。
  统舱两侧有几扇封死的窗户，透过玻璃俯看，眼下是被江水飞溅打湿的甲板。抬头平视可见波翻浪滚的江涛，人顿时感到头晕目眩而莫名恐惧。因为人的高度比客轮吃水深度高不了多少，站在舱底望着窗外，俨然穿行于汹涌澎湃的波涛之中。
  散席的地面上，坐着的人和堆放的物品都是无序的，谁来得早谁就占据中部的位置。来得晚的人只能在舱的两端将就，要么背对机器房，要么头抵舱顶。
  这还不算什么，地上到处是活鸡活鸭的笼子和网兜，动一动脚总能踩到鸭屎鸡粪。不安分的鸡鸭伸一伸脖子动一动翅膀，就会有恶臭扑鼻。
  环境如此恶劣，对于尝尽人间苦水的毅虹来说却是无所谓的。她坐在地板上，抹了抹脸上的汗滴，似乎轻松许多。她这才感觉到，检票时高度紧张，使汗水湿透了内衣。她提一提领口，一股热气呼呼上窜而撞击着下巴，又很快形成凉爽的风顺着前脖回流到胸部，她感到十分惬意，转瞬又是阵阵阴丝丝的冷。
  这时，开船的汽笛声长鸣，毅虹的嘴唇泛起了微笑，心想，这才算安全离开了十里坊。
  “妈妈，给你。”思锁从口袋中掏出包子。
  “你还没有吃完？”
  “就两只包子，我不能一个人吃呀。妈妈，你不是教育我‘融四岁能让梨’吗？这个给妈妈吃。”
  毅虹目不转睛地瞅着懂事的孩子，心中十分快慰。然而，这只包子让她想起了自己身无分文，思锁的晚饭怎么办？
  “思锁，你很懂事，妈妈非常高兴。这只包子你吃，就当今天的晚饭。”
  “妈妈，你的钱包被人抢走了，是不是没有钱买晚饭了？”
  “是的，儿子，接下来我俩要过苦日子了。”
  “妈妈，这个包子我们一人一半，就当晚饭好吗？”
  毅虹眼中闪动着激动的泪花，说：“儿子，这个包子你吃，啊，妈妈出去走一走，找点吃的。你就待在这里等妈妈回来，哪儿都不去好不好？”
  思锁点点头，说：“妈妈，你放心，我哪儿都不去，等你回来。”
  毅虹把四层客轮的上上下下都转了一遍，欣喜地发现船尾有一个规模不小的餐厅，她似乎觉得晚饭有了着落。她到卫生间洗了把脸，整了整头发，尽量把自己收拾得齐整些。
  餐厅里工作人员正紧张地忙碌着，毅虹不管三七二十一，拿起拖把就拖地。
  “同志，谢谢您，这活儿不用您干。”服务员客气地说。
  “唉，闲着也是闲着。”毅虹嘴里说着手里不停地拖地。
  “真不用，同志。”
  “姑娘，您和头儿打声招呼，我的钱全被人抢了，我帮你们干活，只要把客人的剩饭剩菜给我就行。”毅虹凑到服务员耳边说。
  服务员觉得毅虹既可怜又有骨气，就向领导做了争取。毅虹十分感谢服务员的帮助，干活就更有劲头了。
  餐厅快打烊时，服务员给毅虹端来了饭菜，说：“领导讲，这是付给您的劳动报酬。”
  毅虹连声说谢，她吃了一口饭后，就把碗中的饭搓成饭团。服务员感到莫名其妙，问：“姐，您这是做什么？”
  “我带给儿子吃。”
  服务员愣了一下，说：“您先吃，还有饭菜，我去拿。”毅虹疑惑地看着走向厨房的服务员。
  不一会儿，服务员又端来了一盘同样的饭菜，说：“您把这些带给孩子吃，到时把碗筷送过来就行。”其实，这是服务员自己掏钱买的。
  “还有饭吃吗？”一位乘客冲了进来问。
  “有，再晚就打烊了。”服务员热情地回答。
  毅虹拿着饭菜正准备离开，与这位客人打了个照面。
  “你？”毅虹见到猫匾商有点不好意思，因为检票登船时，在警察面前假借他充当了丈夫。
  “是你？”他不解地问，“拿饭菜到哪里去？”
  “大姐的钱被抢光了，给儿子带饭。别人的事你不要管了，抓紧点菜，快打烊了。”服务员有些不耐烦地说。
  猫匾商诡异地望着远去的毅虹，不知心中在琢磨什么。
  下午四点客轮从海通开航，晚上十点左右到达申海。不少海通人很喜欢这一航班，因为能节省住宿费。夜里到达申海后不下船，花两块钱可睡卧铺，第二天早晨下船后逍遥逛一天，再乘晚上十点的航班，美美地睡一宿，早晨又回到了海通正好去上班。
  他想，毅虹母子俩没有了钱，到申海后一定没有地方住。暗中帮助他们，和自己一起住在客轮上，当她知道实情后一定会感激的，这样就可能有戏了。
  猫匾商来到散席找毅虹，说：“夜里十点到了申海，你们就不要走了，可以睡在船上，还有卧铺呢。”
  “真的？”毅虹激动地问。
  “那当然，床位都安排好了。很多人都是这样，能省一夜住旅馆的钱。”
  毅虹没想到还有这等好事，这一夜就不担心无处栖身了。她感激地说：“那太谢谢您了，大哥，我还不知道您尊姓大名哩。”
  “噢，我姓毛，在家排行最小，我那时候小名叫瘪侯，就取名毛瘪，我很讨厌这个名字。上学了，老师不知道‘瘪’字怎么写，就写成了扁担的‘扁’。巧了，后来我做猫匾生意，在我们那里，毛和猫同音，所以，你叫我这个毛扁和那个猫匾都行。”
  毅虹在检票口想请猫匾商帮忙，情急之下脱口而出大嚷“猫匾”，没想到还真喊了人家的名字，最起码是谐音，怪不得他闻声就停了下来的。
  “谢谢毛扁大哥，思锁叫毛扁伯伯。”
  “毛扁伯伯好。”看着懂事的思锁，毛扁摸摸他的头，高兴地笑了。
  夜很深了，毛扁翻来覆去睡不着，就跑到毅虹的床前。这也许就是他愿意出两块钱让毅虹母子在船上过夜的真实原因吧。
  粼粼波光折射在毅虹那秀丽的脸庞上，朦朦胧胧显得格外动人，她均匀的呼吸使腹部平缓起伏，让毛扁浮想联翩。他坐到床边，抓住她虽然粗糙但焕发着青春活力的手，真想立马蹦上去……
  这种场合岂能胡来？毛扁警告自己。他一拍脑袋，似乎想到了什么妙招。