建兴十四年，除夕夜。
  雪花如银，纷纷扬扬地从空中飘落下来。
  好像数不清的蝴蝶在飞，又似是柳絮漫天飞舞，给天地间带来了一片冰清玉洁，让人们尽情沐浴在祥和的氛围中。
  冀县雒门聚的卢家依山别院内，断断续续传出了烧竹子驱逐瘟神的爆音；稚童们佩戴着父辈给予的“压祟”, 欢呼雀跃的闹腾着；给家主祝岁讨喜时得了不少赏钱的佃户奴婢们，亦对那烧竹子更热衷。赏雪迎春，嬉戏打闹，男女老少各得其乐，让整个别院变得其乐融融，宛如世外桃源。
  夜色在喜气洋洋中越来越深，欢声笑语也回归了安静。
  稚童们被其母携去安寝, 老人不耐苦寒而早早歇下, 佃户与奴仆则是归去筹备翌日祭正朔所需的物品。
  偌大厅堂内，仅剩下了郑璞与张苞围炉置酒，依着传统为子女“守祟”。
  张苞是数日前从河西赶回陇右的。
  虽然他早就在陇右置下宅院，但因为那宅中没什么家人且子张遵一直住在此处，便过来与妹婿郑璞同乐。
  就是目的有些不纯罢了。
  盖因他自从入了卢家别院后，对自己儿子张遵不理不睬的，反而对小靖姬很上心。
  不仅带了许多小礼物，还动不动就左夸一句长相秀美、右来一句乖巧喜人，且还在张妍面前感慨自身若是也有一个类似小靖姬的女儿该多好。
  那醉翁之意不能说是昭然若揭，那简直就是毫不遮掩！
  故而郑璞一直都没有搭理他。
  他长女才几岁啊，启蒙的字书才开始学呢，那容得被别人给惦记上？
  哪怕是妻兄想亲上加亲也不行！
  但张苞似是不撞南墙不回头。
  在守祟时，有酒有肉有干果蜜饯也管不住开口讨郑璞嫌，“子瑾，近些时日你皆在家中，听文黛言你多有指点遵儿之处，不知觉得我儿资质如何？”
  嗯？
  闻言, 郑璞侧头瞥了一眼, 心道一声来了。
  依着世俗的言辞, 先问张遵如何，接下来必然就是声称彼与小靖姬乃良配了。
  是故郑璞音容淡淡而回，“尚可吧。嗯，文容兄莫多想，我意乃是遵儿日后成就应能与你比肩。”
  呃！
  什么叫尚可！
  然后还加一句成就应能与我比肩！
  难不成我的才学将略在你眼中仅是尚可乎？！
  顿时，张苞心中泛起些许不快。
  但转念想了想，又将那一丝不快给摒去了。
  无他，对比这位妹婿而言，他的才学将略还真就只是“尚可”，况且现在也不是计较这些的时候。
  “咳！”
  借着轻咳清了清嗓子，张苞冁然而笑，“子瑾胸中所学，丞相亦不吝赞之，遵儿能入子瑾眼，已然胜却无数了。嗯，甚好！哈哈哈~~~”
  言罢，顺势举盏而邀, “来，子瑾，共饮！”
  待放下就酒盏，他便图穷匕见，“子瑾，你我两家乃姻亲、荣辱与共，我有意亲上加亲，想让遵儿与小靖姬先定下亲事，不知你意下如何？”
  郑璞的反应，乃是白了他一眼，侧头自顾自的看着庭外的雪花纷扬。
  如此显然的嫌弃，亦让张苞彻底恼了。
  好歹他也是当今皇后之兄、郑璞的妻兄呢！
  安能受如此蔑视！
  “好你个郑子瑾，竟视我于无物！”
  他张口便骂，声如滚雷，“我父乃万人敌，四海知名；我长妹乃当今皇后，门楣乃大汉勋贵之家；我小妹嫁你为妻，已然与你郑家一体；我与你多番并肩作战，情同手足、死生与共！今我为嫡子求亲，你竟不做理会！莫非，你觉得我张家已然不配与什邡郑家联姻了？！”
  这话说得很重。
  但对郑璞却没有多少作用。
  二人太熟悉了，他无需思虑便知道张苞不过是在玩心计、故作姿态逼他就范罢了。
  回头目视着张苞，郑璞徐徐而言，“胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军也。文容兄得丞相器异，授予募五千骑卒为督之权、寄为日后入关中先驱之重，今竟暴躁如斯，若丞相得闻，必感所托非人也！”
  喔.......
  得言，张苞一时哑然。
  但很快他便反应了过来，依旧作愤慨之态，“莫要拿公事避开话题。今日我所言乃家事，你若不说清缘由，我必不罢休！”
  “唉.....”
  郑璞倏然叹了口气，有些惆怅的说道，“兄罢不罢休，倒在其次。我若是允了你之言，那才是难做。”
  言罢，亦不等满脸愕然的张苞发问，便将缘由娓娓道来。
  “昔日在成都时，句孝兴长子诞生，我过宅作贺，他便有过‘若子瑾日后有女，当结为儿女亲家’的戏言。同与宴的绍先，当初以言相争。”
  “时柳休然虽不在成都，但后我等来陇右后，亦曾与孝兴谑言而争之。”
  “幼常兄复来陇右任职后，不乏在我家中宿夜座谈，亦曾流露出此念。”
  “去岁我受丞相所遣，赴汉中郡代巡军务，与关安国抵足而眠。除却军务之事外，安国亦声称日后将庶长子关彝过继于亡兄关定国，且戏言小靖姬及笄之年恰好与关彝及冠之年相当。其意所指，无庸赘述。”
  言至此，郑璞略作停顿，发问道，“文容兄可知，月前伯松兄曾归汉中之事否？”
  莫非诸葛乔亦有为子诸葛攀求亲此念？
  早就听得讶然的张苞，心中一惊，微微颔首。
  他募骑卒建立骑兵的地点就在山丹牧场，哪能不知道身为张掖太守的诸葛乔归来汉中郡省亲之事。那是因为丞相作书归成都，让黄氏携诸葛瞻与诸葛攀来汉中相聚。北伐以来亦不曾归去成都的诸葛乔得悉后，便在仲冬十一月时赶来相会。
  至于为何不是待除夕时归来团圆嘛.......
  岁首之日，郡守无有离开公署的先例，作为丞相之子更要以身作则。
  “伯松兄归张掖时，途径冀县还登门与我相聚一日。”
  见张苞颔首，郑璞便继续说道，“他声称子攀已然少年郎矣，打算不日将遣之游学陇右，届时亦会入此宅中，让我也看护一二。但此事一谈罢，他便也如你现今这般流露出对小靖姬的喜欢，不吝称赞之辞。”
  呃.......
  这下，张苞彻底无语。
  合着不是唯独他一人有此心思啊，且他才是最晚提及的人。
  不过，想想也觉得很正常。
  以天子与丞相对郑璞的亲近器重，子女亲事被他人趋之若鹜乃是必然。
  也难怪郑璞这几日不想搭理他了。换位思考，若他是郑璞，亦不会给打小靖姬主意的自己好脸色。
  “那.....子瑾可曾思虑过，意将小靖姬许给谁家？”
  沉默了少时，敛去怒容的张苞轻声发问。不等郑璞作答，又紧着加了句，“无需思虑我家遵儿了。事有先来后到，我不让你难做就是。”
  郑璞没有当即回答。
  而是给张苞舀了一勺温酒后，才缓声说道。
  “文容兄，你我两家皆与天子休戚相干，已然显贵于时，便莫为子孙计了。正值朝廷蓄力还复旧都之时，众人咸相用命，你我深受朝廷厚恩，若传出以子女姻亲巩固权势之事，反而不美。且我心意已决，小靖姬未至及笄之年，便不作父母之命、不定媒妁之言。日后之事，待日后再说罢。”
  日后再说？
  张苞扬了扬眉，倏然而笑。
  他子张遵可是在卢家别院里住着呢，且他打算以后就让张遵住到出仕为止了！
  青梅竹马嘛，近水楼台先得月嘛。
  再暗中叮嘱小妹张妍几句，日后他家的希望最大。
  而且，他觉得张遵留住在这里，要比被他携入军中磨练更好些。
  源于少时他被家中严督促读书的干系，他对张遵也是严加看管，每日除了读经书练武外别无他事，以致张遵性情变得少言寡语、鲜有笑颜。
  但入住了卢家别院后，郑璞在家时便常将他遣去农田与牧场，了解春耕夏耘秋收冬藏的黎庶生计，知五谷晓六畜；亦让部曲携之入军营暂住或游历各关隘，让他知道军中事务与攻守之道等等。
  就如昔日教导傅佥般，不闭门造车、不死读兵书，一切讲究躬行实践。
  那时，张妍还心疼张遵年少难受艰苦，婉言劝说。
  但郑璞驳之。
  曰：“不见昔傅公渊乎？若非自身多经砥厉，焉有后来被丞相携在身边言传身教之事！”
  北伐以来，丞相带在身侧教导的人，除了关兴便唯有傅佥了。
  虽然事情的起因，乃是傅佥为师雪恨设计谋刘琰、被丞相担忧其心性如郑璞般刚戾才带在身边。但这其中最大的缘由，亦是因傅佥得郑璞倾囊相授，才学被丞相器异之故。
  现今的张遵，在郑璞别样的教导下，不仅性情开朗了许多、频频作笑颜，且略知天文晓地理，熟谙农桑与行伍之事。
  就连经书与兵书之上的隐晦幽滞处，都常常能举一反三了。
  假以时日，才学将略必能为大汉裨益。
  张苞觉得这样挺好的。
  父辈对子侄的期待，不就是健康成长与将来能有所作为嘛。
  “子瑾此言甚善！甚善！”
  带着这样的想法，他频频颔首应和。
  且还岔开了话题，道出了来与郑璞同乐除夕的另一目的，“嗯......听闻子瑾近日居家无所事事，故而心有郁郁。不若，过几日与我同往西海拜会烧当羌王如何？”
  此话甫一落下，他便再度迎来了郑璞一记白眼。
  反驳曰：
  “闲来无事，雅趣自生。可横笛抚琴，可吟诗作画，可观月赏花，可论经对弈，可独对山水，可煮茶听雨，亦可潜心读《易》，亦可置酒助兴，亦可弄儿教女.......文容兄言我近来居家郁郁，不知从何听来？”
  且不等张苞作答，又一针见血道破了张苞的小心思。
  “我知文容兄有从烧当种羌中招募骑卒之意，但与羌往芒中不熟稔，自思难以成事，故而便想让我同去帮衬一二。此乃与国裨益之事也，我断无推诿之说，兄何不明言邪！”
  张苞无言以对。
  少时，举盏邀饮以示歉意，长声叹息，“唉，乃我心切，故有汲汲之态了。”
  嗯？
  郑璞微微扬眉，眸含疑惑。
  “呵，乃意气之争罢了。”
  张苞自嘲的笑了声，细细将事情道来。
  原来，当日他与赵广同被丞相授权扩募骑兵，各自组建五千骑。
  但近几个月主事山丹牧场的马岱，乃是优先将应募的骑卒与优良战马供给赵广部。
  倒不是马岱偏心。
  而是赵广部本就有三千骑，扩募入新卒，很快就能以老卒裹挟新卒演武的方式形成战力。毕竟日后若要进军关中，先要将魏国在贺兰山以南的屯田地拔去嘛，让赵广部尽早扩募完毕，亦是出于备战的绸缪。
  尤其是赵广的骑战本事委实要比张苞高超得多。
  但身为逞强斗狠的军中男儿，此举让张苞意难平在所难免——他仅分得了一千西凉铁骑，若不尽早扩募成制，恐就赶不上进攻贺兰山以南的战事了。
  故而，他便打算以昔日与烧当种羌并肩作战的情分，入西海募兵。
  心里自然也期盼着，与烧当羌王芒中颇有交情的妹婿郑璞能出面助力一二。
  患得患失之下，亦不免先以言试之。
  解释罢的张苞，幽幽叹息了声，“子瑾或有不知，之所以我心有汲汲，非是欲与赵义弘或姜伯约争功，乃我恐无缘与会还复旧都之战了。”
  “文容兄何出此言？！”
  此言一出，郑璞瞬间睁大了双眸，忍不住催声发问，“莫非，兄先前征战时，身躯落下了暗伤？”
  “非也，我此身无碍。”
  微微摇头，张苞压低了声音，“前些时日，家中文继作书与我，声称戍卫京都内外的向中领军给天子上书，求外放来陇右督兵随征逆魏。”
  额，原来如此！
  郑璞一听便了然了。
  中领军向宠晓畅军事，被先帝刘备赞为“能”。
  且在成都镇守许多年了，今既然上表求来陇右随征，天子与丞相都不会驳回他拳拳报国之心的。
  但他来陇右后，京畿之地也需要重新物色重将戍卫。
  最适合的人选自然便是张苞了。
  无他，元从功勋之后、外戚之家的身份使然。