“凭什么？”
  九江，左府。
  左良玉暴跳如雷：“凭什么让我帮朱谊汐这小子，我才是个侯爵，他小子竟然敢封王。”
  “左总兵，我军枕戈待旦，正在不断的造船，顺流而下，数日可至九江。”
  襄阳来的说客，颇为淡定地威胁道：“如果您实在纠结的话，我们两军可以再打一次。”
  “当然，到时候，就不知您是否还能老当益壮，诞下子嗣了！”
  “你这是什么意思？”
  左良玉虎目一震，怒气勃发：“你在利用人质来威胁我。”
  “威胁谈不上，我这是说服，说服。”
  李若古被杀气锁定，感觉自己在面对一只猛虎，但他强忍着心悸，强硬道：
  “到时候，您就算拿下了湖广又如何？没有子嗣，还不得为他人做嫁衣？左家香火断绝。”
  “哼！”左良玉狠狠抓着木椅，青筋毕露，狠狠地盯着眼前这人，好一会儿，才道：
  “告诉朱谊汐，若是我儿伤了分毫，老子就算拼了这条老命，也得找他算账。”
  “多谢左总兵。”
  李若古微微一笑，心底松了口气：“我主也不白让您折腾，特地送来万两白银，以做酬劳。”
  说完，他缓缓退下。
  左良玉胸中郁结颇深，仰着头，呢喃道：“不曾想，我左良玉英雄一世，竟然被一小儿要挟，耻辱啊，耻辱——”
  随即，十万左军战舰聚集江面，威慑南京。
  马士英等人大怒，惊恐万分。
  钱谦益更是大怒：“他左良玉是条狗吗？竟然向着朱谊汐。”
  马士英叹道：“我等还是小瞧了他，罢了罢了，为了大明永固，一个郡王算得了什么？也不算违背祖制。”
  史可法也微微点头，局势逼人，不得不低头。
  文人纵横大明两百余年，第一次尝试到被武人威胁，心中极不好受。
  ……
  而此时，朱谊汐的所有九成精力，都放在了南阳。
  在决定先北后南之后，朱谊汐让承天府的李继祖、尤世威二人，威胁并试探荆州，如果张献忠的西军抵抗不足，就全面占据荆州。
  只要拥有了荆州，湖广的下半边，也就是湖南，将被朱谊汐收入囊中，并与岭南接壤。
  荆州的位置极为重要。
  当然了，荆州不过是代表着扩张，而南阳却是守护胜利果实。
  于是，他领兵三万，新兵，郧阳兵，火器营、亲兵营，各一万之数，浩浩荡荡，向北而去。
  一路上，势如破竹。
  新野、邓州、唐县，将用五日，就到达了南阳。
  卧龙岗上，朱谊汐瞻仰下诸葛庐，感慨万千：“诸葛卧龙逝去千载，不曾想，名声依旧在，广为传颂。”
  “白将军，你知道为何吗？”
  一旁，白旺脸色红涨，盯着诸葛亮的茅庐，随即愤恨地看着。眼前这个年轻的总兵：
  “诸葛亮名垂千古俺不知晓，但朱总兵之无耻，怕也是名扬千古了。”
  说着，白旺甚至委屈的想掉眼泪。
  自从襄阳之战后，被迫俘虏。
  劝降不从，就好吃好喝的供着。
  谁知，过不了多久，他就被带着北上，被迫随军。
  每逢一城，他就会被当做旗帜一般，放在最显眼处，让守城官兵看得分明。
  于是，守城的闯军，见到连白旺都降了，瞬间心无斗志，交城投降。
  他本是忠臣，被迫成了贰臣，着实可恨。
  “白将军又不愿意投降，朱某别无他法。”
  朱谊汐故作无奈道：“接下来，就是南阳城了，到时候还得借将军一用。”
  白旺沉默了。
  这段时间，黄泥掉裤裆，不是屎也是屎了。
  良久，他望着朱谊汐年轻的脸庞，不由道：“我愿意归降总兵。”
  “哈哈哈！”
  朱谊汐大笑，赞叹道：“识时务者为俊杰，白将军来我大明，算是选对了。”
  “李自成别看如今势大，但却无子嗣，到时候，偌大的闯军只有崩散，你这是明智之举。”
  白旺苦笑道：“朱总兵厉害，以少胜多，将左良玉打的溃不成军，俺算是服了。”
  说着，他立马就进入了状态：“南阳防御使吴大雁，我也识得，末将愿意进城，说服其归降。”
  “嗯！”
  朱谊汐想着南阳城那不到三丈的城墙，果断的说道：“好，若是拿下此城，将军算是立下大功了。”
  白旺心中惊诧，其竟然不带犹豫，这得是多大的信任？
  领命后，白旺单骑入南阳。
  朱谊汐就站在远处，眺望着他入内。
  “总兵，他要是一去不复返怎么办？”
  见此，惠登相忍不住地问道。
  朱谊汐轻笑道：“无所谓。”
  “南阳城投降，我得一猛将；不降，三五日即可拿下，这点时间，我还是舍得的。”
  众人恍然。
  等待了近两个时辰，南阳城门大开。
  白旺领头，身边跟着一人，也是猛将样子，看样子就是吴大雁了。
  “吴将军弃暗投明，真是太令人高兴了。”
  朱谊汐迎了上去，喜笑颜开。
  “罪将妄图抵抗王师，罪莫大焉。”吴大雁低头，一脸惭愧道。
  见他颇识时务，朱谊汐点点头，也是个有用之才。
  随即，大军入城。
  南阳城一下，某种意义上来说，南阳府已经全被拿下来。
  随后就是顺理成章了。
  朱谊汐派惠登相，去占据武关，而自己亲率大军，再次向北，占据裕州，也就是方城。
  方城夏道的方城。
  这里比邻方城山，数道缺口，乃是通往洛阳中原的要道。
  说是山道，也不太准确，其间隔，相距数十里。
  “就是这里了。”
  朱谊汐沉声道：“一口吃不成胖子，我军力有所逮，只能进军此地了。”
  于是，被俘虏的上万闯军，也有了用处，修建棱堡。
  所有的缺口，都不放过，粗略的估算，起码要修十座棱堡，才能彻底堵住。
  为了短时间内完工，朱谊汐派遣军队，在南阳府清剿土匪，抓起来修城。
  到了紧要关头，新兵们也跟上。
  朱谊汐坐镇方城，颇有棱堡不成，誓不反回的意思。
  而就在这时，襄阳终于传来了书信。
  “什么？汉阳王？”
  朱谊汐惊喜中又带着遗憾，可惜不是一字王。
  不过，从最底层的奉国中尉，到汉阳王，已经属于大跨步了。